LA CAMBRAY

Un orfèvre, nommé Cambray, qui avoit sa boutique vers le Châtelet , au bout du Pont-au-Ghange, avoit une femme aussi bien faite qu'il y en eût dans toute la bourgeoisie. Elle étoit entretenue par un auditeur des comptes nommé Pec. Le mari, quoique jaloux naturellement, n'en avoit point de soupçon ; car il le tenoit pour son ami, et croyoit, tant il étoit bon, que c'étoit à sa considération que ce garçon lui prêtoit de l'argent pour son commerce. Par ce moyen il fît une fortune assez grande, et il se vit riche à quatre-vingt mille écus.

Un jour Patru, dont nous venons de parler, comme il pleuvoit bien fort, se mit à couvert tout à cheval sous l'auvent de sa boutique; mais, pour être plus commodément, il descendit et entra dans l'allée de la maison. La Cambray étoit alors toute seule dans sa boutique, et, l'ayant aperçu, elle le pria d'entrer: lui, qui la vit si jolie, y entra fort volontiers ; les voilà à causer. La dame , qui n'étoit pas trop mélancolique , se mit à chanter une chanson assez libre. « Ouais ! dit le galant en lui-même, je ne te croyois » pas si gaillarde.» Elle vit bien qu'il en étoit un

peu surpris. « Vois-tu , lui dit-elle , mon cher en- » fant, je n'en fais point la petite bouche : l'amour » est une belle chose; mais cela n'est pas bon avec » toute sorte de gens ; j'ai une petite inclination. » Cependant la pluie se passe, et notre avocat remonte à cheval ; comme il étoit un peu coquet, il avoit assez d'autres affaires. Il fut près d'un mois sans retourner chez la Cambray : il la trouva tout aussi (ïaie, et, pour ne point perdre de temps, il la voulut mener dans l'arrière-boutique . « Tout beau, lui dit- » elle, mon mari est là-haut ; mais venez me voir di- » manche, il n'y sera peut-être pas, et, s'il y étoit, f) vous n'avez qu'à demander un bassin d'argent de )) dix marcs; il n'y en a jamais de faits de ce poids- » là, et vous direz que c'est une chose pressée.» Qui s'imagineroit qu'un jeune garçon manquât à une telle assignation? Patru y manqua pourtant; il étoit amoureux ailleurs.

Quelque temps après, comme il étoit à Clamart, il sut que cette femme étoit à une petite maison qu'elle avoit au Plessis-Piquet. Il lui envoie demander audience pour le lendemain; et tandis que toute la compagnie étoit à la grand'messe, il s'esquive, et à travers champs il galope jusque là. Il la trouve seule, et s'imaginoit déjà avoir ville gagnée ; mais il fut bien étonné quand cette femme, après lui avoir laissé prendre toutes les privautés imaginables, lui déclara que pour le reste il n'avoit que faire d'y prétendre. Il la culbuta par plusieurs fois ; il fit tous ses efforts; il se mit en chemise; il fallut enfin s'en retourner sans avoir eu ce qu'il étoit venu chercher. Un mois ou deux après, comme il passoit devant sa boutique, il la salua ; un gentilhomme, nommé Saint-Georges- Vassé, qui connoissoit Patru, étoit avec elle, et lui

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demanda en riant si elle connoissoit ce beau garçon. « Je le connois mieux que vous, lui dit-elle : je y> l'ai vu tout nu. «Et sur cela elle lui conta toute l'histoire, et ajouta qu'après y avoir un peu rêvé, elle avoit trouvé que c'eût été une grande sottise à elle de lui accorder la dernière faveur ; que c'étoit un jeune garçon, beau, spirituel, et qui avoit des amourettes; qu'elle s'en fût embrelucoquée (ce fut son mot) ; qu'il l'eût fait enrager, et qu'il l'eût peut-être ruinée , s'il eût été homme à cela. 11 sut depuis que le jour même qu'elle le vit la première fois, elle commença à s'informer de sa vie et de ses connoissances. En effet, cette même femme, qui le lui avoit refusé à lui, l'accorda à un autre à sa recommandation.

Ce Saint-Georges avoit aussi couché avec elle ; mais elle n'avoit pas sujet de craindre de s'embrelucoquer de ces deux messieurs. Pour Pec, ce ne fut que par intérêt au commencement, et depuis par reconnoissance. Aucun autre n'en a jamais rien eu par intérêt. Le premier président Le Jay lui ofFrit une assez grosse somme pour une fois ; mais elle s'en moqua, et disoit qu'elle ne faisoit cela que pour son plaisir.

COUSTENAN (1).

Coustenan étoit fils d'un gentilhomme qualifié, qui a été un des plus méchants maris de France. Il

(1) Timoléon de Bauves, seigneur de Contenant, mort vers 1644. Talleniant a écrit partout Coustenan ; le Père Anselme et Morery appellent ce gentilhomme Contenant,

donna une fois les étrivières à sa femme. A propos de cela, un paysan qui voyoit qu'un de ses voisins avoit tant battu sa femme qu'elle n'en pouvoit plus, dit naïvement : « Ah ! c'est trop ; l'on sait bien qu'il » faut battre sa femme, mais il y a raison partout.»

Le fils, bien loin de dégénérer, a enchéri de beaucoup par-dessus son père. On dit qu'un jour que son père en colère le poursuivoit, à la chaude, l'épée

à la main, en l'appelant fils de p , Coustenan

s'y mit aussi, en disant : «Si je suis fils de p ,

» vous n'êtes donc pas mon père. — J'ai tort, dit le » bonhomme aussitôt : par ce que tu viens de faire, » tu prouves assez que tu es mon fils.»

Il avoit épousé la fille de cette madame de Gravelle dont nous avons parlé ailleurs (1). Apparemment cette fille ne devoit pas être plus honnête femme que sa mère; mais elle n'avoit rien de sa mère que la beauté ; aussi avoit-elle été élevée avec toute la sévérité imaginable, et elle disoit elle-même qu'il n'y avoit que les femmes comme sa mère pour bien élever des filles. Jamais femme n'a souffert tant d'indignités d'un mari, et jamais femme ne les a supportées avec tant de patience.

Coustenan n'étoit pas seulement méchant, il est aussi extravagant. La nuit il lui prenoit à toute heure des visions : tantôt il lui disoit que sans doute elle le faisoit cocu ; que cela ne se pouvoit autrement, puisqu'elle étoit fille de cette p , de la

Gravelle (2) ; tantôt il vouloit la forcer à le lui confesser, et quelquefois, à minuit, il l'a mise en chemise à la porte. Un jour, comme elle étoit eu mal d'en-

(1) Voyez tome i", pag. 219.

(2) Voyez rhistorieUe du maréchal cleBassompierre,t.iy,]>.'20!J.

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fant, il lui mit le poignard à la gorge, et jurant que si elle ne faisoit un garçon, il la tueroit elle et son enfant. On m'a assuré qu'il la fit une fois armer de pied en cap, puis la mit sur un sauteur, et lui crioit : « Tiens-toi bien, carogne, tiens-toi bien ; tu porte- » rois bien un homme armé, comment ne porterois- » tu pas bien des armes ? » Cependant ce n'est point d'elle qu'on a su toutes ces choses.

Il n'étoit pas meilleur voisin que mari. Il se faisoit craindre à tout le monde : il disoit hautement que quand il n'auroit plus de quoi frire, il iroit prendre la vaisselle d'argent des gros mylords de Paris qui avoient des maisons auprès de Gravelle, vers Etampes. Durant le siège de Corbie, M. de Sully, alors prince d'Enrichemont, étant en Italie avec M. de Créqui, Coustenan, comme un des principaux du Vexin, eut le gouvernement de Mantes en son absence, peut-être par le crédit de Senecterre, dont le fils, aujourd'hui le maréchal de La Ferté, avoit épousé la sœur de Coustenan (1). Ce fut alors qu'il fit le petit tyran avec autant d'impunité que si c'eût été dans le Bigorre. Un avocat du parlement, nommé Chandellier (2), avoit une maison entre Mantes et Meulan; Coustenan, une belle nuit, enleva tous les arbres fruitiers de cet homme. L'avocat fait informer, et en vouloit tirer raison à quelque prix que ce fût. Des personnes de condition se voulurent mêler

(1) Le maréchal de La Fcrté-Senecterre avoit épousé en premières noces CharloUe de Bauves, fille de Henri, seigneur de Contenant, et de Philippe de Chàteaubriant.

(2) Cet avocat, un jour en sa jeunesse, s'étant vanté de faire un sermon, on lui donna pour texte ce passage de l'Evangile : Intcr natos mulierum non suvrexit major Jeanne Baplistâ. Il commença ainsi : Lnlrc les nez des femmes. (T.)

d'accommoder cette affaire, et M. de La Frette, capitaine des gardes de M. d'Orléans, fut trouver Chandellier, et luireprésenta que, puisque aussi bien le mal étoit fait, il lui conseilloit de s'accommoder ; qu'après tout il avoit affaire à un homme de qualité. « De qualité ! dit l'avocat en l'interrompant ; s'il est )) homme de qualité, je suis du bois dont on fait les )) chanceliers de France.» La Frette, oyant cela se retira bien vite, et dit aux amis de Coustenan : « Ma » foi ! Coustenan est perdu à cette fois ; il a rencon- » tré plus fou que lui.» Chandellier continua ses poursuites, et, par la permission de M. de Vendôme, il le fit prendre à Etampes, d'où il fut mené à la Conciergerie. Le voyant prisonnier, chacun le chargea, et Coustenan étoit en danger d'avoir la tête coupée, quand le chevalier de Tonnerre (1), qui depuis fut tué à l'armée, avec un bâton d'exempt, et suivi comme ils le sont d'ordinaire, ayant remarqué que la chambre de Coustenan répondoit à la maison d'un marchand d'autour du Palais, alla chez cet homme, comme de la part du Roi, disant que les prisonniers se sauvoient par son logis. Le marchand dit qu'il ne s'y en étoit jamais sauvé : le chevalier répondit « qu'il vouloit aller partout, et qu'il vouloit » être seul avec quelques-uns de ses camarades (2).»

(1) Le grand-père de ce chevalier de Tonnerre, voyant qu'on ne le vouloit point laisser entrer en carrosse dans le Louvre (il avoit épousé une lillc de Nevers, et on lui avoit donné un brevet de duc), ne fit faire au château d'Ancy-le-Franc, en Bourgogne, qu'une petite porte au lieu d'une porte-cochère, en disant : « Si )) le Roi (c'étoit Henri lY) ne veut pas que j'entre chez lui en » carrosse, il n'entrera pas non plus en carrosse chez moi. » La porte est encore comme il la fit faire ; et ses descendants n'ont garde de la faire agrandir, car ils sont fiers de conter cela. (T.)

(2) Il n'avoit pas compté combien ils étoient. (T.)

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Les autres demeurèrent en bas à amuser le marchand. Il monte, fait faire un trou à coups de marteau (ils avoient apporté des marteaux sous leurs casaques), et sauve par là Coustenan, avec lequel il descendit, et puis le conduisit à Gros-Bois, où il s'accommoda avec ses parties. Le voilà de retour au Vexin.

Cette adversité ne le rendit pas plus sage : il fit comme auparavant; mais il en fut bientôt payé. Il y avoit un paysan qui avoit une assez belle femme .Coustenan, non content de l'avoir violée, la fit fouetter dans une cave. Le paysan , plus sensible que ne sont d'ordinaire ces sortes de gens, résolut de s'en venger, et voici comme il s'y prit. G'étoit à la campagne. Un soir qu'il savoit que Coustenan étoit retiré dans sa chambre, il monte avec une échelle à hauteur de la fenêtre, qui étoit, dit-on, au deuxième étage ; il avoit une arquebuse. Quand il se fut ajusté. il vit que Coustenan jouoit au piquet, à cul levé, avec deux de ses amis ; il ne voulut point tirer qu'il ne pût tuer Coustenan sans blesser les autres ; grande discrétion pour un homme outragé, et qui n'étoit pas là sans grand péril. Il attendit que Coustenan se fût retiré auprès du feu, et le tua à travers les vitres, comme il lisoit une lettre.

Depuis, ce paysan, mari de cette femme, ne parut plus ; ce qui a fait dire que c'étoit lui qui avoit fait le coup. On soupçonna aussi quelques-uns de ses domestiques, mais on ne poursuivit personne. Sa veuve, dix ans après, épousa le bonhomme Senecterre : elle avoit du bien, et étoit encore jolie (1). Je

(1) Anne, bâtarde de Bélhunc, se remaria en 1G54. Ce passage ollre de l'obscurité; car il seniblcroit qu'Anne, bâtarde de Bé- Ihunc-Sully, auroit dû horiler de sa mère de la terre de Gravelle.

ne sais de quoi elle s'avisa. Pour tout avantage il lui donnoit la terre de Gravelle de quatre mille livres de rente, qu'il avoit achetée exprès, et tout ce qui se trouveroit dedans au jour de son décès. A toute heure il lui faisoit des présents ; mais on ne trouvoit jamais la commodité de porter ces choses-là à Gravelle, et ses gens avoient ordre d'enlever ce qui y étoit dès qu'il se trouveroit mal. Il n'en fut pas besoin, car elle mourut l'été de 1658. Il ne vouloit prendre le deuil, de peur que cet habit ne lui fit trop ressouvenir delà perte qu'il avoit faite. Enfin, il le prit.

Coustenan avoit un cadet aussi enragé que lui; il demeuroit au Maine. 11 avoit de la haine contre un bourgeois son voisin, et un jour il alla avec quatre ou cinq hommes pour lui faire insulte. Ce bourgeois voulut capituler. Point de quartier : il se prépare. Il avoit huit coups à tirer ; des deux premiers il en mit deux hors de combat, et jette du troisième Coustenan par terre. Les autres vont à lui : il en blesse fort un et met l'autre en fuite ; puis il va à Coustenan, qui lui crie : a Ne m'achève pas. — Va, je te laisserai » vivre, dit le bourgeois; mais, puisqu'il faut que je » m'éloigne, donne-moi de quoi faire mon voyage.» Il lui prit tout son argent et s'en alla.