MADAME DE BERINGHEN ET SON FILS

dont le fils, que je connois fort, conte ainsi leur histoire : « Nous sommes, dit-il, d'une petite ville de » Frise, qui s'appelle Beringhen ; nos ancêtres, dont » la noblesse se prouve par les titres que nous rap- » porterons quand on voudra, n'en étoient pas sei- » gneurs, à la vérité, mais possédoient la plus belle » maison de la ville, depuis plus de trois cents ans.» (Pour moi, je sais bien que souvent on a pris le nom du lieu de sa naissance ; mais ce n'est pas autrement une marque de noblesse; au contraire, comme Jean de Meung et Guillaume de Lorris.) (1) ce Le père de » feu M. de Beringhen et le père du mien furent » tués à la guerre :leur bien se perdit. Leurs enfants » ayant ramassé quelque chose du naufrage, passè- » rent en France encore fort jeunes. Feu M. de Be- » ringhen s'arrêta sur la côte de Normandie, où il » fut précepteur de quelques enfants de gentilshom- » mes; il avoit un peu de lettres. Au sortir de là, il » se met chez l'accommodeur de fraises du Roi, et » fait connoissance avec les officiers de la garde- » robe : il avoit l'esprit vif, le Roi le prit en amitié. » Pour mon père, il alla jusqu'en Bretagne, et se mit » à trafiquer d'une espèce de toile qu'on appelle de » la noyale; elle sert à faire des voiles de navire, » mais il n'a jamais paru en ce commerce, et on ne » sauroit prouver qu'il ait dérogé. Il acquit du bien » honnêtement. J'ai quarante lettres de feu M. de » Beringhen à mon père et de mon père à feu M. de » Beringhen (2). Depuis la mort de M . de Beringhen, » M. de Beringhen, son fils, aujourd'hui M. le Pre- » mier, comme quelqu'un eut demandé l'aubaine de

(1) Les deux auteurs du Roman de la Rose.

(2) On dit même qu'ils étoient associés. (T.)

» mon père qui vint à mourir, dit tout haut : On a » cru peut-être qu'il n'avoit point d'amis, mais je » ferai bien voir qu'il étoit mon parent. Aujourd'hui » il s'avise de dire que je suis bâtard, et son frère » d'Armainvilliers a signé à mon contrat de mariage. » Il fit à la vérité un peu le rétif pour signer comme » parent ; mais enfin il passa carrière. Madame de » Saint-Pater (1), sa sœur, à la mort, s'est repentie » d'avoir dit que j'étois venu d'un bâtard de leur mai- » son, et j'ai fait voir à M. de La Force mes titres et » les lettres de feu M . de Beringhen, » Or, cet homme croyoit tenir M. le Premier, et disoit : « J'ai tous les » titres, s'il prétend à être chevalier de l'ordre, il » faut qu'il vienne à moi ; » mais M. le Premier a eu des titres tels qu'il a voulu, et l'électeur de Brandebourg, à qui appartient le lieu de leur naissance, a été bien aise de l'obliger. Dans sa généalogie, il fait mourir le père de Beringhen à dix-sept ans, lui qui en a vécu soixante.

Cet autre Beringhen et sa femme sont assez assotés de leur noblesse, et ils disoient : « Nous voudrions » pour plaisir qu'on nous pût mettre à la taille, pour )) avoir lieu de prouver notre noblesse. — Vous n'a- » vez , leur dis-je , qu'à aller demeurer six mois à » Lagny, vous en aurez le divertissement. »

M. le Premier autrefois fut un peu de la faveur; il cabala avec Vaultier et madame du Fargis. Il commença à branler dès le voyage de Lyon, et fut disgracié au retour de La Rochelle. Il avoit changé de

(I) Madame de La Luzerne, son autre fille, est un original en Phébus. Pour dire que lui faire tant de cérémonies, c'étoit la faire soullrir terriblement, elle dit une fois : « Ha ! pour cela, » madame, c'est une vraie gémonie. » Elle avoit oui parler du Montfaucon de Rome, qu'on appeioit Scalas Gemonias. (T.)

religion : il alla en Hollande, et le prince d'Orange, qui aimoit tout ce que le cardinal de Richelieu persécutoit, le reçut à bras ouverts, et lui donna ses chevau-légers à commander , Beringhen acquit quelque réputation ; il revint en France après la mort du cardinal. Le reste se trouvera dans les Mémoires de la Régence.

J'ai déjà dit ailleurs que le chancelier (2) est l'homme du monde le plus avide de louanges : on en verra des preuves par la suite. On l'accuse d'être grand voleur. Pour lâche et avare, il ne faut que lire ce que je m'en vais mettre (3).

Personne n'a tant donné à l'extérieur que lui; il a

(1) Pierre Séguier, né le 28 mai 1588, chancelier en 1635, mourut le 28 janvier 1672.

(2) On m'a dit que ce fut des Roches, le Masle, chanoine de Notre-Dame, fort riche en bénéfices, autrefois petit valet du cardinal de Richelieu au collège, qui, le connoissant par droit de voisinage, le proposa au cardinal de Richelieu pour garde des sceaux, comme un homme dévoué, et dont il lui répondoit; le cardinal s'y fia. Le monde fut assez étonné de ce choix, car il n'étoit pas trop en passe de cela. Il étoit alors président au mortier en la place de son oncle. (T.) — Tallemant parle ici de Michel le Masle, prieur des Roches de Long-Pont. Son portrait a été gravé par Michel Lasne.

(3) Tallemant montre ici beaucoup de prévention contre le chancelier Séguier. Au reste, la partialité que ce magistrat témoigna dans le procès du surintendant et dans d'autres circonstances politiques a dû nuire à sou caractère historique.

baptisé sa maison hôtel ; il a mis un manteau et des masses, en forme de bâton de maréchal de France, à ses armes, et son carrosse en est tout historié. Il ne feroit pas un pas sans exempt "et sans archers. II est le premier qui s'est avisé de se faire traiter de Grandeur. Avant lui pas un ne s'étoit fait traiter de Monseigneur^ dans les harangues, quand on lui parle comme député; mais, en récompense, jamais au fond chancelier ne fit moins le chancelier que lui : il est toujours le très-humble valet du ministre. Il tremble devant le moindre. On verra dans les Mémoires de la Régence comme on le ballotte, et que c'est un homme qui avale tout. Ici je ne veux mettre que des particularités qui ne pourroient entrer dans l'ouvrage que je veux faire.

Les Séguier de Paris ne viennent nullement des Séguier de Languedoc : ils viennent d'un procureur, qui étoit grand-père du feu président Séguier. Ce procureur eut un fils avocat (1) , qui fut poussé dans les charges, qu'on ne vendoit pas en ce temps-là; il fut avocat-général, et son fils président(2). Il en eut trois autres ; le chancelier vient de celui qui fut lieutenant-civil.

Le chancelier fut si étourdi , étant garde des sceaux, que de faire ôter la tombe de ce procureur, qui étoit à Saint-Severin ou à Sainte-Opportune, à cause qu'il y avoit une inscription (3). Sa femme

(1) Pierre Séguier, premier du nom, d'abord avocat des parlies, devint avocat-général du Parlement en 1550, président à mortier en 1554 ; il mourut en 1580.

(2) Pierre Séguier, deuxième du nom, d'abord lieutenant civil, succéda à son père dans la charge de président à mortier.

(3) Ce ne fut pas lui, ce fut Séguier, marquis d'O ; le premier président Le Jay, qui étoit alors procureur du roi du Chdtelet,

s'appelle Fabri (1) ; elle a eu beaucoup de bien. Je pense que son père étoit trésorier de France, à Orléans. On dit que le grand-père de Fabri étoit serrurier , d'où vient la pointe Fabricando Fabri fimus. Je sais de Boileau, greffier de la grand'chambre, que le père de la chancelière a été valet chez feu son grand-père, à quinze écus de gages, c'està-dire tout au plus peh'fc/enco. Cependant, à l'imitation de son mari, elle va chercher des aïeux en une province éloignée, en Provence. M. de Peirescs'appeloit Fabri; il prétendoit venir d'un gentilhomme pisan, qui s'établit en Provence durant les guerres des ducs d'Anjou pour le royaume de Naples; et comme M. le président Séguier eut les sceaux, Peiresc, qui étoit bien aise d'avoir sa faveur, pour obliger les gens de lettres et de vertu, avoua le frère de la chancelière, alors maître des requêtes, pour son parent. Le bonhomme Gassendi en met la descente tout franc dans la vie de Peiresc. 11 le croit, comme il le dit, ou il avoit ordre de son ami d'en parler ainsi pour la raison que j'ai dite.

La chancelière n'a jamais été belle; mais elle étoit propre ; on en a médit avec plus d'une personne. Le comte de Clermont de Lodève, qu'on appeloit en sa jeunesse le marquis de Sessac, se vantoit d'avoir couché avec elle. Elle a payé le comte d'Harcourt

en haine du président Séguier d'alors, oncle du chancelier, en Ht informer. (T.)

(1) Madeleine Fabri, fille de Jean Fabri, seigneur de Champauze, trésorier de l'extraordinaire des guerres. Tallemanl est si porté à la médisance, qu'il emprunte ici la plupart de ses traits d'une des satires les plus violentes qui aient été faites contre Richelieu. Il ne fait guère qu'extraire la MiUiadc. (Voyez sur ce libelle la note du tome ii, page 171.)

assez long-temps. On a parlé d'un chanoine de Notre-Dame, nommé ïhevenin ;etil n'y a pas plus de quatre ou cinq ans qu'il y a eu de la rumeur en ménage pour un certain maître d'hôtel, qui n'étoit pas mal avec elle, sans compter les moines, car elle est dévote, et les dévotes sont le partage des frères frapparts. C'est une des plus avares femmes du monde. Tous les officiers que le chancelier reçoit lui doivent six aunes de velours, ou de satin, selon la charge qu'ils ont. Le chancelier de Sillery les recevoit, mais il les rendoit, et pour cela il y avoit six aunes de chacune de ces étoffes chez un certain marchand, qui étoient banales , s'il faut ainsi dire , et qu'on louoit un écu ; car on savoit bien que le chancelier les renverroit. La chancelière a raffiné sur cela. On dit à l'officier : « Allez-vous-en chez un tel mar- » chand, et lui payez les six aunes.» Puis quand la somme est assez grosse, comme elle en tient registre, elle va lever un ameublement : de là vient qu'on l'appelle la fripière (1).

Le cardinal de Richelieu partagea avec lui pour ses filles; il en maria l'une, et lui laissa marier l'autre. M. de Coislin , parent du cardinal, petit bossu, mais qui avoit du cœur et étoit de bonne maison, épousa l'aînée ; l'autre fut mariée au prince d'Enrichemont, fils unique du marquis de Rosny, aîné de M. de Sully, mais qui étoit mort il y avoit longtemps. Ce M. d'Enrichemont est une contemptihle créature ; le bonhomme de Sully eut de la peine à s'y résoudre, et disoit : « Je ne veux point m' allier

(1) Jeme souviens que le jour de Saint-Joseph, auxMathurins, où l'abbé de Cérisy préchoit, on avoit habillé saint Joseph d'une robe de M. le chancelier, et la Vierge avoit la cravate de madame d'Aiguillon. (T.)

)) avec le prince des chicaneurs. » En quelque occasion le chancelier lui écrivit, et il y avoit en un endroit : Àfiîi que la paix soit dans nos familles. « Familles ! dit le bonhomme, familles ! Bon pour )) lui qui n'est qu'un citadin ; mais il pourroit bien » user du terme de maison , quand j'y suis com- » pris. » La chancelière étoit ravie de dire : « Allez » savoir comment ma fille, la princesse, a passé la » nuit.» Avant cela, il fut assez fou pour aller proposer au cardinal , comme si sa femme l'y avoit obligé , de marier sa fille avec feu M. de Nemours, l'aîné de celui que M. de Beaufort tua. « Oui, lui )) répondit le cardinal ; en effet, cela seroit fort sor- )) table que Victor-Amédée de Savoie épousât Char- » lotte Séguier ! dites à Marie Fabri qu'elle rêve. » Quelque avide de louanges que fût le chancelier, tandis que le cardinal de Richelieu a vécu, il n'a pas voulu souffrir qu'on le louât, et il se fit de l'Académie, de peur qu'on no dît qu'il sevouloit tirer du pair(l). Depuis, quand l'abbé de Cérisy se retira à l'Oratoire, entre autres plaintes que le chancelier fit de lui, il se plaignit fort de ce qu'il n'avoit pas fait une panse d'à pour lui. Quand La Chambre, son médecin, voulut mettre au jour son livre du Raisonnement des bêtes (2), il dit au chancelier qu'il dou toit s'il le lui devoit dédier , de peur que cela ne fît faire des railleries. Le chancelier lui réponditqu'il semoquoit des railleries. Il avoit autrefois l'abbé de Cérisy chez

(1) Bois-Robert dit qu'il avoit proposé au cardinal de faire le chancelier protecteur, et de se contenter, lui, d'avoir soin de l'Académie, et que le cardinal, qui prenoit le chancelier pour un grand faquin, reçut cela si mal, qu'il pensa chasser Bois-Robert. (T.)

(2) La Connaissance des Bêles. Paris, Ï648, in-é».

lui, La Chambre, qui y est encore, et Esprit (1), tous trois de l'Académie. Pour être loué, il donnoit sur le sceau quelques pensions, mais il laissoit bien aussi charger ce pauvre sceau, et à proprement parler , c'étoit le public qui payoit ces beaux esprits. Esprit se brouilla avec lui, comme nous verrons dans l'historiette de M. de Laval. Pour La Chambre, il y demeure toujours et est le patron, car le chancelier, tout dévot qu'il est , est un grand g arç ailler ; il paie ses demoiselles en arrêts , et autres choses semblables ; mais comme il a quelquefois du mal dans ses chausses, La Chambre, qui le traite, est fort absolu, et se prévaut un peu de la confidence. Il est atrabilaire.

C'est une pillauderie épouvantable que celle de ses gens ; en voici une belle preuve. Un jour que les comédiens du Marais jouèrent au Palais-Royal, le chancelier, qui y étoit, trouva Jodelet{2), leur fariné, fort plaisant ; il en fut si charmé que, pour tout dire en un mot, il en devint libéral, et lui fit dire qu'il le vînt trouver le lendemain et qu'il lui feroit un présent. Jodelet ne manqua d'y aller : d'abord un des valets de chambre du chancelier lui vint dire : « J'ai parlé pour vous à monsieur, monsieur » a dessein de vous donner cent pistoles ; » et ajouta à cela : « Vous n'oublierez pas vos bons amis. » Le fariné lui promit qu'il y en auroit le quart pour lui.

(1) Jacques Esprit, de l'Académie Françoise, mort en 1678. On lui attribue le livre intitulé De la fausseté des vertus humaines. Lié avec madame de Sablé et avec le duc de La Rochefoucauld, il passe pour avoir eu quelque part aux Maximes.

(S) Julien Geoflrin, dit Jodelet. Tallcmant a placé ici, à la marge du manuscrit, l'Historiette de Jodelet. Elle suivra immé" diatement ce chapitre.

Incontinent après, un autre valet de chambre lui fit la même harangue , et Jodelet lui fit la même promesse; enfin il en vint jusqu'à quatre, car le chancelier a quatre rançonneurs de gens . Jodelet ensuite fut introduit , et le chancelier , tout riant , lui demanda : « Que voulez-vous que je vous donne? — » Monseigneur , lui répondit-il , donnez-moi cent » coups de bâton, ce sera vingt-cinq pour chacun de » messieurs vos valets de chambre.» SaGrandeurvoulut tout savoir, et Jodelet, parce moyen, s'exempta de rien donner à personne : ces coquins furent bien grondés ; toutefois leur maître leur laisse continuer leurs friponneries.

Le chancelier est l'homme du monde qui mange le plus malproprement et qui a les mains les plus sales ; il fait une certaine capilotade, où il Centre toutes sortes de drogues, et en la faisant il se lave les mains tout à son aise dans la sauce; il déchire la viande ; enfin cela fait mal au cœur , et quoiqu'il soit payé pour la table des maîtres des requêtes , il leur fait pourtant assez mauvaise chère. Il se curoit un jour les dents chez le cardinal avec un couteau ; le cardinal s'en aperçut, et fit signe à Bois-Robert; après il commanda au maître-d'hôtel de faire épointer tous les couteaux. Bois-Robert, le plus doucement qu'il put , le dit au chancelier , qui acheta dès le jour même un cure-dent d'or . Le cardinal voyant le chancelier qui à la première rencontre faisoit parade de son cure-dent, dit à Bois-Robert : «Le Bois, je ))gage que vous l'avez dit à M. le chancelier? — Oui, y) monseigneur. — L'impudent poète que vous êtes I »

Ballesdens(l), qui est à lui. et qui a été précepteur

(1) Jean Ballesdens, avocat au Parlement, membre de l'Acadé-

du marquis de Coislin, dit : « Si je fais jamais imprimer » mes lettres, où il y a mille flatteries pour le chan- » celier, je ferai mettre un errata au bout : en telle » page ce que j'ai dit n'est pas vrai, en telle page, cela » est faux, et ainsi de suite. »

Le chancelier a l'honneur d'être si sottement glorieux, qu'il ne se desfuie (1) quasi pour personne. Un jour il n'ôta quasi pas son chapeau pour M. de Nets (2), évêque d'Orléans; l'autre lui demanda s'il étoit teigneux ; on fit une épigramme sur son incivilité.

Qu'il est dur au salut, ce fat de chancelier! Cela le fait passer pour un esprit allier, Yain au-delà de toutes bornes.

Ce n'est pas pourtant qu'il soit fier.

C'est qu'il craint de montrer ses cornes.

Une fois le chancelier trouva à qui parler. Matarel, avocat, père de celui qui est dans la Bastille, est parent de la chancelière; cela lui coûte bien, car il a quitté le palais, et n'a rien fait avec le chancelier. Il a un fils qui porte le nom d'un prieuré, nommé de Vannes : c'est un évaporé. Le chancelier lui avoit fait quelque chose ; il alla lui chanter goguettes, qu'il étoit un beau justicier ! que lui et tous ceux qu'il avoit maltraités iroient se jeter aux pieds du Roi. « Vous avez de beaux comptes à rendre à Dieu, » lui dit-il. Là- dessus il lui parle de toutes sesvoleries,

mie française, auteur de quelques ouvrages médiocres. Il aimoit les anciens livres ; on trouve souvent sa signature sur le frontispice des éditions gothiques de nos vieux poètes.

(1) Qu'il ne se découvre ; du mot infala, chaperon,dans la basse latinité.

(2) Nicolas de Nets, évêque d'Orléans en 1631, mourut en

des jeux de boule, dont il tiroit six ou septécus, plus ou moins, de chacun ; du pavé, sur lequel il avoit tant friponne, du sceau, des boues, etc. Le chancelier lui dit qu'il le feroit jeter par les fenêtres. « Vous , re- )) prit-il, je vous poignarderois si vous y aviez son- » gé,» et puis s'en alla. M. de Meaux (1) dit que s'il eût été là, il l'eût fait assommer. Il va trouver M. de Meaux, et lui reproche toutes ses débauches secrètes, car il savoit tout. Ce cagot a pris à Meaux tout le milieu du cloître pour son jardin , et a fait couper un bois destiné à la réfection de l'église, qu'il a fort bien vendu, sans en donner un sou au chapitre, et tout cela comme frère du chancelier. Or, depuis, une fois, le chancelier eut affaire de de Vannes, à cause de feu M. de Sully, avec qui ce dernier étoit assez bien; mais le chancelier ne voulut jamais lui parler; il se tint à un bout de la salle , et l'autre à l'autre. Le Père Matarel faisoit les allées et venues. Le chancelier, tout rogue qu'il est, salue de Vannes le premier, partout où il le voit, pourvu que ce ne soit pas au Conseil.

On avoit joué VÀmphitryon, où , à la fin, Jupiter venoit dans un nuage avec un grand bruit de tonnerre

(1) Dominique Séguier, conseiller clerc au Parlement, doyen de l'église de Paris, évoque d'Auxerre, puis de Meaux, premier aumônier du Roi, mourut en 1659.

(2) Julien Geollrin, dit Jodelet; entré en 1610 au théâtre du Marais, il passa en 1634 à l'hôtel de Bourgogne. Scarron a fait

et des éclairs. Jodelet, comme s'il eût voulu annoncer, vint aussitôt après sur le théâtre : « Si toutes » les fois, dit-il aux spectateurs, qu'on fait un cocu » à Paris, on faisoit un aussi grand bruit, tout le long » de l'année on n'entendroit pas Dieu tonner (1). »

A la création du parlement de Metz, il vendit des barbes pour les conseillers de ce parlement : c'étoient tous jeunes gens.

Ce même Jodelet dit un jour une plaisante chose à Aubert , des gabelles , qui fait bâtir un palais auprès des petits comédiens, au Marais ; car comme il lui disoit : « Je ferai mettre des statues dans cette ga- » lerie. — Pensez que vous n'oublierez pas, lui dit Jo- » delet, celle de la femme de Loth. — Ma foi, j'en

pour lui Jodelet duelliste, Jodelet ou le Mailre-P^alet , D. Japhet d'Arméuie, etc. Il n'avoit qu'à se montrer pour exciter les éclats de rire ; et il les augmentoit encore par la surprise qu'il ténioignoit de voir rire les autres. {Histoire du Théâtre-François, par les frères Parfaict, Paris, 1746, vi, 240.) Jodelet mourut à la lin du mois de mars 1660; Loret lui fit cette épitaphe :

Ici gît qui de Jodelet

Joua cinquante ans lerôlet,

Kt qui fut de même farine

Que Gros-Guillaume et Jean Farine,

Hormis qu'il parloit mieux du nez

Que lesdits deux enfarinez.

Il fut un comique agre'able.

Et pour parler suivant la fable, Paravant que Clothon, pour nous pleine de fiel, Eût ravi d'entre nous cet liomme de tlie'àlre. Cet homme arclii-plaisant, cet homme arclii-folâtre, La terre avoit son Morne aussi bien que le ciel. (Loret, Muse historique, Apostille de la lettre du 3 ai'ril 16S0.)

(1) Cette anecdote se rapporte aux Sosies de Rotrou, représentés en 1636. Cette imitation de Plaute n'a pas été inutile à Molière. A la dernière scène, le ciel s'ouvre avec fracas, et Jupiter apparoU pour dénouer l'intrigue.

» tiens, répondit l'autre ; il m'a donné mon paquet.» Cette statue étoit de sel , et le sel a fait la fortune d'Aubert. On appelle cette maison l'hôtel Salé.

Une fois qu'on avoit joué une pièce dont la scène étoit à Argos, il dit à la farce : « Monsieur, vous avez » été à Argos aujourd'hui ; mais vous n'avez peut- » être pas remarqué une singularité de cette ville-là ; 1) c'est qu'il y a une fontaine où Junon , en se baiy> gnant tous les ans, reprend un nouveau pucelage. )) Ma foi ! s'il y en avoit une comme cela dans le Ma- » rais, il faudroit que le bassin en fût bien grand.» L'auteur de la pièce lui avoit dit cette érudition.

Haute-Fontaine étoit fils d'un bourgeois de Paris, huguenot, nommé Durant, qui s'étoit retiré à Genève <\ cause de la persécution. Il avoit un frère aîné qui au commencement avoit grande inclination aux armes; mais depuis, ayant embrassé les lettres, il fut ministre à Paris. Celui-ci, au contraire, qui durant son jeune âge n'étoit porté qu'aux lettres, les quitta pour les armes. Il savoit, il étoit hardi, et avoit l'esprit agréable et plaisant. On en conte trois ou quatre choses qui le feront voir. Etant à Leyde, encore assez jeune, il disputa une chaire de philosophie qui vaquoit, contre M. du Moulin (1), un de nos plus célèbres ministres; mais du Moulin l'emporta. Haute- Fontaine en eut un tel dépit, que l'ayant trouvé un

(1) Pierre du Moulin, célèbre ministre protestant. Il mourut à Sedan en 1658.