LE COMTE ET LA COMTESSE DE MAURE

les rencontra tous deux dans la forêt de Compiègne, qui alloient à Attichy, et à quatre grandes lieues endeçà il trouva leurs officiers. Les autres envoient leurs gens devant, eux sont bien aises d'attendre leur souper jusqu'à l'aurore. On dîne chez eux quand on goûte ailleurs.

Lorsque mademoiselle d'Atry, fille du comte de Château-Vilain, sa parente, mademoiselle de Vandy, logeoient ensemble chez la comtesse de Maure, on y faisoit pour le moins trois dîners, car jamais le comte et elles trois n'ont pu parvenir à être prêts en même temps. A six heures, on commençoit à penser à mettre les chevaux ; ils y étoient bien deux heures avant qu'on sortît, et souvent il leur est arrivé de commencer leurs visites à huit heures du soir. Ils incommodenttout le monde qu'ils vont voir; les uns se vont mettre à table, les autres y sont déjà; quelques-uns se couchent, quand on leur vient dire que M. le comte ou madame la comtesse de Maure les demandent. ïambonneau, conseiller au parlement, trouva, en revenant d'une assemblée, la comtesse de Maure chez lui qui le venoit solliciter. On se lève chez eux si tard que toute leur peine est de trouver encore des messes.

Mais voici la plus grande folie de toutes , c'est qu'avec soixante mille livres de rente, et pas un enfant , ils n'ont jamais un quart d'écu. Le comte se faisoit toujours de sottes affaires, et faisoit enrager ses juges et ses arbitres, car ce qu'il conçoit n'entre jamais dans la cervelle d'un autre ; il a de l'esprit pourtant, et elle aussi en a beaucoup ; mais quelquefois elle est naïve, et donne dans le panneau comme un autre. L'abbé de La Victoire, qui l'appelle la folle, et le mari le bon, lui fit accroire une fois qu'on

avoit fait M. Conrart, qui est huguenot, marguillier de Saint-Merry. « Regardez , disoit-elle , sa grande » réputation, sa grande probité ont fait passer par- » dessus sa religion ! » Elle a toujours ou croit avoir quelque grande incommodité , et a sans cesse quelque lavement dans le corps. Une de ses parentes (1) lui laissa du bien en mourant, et ce qu'il y avoit de plus considérable étoit un bon nombre d'écus d'or, que cette femme, je ne sais par quelle fantaisie, avoit mis dans une seringue. Madame de Rambouillet disoit : « Voilà du bien qui vient à la comtesse de Maure » dans la forme la plus agréable qu'il lui pouvoit con- » venir. »

Elle et madame Cornuel allèrent faire un voyage ensemble. Elles couchèrent chez un gentilhomme qui avoit la fièvre. La nuit, que tout le monde dormoit bien paisiblement, la comtesse vint heurter à la chambre de madame Cornuel. « Qu'y a-t-il? — Hé! » levez-vous vite. — Qu'est-ce? — Allons-nous-en » tout-à-l'heure. — Hé ! pourquoi ? — C'est que je » viens d'apprendre que la maîtresse de céans s'est » couchée avec son mari qui a la fièvre ; elle la ga- » gnera, et nous la donnera après. Je ne saurois » souffrir ces sottes femmes-là; allons-nous-en.» H fallut pourtant attendre au lendemain . Madame Cornuel dit qu'elles furent quinze jours entiers ensemble en litière, et qu'elle étoit si lasse d'avoir toujours une même personne devant les yeux, qu'elle eut deux ou trois fois l'envie de l'étrangler (2). L'exagération est un peu forte.

(1) Une mailamc do Monligny-RcricuN, Ilaliennc. (T.)

(2) MaLlame de Sévignc a un mot analogue à celui de madame Cornuel dans sa leUre à madame de Grignan, du 20 mai 1672.