PLACR DE LA BOURSE

DE TALLEMANT

COSÏAR (1).

Costar étoitfîls d'un chapelier de Paris, quidemeuroit sur le pont Notre-Dame, à l'Ane rayé (2). Son père le fit étudier ; il réussit, et, ne manquant pas de vanité non plus que d'esprit, il se voulut dépayser, et demeura presque toujours dans la province; de sorte que la première fois qu'il revint ici il se vou— loit faire passer pour un provincial. Mais quelqu'un lui dit joliment qu'il feroit tort à Paris de lui ôter la gloire d'avoir produit un si honnête homme, et que quand il le nieroit, Notre-Dame pourroit fournir de quoi le convaincre. La première chose qu'il fit ce fut un sermon qu'il montroità tout le monde. Un jour il le lut à M. Le Maistre, à M. Patru et à M. d'Ablancourt.U y avoit une comparaison d'un vent coulis qui se glisse entre deux montagnes: cela donnoit une assez vilaine idée, car on dit souvent: d'un pet je îe mettrois à bas. Le Maistre éloit derrière lui , et lui tiroit la langue d'un pied de long. Costar disoit : « Il y a eu de sottes gens à la province » qui n'ont pas trouvé que cela fût bien. » Les auditeurs, qui mouroient d'envie de rire de cette grotes-

(1) Pierre Coslar, né à Paris en 1603, mourut le 13 mai 1C60.

(2) On dit que son véritaiîle nom est Constar ; il a cru se déguiser en ôtant un ii. {T.\ — Il signoit Costar.

vil. I

que et de plusieurs autres, prenant prétexte de rire des provinciaux , se mirent à rire de lui-même (1).

En ce temps-là les Odes de M. Godeau et de M. Chapelain , à la louangeducardinalde Richelieu, parurent, et ensuite M. Chapelain eut une pension de M. de Longueville. Costar, par une étrange démangeaison d'écrire , et pensant se faire connoître, en fit une censure, qui le fit connoître en effet , mais non pas pour tel qu'il croyoit être ; il n'y avoitquede la chicanerie, et, ce qui ne se pouvoit excuser, sans avoir jamais vu M. Chapelain , et sans avoir rien ouï dire qu'à son avantage, il s'écrioit en un endroit: « Jugez, après cela, si M. de Longueville n'a pas » bien de l'argent de reste, de donner deux mille » livres de pension à un homme comme cela? » cette censure ne fut point imprimée ; elle courut pourtant partout. Cheselles lui écrivoit une fois : Ne pensez » pas me fouetter avec vos verges encore toutes dé- » gouttantes du sang des Godeaux et des Chapelains. » Quelques années après, il se donna à l'abbé de Lavardin , aujourd'hui M. du Mans, qui , après avoir déclaré qu'il se retiroit au Maine, pour étudier cinq ou six ans, et qu'il n'en reviendroit point qu'il ne fût bien sûr de son bâton, s'y retira effectivement ; mais, au bout de ce temps-là , cet homme, qui devoit jeter de la poudre aux yeux de tout le monde, ne réussit pas autrement, et eut même le malheur de demeurer court en un sermon devant la Keine-régente. Madame de Cavoye , dont nous parlerons ensuite, dit plaisamment « qu'il avoit fait le vidame en chaire. »

(1) Le pcre du Bosc, qui le voyoit un jour faiie <le grands coniplimenls à bien îles gens, disoit : « lion Dieu, le grand pa- » raphraseur de votre serviteur très-liumble, que \oiln ! » (T.)

C'est que le vidame, fils aîné du duc de Chaulnes, ne fit rien la première nuit à la veuve de Tournon (fille de Villeroy), qu'il avoit épousée, quoiqu'elle fût jeune et jolie (1).

Costar, qui étoit venu à Paris avec l'abbé, reconnut bien qu'il n'avoit rien fait qui vaille de s'attaquer à des personnes dont la réputation étoit établie. Il change donc de batterie, et se met à courtiser Voiture plus qu'il n'avoit fait par le passé ; car il y avoit long-temps déjà qu'ils se connoissoient , afin que, par son moyen, il pût avoir accès à la cour, et réparer, s'il pouvoit, sa faute. Un jour que M. Chapelain étoit avec Voiture, Costar y vint, et, n'ayant pas été averti que c'étoit M. Chapelain, ils s'entretinrent longuement sans que jamais l'offensé, qui le connoissoit fort bien, fît semblant de le connoître. Enfin Chapelain s'en alla, etCostar, qui l'avoit trouvé d'agréable conversation , demanda à Voiture qui il étoit. « C'est, lui dit Voiture, M. Chapelain, cet » homme que vous avez tant étrillé. » Costar fit le désespéré d'avoir désobligé un si honnête homme , et pria Voiture de faire en sorte que M. Chapelain le lui pardonnât; que c'étoient delicta juventutis: notez qu'il avoit trente-huit ans quand il fit cette jeunesse. Voiture y travailla, et Chapelain, pour assoupir cette querelle et ne plus faire parler le monde, souffrit cette réconciliation. Costar alla donc le trouver, et se mit à genoux devant lui. Chapelain, honteux de cette ridicule soumission , tourna la tête. « Ah ! monsieur, lui dit l'autre , regardez l'état où je

(1) Madame de Sablé, en voyant le portrait de l'abbé de Lavardin, s'écria : « Mon Dieu! qu'il lui ressemble! on diroit qu'il » prêche. » [Ménagiana, i, 303, édition de 1715.)

» suis. wCar, comme s'il avoiteu un robinet à chacun de ses yeux , il jeta , sur l'heure, une grande abondance de larmes : c'est un fort bon comédien. Chapelain, cette fois-là, fut tout-à-fait déferré, et ne savoit que lui dire. Enfin , tàm ambitiosus imber cessa quand il plut à Dieu. Avec tout cela , Costar ne persuada jamais personne, et n'a jamais pu passer pour sincère. Vous verrez , par ce que je vais vous dire, qu'on lui faisoit justice.

Il disoit que Ménage étoit son meilleur ami : il lui écrivit un jour qu'il le prioit d'aller pour quelque affaire voir un homme de lettres qui demeuroit avec feu M . d'Amiens, et qu'aussi bien il seroit sans doute bien aise de le connoître. Ménage lui manda qu'il iroit un tel jour. Costar, qui étoit au Maine, croyant qu'il n'auroit pas manqué à y aller , comme il lui avoit écrit, laissa passer quelques jours, et puis lui écrivit une belle lettre dans laquelle il y avoit: « Au » reste, monsieur, un tel est si satisfait de votre » visite, que, etc. » Et, après avoir dit bien des flatteries à Ménage, il ajoutoit : « Mais il faut le lais- » ser parler lui-même ; » et il feignoit que quatre ou cinq lignes qu'il avoit mises ensuite étoient extraites de la lettre de cet homme. Il se trouva que Ménage avoit eu affaire, et n'avoit point fait cette visite ; et, ayant reçu cette lettre, il fit une réponse qui commençoit ainsi: «A d'autres, à d'autres, monsieur » Costar, etc. » Costar lui répliqua que c'étoit par prophétie qu'il avoit écrit de la sorte, et qu'il n'avoit fait que prévenir les pensées de son ami.

A propos de lettres, voici encore une bonne histoire (1). M. de Laval ayant été tué à Dunkerque,

(1) Talleraant a déjà rapporté cette anecdote, avec quelques différences, dans l'historiette de Voiture,[t, iv, p. 40.

M. d'Avaux écrivit une lettre bien faite et bien civile à la marquise de Sablé , qui, n'étant pas encore trop en état d'écrire, pria Costar de répondre pour elle. Lui, qui ne demandoit pas mieux, fit une réponse et la lui porta. Elle fit semblant d'en être contente; mais, à peine eut-il le dos tourné, qu'elle s'écria : « Ah! mon Dieu 1 la méchante lettre! que je n'ai )) garde de l'envoyer ! » Costar, qui n'étoit pas de son avis, en avoit gardé copie, et aussi de celle de M. d'Avaux , et fut ravi d'avoir une occasion de se pouvoir louer en tierce personne. Il va donc chez madame de Saint-Thomas, dont il faisoit le galant, sans scandale, ce lui sembloit, à cause qu'il est un peu son parent. Là, il se mit à lire la lettre de M. d'Avaux ; on la trouva fort belle. « La réponse, dit-il , » esttout autre chose. » Il la prend et enfaitadmirer jusqu'aux virgules. Il se trouva d'assez sottes gens chez cette femme, auxquels pourtant il ne put refuser d'en laisser prendre copie, de sorte que l'une et l'autre lettre coururent bientôt les rues. Quelques jours après , M. de Maisons, le fils, demanda à la marquise s'il n'y avoit point moyen d'avoir copie de la lettre qu'elle avoit écrite à M. d'Avaux. Elle lui dit que jamais de sa vie elle n'avoit donné copie d'aucune lettre qu'elle eût écrite. Le lendemain il y retourne , et lui dit en entrant : « Madame, voilà ce y> que vous me refusâtes hier. » Elle, bien étonnée, prend le papier, et trouve que c'étoit la réponse de Costar; elle lui conta l'histoire, et qu'elle avoit fait une autre lettre qu'elle avoit envoyée à Munster.

Il avoit une telle bassesse , en faisant la cour à Voiture, qu'il lui rapportoit tout ce qu'on disoit de lui. Il arriva que M. de Montausier dit qu'il faudroit changer quelque chose à ce sonnet qu'il a fait sur

les machines des comédiens italiens (1). Costar alla dire à son ami que le marquis avoit dit que pour raccommoder ce sonnet il ne falloit refaire que quatorze vers. Toutes ces choses ensemble déplurent tellement à madame de Rambouillet qu'elle ne voulut jamais qu'on lui menât cet homme. Il n'a pas laissé pourtant de lui donner de l'encens dans ses ouvrages, car il ne veut pas qu'on croie qu'il n'étoit pas connu d'une si illustre personne.

Je l'ai vu ici faire le beau, nonobstant sa goutte, à l'âge de cinquante ans , et il mettoil ses cheveux sous son bonnet; il n'alloit qu'en habit court; mais il s'en avisa sur le tard, car il avoit le visage un peu bien usé , et les yeux un peu bien rouges. Je crois qu'il n'avoit pas été mal fait dans sa jeunesse (1). Il

(1) C'est le sonnet qui commence par ce vers :

Quelle ilocte Circé , quelle nouvelle Armide, etc.

(2) Voici le porlrait de Costar, par l'auteur de la F'ie de Costar, adressée à Ménage :« Il étoit, comme vous savez, mon- » sieur, d'une taille assez haute, fort agréable et fort dégagée. » Il avoit le visage rond, et de vives et belles couleurs y parois- » soient toujours dans sa santé ; mais il avoit la vue fort courte, » et ce défaut ayant commencé à sa naissance, il ne fit que s'aug- » menter et devenir presque extrême par lâge. Ses dents éloient » mal rangées, et plus jaunes que blanches. Ses cheveux étoient » d'un châtain fort brun, et se frisoient naturellement; tout son » air avoit quelque chose de propre et d'élégant qui auroit ex- » trémement plu , et qui l'auroit rendu très-aimable, s'il n'y eût » point eu aussi en tout cela de l'affectation et de la contrainte, » L'une et l'autre se trouvoient même en son entretien, où, » quoiqu'il parlât irès-éloquemment, et que ce qu'il disoit ne lût » pas vide de pensées subtiles, raisonnables et surprenantes, par » tout ce qu'elles avoient de nouveauté et de justesse, d'ingé- » nieux et de savant, il y avoit néanmoins toujours je ne sais • quoi de trop peiné, qui en ôtoit la grâce, en faisant voir qu'il » avoit trop d'application à mettre en ordre ce qu'il disoit, et

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s'avisa même de copier Voiture ; mais il le copioit misérablement, car il étoil toujours guindé, toujoui s sur le bien-dire, et il lui échappait souvent de grandes grotesques. Il disoit sans cesse de puantes flatteries.

* Pour son style, on peut dire de ses lettres qu'il y a toujours de la contrainte, c'est un esprit ewcastelé.

Un jour que madame de Longueville étoit au Cours, le laquais de Costar, qui, selon le proverbe : Tel le maître, tel le valet, étoit un beau garçon, bien civil et bien disant (1), alla pour aider à raccommoder quelque chose qui s'étoit rompu à son carrosse, et fit cela avec beaucoup de zèle et d'un air fort galant. Madame de Longueville fat surprise de l'honnêteté de ce laquais, et lui demanda à qui il étoit. « Je suis » à M. Costar, madame. — Et qui est ce M. Costar? » — C'est un bel esprit, madame. — Et qui te l'a » dit? — Si vous ne me voulez pas croire, prenez la » peine, madame, de le demander à M. Voiture.»

Ce beau garçon nuisit peut-être à Costar, et par réflexion à son maître. L'évêque du Mans (2), celui à qui le feu Roi avoit eu l'audace de donner cet

» trop (le soin de l'embellir el de l'orner. Ce fut cela même qui » obligea un jour M. Scarron, dont l'ciprit étoit vil et tout rem- » pli de naïves grâres, qui ne connoissoient aucune étude, et qui » agissoient partout librement, de <iire de lui à l'oreille de quel- » qu'un de ses amis : « Boa Dieu ! que j'aiinerois iiien mieux qu'il » dîlsansy prendre garde mawjij pour inuiiijea,et qu'il donnât des » soufllets à Ronsard, que de parler toujours si bien ei si juste!» {Vie lie Costar, à la suite de la première édition des Mémoireu de Tallcmant des Réaur. t. vt, p. 241.)

(1) Ce laquais s'appeloit Dnirué. Costar en lit .'^on valet de chambra.

(2) M. de I,a Ft-ilf. ' Vovc/ rii.i^innViH- dti 'nriUnal de fxicliclieu, I. Il, I'. IS 'i.

8 MÉMOIRES DE lALLEMANT.

évêché sans en parler au cardinal de Richelieu, étant mort en 1648, plusieurs y prétendirent. L'abbé de Lavardin en fut un : les habitants le demandoient, à ce qu'on dit, parce que c'est un homme d'une des meilleures maisons du pays, et le peuple a toujours de la vénération pour ceux qui le mangent. Lui, outre cela, prétendoit cet évêché, quasi par droit de succession, à cause que son oncle l'avoit eu; et c'est à cause de cela qu'il ne le lui falloit pas donner, car son oncle y a vécu avec toute sorte de libertinage. Or, quand l'abbé en parla à M. Vincent (1), alors chef du conseil de conscience de la Reine, M. Vincent lui dit qu'il avoit tort de penser à l'épiscopat; que sa vie n'étoit pas dans l'ordre, et qu'il avoit chez lui un M. Costar, qui étoit un sodomite, et qui faisoit profession d'impiété et d'athéisme. Ce fut pour cela que Costar s'en alla à Angers , sous prétexte d'un mariage dont il se mêloit, Pour l'humeur italienne, on l'en a toujours un peu accusé; pour le reste, je n'en ai rien ouï dire. L'abbé ne se rebuta point : il fit la cour trois mois durant à M. Vincent, et disoit tous les jours la messe à Saint-Lazare. Cet homme ne se rendoit point, et lui dit un jour : « Allez, » vous avez fait un cours d'athéisme avec votre » Costar.» L'abbé lui dit à cela : a Monsieur, je vous » prie d'envoyer chez moi saisir tous mes livres et » tous mes papiers, et vous verrez si vous trouverez » que j'aie noté à la marge aucun passage qui sente » l'athéisme, oii qu'il y ait rien de tel dans ce que je » puis avoir écrit. » Cela dura depuis le mois de mai jusqu'à la Saint- Martin , que M. le coadjutcur [de

[\) Foiidalfui' des Lazansics, le vi'iiciahle ïaiiil \'iucciil do Paul.

Hetz), Martineau, chantre de Notre-Dame, nommé évêque de Bazas (1), feu M. de Senlis (mais il ne s'y trouva pas), et le pénitencier de Notre-Dame, qui étoient du conseil de conscience, eurent ordre d'examiner si l'abbé de Lavardin n'étoit point athée, et si on pouvoit en conscience lui donner un évêché. Martineau et le pénitencier furent d'avis que, pour le scandale que cela avoit causé, on ne le fît point évêque cette fois, et qu'il seroit ridicule de faire évêque un homme dont on a douté qu'il fût chrétien. Mais le coadjuteur l'emporta, et gronda fort le père Vincent de ce que, par le rapport qu'il fit dans l'assemblée, il ne se fondoit que sur ce qu'un homme de condition, qui ne vouloit pas être nommé, avoit dit à un évêque , qui ne vouloit pas être nommé non plus, que l'abbé de Lavardin étoit indigne de l'épiscopat.En effet, il ne faudroit à ce compte-là qu'un ennemi pour perdre un homme de réputation (2) .

Ce M. du Mans, pour imiter, dit-il, ses ancêtres, s'est mis à tenir table; mais à sa propre table les gens se moquent de lui. L'abbé d'Effiat un jour avoit des tablettes et écrivoit : Première plaisanterie de M. du Mans. Seconde plaisanterie de M. du Mans. Lui en rit, car il ne voit pas qu'on le raille. Chez le Roi quelqu'un lui demanda d'où venoit le mot de prélat; M. du Mans donne dans le panneau et étale ses éruditions. Nogent, quoique méchant bouffon, les mena battant d'une façon pitoyable.

(1) C'est une espèce de fou que M. de Longueville a fait évêque, et la Reine le nomma pour cet examen. (T.)

(2) M. du Mans conserva néanmoins une bien mauvaise réputation ; car; après sa mort , des prêtres ordonnés par lui, et notamment le célèljre Mascaron, furent ordonnés de nouveau SQus condition, {f^ie de Saint-Evremont, par des Maiseaux, à la tête de ses OEuvra, 1753, in-12, t. i, p. -31.)

Pour revenir à Costar, il a quelquefois des raffinements assez bizarres. Il dit qu'il se fit durer la fièvretierce six mois, parce qu'au sortir de l'accès il avoit des rêveries agréables. Plusieurs ont remarqué cela aussi bien que lui; mais je ne pense pas que personne se soit encore avisé d'une volupté semblable. Pour ses ouvrages , avant la Défense de Voiture , il n'avoit fait que des lettres qu'il n'a pas publiées (1). C'est un esprit encastelé (2) ; mais on ne peut pas dire qu'il n'écrive pas bien, à tout prendre. Je lui ai vu montrer avec un plaisir étrange une lettre par laquelle il remercioit M. Servien de l'emploi de secrétaire qu'il lui offroit lorsqu'il croyoit aller en ambassade auprès du Saint- Père; mais la Défense de Voiture est, sans comparaison, la meilleure chose qu'il ait faite et qu'il fera ; ce n'est pas que Girac et lui ne se trompent tous deux , car Girac accuse Voiture de choses dont il ne le devroit point accuser, comme de libertinage, et d'avoir écrit la lettre de la berne (3) et celle du Valentin (4). Il pouvoit dire, car il prétend qu'il n'a écrit cette lettre que pour Balzac seul , et poi nt pour la faire courir comme a fait Costar, qu'où Voiture badinoit, il étoit inimitable; que son sérieux ne valoit pas grand'chose,et qu'à tout prendre

(1) Les lettres de Costar n'ctoicnt pas publiées au moment où Tallemant écrivoit celle partie de ses Mémoires.

(2) Encastelé se dit d'un cheval qui a la corne du pied trop serrée. Pris au figuré, il signifie ici un esprit mis à la gène, et dépourvu de naturel. Taliemant répète ici, avec quelques variantes, ce qu'il vient de dire un peu plus haut, page 7.

(3) Voyez la Lettre 9» de f^oiture, où il raconte à mademoiselle de Bourbon, depuis duchesse de LongueviUe, qu'il a été berné comme Sancho Pança.

(4) Voyez la Lettre 95' de Foiture, adressée à madame de Rambouillet.