LE BARON DE MOULIN

toussoit tout à la fois, et cette femme disoit : « Je vois » bien que monsieur est bien mal ; il a l'haleine bien » mauvaise.» Un jour, après avoir bien attendu, dans une boutique de lingère , que des femmes eussent essayé des collets et des mouchoirs, au miroir, il vouloit, et il se déboutonnoit déjà pour cela, essayer aussi une chemise, au miroir (1).

Il lui prit une vision sur le pont Notre-Dame ; il y rencontra un homme qui lui sembla plus laid que lui. 11 l'est étrangement. «Ah! monsieur, lui dit-il, » qu'il y a long-temps que je vous cherche ! » L'autre fut assez surpris. «C'est, monsieur, ajouta-t-il, que » je cherchois un homme plus laid que moi, et, si je » ne me trompe, vous êtes cet homme -là. Venez )) plutôt voir chez ce miroitier. »

Il fît mettre dans sa cornette un moulin à vent, et le mot Nargue de Moulin, s' il ne tourne . A propos de cela, M. d'Ablancourt dit que c'est de lui qu'il a appris tous les termes de la guerre et toutes les marches, et cela lui a furieusement servi dans ses traductions . M . Fabert dit que c'est ce qu'il y trouve de plus admirable.

Son père le maria, en dépit de lui, à une laide fille, mais riche, nommée Chénevières; elle est fille d'un oncle du baron de Moulin, qui l'a eue d'une de ses pins proches parentes; cette fille n'a jamais été légitimée. Il n'en vouloit point ; et le jour que le contrat se devoit passer, il se déguisa en lavandière, et se mit à battre la lessive à une fontaine proche de la maison. Un avocat, ami du père, qui venoit pour le contrat, le rencontra, et le fit résoudre à faire ce que son père souhaitoit. Il en a eu beaucoup de bien

(1) D'Ouville a mis ces deux contes parmi les siens. (T.)

et tient bonne table. C'est un original ; il pette, rote et pue comme un bouc; car, outre ses pets, il mâche toujours du tabac. Il est libre en paroles, et ne prétend se contraindre pour personne. Depuis quelques années, il s'est mis à aimer les simples, et un jour il mena un curieux, par une grosse pluie, en voir un, disoit-il, qui étoit unique, acuminatum, olens, recens, etc. G'étoit un étron qu'il venoit de faire dans une planche.

Un huguenot, qui s'appelle quasi comme lui, car il se nomme des Moulins Le Coq, frère de feu Le Coq, conseiller au parlement, écrit si mal qu'on ne peut lire son écriture. Quand il a fait une lettre, il la plie brusquement sans y mettre de poudre dessus, et il s'y fait des pâtés. Une fois, qu'il voulut en relire une lui-même, et qu'il n'en put venir à bout: « Que r> je suis fou 1 dit-il ; ce n'est plus à moi désormais à » la lire, c'est à celui à qui je l'envoie. »

La présidente Perrot est fille de cet impertinent, nommé Combaut, à qui M. de Sully, comme on voit dans ses Mémoires, vouloit faire couper le cou à Londres, durant son ambassade ; c'est celui-là même pour qui on prit Gombauld, l'académicien. Il étoit fils d'un garde-sacs fort riche.

La présidente Perrot est une des femmes du monde qui a le plus de mignon : je dis qui a , parce qu'encore aujourd'hui, après avoir eu dix-huit en-

fants, si je ne me trompe, elle est encore jolie, et, quoique petite, elle n'est point devenue trop grosse. Elle a toujours été un peu coquette, mais on ne croit pas qu'elle ait conclu ; elle ne manque point d'esprit. D'Ablancourt, cousin-germain de son mari, y mena Patru, avec lequel il avoit fait amitié ; ils y étoient tous les jours.

Un carnaval, qu'on devoit jouer les Bergeries de Racan, en une société du quartier Saint-André, chez un nommé M. Guyet, greffier du parlement, il prit une fantaisie à un vieux garçon, parent du président, nommé Montgazon, garçon qui avoit vu tout le beau monde de Paris, de proposer de jouer une farce après cette pastorale ; on ne fit que rire de cette pensée. Le lendemain, la présidente, qui étoit en couches, écrit un billet à Patru, qu'il vînt vite, et elle lui dit, quand il fut arrivé : « C'est tout )) de bon aujourd'hui ; Montgazon a déjà fait le » plan ; ceux qui jouent les Bergeries sont ravis de » notre proposition.» Le dessein fut fait pour les acteurs qu'on avoit, et pour se moquer des amants qu'avoit la fille de Guyet. La présidente, quoique, se conservant avec grand soin, elle fût d'ordinaire fort long-temps en couches, se leva pourtant au bout de trois semaines. Elle étoit fort jolie, fort éveillée et fort jeune. Son mari n'étoit alors que conseiller. On donna à la présidente le personnage de la fille à marier; son père se nommoit sire Anselme ; c'étoit d'Âblancourt ; et la propre demoiselle de la présidente faisoit sa mère. Madame des Etangs, sœur du président, faisoit la servante; Gros-Guillaume, c'étoit un gentilhomme de Brie, nommé Meneton; Patru étoit le premier amoureux; un conseiller, nommé Ligny, garçon riche, mais assez sot.

faisoit un écolier nouvellement revenu d'Orléans; et quoique, comme j'ai dit, ce ne fût qu'un impertinent, il ne laissa de faire fort bien, car, en faisant l'impertinent, il faisoit son personnage. Il étoit encore garçon et un peu féru de la présidente; il gronda quelque temps de ce que Patru avoit le premier personnage; mais Montgazon, qui étoit un diseur de vérités, lui dit qu'il se moquoit, et qu'il falloit que chacun fit ce à quoi il étoit propre. Ce Montgazon jouoit une fois contre un homme qui avoit les mains fort noires, et qui fît par mégarde tomber des jetons. «Mais aussi, lui dit-il, monsieur, » de quoi vous avisez- vous, de jouer avec des gants? » — Je n'en ai point, dit l'autre. — Ah 1 ma foi, » reprit-il, je croyois que vous en eussiez. »

Pour revenir à Ligny, il alla dire une fois à Montgazon : « Monsieur, j'ai considéré comment fait Té- » rence, il ne fait pas comme vous. — Quand vous » entendrez Térence, lui dit Montgazon, on vous en » croira. » On avoit mis un homme du voisinage, nommé Le Fèvre, pour faire le quatrième amoureux. Le président Perrot faisoit le troisième, qui étoit un capitan : c'étoit un assez petit rôle. Ce Le Fèvre en un endroit avoit à dire : «Madame, je l'entendrai volontiers.)) Il dit : voulentiers, et prit son chapeau par la forme pour faire une révérence. Montgazon dit : « Regardez, de sa vie il n'a dit voulentiers, ni » n'a pris son chapeau comme cela.» On le cassa.

La scène s'ouvrit par madame des Estangs , en chantant et en filant, deux choses qu'elle faisoit admirablement bien ; d'ailleurs, elle étoit née à la comédie, et surtout pour le personnage de servante. Ce début fut si gai et si agréable, qu'un Italien, nommé Andréossi, qui avoit résolu de s'en aller dès

que la pastorale seroit finie, lui qui avoit vu tous les bons farceurs de delà les monts, y demeura jusqu'à quatre heures du matin, encore qu'il n'eût point soupe. D'Ablancourt, au jugement de tous, passa de bien loin Gautier-Garguille, dont il avoit imité l'habit. Il chanta aussi une chanson comme lui. En un endroit de la pièce, Meneton surpassa aussi Gros-Guillaume, car ils paroissoient l'un et l'autre aussi naturels que ces deux excellents acteurs, et avoient bien plus d'esprit. Ils furent fort plaisants dans l'entretien qu'ils eurent sur le Grand-Caire, où sire Anselme avoit, disoit-il,été consul de la nation françoise. u Ah ! vraiment, disoit Agathe ( la prési- » dente s'appeloit ainsi), nous ne dînerons pas de )) long-temps ; voilà mon papa sur son Grand- » Caire ! » Patru et elle se dirent de fort plaisantes choses. Elle lui reprocha sa petite vie, car elle n'ignoroit pas l'histoire de madame Levesque, et lui ne l'épargnoit pas, car il la connoissoit fort bien; il savoit qu'elle eût bien voulu qu'il eût été de ses adorateurs, et lui ne vouloit point avoir affaire à une fine mouche qui ne prétendoit que badiner. La demoiselle faisoitsi bien, que, quand elle se mettoit en colère, les veines du col lui enfloient gros comme le doigt ; et elle étoit ravie de pouvoir gronder sa maîtresse et lui dire ses vérités impunément.

En une scène, sur la fin, sire Anselme, qui vouloit honnir sa servante, qu'il avoit surprise en flagrant délit, consultoit avec son valet. Gros-Guillaume éloit d'avis qu'on la mît sur le cheval de bronze avec un écriteau : « Voire, dit l'autre ; mais qui t'a )> dit que le cheval de bronze porte en croupe ? » Il dit un million de folies, et quasi rien de ce qu'on avoit prémédité. Et la deuxième fois, il dit toutea

choses nouvelles. Il a l'esprit admirablement vif. Aux noces de sa fille, il se mit à danser la Pavane, et on dit qu'il n'y a jamais rien eu de si plaisant. Feu M. le Comte, qui en ouït parler, voulut voir cette farce, car elle fut jouée deux fois. L'autre fois, ce fut chez la mère de la présidente ; mais on lui fit dire que, s'il y venoit, on ne joueroit point. Patru dit qu'il n'a jamais tant ri qu'aux répétitions . Pour le reste, on l'a oublié (1).