D'AMBOISE, PÈRE ET FILS

M. d'Amboise étoit maître des requêtes (1). Son père avoit été premier chirurgien du Roi. Un jour , le feu président de Mesmes lui reprocha en bonne compagnie que son père étoit chirurgien. «Il est vrai, » répondit-il, et il me souvient qu'il me disoit qu'il » n'avoit jamais pu vous guérir de la ladrerie , ni » votre père, ni vous.» Ils en sont accusés ; et le plus fâcheux, c'est qu'une de leurs sœurs mourut, il y a quelques années, toute dévisagée de ladrerie. Ce bon M. d'Amboise ne rencontroit pas si bien en

(1) François d'Amboise, fils de Jean d'Amboise, chirurgien de cinq de nos rois, depuis François I«'" jusqu'à Henri III, naquit en Ï650. Il devint conseiller d'État eu 1604, et mourut en

d'amboise, père et fils. 223

toutes choses , témoin la préface qu'il a mise audevant des œuvres d'Àbailard (1) . Il avoit une grande bibliothèque. Un jour, comme il changeoit de logis, et qu'il faisoit emporter ses livres, un crocheteur, qu'il avoit un peu trop chargé, lui dit : « Monsieur, vous » m'en donnez plus qu'il ne m'en faut. — Vraiment, D lui dit-il, il te fait beau voir de ne pouvoir porter » ce peu de volumes : je porte bien tout ce qu'il y a » ici dans ma tête. — Saint Jeanl dit le crocheteur, » il faut donc que vous ayez une belle paire de cor- » nés ! Y> Le crocheteur disoit mieux qu'il ne pensoit; car madame d'Amboise se réjouissoit , et principalement avec un jeune homme, dont le mari étoit si jaloux qu'enfin il se résolut de mettre sa femme en procès, et faisoit tous les jours interroger ses valets, pour la convaincre. Un de ses amis lui en fit honte, et le fit résoudre à cesser ses poursuites, pourvu que ce galant ne vît plus sa femme. On y fît consentir le jeune homme, qui chercha fortune ailleurs.

Son fils ne fut pas plus heureux en mariage ; aussi ne prit-il pas trop garde oii il se mettoit , comme vous verrez par la suite. 11 prit l'épée, et, pour s'appuyer d'une bonne alliance, il épousa mademoiselle de la Hillière, de Touraine. Mais soit qu'elle le méprisât , ou qu'elle ne voulût pas dégénérer , elle se mit à faire galanterie. Son mari , pour faire le petit seigneur, acheta auprès d'Amboise une maison de plaisance que Le Gast, favori d'Henri III, avoit fait bâtir pendant qu'il en étoit gouverneur ; et afin

(1) François d'Amboise a clé le premier éditeur des OEuvres d'Abailard : Pétri Abœlardi cl Helohœ,con]U(jis ejus, opem,nunc primiim édita ex mss, codd. Fraiicisci Amboesii. Varis, 1616, 10-4». Les notes sont d'André Duchesne.

22i MÉMOIRES DE TALLEMANT.

qu'un jour lui et ses descendants pussent passer pour des gens de la véritable maison d'Amboise, il prêta de l'argent au comte d'Aubijoux, qui en est, pour qu'il lui permît de faire enterrer un de ses enfants dans une certaine cave, où l'on mettoit les seigneurs d'Amboise. Il étoit d'ailleurs fort civil; mais cette sotte vanité le rendoit ridicule.

Il s'avisa que la ISlle d'un nommé Floriot, beaufrère de féu Lambert, le riche, qui, en mourant, laissa beaucoup à sa nièce , seroit bien le fait d'un fils de treize ans qu'il avoit; et, comme le père et la fille passoient entre Orléans et Blois, Amboise enleva cet enfant , qui n'avoit que dix ans , et retint le père et une tante. Le marquis de Sourdis, gouverneur de lîeauce, et aussi gouverneur d'Amboise, étoit avec son ordre à la tête des enleveurs. Il fallut composer à vingt mille livres. Floriot donna une partie de l'argent pour ravoir sa fille , et quand il fut à Paris, il présenta requête au parlement. Mais M. de Beaufort, à cause du marquis d'Aluye, qui étoit sorti du parti de Paris (c'étoit durant la Fronderie) , l'intimida, et il fallut donner le reste. Depuis d'Amboise est mort, et sa veuve s'est fait épouser par un Crevant que son père a déshérité à cause de cela.

La mère de madame d'Amboise , madame de La Hillière , concubinoit avec un garçon de Paris , nommé Le Roi, fils d'un huissier au conseil, dont la femme avoit été galante. Ce garçon trouva le moyen d'avoir l'abbaye du Landaye, dans le voisinage de cette madame de La Hillière, et c'est de là que vint la connoissance. Elle en étoit folle; il étoit le maître de tout, et elle lui donnoit tout ce qu'il vouloit. Ses fils , dont l'un étoit mestre-de-camp d'un régiment d'infanterie, et d'Amboise, qui l'étoit aussi, se réso-

lurent de se défaire de ce M. l'abbé, lis étoient d'autant plus irrités que le galant homme s'étoit vanté que la vieille lui prostitueroit une jeune fille fort jolie qu'elle avoit. Un soir, ils l'attrapèrent sur le Pont-au-Double (1). La Hillière etd'Amboise avoient avec eux quinze ou vingt de leurs soldats; ils n'osèrent le jeter dans la rivière, mais ils résolurent de lui couper le nez, et donnèrent pour cela un couteau à un soldat. L'abbé ne perdit point le jugement, et dit à La Hillière : «Monsieur, c'est vous que j'ai of- » fensé ; c'est à vous à me punir, et non pas à vos » soldats ; que ce soit, je vous prie, de votre main.» La Hillière prit le couteau, mais il n'eut pas l'inhumanité de lui couper le nez, et le galant en fut quitte pour une petite balafre.

Du Burcq est un garçon de Bordeaux, fils d'un trésorier de France, qui étoit riche. Pour son malheur, il s'est mis de tout temps dans la tête qu'il avoit bien de l'esprit et bien du mérite. Dès qu'il fut arrivé ici, il voulut plaider, pour montrer son éloquence, quoiqu'il eût la plus pitoyable voix du monde. Un jour, il commença son plaidoyer par ces mots : (( Messieurs, à juger par les apparences, qui y> ne prendroit Jésus-Christ pour un imposteur, les

(1) Pont situé au midi de l'église de Notre-Dame, sur le petit bras de la Seine.

» apôtres pour des séducteurs et la Vierge pour une » femme de mauvaise vie ? »

Son père avoit soin des affaires de madame d'Aiguillon, en Guyenne; cela fut cause qu'elle lui fit donner la présentation au parlement de Bordeaux du comte d'Harcourt pour gouverneur de la province. Elle et madame du Vigean voulurent voir ce qu'il avoit fait, et, en un endroit, elles avoient mis : Cui bono ? Je ne sais comment elles y avoient pu rien comprendre, car quand il montra son ouvrage à M. Conrart, ce ne fut que par lambeaux, non que ce ne fût l'ouvrage entier, mais il étoit écrit par-ci par-là sur des chiffons de papier. Cela réussit de sorte qu'il n'y eut que son père qui en fut content.

C'est le plus gascon datons les hommes. Il pria Conrart de le mener chezPatru : «Bien, lui dit l'au- » tre, j'aurai un carrosse (ni l'un ni l'autre n'en » avoient en ce temps-là). — Oh ! j'en aurai un, moi, » dit-il, et je vous viendrai prendre, car il m'est bien «plus aisé qu'à vous. J'en sais un dont je dispose » absolument. » Devinez quel carrosse c'étoit, dont il disposoit absolument. C'étoit celui de mon père, qui en avoit assez affaire. Et voyez la discrétion de cet homme : il le lui emprunta un dimanche, et il fallut remettre au carrosse des chevaux qui venoient de Charenton ; il ne le put avoir qu'à cinq heures. Il va quérir Conrart, et se mit toujours à la place la moins honorable, afin qu'on crût que le carrosse étoit à lui.

Pour se vanter en Gascogne qu'il avoit traité les beaux esprits, il convia Conrart, Patru et Darbo à dîner. Ils prirent jour après en avoir été pressés un mois d'avance. Le pauvre M. Conrart arriva tout en eau, tant il s'étoit hâté d'aller à une affaire impor-

tante, afin de ne pas manquer à ce beau repas. Les voilà tous. Il n'yavoitriendeprêt.Ils dînèrent d'une soupe de la vierge Marie, dont le diable avoit emporté la graisse, et d'un misérable chapon, sec comme du bois, qu'on alla quérir à la rôtisserie.

Quelque temps après, il lui arriva une terrible aventure. Lui et un autre Gascon, nommé Desrain, avoient emprunté cinquante pistoles solidairement ; car le père de du Burcq étoit avare. Le terme étant échu, on met du Burcq en prison; il disoit que Desrain en devoit payer la moitié ; l'autre répondoit : « C'est un ingrat, je lui ait fait cinq plaidoyers : )) ils valent bien peu s'ils ne valent cinq pistoles )) pièce.» Ainsi du Burcq paya tout. Par fanfare, il avoit marchandé toutes les charges d'avocat-général l'une après l'autre, et il sembloit qu'il fût fâché qu'on ne se fût pas assez moqué de lui, tant il avoit envie de parler encore en public. Balzac n'a pourtant pas laissé de le traiter de grand personnage dans ses Lettres choisies, car notre Gascon n'avoit garde de manquer à lui envoyer du galimatias de sa façon. Depuis, dans les troubles, la charge du président d'Affîs, de Bordeaux, qui étoit venu à mourir, lui fut donnée ici, moyennant tant qu'en tiroit le cardinal. Lui voulut traiter avec la veuve, qui n'y voulut point entendre. A Bordeaux, on lui fit cent affronts. La cour, voyant cela, supprima la charge.

Pour Desrain, il étoit parent d'un Gascon, nommé La Borde, qui étoit argentier du cardinal de Bichelieu. Son parent le fit prêcher, et le fit entendre au cardinal . Notre homme, comme étant d'un pays dont les gens disent : Nous autres nous avons du feu, mais du plus brillant ; pour le jugement, nous n'en tenons compte, ne manqua de débiter hardiment bien des

sottises . Mais, comme le cardinal aimoit assez les grotesques, il ne lui déplut pas, et il semble qu'il en vouloit faire un prédicateur à sa mode. Quoi qu'il en soit, Desrain en eut un bon prieuré de huit cents écus de rente. Le cardinal mourut peu de temps après. Notre Gascon se mit à cajoler la servante de M. Mulot (1), qui fit tant que son 'maître résigna à son galant sa prébende de la Sainte-Chapelle ; et lui après fut si bon que de la donner au fils d'une femme dont il devint amoureux.

Madame Cornuel étoit fille unique d'un M. Bigot, qu'on appeloit Bigot de Guise, parce qu'il étoit intendant de feu M. de Guise. Cette fille avoit été furieusement dorlotée. Le père, qui étoit riche, fit quelque méchante afi^aire; il fut tout glorieux de la donner à Cornuel, frère du président Cornuel, dont nous avons parlé. Cet homme en devint amoureux à l'enterrement de sa première femme, et l'épousa peu de temps après. C'étoit une jolie personne et fort éveillée. Il n'y avoit pas long-lemps qu'ils étoient ensemble, quand elle s'avisa d'une plaisante folie. Un soir, qu'elle avoit fait semblant d'aller dehors à une assemblée du voisinage, elle s'habille comme on représente les âmes qui reviennent, et sur le minuit va tirer les rideaux de ce pauvre homme, et

(I) Il a déjà élé parlé de M. Mulot dans l'historiette du cardiiail de Richelieu. (Voyez tome ii, p. 197.)

lui fit des reproches de son ingratitude, et après elle se mit à rire comme une folle.

Elle a été galante, et elle fut cruellement déferrée par Francinet. C'étoit le fils d'une m , ou

au moins d'une femme qui avoit passé pour cela dans le monde ; mais, quoique petit, il est bien fait, avoit de l'esprit, dansoit bien, et étoit bien venu partout, à la cour et à la ville. Il devint fou tout-àcoup, lui qui n'avoit eu aucune pente à la folie ; il commença par mettre sa tête en un seau d'eau, en disant qu'il falloit quitter les vanités : il mourut fou quelque temps après. Or, comme toutes les personnes de sa connoissance y alloient, madame Cornuel y fut aussi : elle voulut faire la rieuse, et l'interroger pour se divertir : « Hé ! madame, lui dit-il, » vous ne me connoissez plus? Je suis Genlis, ma- » dame ; je suis Genlis, ce garçon si bien fait, qui a » de si belles dents. » Elle demeura muette, car on avoit fort parlé de ce Genlis avec elle. C'étoit un gentilhomme dequî^lité, de Picardie.

Elle a de l'esprit autant qu'on en peut avoir; elle dit les choses plaisamment et finement. Une fille de la première femme de son mari, qu'on appelle mademoiselle Le Gendre, et une fille de M. Cornuel et de cette première femme qu'on appelle encore aujourd'hui Margot Cornuel (1), ont aussi toutes deux bien de l'esprit, et de cet esprit un peu malin, qui est celui qui plaît le plus. Tout cela attiroit bien

(!) L'alibé de La Vicloire l'appelle, à celte heure, la reine D/argtterile. (T.) — Il existe un portrait de mademoiselle Cornuel sous le nom de la reine 3ïarguerite, composé par Vineuil, et adressé au duc de La Rochefoucauld. (Voyez les Mémoires de mademoiselle de MoiUpensier, vu, 208, édition d'Amsterdam, 1735.)

du monde chez elle, car ces trois personnes étoient toutes trois jolies (1).

Le mari, qui se voyoit fort riche en renies sur l'Hôtel-de-Ville, ne prévoyant pas qu'elles seroient réduites, négligea son cadet, le président, qui avoit pris Margot chez lui, à dessein de la faire son héritière. La femme, aussi peu sage que lui, se brouilla aussi avec cet homme, et ils retirèrent cette fille. Il ne laissa pas en mourant de lui donner dix mille écus. Le mari de notre madame Cornuel a été étourdi en toutes choses, et a bâti à la campagne le plus mal à propos du monde (2).

On a fort médit du marquis de Sourdis. Autrefois elle faisoit la maîtresse chez lui, et d'une ma-

(1) Il est fait allusion à l'esprit fin et caustique de niadamc Cornuel, et de ses deux compagnes, dans une cpître de La Mesnardière à mademoiselle de Vandy.

Chez Cornuel , la dame accoite el Une , Où gens fâcheux jiassenl par l'étaminu, Tant el si bien qu'après que criblés sont , Se trouve en eux cervelle s'ils en ont ; Si pas n'en ont , on leur fait bien comprendre Que fats céans onc ne se doivent rendre , Et six yeux fins, par s'entreregarder.

Semblent leur dire : Allez vous poignarder. (Poésies de la Mesnardière. Paris, 1656. In-4°, page 54.)

(9) On cite les bons mots de madame Cornuel, et l'on ne parle pas de ceux du mari : en voici cependant un qu'on citera, sans en garantir la certitude. Le spirituel vieillard, à qui on doit celte saillie pourroit bien en être l'auteur.

« M. Cornuel, très-vieux, voyageant un jour avec deux jeunes » lilles fort jolies et à peine sorties de l'enfance , la voiture » verse sur une levée. On retire heureusement les voyageurs » sains et saufs du précipice. Il n'y a pas deux minutes que » nous étions tous trois du même âge, dit en souriant M. Cor- » nuel à ses jeunes compagnes. » (Pougem, Lettres philosophiques. Paris, 1826, in-12, p. 131.)

nière assez haute. La marquise en enrageoit. Il prit une vision à madame de Bonnelle, quelques années après son mariage, de s'en aller, à minuit , heurter chez madame Cornuel, et demander M. de Sourdis. «Il n'y est pas. — Je sais bien qu'il couche céans » cette nuit, dit-elle ; qu'on me fasse parler à lui.» Et après elle s'en alla. On croyoit que madame Cornuel se vengeroit de cela, mais elle avoit fait le calus sur cette amourette, il y avoit long-temps, et n'en fit ni mise ni recette. Une fois qu'elle le fit trop attendre , pour se désennuyer, il engrossa sa femme de chambre. Elle ne la chassa point, la fit accoucher secrètement, et entretint l'enfant, en disant : «11 a été fait à mon service.» Enfin, cette amourette s'est changée en une bonne amitié, car elle dure encore. Elle conte de plaisantes choses de cet homme, car elle dit les choses d'une manière toute particulière. «C'est, dit-elle, un gouverneur d'eau » douce. J'appelle ainsi les gouverneurs de la rivière » de Loire, car hors Saumur il n'y en a pas un qui » soit le plus fort dans sa ville (1).» A Orléans, il s'est rendu ridicule; il y vit mesquinement, et cependant il est constant qu'il dépense plus qu'il ne devroit dépenser : il aime le grand train, et donne terriblement dans la livrée. Il n'iroit pas à Jouy, qui n'est qu'à quatre lieues de Paris, sans tous ses

(1) Madame Cornuel a tracé le portrait du marquis de Sourdis dans la lettre adressée à la comtesse de Maure, que nous avons publiée dans la première édition des Mémoires de Tallemant. Cette lettre, écrite de main de maître, fait regretter qu'on n'ait rien conservé d'une femme aussi spirituelle. Nous renvoyons nos lecteurs h la première édition : nous ne nous attachons ici qu'adonner de Tallemant un texte plus complet et plus châtié que n'étoit le premier.

mulets, son chariot et son fourgon, et je ne sais combien de gens à cheval. « Que vous voilà aise ! » lui dit un jour madame Cornuel, il me semble que » c'est Jacob et ses chameaux.» Il laisse des valets dans ses maisons jusques à la quatrième génération, et ne daigne pas faire la moindre réparation. Lui, sa femme et son fils ont tous leurs officiers séparés, et sont presque toujours ensemble. Pour revenir à Orléans, il n'y donne jamais à manger à qui que ce soit, et n'y a jamais brûlé de bougie. Il y devint amoureux d'une fille de quinze ans, car il dit qu'à vingt les esprits d'Orléans ne sont plus traitables. Il la menoit à la promenade avec d'autres fillettes de marchands, et jamais la collation ne passoit le biscuit. L'hiver, la mère de la fille s'ennuya de voir tant de gens chez elle, car il y avoit bien de la petite jeunesse qui s'y rendoit. Le marquis trouva une veuve qui lui prêta une arrière-boutique, pour y faire leurs gambades, mais à condition que chacun paieroit deux sols marqués pour le bois. M. le gouverneur avoit beau trembler, la veuve ne faisoit point allumer le fagot qu'il n'y eût nombre compétent, «car, disoit-elle, l'argent n'y suffiroit pas.» Là, il dansoit ^rawrf Guénippe, la Diablesse, etc., jouoit au gage touché et à voire place me plaît : les courtauts lui donnoient de grands coups de chapeau; et au roi Artus, ils lui donnoient d'une serviette mouillée par le nez. Au carnaval il alloit en masque avec un habit loué à la friperie d'Orléans. Une fois on tira un coup de pistolet dans son carrosse, et on coupa le nez à un de ses gens. Ses enfants ayant un peu maltraité à la chasse quelque jeunesse de la ville, ils les envoyèrent appeler en duel par un hobereau. Lui les fit prendre par le

prévôt des maréchaux. Le lieutenant -général, homme sage et aimé du peuple, lui dit que, s'il ne les faisoit point mettre en prison, il lui promettoit de lui faire faire toutes les satisfactions imaginables. Le marquis ne le voulut pas croire : il vouloit les faire traiter prévôtalement, et se porta partie faute d'autre. 11 ne l'eut pas plus tôt fait, que le peuple s'émut, mit ces gens hors de prison hautement. «Je » lui disois, ajoutoit madame Cornuel : Depuis que « vous avez pris l'aune, tout le monde vous mesure »à la sienne.» Mademoiselle, quand elle escalada Orléans, en 1652, se moqua fort de lui, l'hiver suivant, d'aller en masque à la campagne avec un habit fourré, chez une dame dont il étoit amoureux. « J'écrivis sur cela à une de mes amies, disoit ma- » dame Cornuel, et je l'appelois Cupidon. Ce Cupi- )) don, disois-je, n'avoit qu'une seringue pour tout » carquois. Il en bouda longuement, et, comme je » prétendois me retirer à Orléans, à cause des trou- » blés, lui et sa femme l'empêchèrent, de peur que » je ne les tournasse en ridicule.» Il avoit raison le marquis, car feu La Feuillade disoit que, si elle vouloit, elle tourneroit la bataille de Rocroy en ridicule, qui étoit, disoit-il, la plus belle chose qui se soit faite depuis les Romains. Elle dit que les cornes sont comme les dents ; elles font du mal à percer, et après on en rit. Ce fut elle qui donna le nom d'Importants aux gens de la cabale de M. de Beaufort, parce qu'ils disoient toujours qu'ils s'en alloient pour une affaire d'importance (1). Elle a dit depuis

(l)Tallenianta conservé, dans les Recueils manuscrits que possède l'éditeur (voyez la Notice préliminaire, t. i«% p. 66), une ballade sur les Importants, qui ne nous paroît pas avoir été im-

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que les Jansénistes étoient des Importants spirituels. II n'y a pas long-temps que son mari prit la peine de se laisser mourir. Madame Pilou l'alla voir, et lui dit : « Ma mie, ne vous affligez point, votre mari » est mort bien gentiment, et bien gentiment on l'a » enterré. » Par ce gentiment elle vouloit dire bien chrétiennement. Toute la cour y alla.

primée. La faction du duc de Beaul'ort y est bien peinte : il est superflu de prévenir que la double victoire est la bataille de Rpcroi et la prise de Thionville.

Courir jour et nuit par la rue Sans aflaircs et sans dessein , Faire aux farces le pied de grue, Tranclier du petit souverain , Avoir des brigands a sa suite, Contrefaire les capitans.

Et des premiers prendre la fuite , C'est ce que font les Importants.

Pre'sider dans les lieux infâmes , Mettre en jeu son plus grand bonheur.

Médire des plus sages dames , Loin de défendre leur honneur.

Parler en politique grave, Ayant à peine atteint vingt ans.

En sa maison faire le brave , C'est ce que font les Importants.

S'efforcer d'obscurcir la gloire D'un prince admirable en ses faits Qui par une double victoire Nous rend plus puissants que jamais ; Ps'e pouvoir de sa renommée Souffrir les rayons éclatants , Et n'oser paroislre à l'armée , C'est ce que font les Importants.

Fuir la vertu , suivre le vice , Parler et rire à contretemps, Au Roi ne rendre aucun service, C'est ce que fçnt les Importants.