BILLET DE M. DE GIVRY A BIADEMOISELLE DE GUISE

« Vous verrez, en apprenant la fin de ma vie, que

(1) DarioIeUe cloit la conlidentc de rinfanle Elisenne, mère (l'Amadis de Gaule. Le rôle que joue DariolcUe dans l'ancien roman a (ait donner ce nom aux suivantes qui se font entremetteuses d'amour. Scarron, livre 4 du f^iroilc travesti, dit de la sœur de Didon :

Qu'en cas de la nécessité, Elle eût été Dariolette.

(2) Celui qui après fut le tyran de Lyon. Il étoit frère de mère de M. de Guise, tué à Blois. Leur mère, fille de la duchesse de Ferrare (Renée), qui étoit lille de France, avoit épousé M. de Guise, puis M. de Nemours. (T.) — On peut voir sur les cruautés du duc de Nemours, et sur ses projets de se constituer dans le midi un état indépendant, le Journal de la Ligue, du 17 mai au 6 7iovembre 1693, publié pour la première fois dans la Revue Rétrospective, lie série. XI, 119; et l'excellente A''oncc sur Jacques-Emmanuel de Savoie, duc de Nemours, par M. Pcricaud aîné. Lyon, 1827, in-8o. {Archives du Rhône.)

LA PUINCESSE DE CONÏl. 125

» je suis homme de parole, et qu'il étoit vrai que je )) ne voulois vivre qu'autant que j'aurois l'honneur » de vos bonnes grâces. Car, ayant appris votre chan- » gement, je cours au seul remède que j'y puisse )) apporter, et vais périr sans doute, puisque le ciel » vous aime trop pour sauver ce que vous voulez » perdre, et qu'il faudroit un miracle pour me tirer )) du péril oîi je me jetterai. La mort que je cherche » et qui m'attend m'oblige à finir ce discours . Voyez y> donc, belle princesse, par mon respectueux dés- » espoir, ce que peuvent vos mépris, et si j'en étois » digne. »

En effet, il s'engagea si fort parmi les ennemis, au siège de Laon, qu'il y fut tué. On lui avoit prédit depuis peu, à ce que j'ai entendu dire, qu'il mourroit devant l'an, et cela se pouvoit entendre devant l'année, ou devant la ville de Laon (1) .

Je dirai encore un mot de ce M. de Givry. Il avoit aimé autrefois une dame, dont je n'ai pu savoir le nom. Comme il la pressoit, car il voyoit bien qu'elle l'aimoit, elle lui dit un jour en soupirant : « Si vous » saviez en quelle peine je suis, vous auriez pitié de » moi. Je ne puis me résoudre à vous perdre, et si je » vous accorde ce que vous me demandez, je mour- )) rai, sans doute, de déplaisir.» Le cavalier, qui connut aux larmes et à la manière dont la belle parloit, que ce n'étoit point une feinte, en fut si touché, qu'encore qu'il fût persuadé qu'il n'avoit qu'à persévérer pour tout avoir, il lui dit, en prenant le ciel à

(1) Le chancelier de Cheverny, son beau-père, dit dans ses Mémoires que Givry allant reconnoître un llnne contre lequel il vouloit faire pointer un canon, fut tué devant Laon. [3Iémoircs de Clicvcmij, collection Pctitot,Ile série, XXXVI, 281.)

témoin, que jamais il ne lui en parleroit, et qu'il î*aimeroit désormais comme sa sœur.

Mademoiselle de Guise se gouverna ensuite de sorte qu'il n'y avoit que le prince de Gonti capable de l'épouser (1). C'étoit un stupide.

En une petite ville où la cour passoit, le juge qui venoit de haranguer le Roi s'adressa après à la princesse de Conti, qu'il prit pour la Reine. Le Roi dit tout haut : « Il ne se trompe pas trop , elle l'auroit » été, si elle eût été sage. » On dit que comme elle prioit M. de Guise, son frère, de ne jouer plus, puisqu'il perdoit tant : « Ma sœur, lui dit-il, je ne joue- » rai plus quand vous ne ferez plus l'amour. — Ah ! » le méchant ! reprit-elle, il ne s'en tiendra jamais. »

Elle avoit beaucoup d'esprit; elle a même écrit une espèce de petit roman qu'on appelle les Âdventures de la cour de Perse (2), où il y a bien des choses arrivées de son temps. Elle étoit humaine et charitable ; elle assistoit les gens de lettres, et servoit qui elle pouvoit. Il est vrai qu'elle étoit implacable pour

(1) François de Bourbon-Conli, mort en 1614. Il parloitavec tliliiculté, cl coimne il avoit été taillé dans sa première jeunesse, on le croyoit hors d'état d'avoir des enfants. (P. Anselme, I, 333.)

(2) Les j4 aventures de la cour de Perse, où sont racontées plusieurs histoires d'amour et de guerre arrivées de notre temps ; Paris, Pomeray, 1G29, in-8°. Jusqu'à présent on avoit attribué cet ouvrage à Jean Beaudouin. (Voy. le Dictionnaire des anonymes de Iiar])icr.) On s'accorde à regarder la princesse de Conti comme l'auteur de V Histoire des amours du grand Alcandre, insérée dans le Recueil des diverses pièces servant à l'Histoire de Henri III ; Cologne, P. du Marteau, 1663, in-12. Cet ouvrage contient le tableau des galanteries de Henri IV, sous le nom du fjrand Alcandre; la princesse de Conti y est désignée sous le nom de Milagarde.

celles qu'elle soupçoimoit d'avoir débauché ses galants. Vers la fin de sa vie, elle devint insupportable sur la grandeur de sa maison, et se mit si fort ses intérêts dans la tctc qu'elle faisoit des choses étranges pour cela. Dans cette \ision, passant un jour avec feu madame la comtesse de Soissons devant la porte du Petit-Bourbon, qui regarde sur l'eau, elle lui fit remarquer qu'on y voyoit encore un reste de la peinture jaune dont elle fut barbouillée autrefois , quand le connétable de Bourbon se retira (1). « Il faut avouer, dit madame la comtesse, )) que nos rois ont été bien négligents de ne pas jau- )) nir la muraille de l'hôtel de Guise (2). » Madame la princesse de Conti dit aussi à madame la comtesse : « Vous m'êtes bien obligée de n'avoir point » fait d'enfants (3). — En vérité, lui répondit l'autre, )) pas tant que vous penseriez ; nous sommes fort )) persuadés qu'il n'a pas tenu à vous. »

Lorsque le cardinal de Richelieu l'envoya en exil dans la comté d'Eu, elle logea vers Compiègne chez un gentilhomme, nommé M. de Jonquières , parce que son carrosse rompit. Il y avoit là-dedans trois ou quatre grands garçons ; elle ne laissa pas le lende-

(1) « Après la mort de Charles rie Boarhon, on fit peindre de » jaune la porte et le seuil de son hôtel à Paris, devant le Lou- » vre. C'étoit la coutume du temps passé , pour déclarer un » homme traître à son roi, de peindre sa porto de jaune, et de » semer du sel dans sa maison, comme on fit dans celle de » M. l'amiral de Chàtillon. » {Diclionnaire de Trévoux.) On a détruit le Petit-Bourbon, qui étoit l'hôtel du connétable, pour élever à sa place la colonnade du Louvre.

(2) Elle l'a été depuis. (T.)

(3) Les enfants du prince de Conti auroient exclu du trône la branche de Soissons, issue du second mariage du prmce de Condé.

main devant eux de se plâtrer, mais avec un pinceau, le visage, la gorge et les bras. Le soir qu'elle y arriva, pour passer son chagrin, elle demanda quelque livre , et lut avec plaisir un vieux Jean de Paris tout gras, qui se trouva dans la cuisine.

L'Historiette de M. de Bassompierre parlera encore d'elle.

YIII

Philippe Desportes étoit de Chartres et d'assez basse naissance, mais il avoit bien étudié. Il fut clerc chez un procureur à Paris. Ce procureur avoit une femme assez jolie, à qui ce jeune clerc plaisoit un peu trop. Il s'en aperçut, et un jour que Desportes étoit allé en ville , il prit ses hardes , en fit un paquet, et les pendit au maillet de la porte de l'allée avec cet écriteau : « Quand Philippe reviendra, il n'aura qu'à » prendre ses hardes et s'en aller. « Desportes prend son paquet et s'en va à Avignon (peut-être que la cour étoit vers ce pays-là), sur le pont, oîi les valets à louer se tiennent, comme à Paris sur les degrés du Palais, Il entendit quelques jeunes garçons qui disoient : « M . l'évêque du Puy a besoin d'un secré- » taire. » Desportes va trouver l'évêque, qui étoit alors à Avignon. Sa physionomie plut à ce prélat. Étant au service de M. du Puy, qui étoit de la maison de Seneclerre, il devint amoureux de sa nièce, sœur

(1) Philippe Desportes, né à Chartres en 15'iG, mort dans son abbaye tic Ilonport le 5 octobre 1606.

de mademoiselle de Senecterre, dont nous parlerons ensuite. Cette maîtresse s'appelle Cléonice dans ses ouvrages (1).

Ce fut du temps qu'il étoit à ce prélat qu'il commença à se mettre en réputation, par une pièce de vers qui commence ainsi :

0 nuit , jalouse nuit , etc. (2)

Il se garda bien de dire que ce n'étoit qu'une traduction, ou du moins une imitation de l'Arioste. On y mit un air, et tout le monde la chanta.

Un peu avant sa mort, il eut le déplaisir de voir un livre avec ce titre : la Conformité des Muses italiennes et des Muses françaises (3) , où les sonnets qu'il avoit imités ou traduits étoient placés vis-à-vis des siens.

Il fit sa grande fortune durant la faveur de M . de Joyeuse, dont il étoit tout le conseil. Il eut quatre

(1) On lit dans les Anecdotes historiques et littéraires sur Phi" lippe Desportes, abbé de Tiron, et ses ouvrarjcs, par Dreux du Radier, insérées au Conservateur de septembre 1757 : « Cléonice » fut la troisième dame à qui la muse de Desportes fut consa— » crée à Tàge de trente-deux ou trente-trois ans. Cette Cléonice » étoit Hélielte de Vivonne de la Châtaigneraie... Il est parlé de » cette demoiselle dans le sonnet de Ronsard imprimé à la suite » des amours de Cléonice, où il lui donne le nom véritable d'Hé- » liette, et Desportes a fait l'épitaphe d'Héliette de Vivonne de » la Châtaigneraie à la fin de ses Diverses Amours. »

(2) OEuvres de Desportes. Piouen, Raphaël du Petit-Val, 1611, pag. 518.

(-3) N'est-ce pas plutôt les Rencontres des Muses de France et d'Italie, 1G04, in-4°? Desportes, s'il éprouva du déplaisir de ce rapprochement, comme le dit Tallemant, eut l'art de le déguiser, et répondit de bonne grâce « qu'il avoit pris aux Italiens 'plus » qu'on ne disoit, et que si l'auteur l'avoit consulté, il lui auroit » fourni de bons Mémoires. »

abbayes qui lui valoient plus de quarante mille livres de rente (1). M. de Joyeuse le mit si bien avec Henri III, qu'il avoit grande part aux affaires. Ce fut alors qu'il fit beaucoup de bien aux gens de lettres, et leur fit donner bon nombre de bénéfices.

Je ne sais si ce fut lui qui mit chez le Roi un nommé Autron, dont Sa Majesté se servoit pour les harangues qu'il avoit à faire ; mais il ne l'avoit pas bien averti de ne pas se railler de son maître, car le Roi, suant la V à Saint-Cloud, demanda un jour à Autron ce qu'on disoit à Paris. « Sire, dit-il étourdiment, » on dit qu'il fait bien chaud à Saint-Gloud.» Le Roi se fâcha et lui dit qu'il se retirât.

Desportes cependant quitta le parti du Roi pour suivre messieurs de Guise, parce qu'il crut qu'infailliblement il succomberoit. Il se retira à Rouen avec l'amiral de Villars, auprès duquel il avoit tenu même place qu'auprès de M. de Joyeuse. Depuis pourtant l'amiral et lui se brouillèrent; en voici l'occasion :

La reine Catherine de Médicis avoit une fille d'honneur, nommée mademoiselle de Vitr>, qui étoit galante, agréable et spirituelle. Desportes lui fit une fille. Comme elle étoit chez la Reine, on dit qu'elle alla accoucher ud matin au faubourg Saint- Victor, et que le soir elle se trouva au bal du Louvre, où même elle dansa, et on ne s'en aperçut que par une perte de sang qui lui prit. Elle disoit plaisamment que les femmes se moquoient de prendre la ceinture de sainte Marguerite, elles qui pouvoient crier tout leur soûl ; mais que c'étoit aux filles à la mettre ,

(1) Desportes étoit chanoine de la Saiulc-Ciiapelle , alibé de Tiron, de Bonport, de Josaphat, des Vaux-de-Cernai , et d'Aurillac. {Dreux du Radier.)

puisqu'elles n'osoient faire un pauvre hélas ! Depuis, comme il arrive entre amants , elle n'aima plus M. Desportes et le mit mal avec l'amiral de Villars, qui, quoiqu'elle fût déjà sur le retour, étoit devenu amoureux d'elle à toute outrance. Malicieusement elle dit à l'amiral que s'il avoil toujours Desportes avec lui, on croiroit qu'il ne faisoit rien que par son conseil, et que cet homme le régentoit toujours; car c'étoit par le crédit de Desportes que l'amiral avoit été fait ce qu'il étoit. L'amiral en étoit si fou, qu'en Picardie, allant au combat oîi il fut tué, après avoir fait sa paix avec Henri IV , il se mit à baiser un bracelet de cheveux de madame de Simier (c'est ainsi qu'elle s'appela après), et dit à M. de Bouillon qui lui en faisoit honte : « En bonne foi , j'y crois )) comme en Dieu. » Il ne laissa pas d'y être tué (1).

M. Desportes eut fantaisie d'avoir tout le patrimoine de sa famille : c'étoit une fantaisie un peu poétique. Il avoit un frère et six sœurs, dont trois ne lui voulurent pas vendre leur part. Il ne leur fit point de bien. Il en fit aux autres, et principalement à son hoih.

Régnier, poète satirique, son neveu, ne fut à son aise qu'après la mort de Desportes ; alors le maréchal d'Estrées lui fit donner une abbaye de cinq mille livres de rente . 11 avoit déjà une prébende de Chartres .

Desportes étoit en si grande réputation, que tout le monde lui apportoit des ouvrages, pour en avoir

(1) André-Baptiste de Erancas, de Yillars, amiral de France, fut fait prisouiiicr par les Espagnols, et tué de sang-froid par ordre de leur commissaire-général Coûlreras, le 24 juillet 1695. (P. Anselme, V, 287.)

son sentiment. Un avocat lui apporta un jour un gros poème qu'il donna à lire à Régnier, afin de se délivrer de celte fatigue ; en un endroit cet avocat disoit :

Je bride ici mon Apollon.

Régnier écrivit à la marge :

Faut avoir le ceryeaubien vide Pour brider des Muses le roi ; Les dieux ne portent point de bride, Mais bien les ânes comme toi.

Cet avocat vint à quelque temps de là , et Desportes lai rendit son livre, après lui avoir dit qu'il y avoit bien de belles choses. L'avocat revint le lendemain tout bouffi de colère, et lui montrant ce quatrain, lui dit qu'on ne se moquoit pas ainsi des gens. Desportes reconnoît l'écriture de Régnier, et il fut contraint d'avouer à l'avocat comme la chose s'étoit passée, et le pria de ne lui point imputer l'extravagance de son neveu. Pour n'en faire pas à deux fois, j'ajouterai que Régnier mourut à trente-neuf ans à Rouen , où il étoit allé pour se faire traiter de la

V par un nommé Le Sonneur. Quand il fut guéri,

il voulut donner à manger à ses médecins. 11 y avoit du vin d'Espagne nouveau; ils lui en laissèrent boire par complaisance ; il en eut une pleurésie qui l'emporta en trois jours.

Desportes, sous le règne de Henri IV, ne laissa pas d'être en estime ; et un jour le Roi lui dit en riant, en présence de madame la princesse de Conti : « Mon- >> sieur de Tiron (c'étoit sa principale abbaye), il faut » que vous aimiez ma nièce (1) : cela vous réchauffera

(1) Le roi appeloit ainsi madame la princesse de Conti, quand 51 vouloit Fobliger. (T.)

» et vous fera faire encore de belles choses, quoique » vous ne soyez plus jeune.» La princesse lui répondit assez hardiment : « Je n'en serois pas fâchée ; il en a aimé de meilleure maison que moi.» Elle entendoit la reine Marguerite, que Desportes avoit aimée lorsqu'elle n'étoit encore que reine de Navarre.

Ce fut lui qui fît la fortune du cardinal du Perron, qui étoit sa créature. Quand il le vit cardinal, il fut bien empêché comment lui écrire, car il ne se pouvoit résoudre à traiter de monseigneur un homme qu'il avoit nourri si long-temps. Il trouva un milieu, et lui écrivit domine.

Mais il faut reprendre madame de Simier (1) ; aussi bien nous ne saurions trouver un endroit qui lui soit plus propre que celui-ci.

Elle avoit eu, étant fille de la Reine, une promesse de mariage du jeune llandan (de La Rochefoucauld), et lui, pour s'en dégager, fut contraint de lui donner six mille écus. Après cela, elle s'en alla au Louvre avec une robe de plumes, et dit : « L'oiseau » m'est échappé, mais il y a laissé des plumes.» Madame de Randan, mère du cavalier, qui étoit présente, répondit raCe ne sont que de celles de la » queue; cela ne l'empêchera pas de voler.» Elle disoit plaisamment qu'elle envoyoit assez souvent ses pensées au rimour ; c'est-à-dire qu'elle les envoyait à Desportss pour les rimer. Elle fît pourtant des vers elle-même, mais ce ne fut qu'à quarante ans. On a remarqué, soit qu'effectivement elle fût encore belle, ou que s'étant mise à étudier, elle en fût devenue encore plus spirituelle et plus divertis-

(1) Mademoiselle de Vitry, iiile d'honneur de Catherine de Médicis, dont il vient d'être question dauï ret article.

iSk MÉMOIRES DE TALLEMANT .

santé, qu'elle a fait beaucoup plus de bruit à cet âge-là qu'en sa jeunesse.

On fit cette épigramme, à laquelle elle répondit :

Contre toute loi naturelle , Vous renversez le droit humain ;

La plus jeune (1) est la m

Et la plus vieille est la p

Elle la retourna ainsi :

Selon toute loi naturelle , C'est conserver le droit humain :

La plus laide est la m

Et la plus belle est la p

Elle fit la Magdelaine, en trois parties ; c'étoient pour la plupart des traductions du Tansille (2). Elle les envoya toutes trois au cardinal du Perron. H dit à celui qui lui en demanda son avis de la part de la dame : « Dites-lui qu'elle a fait admirablement bien » la première partie de la vie de la Magdelaine. » Un jour qu'elle lui demanda si faire l'amour étoit véritablement un péché mortel : « Non, dit-il, car si » cela étoit, il y a long-temps que vous en seriez » morte. »

(1) Mademoiselle de Vitry, sa sœur, qui ne fut point mariée. Il en est parlé précédemment dans ÏHistorielle de la princesse de Conti. (T.) [J^oijcz pag. 123 de ce volume.)

(2) Tansillo (Louis), poète italien , né à Venosa vers 1510, mort àTeano, dans le royaume de Naples, en 15G8. Ses principaux ouvrages sont: // f^endcmmialore, poème dont la première édition parut à Naples, in-4", 1534; et Le Lwjrimc di san Pielro, que Malherbe a imitées, en les abrégeant. Elles sont suivies des Lagrime di S. Maria Maddulena, del signor Erasmo, dclii signori di f^alvasone. In Genova (Gènes), appresso Girolamo Barioli. 1677, in-8. L'imitation qu'en a faite madame de Siraier ne nous est pas parvenue ..