ANTOINE ARNAULD

Antoine Arnauld, avocat, étoit un homme qui passa pour éloquent en un temps que l'on ne se connoissoit guère en éloquence. Ce fut lui qui plaida contre les Jésuites, qui n'en aiment pas mieux ces messieurs de Port-Royal. Or, une fois, du temps que le parlement étoit à Tours, un courtisan le fit de moitié de la confiscation d'un Génois huguenot, nommé Madelaine, père du conseiller au parlement. Il fallut plaider pour cela. Arnauld fit un dénombrement de tous les mauvais offices que les Génois avoient rendus à

(1) Il épousa, en 1585, Calherine Marion, lille de ravocat-général. Il mourut en 1619, âgé d'environ soixante ans. (Voyez les Mémoires d' Amanld d'Andilltj. Collection Petilot , xxxiii, 308.^

la France, et s'étendit fort sur André Doria. Madelaine, qui étoit homme de bon sens , voyant cela , se lève en pieds, et se met à dire à la cour en son baragouin : « Messioiirs, c'ha da far la répoubliqtie de Gênes et André Doria avec mon argent? » Et avec cette belle éloquence, il rendit muet cet éloquentissime Antoine Arnauld. C'étoit un homme à lieux communs ; il avoit je ne sais combien de gros volumes de papier blanc, oîi il faisoit coller par son libraire les passages des auteurs imprimés qu'il coupoit lui-même et les réduisoit sous certains titres. A cela il ne faut que deux exemplaires de chaque auteur, ou, pour mieux dire, trois, si on veut avoir l'auteur tout entier à part ; mais aussi on n'a que faire d'écrire et de copier.

Il y eut un jeune avocat huguenot, nommé de Pleix, qui ne manquoit pas d'esprit; mais, pour du jugement, il n'en avoit pas plus qu'il lui en falloit. Ce jeune homme eut à plaider contre Antoine Arnauld, qui étoit pour MM. de Montmorency. Arnauld étala toutes les batailles que ceux de Montmorency avoient données, et dit que le connétable Anne s'étoit trouvé en je ne sais combien de batailles rangées. De Pleix fit un factum, oîi il se moquoit de l'autre, et dit qu'il prouvoit une péremption d'instance par une bataille rangée. La république de Gènes y entroit peut-être aussi. Cela fit aussi rire le monde, car il y avoit bien de la médisance. Arnauld s'en plaignit, et il fut ordonné que l'autre viendroit lui en faire satisfaction à huis-clos. De Pleix, quand ils furent là, dit :« Mes- » sieurs, j'ai fait une sottise, il faut que je la boive ; » faites ouvrir, cela sera plus exemplaire pour la y> jeunesse, à huis-ouverts qu'à huis-clos.» Et, en pleine audience, il pria Arnauld de lui pardonner ;