VI

dée avec le fils d'un duc, jamais il n'eût pu prétendre à Brissac.

Ce comte de Brissac n'étoit point agréable : au contraire, il étoit stupide et mal fait. Pour elle, elle étoit fort brune, mais fort agréable, fort spirituelle et fort gaie. Elle trouva cet homme si dégoûtant, qu'elle conçut une aversion étrange pour lui. Dès lors elle avoit jeté les yeux sur M. de Liancourt, comme sur un parti sortable : il étoit bien fait et assez galant; mais il n'y avoit rien entre eux, et elle ne lui avoit jamais parlé. Quand elle vit l'affaire avancée, elle s'alla jeter aux pieds de madame de Schomberg, sa grand'mère, auprès de laquelle elle avoit été élevée, pour la supplier de fléchir son père ; qu'elle aimoit bien mieux mourir que d'épouser un homme qu'elle ne pourroit aimer. Elle pleura tant, que la bonne femme en fut émue. Mais le père, qui voyoit que cette alliance lui étoit avantageuse, et qui croyoit que c'étoit une vision de sa fille, voulut que l'affaire s'achevât.

Elle se laissa coucher, mais avec résolution de ne lui rien accorder. Toute la nuit elle ne voulut point joindre, et le lendemain elle protesta de ne coucher jamais avec lui. Ensuite, on les démaria sous prétexte d'impuissance. Madame de Liancourt jure qu'elle l'a pu faire en conscience, parce qu'elle n'y a jamais consenti ; cependant elle a toujours eu tellement devant les yeux celte espèce de tache, que cela l'a toujours fait aller bride en main.

Elle épousa ensuite M. de Liancourt (1), qui étoit

(1) J'ai ouï dire que M. de Liancourt, un matin, en voyant habiller une dame, s'amusa à jouer à sa chatte, et lui mit en badinant son collier de perles au col. Ce collier étoit de grand prix ; la chatte no fit que mettre le nez hors la porte, on n'en

fort riche ; elle n'en eut qu'un fils pour tous enfants. Elle avoit avant la mort de ce garçon tout sujet de contentement; cependant, soit que ce fût à cause des deux fils de duc avec qui elle avoit été fiancée, ou que naturellement elle fût ambitieuse, elle negoûtoit pas autrement sa félicité, parce qu'elle n'avoit pas le tabouret. Par une rencontre bizarre, elle fut démariée, et son frère, feu M. de Schomberg, épousa une personne démariée d'avec M. de Caudale.

Comme nous avons dit ailleurs, M. de Liancourt acheta l'hôtel de Bouillon dans la rue de Seine bien cher; c'étoit une belle maison. Elle le fît jeter à bas pour bâtir l'hôtel de Liancourt d'aujourd'hui, qu'elle n'achèvera peut-être jamais (1) . A Liancourt, elle a fait tout ce qu'on pou voit faire de beau pour des eaux, pour des allées et pour des prairies : tous les ans elle y ajoute quelque nouvelle beauté. Quand madame d'Aiguillon y fut, elle lui fit une galanterie assez plaisante. Elle fit couvrir une grande table de ces fruits qui sont beaux, mais dont on ne sauroit manger, et de compotes de ces mêmes fruits avec des biscuits et des massepains d'amandes amères. Personne n'y mit la dent qui ne crachât aussitôt. Elle empêcha madame d'Aiguillon d'y toucher ; et, après avoir un peu ri des autres, elle mena tout le monde dans une autre salle, où il y avoit une bonne et véritable collation.

eut jamais de nouvelles depuis. M. de Liancourt en donna un autre. Jamais il ne s'est joué si chèrement avec personne qu'avec cette chatte. (T.)

(1) Cet hôtel portoit de nos jours le nom de La Rochefoucauld; il avoit son entrée sur la rue de Seine, et ses jardins se prolongeoient jusqu'à la rue des Petits-Augustins. On l'a abattu en 1824, et la rue des Beaux-Arts a été construite sur le terrain qu'il occupoit.

Cela me fait souvenir d'un conte que j'ai ouï faire. Un garçon qui passoit pour fort avare perdit une collation contre des femmes ; il les convie : elles viennent, et, ne voyant que des aloyaux, elles se mettent à le vouloir battre. Il fuit dans une autre chambre ; elles le suivent]; mais elles furent bien surprises d'y trouver une collation magnifique.

Quand madame de Liancourt vit son fils en âge d'aller à l'armée, quoiqu'elle l'aimât uniquement, elle ne marchanda point et le donna au maréchal de Gassion,afin qu'il apprît le métier sous lui ; on l'appeloit le comte de LaRoche-Guyon. J'ai ouï dire que le maréchal en prenoit un soin tout particulier, et qu'il le faisoit appeler toutes les fois qu'il croyoit qu'on verroit quelque belle occasion. On le maria avec une héritière très-riche , fille du comte de Lannoi , gouverneur de Montreuil, en Picardie ; il étoit petit, mais bien fait. Elle étoit jolie. Ils ne firent pas bon ménage. Il s'étoit jeté dans cette cabale garçaillère et libertine de M. le Prince (1); il méprisoit un peu trop sa femme,etelleneraimoitpoint.M.deBrissac, peut-être pour venger son père, la cajola dès le temps du mari. Le comte de Lannoi la surprit une fois avec un poulet qu'elle avala. Depuis, on la garde étroitement.

Le comte de La Roche-Guyon fut tué au second siège de Mardick (2), deux ans après son mariage. Il avoit eu une fille qui vit encore (3). Dès avant cela,

(1) Henri de Bourbon, père du grand Condé.

(2) Le 6 août 1G46.

(3) Jeanne Charlotte du Plessis Liancourt, fille du comte de La Roche-Guyon, épousa, le 13 décembre 1659, François, septième du nom, duc de La Rochefoucauld, fils de l'auteur des Maximes, et elle mourut le 30 septembre 16G9. C'est pour elle

on dit que madame de La Iloche-Guyon, comme quelqu'un lui disoit qu'elle devoit être bien aise de passer l'été en un si beau lieu que Liancourt, répondit qu'il n'y avoit point de belles prisons. Son père, le comte de Lannoi, avoit fait bâtir une petite maison derrière le jardin de l'hôtel de Liancourt, et il y avoit une porte pour y entrer, de sorte qu'il étoit quasi toujours chez sa fille, et il s'aperçut de bonne heure qu'elle s'engageoit avec Vardes. Ils se voyoient chez madame de Guébriant, tante de Vardes. On dit qu'il trouva des lettres, comme de personnes qui s'étoient donné la foi, et que cela le fît résoudre à enlever sa fille, une belle nuit, avec quarante chevau-légers. Il est constant que Vardes la devoit enlever le lendemain. Le chevalier de Rivière disoit plaisamment : « Le bonhomme croit avoir enlevé madame de La » Roche-Guyon, et il a enlevé madame de Vardes.)) Vardes disoit qu'il n'avoit point de dessein pour madame de La Roche-Guyon, et que M. le comte de Lannoi pouvoit bien emmener sa fille où il lui plairoit, sans faire tout ce vacarme. Bientôt après elle fut mariée, à Liancourt, avec le prince d'IIarcourt (1), fils aîné de M . d'Elbeuf . Dès que Vardes vit que cette affaire s'avançoit, il alla trouver Gerzé, alors cornette des chevau-légers, et lui dit qu'il le venoit prier de le servir en une affaire ; mais qu'avant que de lui dire ce que c'étoit, il vouloit qu'il lui promît de le servir à sa mode. Gerzé en fit grande difficulté ; mais Vardes lui ayant représenté qu'un homme d'honneur ne pou-

que madame de Liancourt, son aïeule, écrivit le Règlement donné par une dame de haute qualité à m petite fille. (Voyez plus haut, t. IV, p. 5.)

(1) Charles de Lorraine, troisième du nom, duc d'Elbeuf après son père, qu'il perdit en novembre 1657.

voit demander que des choses dans la bienséance, il le lui promit : « Allez-vous-en donc, je vous prie, » trouver le prince d'IIarcourt avec mon frère Moret, » et lui dites, de ma part, que je m'étonne fort qu'un » homme de sa condition se soit mis à rechercher » une femme qui a beaucoup de bonne volonté pour » moi ; que personne n'y peut penser sans se faire » tort; qu'on pouvoit lui en donner des preuves, et » qu'alors Moret montreroit les lettres de madame » de La Roche-Guyon, si M. le prince d'Harcourt le » désiroit. » Gerzé lui représenta que le plus court seroit de déclarer au prince d'Harcourt que M. de Tardes étoit si fort engagé dans cette recherche, qu'il ne pouvoit souffrir qu'un autre y pensât, et que làdessus on verroit ce qu'il voudroit dire. Vardes lui répondit : « Vous m'avez promis de me servir à ma » mode . f) Gerzé et Moret y allèrent donc ; et le prince d'Harcourt ayant demandé à voir les lettres, Moret les lui montra : il les lut toutes, et leur répondit, à ce qu'ils ont rapporté, «que, puisque ses parents l'a- » voient engagé en cette affaire, il étoit résolu d'aller » jusqu'au bout.» Il dit, peut-être lui a-t-on conseillé depuis de le dire ainsi , qu'il lui répondit qu'il ne croyoit point que madame de La Roche-Guyon eût écrit ces lettres ; M. d'Elbeuf dit qu'il feroit expliquer Gerzé, et cela est encore à faire. Tout le monde blâma le procédé de cet amant ; et si le prince d'Harcourt eût fait son devoir, il leur eût fait sauter les fenêtres. Le prince d'Harcourt et sa femme ne furent pas long-temps ensemble sans qu'il arrivât du désordre : elle lui avoit, dit-on, déclaré qu'elle ne l'aimeroit jamais. Un jour qu'elle étoit allée avec sa bellemère (1) voir Mademoiselle, elle fit si bien qu'elle

(1) Calherine-HenricUe, légitimée de France, fille de Henri IV

obligea madame d'EIbeuf à la laisser chez Mademoiselle et à la venir reprendre le soir, ou lui envoyer un carrosse, car elle n'en avoil point, ni personne de ses gens n'étoit avec elle. A quelque temps de là, elle se glisse dans la foule et monte dans un carrosse gris qui l'attendoit à la porte, et revint dans une chaise rouge après que le carrosse que madame d'EIbeuf lui avoit envoyé s'en fut en allé. Elle en envoie demander un à sa belle-mère, et dit après pour excuse qu'elle avoit été se promener aux Tuileries avec une de ses amies qu'elle ne nommoit point. Depuis, elle fut si sotte que d'avouer à une personne qu'elle croyoit fort secrète, mais qui l'a redit, qu'elle étoit allée demander ses lettres à Vardes, qu'elle ne pouvoit souffrir qu'il les eût ; mais qu'il ne les lui avoit pas voulu rendre. Cela fit un bruit de diable. Le prince d'IIarcourt, après l'avoir enfermée, lui dit qu'il lui rendroit bon compte de Vardes. Elle, cependant, fit si bien qu'elle fit sortir un sommelier qui avertit Vardes du dessein du mari. Vardes partit le lendemain pour l'armée, sans passer par Saint-Denis, où on le vouloit attendre. Depuis, cette querelle s'accommoda (1).

et de Gabriclle d'Estrées, mariée au duc d'Elheuf en 1GI9, imiurut en 1663.

(1) Le lécil de Tallemant jcUe du jour sur une lettre écrite par Bussy-Piahutin à madame de Sévigné, le 17 août 165i. « Que sert à madame d'EIbeuf d'être revenue si belle de Cour- » bon, si elle ne peut étaler ses charmes dans le monde, et s'il » faut qu'elle s'aille enfermer dans Montreuil 1^ En vérité c'est » une tyrannie cpouvantaljle que celle qu'elle souU're ; et je crois » qu'après cela on la devroit excuser si elle se vengeoit de son » tyran. Il est vrai que je pense qu'elle s'est vengée, il y a long- » temps, du mal qu'on devoit lui faire ; comme c'est une per- » sonne de grande prévoyance, elle a bien jugé qu'on lui donne-

32 MÉMOIRES DE TALLEMANï.

Le prince d'Harcourt a quelquefois bien battu ses gens, à cause qu'ils n'étoientpas assez fidèles espions . Un soir, après avoir pris congé de sa femme , qui feignoit de se vouloir coucher, c'étoit à onze heures, en été, il vit un laquais qui, tout essoufflé, montoit dans la chambre de sa femme, et puis redescendit. Il le suit tout doucement : il voit un carrosse à la porte , et peu de temps après sa femme y monter toute seule ; le laquais retourne, et le carrosse va tout seul; il monte derrière. On va aux Tuileries ; il la voit entrer seule ; il entre après, la suit de loin : elle trouve mademoiselle de Longueville et plusieurs femmes avec des violons ; elle ne les évite point ; elle se tient avec elles, et ne témoigne aucune inquiétude. Elle part en même temps, et retourne au logis, le mari à la place des laquais. Le lendemain il lui dit qu'elle étoit folle, et qu'elle jouoit à se perdre de réputation .« Mon- » sieur, je voulois rêver en liberté. » Il crut depuis qu'il y avoit plus d'imprudence que de crime ; mais la vérité est que la conduite de la bonne dame étoit pitoyable.

Elle fit amitié vers ce temps-là avec madame de Bois-Dauphin, fille du président de Barentin (1). Il en étoit jaloux, et une fois il leur offrit de leur faire mettre des draps blancs. Lui cependant devint amoureux de madame de Boudarnault, une femme fort dé-

» roitdcs sujets de plainte quelque jour; elle n'a pas voulu qu'on » la primât, et, entre nous, je croisjque son mari est sur la défen- » sive. » (Voyez notre édition des Lettres de madame de Scvi'jné. Paris, 18lS, in-S", t. i"", p. 24.)

(1) Marguerite de Darentin, femme d'Urbain de Laval, marquis de Bois-Dauphin. Elle étoit veuve du marquis de Courtanvaux.

criée (1), et pour faire que les autres femmes la souffrissent, il faisoit de grandes fêtes et avoit gagné madame de Montglas (2) ; ce n'étoit pas grande conquête. Pour faire qu'elle y en entraînât d'autres, il obligea un jour sa femme d'en être : la partie étoit de manger à Brunoy, à quatre lieues d'ici; c'est une terre à elle : elle ne voulut jamais se mettre à table. Une autre fois qu'ils y étoient avec madame de Rieux, leur belle-sœur, il lui prit je ne sais combien de visions. «Allez-vous-en, lui disoit-il; ma belle-sœur » est une coquette. — Non, demeurez. » 11 changea cent fois d'avis. Il la voulut mener à Montreuil; on disoit que c'étoit pour s'en défaire, car cet air-là est contraire à ceux qui sont menacés du poumon. Etant arrivée à Amiens, elle le pria de l'y laisser. Ce fut là qu'elle eut la petite-vérole, dont elle mourut. Madame de Bois-Dauphin y courut, pour s'enfermer avec elle; mais elle ne le voulut pas souffrir. Il y arriva lui ; elle lui demanda pardon, et lui jura qu'elle ne lui avoit jamais fait tort. Il dit que de la voir souffrir comme elle soufFroit, cela le toucha , mais qu'aprés il fut ravi d'en être délivré. Il vit bien avec sa seconde femme, mademoiselle de Bouillon, et il dit

(1) Voyez l'historieUe du président Le Coiçjncux, t. v, p. G9, et plus bas celle Je madame de Gondran.

(2) Cécile-Elisabeth Hurault de Cbcverny, petite-Gllc du chancelier de Chevcrny, épousa, ou 1645, François de Paule de Glerlîiont, marquis de Montglas. Dussy-Rabutin l'a aimée, et l'a ensuite poursuivie de toute l'àcreté de sa haine. Il mit cette inscription au bas de son portrait: «La marquise de Montglas, qui, par la » conjoncture de son inconstance, a remis en honneur la matrone » d'Ephèse et les femmes d'AstoIfe ctde Joconde. » {Souvenirs d'une visite aux ruines d'Alise et au chùtean de Bussy-Rabutin, par M. Corrard de Bréban. Troyes, 1833, in-8s p. 20.)

qu'il n'avoit garde d'y manquer, quand ce ne seroit que pour faire enrager l'autre.

LE PRÉSIDENT NIGOLAÏ (1).

Le feu président Nicolaï, père de celui-ci, qui est le septième du nom, premier président delà chambre des comptes, en sa jeunesse eut bien des amourettes : celle qui fit le plus de bruit fut celle qu'il eut avec la femme d'un bourgeois nommé Guillebaud ; on l'appeloit vulgairement Zo belle Bourgeoise, car c'étoit une fort belle personne. Le mari étoit jaloux. Notre président fut trois mois dans un cabaret, comme garçon (il n'en avoit pas trop mal la mine), afin de prendre son temps pour lui parler et la voir sans qu'on se doutât de rien . Il n'en jouissoit ainsi au commencement qu'avec bien de la peine : depuis il eut un peu plus de facilité; mais elle le quitta pour un autre. Elle s'en repentit après, et se mit à genoux devant lui pour lui en demander pardon ; il se moqua d'elle , et n'en voulut plus ouïr parler.

La belle bourgeoise rencontra Patru en son chemin : elle se faisoit conduire par lui au sermon ; elle lui faisoit mille caresses. Lui , qui étoit amoureux de sa Lévesque , ne s'y amusa point : il est vrai qu'il croyoit qu'elle étoit engagée avec un nommé San-

(1) Antoine Nicolaï, seigneur de Goussainville et d'Ivor, premier président de la chambre des comptes de Paris. Il en étoit le cinquième premier président de père en fds, si l'on peut s'en rapporter au dictionnaire de Morery.

LE PRÉSIDENT NICOLAl. 35

guin. Il se trouva qu'elle étoit brouillée alors avec lui; mais ils se racommodèrent.

Nicolaï aima ensuite la fille d'un sergent, de laquelle il eut une fille. On a cru qu'il l'avoit épousée. Cette autre maîtresse étant morte, il pensa à se marier. Près d'être accordé avec mademoiselle Amelot, aujourd'hui madame d'Aumont (1), il vit la cousine-germaine de cette fille à l'église ; elle se nommoit également Amelot. 11 en devint amoureux; aussi étoit-elle tout autrement jolie que l'autre , et il l'épousa (2); mais ils ont fait un triste ménage. Le désordre vint de ce qu'elle ne traita pas trop bien la bâtarde de son mari; car il l'avoit avertie de tout, et par le contrat il se réserva la faculté de lui donner cinquante mille écus, comme il a fait. Il l'a mariée à un gentilhomme. Il avoit l'honneur d'être un peu fou , et sa femme a l'honneur de l'être encore. Il en vint jusqu'à séparer le logis en deux; et il ne voyoitplus du tout sa femme: il ne lui donnoit rien. Ceux qui lui avoient fourni des vivres , des habits , etc., firent un procès au président. Or, la cause fut plaidée à la grand' chambre, et il fut condamné. Tout ce qu'il obtint fut qu'on mît dans l'arrêt que ç'avoit été de son consentement. Le premier président Le Jay en usa bien avec lui , quoiqu'il n'eût pas sujet de s'en louer ; car, ayant été chez lui pour une affaire qu'il avoit à la chambre, M. Nicolaï ne le voulut point voir. L'affaire se fit pourtant. Il a passé pour homme de bien, et avec raison, et ne

(1) Femme du frère aîné du maréchal; il est gouverneur de Touraine. (T.)

(2) Le premier président Nicolaï épousa Marie Amelot, fille de Jacques Amelot, seigneur de Gournay; madame Nicolaï mourut en 1683.

se faisoit point autrement de fètc; au contraire, il négligeoit de se faire payer ses appointements. Il a passé aussi pour éloquent, mais sans autre fondement que de parler avec quelque facilité ; il étoit toujours prolixe. Cet homme avoit encore, à sa mort, une chambre qui n'avoit que de la natte pour toute tapisserie. On disoit qu'il achetoit les vieilles soutanes de son fils, et qu'il les faisoit ajuster pour s'en servir. Pour sa femme, à qui il avoit laissé, pour s'entretenir,huit mille livres de rentes, qui lui étoient venues du côté des Amelot, elle avoit fait peindre et dorer son appartement : elle étoit magnifique en toutes choses.

Nicolaï avoit un frère qui vit encore (1), qui est un vieux garçon : il a été guidon des gendarmes , puis premier écuyer de la grande écurie. G'étoit lui qui disoit qu'un carrosse étoit un grand maquereau à Paris. Du temps qu'il le disoit c'étoit plus vrai qu'à cette heure , car il y en avoit bien moins. Il dit qu'il est un fou gaillard, mais que son frère, le président, étoit un fou mélancolique. C'est un assez plaisant robin.

Le président voulut marier son fils (2) de bonne heure ; on chercha les meilleurs partis. Ils jetèrent les yeux sur mademoiselle Fieubet, et il y consentit, lui, qui avoit tant pesté contre les gens qui voloient le Roi. Il fit une bizarrerie pour les articles. La mère , de son côté , après qu'un ban fut jeté , envoya défendre au curé de Saint-Paul de jeter les autres,

(1) Louis Nicolaï, seigneur de Presles, guidon des gendarmes, mourut en îC65.

(2) Nicolas Nicolaï, fils d'Antoine, premier président en 1650, épousa Elisabeth de Ficuliet, (ille du Irôsorier de l'épargne : elle est morte en 165;).

et cela, pour je ne sais quelle bagatelle dont elle n'étoit pas satisfaite dans les articles. Cela se raccommoda pourtant. Le jour des noces de son fils, le président demandoit si un point de Venise , qui avoit coûté deux mille livres , coûtoit bien dix écus ; et on lui fit accroire qu'il y avoit bien pour huit livres dix sols de ruban d'argent à un habit où il y en avoit pour cent écus.

Deux ans après, condamné par tous les médecins et ayant reçu l'extrême-onction , il lui vint en fantaisie que s'il alloit à Bourbon , il guériroit comme il guérit il y avoit dix ans : c'étoit au mois de mars. Il fait acheter secrètement un bonnet et un justaucorps fourré, des bassins, une seringue, etc., et commanda que son carrosse fût prêt pour le lendemain matin. Son valet de chambre en avertit sa femme et son fils. « Dites-lui, dirent-ils, que le » carrosse est rompu, et qu'il y a un cheval boiteux.» Cela ne servit qu'à faire donner sur les oreilles au valet de chambre. Il part : la femme et le fils le suivirent. Dès Essonne (1), le voilà plus mal que jamais : il envoie quérir un médecin à Gorbeil , à qui le fils dit le mot. Cet homme lui promet de le guérir, s'il ne bouge de là ; et quand il fut bien bas , le curé, à qui on avoit aussi parlé, lui demanda s'il ne vouloitpas voir sa femme, son fils et sa fille, qui étoient venus pour recevoir sa bénédiction. Il dit que oui, les vit , et mourut comme un autre homme.

Voici la belle conduite de la mère pour sa fille. Dès quinze ans , elle avoit deux petits laquais avec qui elle s'amusoit à jouer et à badiner tout le jour. Cette petite demoiselle s'alla mettre une fois dans la tête que sa mère ne îuidonnoit pas assez d'argent,

(1) Bourg à popl lieues de Taris.