COLLETET

Guillaume Colletet, l'un de ces académiciens qu'on nppeloit autrefois les £n/an^5 de la pitié de Bois-Robert (2j, à iqui pourtant il est échappé par endroits de bonnes choses, se maria poétiquement avec la servante de son père, qui étoil un procureur au Châtelet; et ce qui est de plus étrange, c'est que cette fille n'avoitrien de joli, et lui n'étoit pas trop à son aise. H on a eu un fils qui s'appelle Jean Colletet, digne fils d'un tel père. C'a toujours été un fort bon homme, qui a peu de sens, mais qui aime fort h chopiner. Voici ce que j'en ai ouï dire de plus plaisant.

Un jour que cette femme étoit à Rungis (3), où il a je ne sais quel tuguriolum, on lui vint dire qu'elle étoit fort mal. En y allant, il fit son épitaphe, à telle fin que de raison. Ce n'est pas qu'il ne Taimàt tendrement, mais c'est qu'il est ainsi bâti. Elle n'en mourut pourtant pas , et il garda Tépitaphe encore quelques années. Elle trépassa justement durant le siège d'Aire (k) ; car dans une pièce où il console

(i) Collelet (Guillaume), né en 1698, mort en 1659. ' • (2) A TAcadémie, il dit naïvement i « Je ne counois point ce H mot-là, mais je le trouve bon, puisque ces messieurs-là le » connoissent. )> (T.)

(3) Petit Tiliage, à trois lieues de Paris, sur la route de Choisjr à Versailles.

(4) Sa première femme mourut en 1641 ; elle s'appeloit Ma^ rie Prunelle. Voici cette épitaphe faite d'avance par son mari :

Quoique un marbre taille soit riche et pr^ieux, Ub plus riclic inmlieatt BrtincIIe a dû préteodrc {

Af. le chancelier sur la mort du marquis de Coislin , il dit:

J*en dirois davantage,

Mais Bruneîle aux abois, etc.

Elle s'appelle Prunelle et éloit brune ; à cause de cela , il lui donna le nom de Bruneîle. Voyez qu'il étoit bien nécessaire d'aller parler de sa femme à M. le chancelier.

Pour son fils, il l'a toujours pris pour quelque chose de merveilleux, et, dans l'élégie sur la naissance de M. le Dauphin , il l'ofiFre à ce prince; ce fils pourtant n'est qu'un dadais. Un jour, en je ne sais quelle compagnie , il lui dit : « Jean Colletet, » saluez ces dames. » Il les salua toutes, et puis il dit : (( Mon père, j*ai fajt. » Je ne sais quel moine , dans une traduction qu'il a faite de quelques pièces de mademoiselle Schurmann (1), parle des éloges qu'on a faits pour celte savante fille, « et en voici un »de Jean Colletet (2), fils de Guillaume, facilement r> prince des poètes français (3).))Cependant,commenul . n'est prophète en son pays, il est arrivé que ce Jean

Sitôt que son esprit sVn alla dans les cieux, Mon cœur fut son cercueil et Turne de sa centre. (Epigrammes de Colletet ; Paris, 1653 , in-l2, p. 447.)

(t) Anne-Marie Schurmann, fille savante, étoit de Cologne. On a d'elle Opuscula hebrœOf grœca, latina, gallica, prosatca et metrica, Lejde, 1648, in-S». On lit parmi ses Opuscules quelque^ lettres françaises.

(S) Le fils s'appeloit François ; comme poète il est encore plus médiocre que son père. C'est de lui que Despréaux a dit dans sj première satire :

Tandis que Colletet, crotté jutqn^k Te'diiBe,

S^en Ta chercher ton pain de cuiiîne en cuiftine, etc.

(3) C'est le faeilh princeps des Latins. (T.)

COLLKTBT. 179

Colletot (I) ayant été pris par ceux de Luxembour(|[, il y a cinq ou six ans, comme il alloit à Cologne offrir son service au cardinal Mazarin, le gouverneur du pays , et autres grands seigneurs germaniques , le prirent pour un si galant homme , un si grand poète et un si grand orateur, qu'après Tavoir régalé deux ans durant , bien loin de lui faire payer rançon, iU le reconduisirent tous jusqu'à la première place du roi de France. Cependant les pédants de Navarre, dès. le carnaval suivant, lui firent faire des vers burlesques pour des intermèdes à une comédie, à cent sous le cent, et on disoit qu'ils pouvoient s'en faire relever, comme lésés d'outre moitié du juste prix. Le fils et le père s'entregrattent (2). Guillaume naturellement est enclin à l'amour, mais il est fidèle. Il ne pouvoit vivre sans femme, il épousa la servante de Bruneile, dont il a une fille qui est aujourd'hui la suivante de la troisième femme, qui étoit servante chez son frère, le procureur. Il la débaucha et ne l'épousa qu'au bout d'un ' an. Elle est jolie et a de l'esprit : elle se nomme Claudine Le Nain. Ce qu'il y a de plus ridicule, c'est qu'il vouloit que son frère et ^a belle-sœur allassent visiter leur servante, qui avoit vécu si scandaleusement avec lui, et pour leur, faire dépit, il se ruinoit à la faire magnifique. Elle est fille d*un tail- . leur de pierre, qui , pour ne pas faire honte à son

(1) Parlant de ce fils, CoUetet dit dans le Traité de la Poésie morale : « Depuis plus de trois longues et tristes années^ l'Es- • pagne triomphe d'une jeune liberté cjui m*est si chère. » (T.) {Traité de la poésie morale et sententieuse^ par le sieur CoUetet. Paris, 1658^in-lS, p. 106.)

(2) Ils se font de mutuels complimentf

180 MÉMOIRES DE TALLGMANT.

gendre, vint loger chez lui avec toute sa famille, et de ce moment-là ne fit qu'ivrogner.

Une fois il fut à Meudon, avec sa femme et d'autres gens, oii il salua M. Servien, et fit si bien qu'il lui fit entendre que sa femme étoit dans le jardin ; H. Servien la voulut voir. Il racontoit cela et disoit : a Le bonhomme, je pense, lui en veut conter; mais D ma femme est trop fine pour lui.» Ogicr,le prédicateur, à qui il dit cela une fois, se moquoit de lui; et, comme CoUetet lui faisoit reproche de ce qu'on ne le voyoit plus: a Qu'irai-je faire chez vous, » lui répondit-il , avec Tabbé de Richelieu et je ne )) sais combien de plumets ? »

Dans un recueil d'épigrammes qu'il fit imprimer il y a quatre ans (1) , il met les amours de Claudine tout du long : en un endroit, il la compare à Psyché et lui à Cupidon. Notez qu'il ressemble à Jodelet (2), et mon p^re , un jour que l'abbé (3) le mena dîner au logis, ne l'appela, en rêvant, tandis qu'il fut là, que M . Jodelet. il y a une préface à ce livre où il dit que, pour monter sur ce petit Parnasse , il n'a eu besoin que de son foible bidet et non point du puissant cheval Pégase [k).

(1) Les Epigrammes de Colletet portent la date de 1653 ; ainsi cette partie des Mémoires de Taliemant a été écrite en 1657 ou

(2) Farceur célèbre du temps. (Voyez son historiette , l. iy, p. 227.)

(8) L'abbé François Taliemant, frère de Pauteur de ces Mémoires.

(4) Voici ce passage bizarre : « Pour monter sur ce petit Par- » nasse de mes Muses, te dirai-je en riant que je n'ai eu besoin » que des secours de mon foible bidet, et non point du puissant M cheval Pégase, dont je ne me sers jamais que pour des courses » plus longues et plus importantes P » {Avii au Uclcw en léte des Epigrammes,)

GOLLETRT. 181

En un endroit il y a pour titre à nne épigramme: Rencontre de V Amour et de ma chère et belle Clanhdine Le Nain , f^lle de Marie Soyer (1). Ce pauvre homme s'imagine immortaliser tous ceux dont les noms seront dans ses ouvrages.

Il y a bien d'autres plaisants titres. En voici quelques-uns : La belle Tulipe panachée dans mon jardin^ 164>2. Il met ainsi la date partout, tant il a peur de donner quelque jour de la peine aux grammairiens; Sur mon Histoire des Poètes y 1651 (2); Sur le retour de monseigneur le chancelier , 9 avril 1651 , où il lui dit:

Les Bacchanales t'ont chassé, L'Agneau de Pâques te rappelle (3).

À monseigneur Varchevéque de Rouen , messire François de Hc^lay , sur V Apollon d'argent qu'il m'a envoyé pour récompense de mon Hymne sur la pure Conception de la Vierge , Van 1634. (4). Ne semble-t-il pas que la Vierge ait conçu^ seize cent trentequatre ans après ses couches? lo plaie: sur Ventor blement d'une vieille maison tombé sur la tête de

(I) Celle épigramme, imitée de -Clément Marot, est iniilulée : Rencontre d! Amour et de la belle Claudine (page 178). On lit à la page 190 une autre pièce avec ce litre : Le Triomphe de ma belle et chère Claudine Le Nain. Tallemant a confondu ces deux pièces.

(J) LHisloire, ou la f^ie des Poètes françois, par Colletcl, existe manuscrite dans la bibliothèque particulière du Roi. C'esi un ouvrage dont la publication éclairciroit une foule de points de notre histoire littéraire.

(3) EpigrammeSy p. 9.

(4) Ibid, page 16. L'hymne Sur la Conception se trouve dans les Poésies diverses de Colleiet, Paris, Jean-Baptiste Loysdn, 1656, in- 12, p. 455. Elle avoit déjà été imprimée dans les Diveriissemenls du sieur Colletet, 2* édition, 1633, in-S».