VIEILLES RRMARK^ES ET MALTRAITÉES

•» — C'est un moineau — Ah 1 parlez donc. » Cette

fille aimoit les moineaux , et le mâle étoit mort.

Elle tomba une fois dans une carrière ^ un cocher les y versa : elle étoit grosse. On la trouva là-deYlans qui redressoit son collet • elle n'en eut pas plus de mal que cela. Quand les quarts d'écus ne valoient que trente-deux sous, elle disoit une fois naïvement: « Je perds deux quarts d'écus, moins trente » sous. »

On a fort médit de Malle ville (1), l'académicien , avec elle. Voyez comme la réputation sert auprès des femmes 1 Celle-ci ne savoit pas lire , cependant elle étoit ravie de se voir cajolée par un bel esprit. Leur amitié a duré plus de vingt-cinq ans, et Malleville Taimoit encore quand il est mort.

Le mari fut plus de seize ans sans en avoir \e moindre soupçon : il y étoit si accoutumé, qu'il l'appeloit r homme de chez nous (2); cela fit un jour une assez plaisante rencontre; nous étions voisins ; Saint- Amant étoit couché avec mon frère aîné; ils étoient amis de débauche. Le bonhomme Véron lui vint parler, et lui demanda: « Qui est là avec vous? '» — C'est Saint-Amand; il dort encore. — Saint- » Amand qui fait des vers? — Oui. — Dites-lui en » ami qu'il n'en fera jamais bien, si l'homme do » chez nous ne lui montre.)> Saint-Amand ne dormoit point, et, sans s'informer qui étoit Vhomme de chez nouSy car il se tient au-dessus de tout le monde, il disoit tout bas à mon frère : a Qui est cet imper-

(1) Claude de Mal le ville, de TAcadémie Françoise. On ne se souvient guère que de son sonnet de la Belle matineuse,

(2) Ce qu'on appelle aujourd'hui i'ami de la maison, le meil' Uur ami du maris

26 MÉMOIBES DE TALLBMANT.

D tinent-là? Renvoyez^le» ou je le jetterai par les Tf> fenêtres. »

Enfin le second fils de Véron , un des plus sots animaux que je vis jamais, mai satisfait de sa mère» commença à en faire quelque bruit ; déjà long-temps auparavant, tant il étoit innocent, il s'étoit plaint de ce que sa mère accouchoit en Fabsence de son père. Le bruit qu'il fit vint aux oreilles du mari, qui, finement , le tira à part , et lui fit dire tout ce qu'il savoit. Ce n'est pas tout : Véron fait venir sa femme et lui confronte ce garçon ; elle lui saute aux yeux, et le père eut bien de la pçine à lui faire lâcher prise. Tout cela aboutit à une défense expresse de voir plus Malleville , et le bourgeois , comme un officier du Roi , mit une épée à son côté, et jura de le tuer s'il le trouvoit en sa maison. Il ne laissa pas d'y venir secrètement: même le bonhomme le rencontra une fois entre chien et loup, et fit semblant de ne le pas reconnottre.

Cette femme persécuta toujours depuis son accusateur, et fit tant enfin qu'on le condamna à aller porter les armes en Hollande. On l'équipa pour cela assez plaisamment. Le père, curieux de vieilles * ferrailles, lui donna une épée que Henri le Grand, son bon maître, avoit portée, et le propre chapeau qu'il avoit quand il épousa la feue Reine-mère (1).

Ce garçon fit quelques jours le soldat sur le pavé. Je ne sais s'il y arriva quelque désastre ; mais tout d'un coup , au lieu d'aller à Calais , il s'enfuit à Nantes, où son frère atné avoit une commission aux cinq grosses fermes. Ce frèije revint à Paris au bout de quelque temps, sa commission lui ayant été 6tée.

(1) Ifurie dp Ifé^icif ,

VIEILLES RHMARIÉBS BT MALTRAITéSS. 97

Or> il aroit porté les armes ^ et Malleville n-'osant plus revenir voir sa dame, elle alloit chez lai. Le mari mourut un au après* C'étoit un homme si raisonnable » qu'un de ses neveux lui criant, comme il étoit à Tàgonie : « Mon oncle , songez à Dieu , » il lui répondit en bégayant: « A qui veux-tu donc que » je songe? au diable?»

Son grand deuil fini, la pauvre femme donna tine grande preuve de sa constance à Malleville ; car cet homme étant tombé malade à Fontainebleau, où la cour étoit, elle feignit d'y avoir aflfoire, et, quoique très-incommodée pour le logement, elle y demeura jusqu'à ce qu'il fût gttéri\ Malleville ne survécut guère au cocu. Elle en fut affligée; mais comme c'est une personne qui ne prend guère les choses à cœur, elle s'en consola bientôt. Elle aime la frérie (1), et on l'enivre comme on veut; c'est une vraie tète de linotte. Elle fit les Rois^ il y a quelques années, chez mon père; mon frère de Lussac et quelques autres» après l'avoir mise en belle humeur, tant par le vin que par leurs discours....; (2)»

Cette folle s'habilloit à soixante ans comme une

(1) Frérie f ou plutôt frairie, partie de bonne chère et de débaudie. La Fontaine dans sa fable du Loup et de la Cigogne:

Let loups mangent gloutonnemsat, Un loup donc étant àeJTrairiej Se pressa, dit-on, tellement, Qu*U eu peliSA perdre U Tie, 8tc.

(I) La licence du tableau que dous BttppHfttt)tii ttkOfiti^ t^m Deslyonf, théologal de Senlis» avoit de justes motifs de chercher à réprimer les désordres auxquels U Ph4bé donnoit lien. (Voyez let DêêCùHH eedénatiiquei Mf h paganiime dêê roiê de la Fève H iu Bù^oU. Paris, 1664» et les Ihtitie nHguliert #1 nouveaux ç9n$M le fpÊ^nimê eu Koi'koii* Paris» 1670«)

fillette; elle n'avoit pourtant rien de jeane que l'humeur et les cheveux ; car, pour vérifier le proverbe, elle ne blanchit point encore. Elle avoit deux servantes qui, pour la piller plus à leur aise, se disoient Tune à l'autre, quand leur maîtresse s'habilloit : « Je ne lui donnerois que vingt ans. y> Elle devint amoureuse d'un des coglioni di mila franchi du cardinal Mazarin (1); c'étoit un garçon de trente ans qui avoit Téchine assez large :' il logeoît chez elle comme parent de son gendre; il couchoit avec elle tout doucement, et s'en fit donner vingt mille livres par une bonne donation. Voila du bruit au logis. On dit qu'elle vouloit l'épouser ; ma mère y fiit et lui dit: <c Ma cousine (elles étoient cousines ger- » maiiies) , vous moquez-vous de vouloir vous re- » marier à l'âge que vous avez? — Ma cousine, lui » répondit-elle, voulez-vous que je laisse mourir » un homme en la fleur de son âge? C'est fait de lui » si je ne l'épouse ; il mourra d'amour. — ^Vous rêvez, » lui répliqua ma mère ; vous croyez être la belle » Hélène. — Je serai ce qu'il vous plaira ; mais mon x> portrait et moi, c'est la même chose ; regardez-le » bien. » C'étoit un portrait où elle s'étoit fait flatter tant qu'elle avoit voulu. On fit venir son extrait baptistère de Londres, car son père et sa mère, fuyant la persécution , y avoient demeuré quelque temps ; on le lui montra : elle avoit soixanteet un ans. « Voire, dit-elle, peut-on ajouter foi à des gens qui » ont fait mourir leur roi sur un échafaud? » Elle

(1) Tallemant auroît dû dire di mille franchi. l\ désigne par ceue expression de mépris les gentilshommes que le cardinal Mazarin avoit à sa solde, qui lui servoîent de gardes, et auxquels il payoit mille francs de gages, à Tîmitation du maréchal d'Ancre. .