LA FONTAINE

Un garçon de belles-lettres et qui fait des vers, nommé La Fontaine, est encore un grand rêveur. Son père, qui est maître des eaux et forêts de Château-Thierry en Champagne, étant à Paris pour un procès, lui dit : « Tiens, va vite faire telle chose,

(1) La Bruyère a recueilli plusieurs des traits racontés par Tallemant.

(2) Quand Tallemant écrivoit cet article, La Fontaine n'avoit publié que sa traduction de l'Eunuque de Térence. Tallemant lui a depuis rendu justice; il nous a conservé plusieurs des opuscules du fabuliste, et particulièrement le ballet des Rieurs du Beau Richard. (Voyea h lYolicc préliminaire, p. 66.)

» cela presse. » La Fontaine sort, et n'est pas plus tôt hors du logis qu'il oublie ce que son père lui avoit dit. Il rencontre de ses camarades qui lui ayant demandé s'il n'avoit point d'affaires : « Non, » leur dit-il, et alla à la comédie avec eux. Une autre fois, venant de Paris, il attacha à l'arçon de sa selle un gros sac de papiers importans. Le sac étoit mal attaché et tomba. L'ordinaire (1) passe, ramasse le sac, et ayant trouvé La Fontaine, il lui demande s'il n'avoit rien perdu . Ce garçon regarde de tous les côtés : « Non, ce dit-il; je n'ai rien perdu. — Voilà un sac » que j'ai trouvé, lui dit l'autre. — Ah ! c'est mon » sac ! s'écrie La Fontaine ; il y va de tout mon bien. » Il le porta entre ses bras jusqu'au gîte.

Ce garçon alla une fois, durant une forte gelée, à une grande lieue de Château-Thierry, la nuit, en bottes blanches, et une lanterne sourde à la main. Une autre fois il se saisit d'une petite chienne qui étoit chez la lieutenante-générale de Château-Thierry, parce que cette chienne étoit de trop bonne garde, et le mari étant absent, il se cache sous une table de la chambre, qui étoit couverte d'un tapis à housse. Cette femme avoit retenu à coucher une de ses amies. Quand il vit que cette amie ronfloit, il s'approche du lit, prend la main à la lieutenante, qui ne dormoit pas. Par bonheur, elle ne cria point, et il lui dit son nom en même temps. Elle prit cela pour une si grande marque d'amour, que je crois, quoiqu'il ait dit qu'il n'en eut que la petite oie, qu'elle lui accorda toute chose. Il sortit avant que l'amie fût éveillée ; et comme dans ces petites villes on est toujours les uns chez les autres, on ne trouva point étrange de le voir

(1) On appcloit alors ainsi les courriers.

sortir de bonne heure d'une maison qui étoit comme une maison publique.

Depuis, son père l'a marié, et lui l'a fait par complaisance. Sa femme (1) dit qu'il rêve tellement, qu'il est quelquefois trois semaines sans croire être marié. C'est une coquette qui s'est assez mal gouvernée depuis quelque temps. Il ne s'en tourmente point. On lui dit : « Mais un tel cajole votre femme. » — Ma foi, répond-il, qu'il fasse ce qu'il pourra; » je ne m'en soucie point. Il s'en lassera comme j'ai » fait . » Cette indifférence a fait enrager cette femme; elle sèche de chagrin : lui est amoureux oii il peut. Une abbesse s'étant retirée dans la ville, il la logea, et sa femme un jour les surprit (2) . 11 ne fit que rengainer, lui faire la révévence et s'en aller.

Bois-Robert se nomme Metel. Il est fils d'un procureur (4) de Rouen, qui étoit Huguenot. Il l'a été

(1) Marie Héricart, dont le père étoit lieutenant de Roi au bailliage de La Ferté Milon.

(2) Le nom de Tabbesse est inconnu. M. Walkenaer, notre savant confrère, a emprunté des Mémoires manuscrits de Talleiiiant, les anecdotes contenues dans cette historiette, et il en a enrichi les seconde et troisième éditions de son Histoire de la yie et des ouvrages de La Fontaine. Paris, Nepveu, 1821. 2 vol. in-18, et Paris, Nepveu, 1824, in-8".

(3) François Metel de Bois-Robert, né à Caen vers 1592, mort le 30 mars 1662.

(4) Dans une épitre il fait son père avocat. (T.)

140 MÉMOIUES DE TALLEMANT.

lui-même aussi. Il se mit au barreau à Rouen. Un jour, étant prêt à plaider, une maquerelle le vint avertir qu'une fille l'accusoit de lui avoir fait deux enfants . 11 ne laissa pas de plaider, et après il va pour se défendre. Mais ayant eu avis que le juge d'une petite justice par-devant lequel il avoit été assigné, le vouloit faire arrêter, il se sauve, vient à Paris, et s'attache au cardinal du Perron, puis au cardinal de Richelieu, qui ne le goùtoit point, et plusieurs fois il gronda ses gens de ne le pas défaire de cet homme. « Hé! monsieur, lui dit Bois-Robert, qui a » toujours été lâche, vous laissez bien manger aux •» chiens les miettes qui tombent de votre table. Ne » vaux-je pas bien un chien ? »

Il fut aussi à la Reine-mère, et comme elle étoit à Blois, il eut ordre de traduire le Pastor F/rfo. L'intention de la Reine étoit de faire semblant de s'amuser à faire jouer des comédies, pour empêcher M. de Luynes d'avoir du soupçon d'elle. Mais Bois-Robert ayant demandé six mois, on lui dit : « Vous n'êtes » pas noire fait. » A propos de la Reine-mère, Verderonne dit un jour à Bois-Robert : « J'ai été page » de la Reine-mère. — lié quoi ! lui dit Bois-Robert, » se peut-il que vous ayez été page de la Reine- )) mère, et que je ne vous aie point connu ? » Comme vous verrez, on l'a accusé d'aimer les pages.

* Il dit qu'un homme de sa connoissance avoit mis toute la Bible en vaudevilles qu'on appela guéridons (1), et il en sait quelques vers qu'il a bien la mine d'avoir faits.

(1) Il existe des facéties du temps de la régence de Marie de Médicis qui ont pu faire donner à des vaudevilles ce nom de Gucridom. L'éditeur en possède deux ; la première est intitulée :

Pour subsister à la cour, Bois -Robert s'avisa d'une subtile invention; il demanda à tous les grands seigneurs de quoi faire une bibliothèque (1) . 11 menoit avec lui un libraire qui recevoit ce qu'on donnoit, et il le lui vendoit moyennant tantdeparaguante.il a confessé depuis qu'il avoit escroqué cinq ou six mille francs comme cela. On n'a osé mettre le conte ouvertementdans Francion (2), mais on l'a miscomme si c'eût été un musicien qui eût demandé pour faire un cabinet de toutes sortes d'instruments de musique.

Il devint chanoine de Saint-Ouen de Rouen. Il fut assez imprudent pour faire quelque raillerie du chapitre; mais le chapitre lui en fit faire une espèce d'amende honorable en présence de tous les chanoines.

Mademoiselle de ïoucy , aujourd'hui madame la maréchale de La Mothe (3J, tomba malade dans l'ab-

Les folailres et joyeuses amours de Guéridon et de Robiiwlle. Paris, 1614, in-8°. La seconde a pour tilrc : Ballet des Argonautes, où cloit représciUé Gaeliudon dans une caisse, comme venant de Provence, et Robinetle dans une gatne, comme estant de Cliaslelleraul, ce jeudivingt-troisibme jour de janvier 1614, au Louvre. Paris, 1614, in-S"; Ce ballel est indiqué dans l'ouvrage du duc de La "Valiièrc. Paris, il'M, in-8°, p. 49,

(1) Bois-Robert disoit qu'ayant demandé les Pères à M. de Candale, il lui répondit : « Je vous donne le mien de bon » cœur. » (T.)

(2) Voyez le cinquième livre de la Vraie histoire comique de Francion, composée par Nicolas de Moulinet, sieur du Parc, pseudonyme de Sorel.

(3) Louise de Prie, demoiselle de Toucy, épousa, le 21 novembre 1650, le maréchal de La Mothe Houdancourt, qu'elle perdit on 1657. Elle a été depuis gouvernante du Dauphin, fils de Louis XIV.

baye de Saint-Amand de Rouen, dont sa sœur étoit abbesse. Bois-Robert promit à la malade que l'on ne sonneroit point les cloches de l'église cathédrale le jour de la Vierge ; il ne put l'obtenir du chapitre (1). Le lendemain il envoya sur cela des vers à mademoiselle de Toucy , oîi il lui disoit que mademoiselle de Beuvron (c'est aujourd'hui madame d'Arpajon), sa rivale en beauté, avoit par son crédit, comme fille du gouverneur du vieux Palais, empêché que le chapitre ne fit cette galanterie ; elle espéroit que son mal continuant, ses appas en diminueroient. Les chanoines furent assez sots pour se mettre en colère contre Bois-Robert. Il fut interdit ; il en appela comme d'abus ; enfin on dit au chapitre qu'il se tournoit en ridicule, et l'interdiction fut levée.

Il dit que de ce temps- là on s'avisa de jouer dans un quartier de Rouen une tragédie de la Mort d'Ahel. Une femme vint prier que son fils en fût, et qu'elle fourniroit ce qu'on voudroit. Tous les personnages étoient donnés, cependant les offres étoient grandes; on s'avisa de lui donner le personnage du sang d'Ahel. On le mit dans un porte-manteau de satin rouge cramoisi , on le rouloit de derrière le théâtre, et il crioit : Vengeance! vengeance!

Il conte encore qu'ayant fait un voyage à Rome, et ayant salué jusqu'à se prosterner un certain cardinal Scaglia , qui ne lui rendit point son salut, il crut qu'il y alloit de l'honneur de la nation, surtout ayant deux estafiers après lui. La première fois donc

(1) II avoit cependant adressé une Requête à HIM. du Chapitre de Rouen en faveur de mademoiselle de Toucy, étourdie par le voisinage des cloches de leur église; elle se trouve dans ses EpUres en vers, (Paris, Courbé, 1C59, in-8», p. 69.)

qu'il rencontra ce cardinal, il enfonça son chapeau et le regarda effrontément entre les deux yeux sans le saluer. Le cardinal en colère fait courir après lui: il se sauve dans une église. Le cardinal s'excusoit sur sa mauvaise vue pour la première fois, et disoit qu'à la seconde quel coglion l'havea vituperato. Il fallut capituler, et il en fut quitte pour saluer à l'avenir le cardinal fort humblement.

Il y avoit alors un gentilhomme breton à Rome, à qui il prit une telle haine pour les prêtres, et surtout pour les cardinaux, que quand il prenoit un cocher, c'étoit à condition de n'arrêter point devant eux ; tous le lui promettoient, mais ils lui manquoient tous de parole ; et lui se mettoit à pisser quand ils arrêtoient. Les cardinaux ne faisoient qu'en rire, et chacun le montroit au doigt. Non content de cela , il fit venir le curé de son village, par belles promesses, et quand il fut à Rome, il l'intimida tant qu'il l'obligea à se faire doyen de ses estafiers, avec une soutanelle qui ne lui alloit qu'au genou. On s'en plaignit à l'ambassadeur de France, qui envoya quérir ce maître fou . « Monsieur , lui répondit notre homme, » c'est que j'ai cru que je ne pouvois mieux humilier » les prêtres qu'en faisant un prêtre estafier, et puis- » qu'ils le prennent là, je le ferai le dernier de tous » les miens. Il m'a coûté deux cents écus à le faire ve- » nir, je n'ai garde d'avoir employé cet argent pour » rien. » Enfin on fut contraint de faire évader ce prêtre.

Un jour que Bois-Robert étoit avec le cardinal, alors évêque de Luçon, on apporta des chapeaux de castor. L'évêque en choisit un : « Me sied-il bien, » Bois-Robert? — Oui, mais il vous siéroit encore » mieux s'il étoit de la couleur du nez de votre au-

ih^h. MÉMOIRES DE TALLEMANT.

» mônier.» C'étoit M. Mulot, alors présent, qui depuis ne le pardonna jamais à Bois-Robert. Une fois ce pauvre M. Mulot, qui aimoit le bon vin, en attendant l'heure d'un déjeuner, alla à la messe à l'Oratoire. Par malheur c'étoit M. de BéruUe, depuis cardinal, qui la disoit, et qui, avant que de consacrer, s'amusa à faire je ne sais combien de méditations. Mulot enrageoit, car il voyoit bien que tout seroit mangé . Enfin , après que tout fut dit, il s'en va tout furieux trouver M. de Bérulle : « Vraiment , lui dit-il, vous êtes un » plaisant homme de vous endormir comme cela sur » le calice : allez , vous n'en valez pas mieux pour » cela. »

Une fois que le conseil étoit au pavillon de Charenton (1) , il pria M. d'Effiat, alors premier écuyer de la grande écurie, de l'y mener pour quelque affaire. Mulot fut d'abord expédié , car on lui refusa ce qu'il demandoit. Chagrin du mauvais succès, il presse peu civilement d'Effiat de s'en retourner. « Je n'ai pas fait encore. — Ah ! me voulez-vous lais- » ser à pied? — Non, mais ayez patience. » Il grondoit. « Ah ! mo7is de Mulot, mons de Mulot, dit d'Ef- « fiât avec son accent d'Auvergnat. — Ah 1 mons Fiat, » mons Fiat, répond Mulot, quiconque m'allongera » mon nom, je lui accourcirai le sien; » et, tout en colère, il s'en alla à pied (2).

(1) Ce pavillon, construit en briques et en pierres de taille, dans le stjle de la Place-Royale, est situé à Tcntrce de Cliarenlon du côté de Paris. On croit qu'il a été Làli pour Gabrielie d'Estrées.

(2) L'auteur de la "Vie de Costar raconte celte anecdote un peu difléremment. Ménage, à qui ccUc Vie avoit été adressée, en a emprunté ce petit lait. (Voyez la f^ie de Cosiar à la suite des Mémoires de Tallemanl, 1" édition, vi, 236 , et le Ménagiaua, éd. de 1715, n, 5 )

BOIS-ROBERT. ik^

Un jour qu'il avoitbien la goutte, Boileau (1) rencontra son laquais : «Comment se porte ton maître? » lui dit-il. — Monsieur, il souffre comme un damné. » — II jure donc bien? — Monsieur, répliqua naïve- » ment le laquais, il n'a de consolation que celle-là » dans son mal. »

Bois-Robert alla en Angleterre avec M. et madame de Chevreuse, au mariage de Madame (2), pour y attraper quelque chose. 11 y tomba malade, et fit une élégie où il appeloit l'Angleterre un climat barbare. Etourdiment il la montra à madame de Chevreuse, qui, aussi sage que lui, alla dire au comte de Carlisle et au comte Holland qu'il avoit fait une élégie, et la lui envoya demander pour la leur montrer. Il répondit qu'il ne l'avoit point, et que quand il l'auroit, elle savoit bien qu'il ne devoit point l'avoir. (( Ah ! leur dit-elle, vous ne savez pas pour- » quoi il ne la veut pas donner, c'est qu'il y appelle » l'Angleterre un climat barbare. y) Le comte de Carlisle ne se tourmenta pas autrement de cela, mais le comte Holland, qui prétendoit en galanterie, en querella Bois-Robert la première fois qu'il le vit, et même en présence de madame de Chevreuse. Bois- Robert s'excusa, et dit qu'il tenoit pour barbares tous les lieux où il étoit malade, et qu'il en auroit dit autant du paradis terrestre en pareille occasion, « et depuis » que je me porte bien , et que le roi m'a fait la » grâce de m'envoyer trois cents jacobus , je trouve » le climat fort radouci.» Le comte de Carlisle oyant ce qu'il disoit , dit : « Cela n'est pas mal trouvé ; »

(1) Gilles Boileau, frère aîné de Despréaux.

(2) Henriette-Marie de France épousa en 1G25 le prince de Galles, depuis Charles I^' .

mais l'autre enrageoit. Au retour, ils accompagnoient madame de Chevreuse ; et Bois-Robert, à quelques milles de Londres, en montant un coteau qui est sur le bord de la Tamise, comme tout le monde étoit descendu à cause que le chemin est fort rude : « Mon » Dieu I madame, le beau pays ! — C'est pourtant un » climat barbare y » dit le comte HoUand , qui avoit toujours cela sur le cœur. Bois-Robert avoit acheté quatre haquenées. Il fit demander par madame de Chevreuse permission au duc de Buckingham , .grand amiral, de les faire passer en France. Buckingham, dans le passe-port, ne put s'empêcher, après ces mots : quatre chevaux, d'ajouter : pour le tirer d'autant plus promptement de ce climat barbare. Je vous laisse à penser combien il eût mal passé son temps sans la considération du mariage. Comme Bois-Robert faisoit un jour reproche de cela à madame de Chevreuse : « Vraiment, lui dit-elle, ce » n'est pas la plus grande méchanceté que je vous » aie faite ; je vous ai fait contrefaire le comte Hol- » land une fois que le roi d'Angleterre et lui étoient » cachés derrière une tapisserie.» Or ce comte Rolland disoit : fou tistiquer pour il faut distinguer.

Bois-Robert , bien établi chez le cardinal de Richelieu, se mit à servir tous ceux qu'il pouvoit, car il est officieux. Il avoit présenté au cardinal le panégyrique de Gombauld. Le cardinal le prit, le fît mettre auprès de son lit, et dit : «Je m'éveillerai cette » nuit, et je me le ferai lire.» Ce n'étoit point le compte de Bois-Robert , et encore moins de Gombauld, qu'un garçon apothicaire, qui couchoit dans la chambre de Son Eminence, lût cette pièce. Bois- Robert se glisse tout doucement et la prend ; le cardinal s'éveille , ne trouve point le panégyrique ; il

envoie voir si Bois-Robert étoit couché ; on lui dit que non ; Bois-Robert descend , lui avoue tout , et ajoute qu'exprès il ne s'étoit point couché : il lut les vers, qui plurent extrêmement au cardinal (1).

En ce temps-là, je ne sais quel provincial dédia un livre à Bois-Robert, où il lui donnoit la qualité de favori de campagne du cardinal de Richelieu. M. d'Orléans {Gaston) appeloit du Boulay (2), un de ses officiers , b de campagne, et feu Renaudot, le

gazetier, donnoit le titre de femme de campagne du duc de Lorraine à madame de Cantecroix.

Bois-Robert témoigna en l'affaire de Mairet, que je m'en vais conter, non seulement de la bonté, mais de la générosité. Mairet (3) lui avoit rendu de mauvais offices auprès de feu M. de Montmorency (4), et avoit bafoué ses pièces de théâtre ; cependant, se voyant réduit à la nécessité, ou de mourir de faim, ou d'avoir recours à Bois- Robert, il va trouver M. Chapelain et M. Conrart, leur dit que M. le cardinal avoit répondu à madame d'Aiguillon et à M. le grand-maître, que Bois-Robert et lui feroient cela, et qu'ils n'en parlassent plus; qu'il reconnoissoit sa faute, et que s'ils vouloient parler pour lui à M. de Bois-Robert, il pouvoit les assurer qu'à l'avenir on auroit tout sujet d'être satisfait de son procédé ; ils

(1) Ce panégrique fut composé pour la promotion ilu cardinal à l'ordre du Saint-Esprit, ce qui eut lieu le 14 mai 1633- (OEiivres de Gombauld. Paris, Courbé, 1646, in-4°, p. 159.)

(2) François Brûlartdu Boulay. (Voyez pag.S3 de ce volume.)

(3) Jean Mairet, auteur de la Sophonisbc, première tragédie régulière qui ait paru sur le Théâtre-Français. Jouée en 1629, elle fait encore partie du répertoire.

(4) Mairet, attaché au duc de Montmorency, en recevoit quinze centsiivres de pension qu'il perdit à la catastrophe du duc.

parlèrent à Bois-Robert, qui leur dit : « Je veux qu'il » vous en ait l'obligation . » En effet, il dit au cardinal : « Monseigneur, quand ce ne seroit qu'à cause » delà Sylvie (I), toutes les dames vous béniront » d'avoir fait du bien au pauvre Mairet. » Le cardinal lui donna deux cents ccus de pension. Bois-Robert les porta à M. Conrart. Mairet l'en vint remercier, et se mit à genoux devant lui.

Quand on fit l'Académie, Bois-Robert y mit bien des passe-volants (2). On les appeloit les enfants de In pitié de Bois-Robert. Vslt ce moyen, il leur fit donner pension. Il s'appelle, en je ne sais quelle épître imprimée , car son volume d'épîtres est ce qu'il a fait de meilleur. Solliciteur des Mtises affligées. Il envoyoit souvent la pension à ces pauvres diables d'auteurs, et à loisir il se remboursoit. Il s'est brouillé bien des fois avec le cardinal pour avoir parlé trop hardiment pour le tiers et pour le quart; mais souvent il disoit au cardinal tout ce qu'il vouloit, quoique le cardinal nele voulût pas. Il savoit son foible, et voyoit bien que Son Éminence aimoit à rire.

M. le maréchal de Vitry ayant été mis dans la Bastille, envoya prier Bois-Robert à dîner, lui fit grand'chère, et lui fit promettre de dire telle et telle chose au cardinal. Bois-Robert, le soir, entre dans la chambre de Son Éminence : « Ahl voilà le Bois, » voilà le Bois, » dit le cardinal. (Il l'appeloit ainsi à cause que M. de Chàteauneuf , pour obliger Bois- Robert à le servir auprès de certaines filles de sa

(1) La Sylvie du sieur 3!airet, trafji-comédie pastorale, dédiée à M. de Monlmorcnaj . Taris, François Targa, 1629.

(2) On appeloit passc-ro/aHrs de faux soldats non enrôlés qu'un capitaine faisoit passer aux revues pour faire croire que sa compagnie étoit complète.

connoissanee, lui avoit scellé le don d'un certain droit sur le bois qui vient de Normandie, quoique cette affaire eût été rebutée cent fois.) « Eh bien! le » Bois, quelles nouvelles?» car il le divertissoit à lui conter tout ce qu'il avoit appris. « Monseigneur, je » vous dirai premièrement que j'ai fait aujourd'hui » la plus grande chère du monde ; vous ne devine- » riez pas où : à la Bastille, dans la chambre de M. de » Vitry. — Oui! dit le cardinal. — Monseigneur, vous » ne sauriez croire qu'il est devenu savant. Il m'a » voulu prouver par des passages des Pères, que )) frapper un évêque n'étoit pas un crime. — Ah ! le » Bois, reprit le cardinal, vous êtes donc le censeur » du Roi ? le Roi a blâmé son action et veut qu'il » en soit puni. » (Notez que M. de Rordeaux étoit alors mieux avec le cardinal qu'il n'a jamais été.) « Ah! vraiment, vous faites le petit ministre, je vous » trouve bien insolent. — Vous avez raison, monsei- » gneur, punissez-moi, ordonnez tout ce qu'il vous V plaira contre moi , si je parle plus d'affaires d'E- )) tat. » Et après, pour le tirer de ce discours : « Mon- » seigneur, vous m'aviez donné une telle commis- » sion : cela a réussi comme vous souhaitiez. » Il lui en rendoit compte exactement. « Mais, monseigneur, )) on m'a chargé encore de vous dire. .. — Mais est- » ce affaires d'État? — Non, ce n'est point affaires » d'Etat ; que M. le maréchal de Vitry donnera tant )) à sa fille en mariage, et que vous lui fassiez l'hon- » neur de lui donner qui vous voudrez pour mari. — » Tout beau, /e^ois, dit le cardinal. — Monseigneur, » disoit Rois-Robert pour rompre les chiens, vous » m'avez fait l'honneur de me donner encore une » telle commission, j'ai fait ceci et cela. ))I1 lui en disoit toutes les circonstances. « Attendez, monsei-

» gneur, j'ai encore eu charge de vous dire que,M- de » Vitry a un grand garçon bien fait, bien nourri, Y> qu'il vous offre ; ordonnez de lui comme vous vou- » drez. — Ah! le Bois. — Monseigneur, ma troisième » commission étoit.. .» Il lui parloit encore de je ne sais quel ordre qu'il lui avoit donné, a Ce vilain, » disoit le cardinal, me dira tout sans que je m'en » puisse fâcher. »

Citois (1), médecin du cardinal, et Bois-Robert se servoient l'un l'autre; une fois, à Ruel, Bois-Robert étoit mal avec le cardinal, pour quelque chose dont il l'avoit trop pressé . L'Eminentissime, las de l'entretien de quelqu'un qui l'avoit fort ennuyé, demanda à Citois :« Qui est là dedans? — Il n'y a, dit Citois, que » le pauvre Bois-Robert; je l'ai trouvé tantôt dans » le parc, qui alloit se jeter dans l'eau, si je ne l'en )) eusse empêché. — Faites-le venir, » dit le cardinal. Bois-Robert vient, et lui fait des contes. Ils furent meilleurs amis que jamais ; * aussi Citois disoit toujours au cardinal : « Tous mes remèdes ne feront » rien, s'il n'y entre un peu de Bois-Robert.»

Une fois, il fit prendre au cardinal un page en dépit de lui. Le cardinal y étoit plus délicat que le Roi, et ne vouloit que des fils de comte et de marquis. Un président de Dijon y vouloit mettre son fils. Il en fait parler par Bois-Robert, et le cardinal le rebute. Bois-Robert ne laisse pas d'écrire qu'on envoyât ce garçon, le plus brave qu'on pourroit. Il vient. Bois- Robert dit au cardinal : « Monseigneur, le page que » vous m'avez promis de prendre est arrivé. — Moi ! » — Oui, monseigneur. — Je n'y ai pas songé. — Hé! » monseigneur, parlez bas ; il est là ; s'il vous enten-

<1} François Citois mourut en 1652.

»doit, vous le désespéreriez. — Moi 1 je vous l'ai » promis? — Oui, monseigneur; ne vous souvient- » il pas que ce fut un tel jour qu'un tel vint vous » faire la révérence? » Enfin il fut contraint, par l'effronterie de Bois-Robert, de le prendre.

En revanche, s'il a servi bien des gens, il a bien nui aussi à quelques-uns. Desmarest se plaint fort de lui, car il dit qu'en lisant au cardinal les Remarques de Costarsw les odes de Godeauet de Chapelain [l], en un endroit où l'auteur comparoit avec les stances de ces messieurs dix ou douze vers d'une pièce au cardinal, qu'il louoit fort. Son Eminence ayant demandé de qui elle étoit, il dit de Marbeuf (2) ; et elle étoit de Desmarest. Il craignoit Desmarest, que Bautru introduisoit chez le cardinal, et qui, ayant un esprit universel et plein d'instruction, étoit assez bien ce qu'il lui falloit. Mais il n'étoit pas propre pour faire rire, et Bois-Robert eût toujours eu son véritable emploi tout entier. Il fit bien pis une autre fois, car, par une malice de vieux courtisan, il s'avisa de dire au cardinal que ses gardes ne se contentoient pas d'entrer à la comédie sans payer, mais qu'ils y menoient encore des gens . « Oui ! dit le cardinal, qui » vouloit se faire aimer de ses gardes; on se plaint » donc de mes gardes? a Bois-Robert se retire, et en

(1) Cet ouvrage fut pour Costar la source de beaucoup de contrariétés. (Voyez la f^ie de Costar, à la suite de la première édition des Mémoires de Tallemant, vi, 262.)

(2) Il y a des vers d'un homme de ce nom-là au cardinal, mais qui ne sont guère bons. (T.) — Il existe un Recueil des vers de M. de Marbeuf, chevalier, sieur de Sahurs ; David du Petit-Val, 1G28, in-8°. On n'y trouve pas les vers au cardinal; mais le volume a été publié peu d'années après l'arrivée de Tévêque de Luçon au ministère.

passant par la salle des gardes, il leur ditqueDesmarest avoit dit telle et telle chose contre eux. Depuis cela, les gardes poussoient le valet de Desmarcst aux ballets et aux comédies mêmes qu'il avoit faites, et lui disoient que c'étoit à cause qu'il étoit à M. Desmarest. Desmarest s'en plaignit à Manse, lieutenant des gardes, qui leur en demanda la raison. On sut que c'étoit une calomnie de Bois-Robert.

Pour divertir le cardinal et contenter en même temps l'envie qu'il avoit contre le Cid, il le fit jouer devant lui'en ridicule par les laquais et les marmitons. Entre autres choses, en cet endroit où don Diègue dit à son fils :

Rodrigue, as-tu du cœur ?

Rodrigue répondoit :

Je n'ai que du carreau.

On ne sauroit faire plus plaisamment un conte qu'il le fait; il n'y a pas un meilleur comédien au monde. Il est bien fait de sa personne. Il dit qu'une fois, par plaisir, le cardinal en particulier leur ordonna à lui et à Mondory (1) de pousser une passion, et que le cardinal trouva qu'il avoit mieux fait que le plus célèbre comédien qui ait peut-être été depuis Roscius.

Il fut pourtant disgracié une fois pour long-temps, et il ne profila guère de son rétablissement. Voici comme j'en ouïs conter l'histoire : à une répétition, dans la petite salle, de la grande comédie que le cardinal fit jouer (2), -Bois-Robert, à qui il avoit donné

(1) Mondory étoit le premier comédien du théâtre du Marais. (Voyez plus bas son Hislorielle.)

(2) C'étoit à la répétition de Mirame, tragi-comédie, que le cardinal avoit composée pour la plus grande partie, mais qui pas-

charge de ne convier que des comédiens, des comédiennes et des auteurs, pour en juger, fit entrer la petite Saint-Amour Frerelot, une mignonne qui avoit été un temps de la troupe de Mondory. Comme on alloit commencer, voilà M. d'Orléans qui entre. On n'avoit osélui refuser la porte; le cardinal enrageoit. Cette petite gourgandine ne se put tenir; elle lève sa coiffe, et fait tant que M. d'Orléans la voit. Quelques jours après, on joue la grande comédie (1). Bois-Robert et le chevalier Desroches avoient ordre de convier les dames; plusieurs femmes non conviées, et entre elles bien des j'e ne sais qui, entrèrent sous le nom de madame la marquise celle-ci, et de madame la comtesse celle-là. Deux gentilshommes qui les recevoient à la porte, voyant que leur nom étoit sur le mémoire, et qu'elles étoient bien accompagnées,

soit pour être de Desmarest. Chapelain a aussi raconté ce fait : « Quand la tragédie de Mirame (ut jouée pour la première fois, » le cardinal fit défense d'y laisser entrer qui que ce fût, hors » les personnes qu'il auroit nommées lui-même. Bois-RoLcrt » cependant ne laissa pas d'y laisser entrer secrètement deux » femmes d'une réputation équivoque. La duchesse d'Aiguillon, » qui ne l'aimoit point, comme ordinairement les parents des » grands n'aiment point leurs favoris, profita de cette occasion » pour le perdre, en remontrant au cardinal que Bois-Robert » étoit le seul qui eût osé mépriser ses ordres, et qu'à la vue de )) la Heine et de toute la cour, il avoit été le profanateur de son » palais. » [Lettres manuscrites de Chapelain, citées parles frères Parfaict-dans V Histoire du Théâtre-François. Paris, 1745, V, 12.)

(I) Le cardinal fit construire dans son palais une salle exprès dont Sauvai donne la àc&cvi^ùon. [Antiquités de Paris, ii, IGl.) Cette salle, devenue celle de l'Opéra, a été la proie des Hammes en 1782. Mirame a pour titre: L'Ouverture de la grand' salle du théâtre du Palais cardinal. Mirame, tragi-comédie , dédiée au Roi. Paris, 1G41.

les livroient à deux autres qui les menoient au président Vignier et à M. de Chartres (Valençay, depuis archevêque de Reims, que Bois-Robert appeloit la maréchal de camp comique), et ils avoient le soin de les placer (1). Le Roi, qui étoit ravi de pincer le cardinal, ayant eu vent de cela, lui dit, en présence de M. d'Orléans : « Il y avoit bien du gibier , l'autre » jour, à votre comédie. — Hé! comment n'y en au- » roit-il point eu, dit M. d'Orléans, puisque, dans » la petite salle, oii j'eus tant de peine à entrer moi- )) même, la petite Saint-Amour, qui est une des plus » grandes gourgandines de Paris, y étoit. » Voilà le cardinal interdit; il enrageoit, et ne dit rien, sinon : « Voilà comme je suis bien servi ! » Au sortir de là : c( Cavoie, dit-il à son capitaine des gardes, la petite » Saint-Amour étoit l'autre jour à la répétition. — » Monseigneur, elle n'est point entrée par la porte » que je gardois. » Palevoisin, gentilhomme de ïouraine, parent de l'évêque de Nantes, Beauveau, ennemi de Bois-Robert, dit sur l'heure au cardinal : « Monseigneur, elle est entrée par la porte où j'étois ; » mais c'a été M . de Bois-Robert qui l'a fait entrer.» Bois-Robert, qui ne savoit rien de cela, trouve M. le chancelier qui lui dit : « M. le cardinal est fort en » colère contre vous, ne vous présentez pas devant » lui. » Au même temps le cardinal le fait appeler. Il n'y avoit que madame d'Aiguillon, qui ne l'aimoif pas, etM.de Chavigny, qui l'aimoit assez. Le cardinal lui dit d'un air renfrogné : «Bois-Robert (point » le Bois], de quoi vous êtes-vous avisé de faire en- » trer une petite garce à la répétition l'autre jour?

(l) Le cardinal employoit des prêtres et des évêques à placer à la comédie. Depuis, le cardinal donna des billets. (T.)

» — Monseigneur, je ne la connois que pour comé- » dienne, je ne l'ai jamais vue que sur le théâtre, où » Votre Éminence l'avoit fait monter.» (Cependant il avoue que le matin elle l'avoit été prier delà faire entrer.) « Je ne sais pas d'ailleurs ce qu'elle est : faity> on information de vie et de mœurs pour être comé- » dienne? je les tiens toutes garces, et ne crois pas » qu'il y en eût jamais eu d'autres. — S'il n'y a que » cela, dit le cardinal à sa nièce, je ne vois pas qu'il » y ait de crime. » Bois-Robert pleura, fit toutes les protestations imaginables ; mais le cardinal, à qui ce que le Koi avoit dit tenoit furieusement au cœur, lui dit : « Vous avez scandalisé le Roi , retirez- vous. » Voilà Bois-Robert au lit ; toute la cour et tous les parents du cardinal le visitèrent. Le maréchal de Gramont y alla plusieurs fois, et à la dernière il lui dit : Si vous pouviez vous taire, je vous dirois un se- » cret ; mais n'en parlez point : dimanche vous serez » rétabli. M. le cardinal doit voir le Roi samedi, il » vous justifiera. » Le dimanche venu, voilà l'abbé de Reaumont qui le vient trouver. Rois-Robert dit dès qu'il le vit : « Me voilà rétabli. » Il ne fit pourtant semblant de rien . L'abbé s'approche en sanglotant, fait la grimace tout du long, car il ne l'aimoit pas : lui, Grave et Palevoisin étoient jaloux de Rois- Robert, peut-être aussi les avoit-il joués ; et enfin il lui dit que le Roi n'avoit pas voulu écouter Son Eminence , et lui avoit dit : « Rois-Robert déshonore » votre maison . » Rois-Robert eut donc ordre de se retirer à son abbaye (elle s'appelle Ghàiillon) ou à Rouen, oii il étoit chanoine ; il aima mieux aller à Rouen (1). Or ce désordre venoit de plus loin. M. le

(1) Bois Robert composa pendant sa disgrâce ses Stances à la

Grand voulant perdre La Chesnaye, qui, comme je l'ai déjà dit, étoit l'espion du cardinal , s'adressa à Bois-Robert, et seul à seul, à Saint-Germain, lui dit qu'il avoit toujours fait cas de lui, et que M. le maréchal d'Effiat l'avoit toujours aimé ; que jusqu'ici M . de Bois-Robert n'avoit volé que pour alouettes et pour moineaux, et qu'il le vouloit faire voler pour perdrix et pour faisans ; qu'il lui falloit faire attraper quelque grosse pièce ; qu'il étoit temps qu'il pensât à sa fortune, et qu'il le prioit de le servir. « La Ches- » naye, ajouta-t-il, me trahit ; il a eu une longue con- » férence avec M. le cardinal, dans le jardin, au » sortir de laquelle Son Éminence m'a traité comme

J^ierge, que, pour rentrer en faveur, il fit imprimer chez la veuve Camusat, en 1642 (7 pages in-4''). 11 les a depuis réunies au volume d'ÉpUrcs qu'il donna en 1647. Ces poésies, toutes politiques, ont leur côté curieux. Nous en citerons un passage, en laisant remarquer que Bois-Robert, en 1647, a retranché la dernière stance, qui n'étoit plus de saison après la mort du cardinal.

Par vous, de celte mer j'évite les orages. De ce port plein d'e'cueils et fameux, en nauliages. Vous m'avez fait trouver un asile en ce lieu ; Trop heureux si jamais Jans ma sainte retraite Je pouvois oublier la perte que j'ai faite En perdant Richelieu I

Cet esprit sans pareil, ce grand et digne maîlre, M'a donne' tout l'éclat oîi l'on m'a vu paroîlre ; Il m'a d'heur et Je gloire au monde environné ; C'étoient hieus passagers et sujets "a l'envie , Mais quand il m'a donné l'exemple de sa vie, M'a-l-il pas tout donné?...

C'est lui seul que je pleure en cette solitude , Où je vivrois sans peine et sans inquiétude , Si je n'avois point vu ce visage si doux. Puisque l'oa m'a privé de ce bonheur insigne , Vierge, mon seul refuge, au moins rendez-moi digne De le revoir en vous.

» un écolier. Vous pouvez aisément me dire qui a » introduit La Chesnaye auprès du cardinal, et qui » sont ses amis dans la maison, je les veux tous per- » dre. » Ensuite il s'emporta un peu, et dit que le

cardinal le maltraitoit, mais que par la mordieu

et il s'arrêta sans rien dire davantage. Bois-Robert voyant cela, eût bien voulu n'avoir point eu de conférence avec M. le Grand, et après lui avoir promis de savoir qui étoient les amis de La Chesnaye, s'en va chez madame de Lansac, gouvernante de M. le Dauphin, et lui demande conseil. Madame de Lansac est d'avis d'en avertir le cardinal; Bois-Robert dit qu'il ne le veut point, que ce n'est qu'une boutade de jeune homme, qu'il ne sauroit se résoudre à lui nuire. Depuis, M. le Grand cherchoit Bois-Robert partout, et Bois-Robert l'évitoit. Il se met dans l'esprit que Bois-Robert lui avoit fait un méchant tour. Il parle mal de lui au Roi, se sert de tout ce qu'on avoit dit contre Bois-Robert, et c'est à cause de cela que le Roi disoit que Bois-Robert déshonoroit la maison de son maître. Voilà principalement sur quoi le Roi se fondoit. Rois-Robert ayant découvert au cardinal que Saint-Georges, gouverneur du Pontde l'Arche, prenoit tant sur chaque bateau qui remontoit, et qu'on appeloit ces bateaux des cardinaux, Saint-Georges fut chassé, et pour se venger, il dit que Bois-Robert avoit vitupéré son fils, qui étoit page du cardinal. Palevoisin avoit fait pis, car il avoit dit la même chose devant quatorze personnes dans l'antichambre. Bois-Robert le sut, il prend le maréchal de Gramont. «Monsieur, lui dit-il, faisons venir le page. » — Il est couché, dit-on. — Faisons-le lever. » Le page, qui ne savoit pas que son père eût fait cette calomnie, dit qu'il feroit mentir et mourir tous ceux

qui l'avoient dit. Le maréchal de Gramont fit tant, que Bois-Robert se contenta que Palevoisin dît en pleine garde-robe que tous ceux qui disoient qu'il avoit dit telle et telle chose de M. de Bois-Robert, en avoient menti. Voilà d'où venoit la haine de Palevoisin contre lui.

* Vandy, alors page du cardinal de Richelieu, à ce qu'il m'a conté lui-même, fut celui qui lui livra son camarade Nanteuil, beau garçon, moyennant dixhuit louis d'or. 11 le mena en badinant dans la chambre de Bois-Robert. Mais comme Vandy en veut à Nanteuil, qui a épousé une nièce du maréchal de Schulemberghen, dont il prétendoit être héritier, ce qu'il m'a dit m'est un peu suspect.

Bois-Robert étant à Rouen, le maréchal de Guiche, y allant comme lieutenant de roi de Normandie, demanda au cardinal s'il ne trouveroit point mauvais qu'il le vît. « Vous me ferez plaisir, » dit le cardinal. Bois-Robert traita magnifiquement le maréchal, et perdit après-dîner six-vingts pistoles contre lui, car il ne peut se tenir de jouer, et joue comme un enfant.

Le cardinal fit ensuite le voyage de Perpignan, et comme il étoit malade à Narbonne, Citois lui dit : « Je ne sais plus que vous donner, si ce n'est trois » dragmes de Bois-Robert après le repas. — 11 n'est » pas encore temps, monsieur Citois, » dit le cardinal.

Après la mort de M. le Grand, tout le monde parla pour Bois-Robert. Le cardinal Mazarin lui écrivit : « Vous pouvez aller à Paris, si vous y avez des afifai- » res. » Bois-Robert y vient, et en attendant Son Eminence il perdit vingt-deux mille écus qu'il avoit en argent comptant. Le cardinal arrivé, le cardinal

Mazarin écrit à Bois-Robert : « Venez me demander » tel jour, et fussé-je dans la chambre de Son Emi- » nence, venez me trouver. » Bois-Piobert y va. Le cardinal l'embrasse en sanglotant, car il aimoitceux dont il croyoit être aimé (1). Bois-Robert, qui voyoit pleurer son maître, cette fois, contre sa coutume, ne put trouver une larme. Il s'avise de faire le saisi, et le cardinal Mazarin , qui le vouloit servir , dit : (f Voyez ce pauvre homme, il étouffe; il en est si » saisi qu'il ne sauroit pleurer ; quelquefois on est » suffoquépour moins que cela ; un chirurgien, vite. » On saigne Bois-Robert, qui se portoit le mieux du monde ; on lui tire trois grandes palettes de sang. Tous ses envieux le vinrent embrasser, mais le cardinal mourut dix-neuf jours après. Bois-Robert dit que c'est le seul bien que le cardinal Mazarin lui ait fait que de lui faire tirer ces trois palettes de sang. Après la mort du cardinal de Richelieu, Bois- Robert dit à madame d'Aiguillon qu'il n'auroit pas moins de zèle pour elle qu'il n'en avoit eu pour son oncle. Elle le remercia, et lui promit qu'il ne seroit pas long-temps sans recevoir des marques de l'affection qu'elle avoit pour lui, puisque son neveu avoit des abbayes dont dépendoient de bons prieurés. Bois-Robert eut plusieurs avis, mais les prieurés qu'il demandoit avoient toujours été donnés la veille. Il se douta qu'il y avoit de la fourberie, et pour en être éclair ci, il la fut trouver un jour avec une lettre par laquelle on lui donnoit avis que le prieuré de

(1) Ce fut par cette raison qu'il lit la fortune du comte de Charost (Béthune); car dans le commencement il ne le pouvoit souffrir, et disoit : « Que ferai-je de ce grand Béthune? » II ne servoit qu'à marcher gur ses crachats. (T.)

Kermassonnet étoit vacant, et qu'il y étoit à la collation de l'abbé de Marmoustier. « Hél mon pauvre » monsieur de Bois-Robert, s'écria-t-elle , que je » suis malheureuse 1 si vous fussiez venu deux heures » plus tôt, vous l'auriez eu. — Je n'en serois pas » mieux, madame, car vous pouvez disposer de ce » prieuré-là comme de la lune. — Eh ! pourquoi? » — C'est qu'il n'y en a jamais eu de ce nom-là ; je » vous rends grâces de votre bonne volonté, me » voilà plus convaincu que jamais de votre sincérité » et de votre bonne foi. »

Bois-Robert, quelques années après, eut un grand démêlé avec M . de La Yrillière (1) , secrétaire d'Etat. 11 avoit ôté de dessus l'état des pensions un frère de Bois-Robert, nommé d'Ou\ille, qui étoit comme ingénieur. Bois-Robert le fit prier par tout le monde de l'y remettre; ses amis lui dirent : « Nous l'avons » un peu ébranlé, voyez-le. » Bois-Robert y va : La Vrillière le reçoit par un mortdieu. « Mortdieu! » monsieur, vous vous passeriez bien de me faire ac- » câbler par tout le monde pour votre frère, pour un » homme de nul mérite. » Bois-Robert, en contant cela, disoit : « Je le savois bien, il n'avoit que faire » de me le dire, je n'allois pas là pour l'apprendre. » Ce qui fàchoit le plus Bois-Robert, c'est que cet homme lui avoit fait la cour autrefois : « Ah ! mon- » sieur, lui dit-il, je ne croyois pas que les ministres )) d'Etat jurassent comme vous faites. Cette merdieu » siéroit bien autant à un charretier qu'à vous. Al- » lez , monsieur , mon frère sera remis sur l'état » malgré vous et vos dents. » ])e ce pas il alla trou-

(1) Louis Philippeaux, seigneur de La Vrillière et de CMteauneuf-sur-Loire, secrétaire d'État, mourut en 1681.

ver le cardinal Mazarin , à qui il fit sa déclaration de ne prétendre rien de lui que cela, mais qu'il y alloit de son honneur. Le cardinal le lui promit. Cependant, dans son ressentiment, Bois-Robert fit une satire plaisante contre La Vrillière, qu'il appelle Tirsis. Il y a en un endroit :

Le Saint-Esprit, honteux d'être sur ses épaules, Pour trois sots comme lui s'envoleroit des Gaules.

Il l'a dite à tout le monde; les uns en retinrent un endroit, les autres un autre; M. de La Vrillière le sut; M. de Ghavigny avertit l'abbé que M. de La Vrillière devoit aller au Palais-Royal faire ses plaintes. Bois-Robert prend les devants avec le maréchal de Gramont ; ils vont au cardinal, qui ne se pouvoit tenir de rire : « Monseigneur, lui dit Bois- » Robert, ce n'est point contre M. de La Vrillière » que j'ai fait ces vers ; j'ai lu les Caractères de » ïhéophraste, et à son imitation j'ai fait le carac- » tère d'un ministre ridicule. — Vous voyez l'injus- » tice, disoit le maréchal ; le pauvre Bois-Robert, » l'aller accuser de cela ! » On lui fait réciter les vers tout du long ; La Vrillière vient. « Monseigneur, il » m'a vitupéré, il m'a jeté une bouteille d'encre » sur le visage. — Monsou de La Vrillière, ce n'est » point vous, disoit le cardinal, ce sont des Caracy> tères de ïhéophraste. » Cependant il ne remettoit point le sieur d'Ouville sur l'état; le cardinal enfin l'y fit remettre, car Bois-Robert l'attendoit tous les jours dans sa garde-robe. « Monseigneur, lui di- » soit-il, M. de La Vrillière dit qu'il ne le fera pas, » quand la Reine le lui commanderoit ; il faut donc » qu'il monte sur le trône après cela. » Durant ce désordre, feu M. d'Emery, par malice, fit dîner

Bois-Robert chez lui vis-à-vis de La Vrillière, et guignoit, pour voir la grimace de son gendre. Penon, commis de La Vrillière, étoit lent à la délivrance du brevet. Bois-Robert lui montre quatre pistoles : aussitôt le brevet vint. Dès qu'il l'eut, Bois- Robert empoche ses quatre pistoles. « Ah 1 monsieur, » dit-il à Penon, je pense que je suis ivre ; à vous » de l'argent ! je vous demande pardon, je ne son- » geois pas à ce que je faisois. » — « Enfin, dit )) Bois-Robert au cardinal, à qui il en faisoit le » conte, mon impudence fut plus forte que la sienne . » D'Ouville fut payé durant trois ans de ses appointemens. Après cela La Vrillière voulut l'ôter de dessus l'état. Bois-Robert eut l'insolence de lui mander qu'il feroit imprimer la satire. L'autre n'osa. « Ce » n'est qu'un coquin, disoit Bois-Robert, il devoit » me faire assommer de coups de bâton. » Il est vrai qu'un de mes étonnements, c'est que l'archevêque de Bordeaux (1) ait été battu deux fois, et Bois-Robert pas une (2).

Une fois que Bois-Robert alla au Petit-Luxembourg voir messieurs de Richelieu (3) , madame Sauvay, femme de l'intendant de madame d'Aiguil-

(1) Le cardinal de Sourdis reçut des coups de canne du duc d'Espernon et du maréchal de Vitry. (Voyez plus haut son His- (orielte.)

(2) * Après la mort du cardinal de Richelieu, Rois-Robert fut gourmé deux fois à Rouen : la première par l'abbé de Turseville, qui, comme lui, ctoit chanoine de Saint-Ouen, et l'autre à la Comédie. Je n'ai pu savoir par qui. (T.)

(3) Armand-Jean, Jean-Rapliste Amador, et Emmanuel Joseph, (ils de François de Vignerot, marquis de Pont-Courlay, et de Françoise du Plessis , substitués aux noms et armes de Richelieu par le testament du cardinal. La duchesse d'Aiguillon les fidfsoiJt élever auprès d'elle.

Ion, lui dit dès qu'elle le vit : « Ah ! vraiment, mon- )) sieur de Bois-Robert, j'ai des réprimandes à vous » faire. » Bois-Robert, pour se moquer d'elle, se mit incontinent à genoux. « Vous passez partout, lui » dit-elle, pour un impie, pour un athée. — Ah! » madame, il ne faut pas croire tout ce qu'on dit : )) on m'a bien dit, à moi, que vous étiez la plus » grande garce du monde. — Ah ! monsieur, dit-elle » en l'interrompant, que dites-vous là ! — Madame, » ajouta-t-il, je vous proteste que je n'en ai rien » cru. » Toute la maison fut ravie de voir cette insolente mortifiée.

Une fois mademoiselle Melson (1), fille d'esprit, le déferra. Il lui contoit qu'il avoit peur qu'un de ses laquais ne fût pendu. «Voire, lui dit-elle, les laquais » de Bois-Robert ne sont pas faits pour la potence; » ils n'ont que le feu à craindre. »

Le portier de Bautru donna une fois des coups de pied au cul au laquais de Bois-Robert. A^oilà l'abbé dans une fureur épouvantable. «Il a raison, disoient » les gens, cela est bien plus offensant pour lui que » pour un autre. Aux laquais de Bois-Robert le » c. . tient lieu de visage : c'est la partie noble de » ces messieurs-là. »

Pour montrer combien il se cachoit peu de ses petites complexions, il disoit que Ninon lui écrivoit, parlant du bon traitement que lui faisoient les Madelonnettes, où les dévots la firent mettre : « Je pense » qu'à votre imitation je commencerai à aimer mon » sexe (2). »

(1) Charlotte Melson épousa André Girard Le Camus , conseiller d'Etat. Céioit une femme d'esprit dont quelques ouvrages ont été recueillis. Il en sera parlé ailleurs.

(2) La réputation de Bois-Robert sur un certain article étoit

Il appeloit Ninon sa divine. * Un jour il alla chez elle avec un fort joli petit garçon. «Mais, lui dit-elle, » ce petit vilain vous vient toujours retrouver. — » Oui, répondit-il, j'ai beau le mettre en métier, il » revient toujours. ■ — C'est, reprit-elle, qu'on ne lui » fait nulle part ce que vous lui faites. »

Une autre fois il vint la voir tout hors de lui. « Ma » divine, lui dit-il, je vais me mettre au noviciat des » Jésuites ; je ne sais plus que ce moyen-là de faire » taire la calomnie. J'y veux demeurer trois se- » maines, au bout desquelles je sortirai sans qu'on » le sache, et on m'y croira encore. Tout ce qui me

» fâche, c'est que ces b là me donneront de

y> la viande lardée de lard rance, et pour tous petits » pieds quelques lapins de greniers. Je ne m'y sau- » rois résoudre. » Il revint le lendemain. « J'y ai )) pensé, c'est assez de trois jours, cela fera le même » effet. » Le voilà encore le lendemain. «Ma divine, f) j'ai trouvé plus à propos d'aller aux Jésuites, je » les ai assemblés, je leur ai fait mon apologie, nous » sommes le mieux du monde ensemble ; je leur plais » fort, et en sortant, un petit frère m'a tiré par ma )) robe et m'a dit : «Monsieur, venez nous voir quel-

lellenient établie qu'on en plaisanloit familièrement. Ménage y lait allusion dans la RequêCe des Dictionnaires :

. . . Le délicat Serizay Eût chaque mol féminisé...

Sans queFabbe' de Bois-Robert, Ce premier cbansonnier de France , Favori de son Eminence, Cet admirable Patelin, Aimant le genre masculin , S'opposa de tout son courage A cet efféminé' langage.

» quefois, il n'y a personne qui réjouisse tant les » Pères que vous. »

A une représentation d'une de ses pièces de théâtre, les comédiens dirent un méchant mot qui n'y étoit pas : « Ah ! s'écria-t-il de la loge où il étoit, )) ces marauds me feront chasser de l'Académie. »

Bois-Robert, toujours bon courtisan, s'avisa de faire des vers contre les Frondeurs (1) ; il n'y eut jamais un homme plus lâche. Le coadjuteur (2) le sut, et la première fois qu'il vint dîner chez lui : « Monsieur de Bois-Robert, lui dit-il, vous me les )) direz. — Bien, monsieur, » dit Bois-Robert. Il crache, il se mouche, et sans faire semblant de rien, il s'approche de la fenêtre, et ayant regardé en bas, il dit au coadjuteur : « Ma foi, monsieur, je n'en fe- » rai rien, votre fenêtre est trop haute. »

L'abbé de La Victoire dit que la prêtrise en la personne de Bois-Robert est comme la farine aux bouffons , que cela sert à le faire trouver plus plaisant.

Bois-Robert , en ce temps-là , s'abandonna de telle sorte à faire des contes comme celui des trois Racans, qu'on disoit, comme des marionnettes : Je vous donnerai Bois-Robert. ])e quelqu'un de ces contes-là, il voulut faire une comédie qu'il appeloit le Père avaricieux . En quelques endroits, c'étoit le feu président de Bercy et son fils, qui a été autrefois débauché, et qui maintenant est plus avare que son père. Il feignoit qu'une femme, qui avoit une belle fille, sous prétexte de plaider, attrapoit la jeunesse ;

(1) C'étoit un sonnet irèi-Mazarin. Épîlrcs et autres poésies. 1659, in-8°, p. 249.

(2) Depuis cardinal de Retz et archevêque de Paris.

là entroit la rencontre du président de Bercy chez un notaire, avec son fils qui cherchoit de l'argent à gros intérêt. Le père lui cria : « Ah ! débauché, » c'est toi? — Ah ! vieux usurier, c'est vous, » dit le fils. Il y avoit mis aussi la conversation de Ninon et de madame Paget à un sermon, où cette dame, qui ne la connoissoit pas, se plaignit à elle que Bois- Robert vouloit quitter son quartier pour aller au faubourg Saint-Germain, pour une je ne sais qui de Ninon, et Ninon lui répondit : « Il ne faut pas croire » tout ce qu'on dit, madame, on en pourroit dire » autant de vous et de moi. » Bois-Robert, étourdi à son ordinaire, alla dire en plusieurs lieux que c'étoit le président de Bercy qu'il entendoit. Bercy, qui est un brutal , alla prendre cela de travers , et en fit du bruit au lieu d'en rire. Madame Paget fit aussi la sotte à son exemple. Bois-Robert disoit : « Je )) ferai signifier à cet homme que j'ai un neveu qui » tue les gens, car, pour l'autre, il est renégat, et » sera grand-visir un de ces matins. » Le Roi vouloit que la pièce se jouât, et Bois-Robert le vouloit prier de le lui commander en présence du président. Cependant il n'osa la faire jouer. Je pense que M. de Matignon, beau-frère de Bercy, l'en pria; on lui fit sentir qu'il ne le trouveroit nullement bon. Le Roi voulut savoir pourquoi la pièce ne se jouoit point; Bois-Robert dit que le président de Bercy, qui avoit livré tant de combats contre la Fronde, s'en trouveroit offensé, et ainsi il lui fit faire sa cour en son absence. Bercy en remercia Bois-Robert (1) .

(1) Molière a emprunté à Bois-Robert la scène de l'^raye et de son fils. La pièce de Bois-Piobert, imprimée en 1655, est intitulée la Belle Plaideuse. On avoit ignoré jusqu'à présent

BOIS-ROBERT. l67

Ses neveux, dont nous venons de parler, n'étoient pas fils de d'Ouville. Il avoit donné ce dernier au comte du Dognon, gouverneur de Brouage. Cet homme faisoit et écrivoit en beaux caractères une comédie en treize jours. Bois-Robert la raccommodoit un peu, et en tiroit tout ce qu'il pouvoitdes comédiens, et on disoit qu'il ne donnoit pas tout à son frère. D'Ouville savoit la géographie le plus exactement du monde, et avoit une mémoire prodigieuse. Il s'étoit marié autrefois en Espagne. Bois-Robert fit rompre le mariage. Tous ces beaux messieurs faisoient dire à Bois-Robert, dans une Épître à M. le chancelier, qui a été depuis imprimée (1) :

Mekhisédech étoit un heureux homme, Car il n'avoit ni frères ni neveux.

Il y a trois ans qu'il mena d'Ouville au Mans pour y vivre avec un de ses frères qui est chanoine, car le maréchal Foucault, autrefois comte du Dognon, au lieu de le récompenser de sept ans de service , lui avoit pris un cadran de trois cents livres, et à la foire Saint-Germain il lui emprunta, pour acheter des bagatelles à sa fille, les derniers deux écus blancs qu'il avoit. Ce pauvre d'Ouville est mort depuis deux ans. 11 a fait je ne sais combien de volumes de contes, intitulés : les Contes de d'Ouville {'2).

Il arrivoit toujours des aventures à Bois-Robert pour ses comédies. Dans l'une, il avoit mis une com-

que le président de Bercy et son lils fussent les originaux que Molière a transportés sur la scène.

(1) Epîlres en vers et autres OEuvres poétiques de M. de Bois- Roberl-Melel. Paris, 1G59, in-8°, p. 7.

(2) Ces Contes sont en prose, et assez médiocres; ils ont été publiés en 2 vol in-12, en 1669, et réimprimés en 1732.

tesse d'Ortie, croyant qu'il n'y avoit personne de ce nom-là. Cependant un beau matin il voit entrer chez lui un brave qui lui dit avec un accent gascon : « Monsieur, je me nomme d'Ortie. » Cela étonna Bois-Robert : « Vous avez mis une comtesse d'Ortie » dans votre pièce. — Monsieur, dit l'abbé, je ne l'ai » pas fait pour vous offenser. — Tant s'en faut, dit » l'autre, que je vous en veuille mal, qu'au contraire » je vous en suis obligé ; vous m'avez fait faire ma )) cour toutes les fois qu'on a joué votre pièce; le » Roi m'a fait appeler, et il connoît bien plus mon » visage qu'il ne faisoit.» C'étoit un lieutenant aux gardes; il est à cette heure capitaine. Bois-Robert a dit depuis : « Si j'eusse cru cela, j'eusse mis la mar- » quise de la Ronce. y) On lui dit : « Il y a une mar- » quise de la Ronce, c'eût été bien pis.» Sa Cassandre est la meilleure pièce de théâtre qu'il ait faite.

Bois-Robert, malade d'une vieille maladie dont il ne guérira jamais, malade de la lâcheté de la cour, a fait cent bassesses au cardinal, et puis en a médit. Il va toujours chez la Reine ; or, la Reine a un huissier nommé La Volière, qui est le plus capricieux animal qui soit au monde. Il lui prit une aversion pour le pauvre abbé. Un jour qu'il lui avoit refusé la porte : « J'y entrerai en dépit de vous, )> lui ditil. En effet, il vint de grands seigneurs à qui Bois- Robert dit : « Prenez-moi par la main. » Il entre , puis en sortant : « Nargue , dit-il , monsieur de La » Volière.»

Bois-Robert fit une malice à un M. Courtin, qui avoit épousé une nièce de Picard, trésorier des parties casuelles, fils de ce cordonnier Picard à qui les gens du maréchal d'Ancre firent insulte, ce qui commença à mettre le peuple en fureur. Bois-Robert

dînoit chez Picard fort souvent. Courtin le pria, s'il connoissoit Loret(l), celui qui fait la Gazette en vers imprimée , de lui dire que s'il vouloit mettre les louanges de M. Picard, il lui donneroit ce qu'il voudroit. Bois-Robert lui dit : « Donnez-moi vingt écus. » — Voilà cinquante livres, dit Courtin ; s'il fait bien » j'y ajouterai une pistole. » Loret met Picard tout de son long. La cour en rit fort. Picard, irrité, lui qui a une nièce mariée au marquis de La Luzerne, fait menacer Bois-Robert de coups de bâton. Bois- Robert en faisoit partout le conte ; mais il oublioit les coups de bâton.

Il faut souvent revenir aux pièces de théâtre, parce qu'il en a fait beaucoup. Scarron, le frère de Corneille et lui, avoient imité tous trois de l'espagnol une pièce qu'on appelle l'Ecolier de Salamanqiie. Celle de Corneille n'étoit pas si avancée; mais les deux autres étoient achevées. Les comédiens vouloient jouer celle de Scarron la première. Madame de Brancas , à qui Bois-Robert le dit, pria le prince d'Harcourt , lui à qui les comédiens ont bien de l'obligation , de leur en parler ; il les fait jouer souvent en ville. Le prince menaça les comédiens de coups de bâton , s'il faisoient cet affront à l'abbé, qui, contant cette aventure, disoit : « Ma » foi , le prince d'Harcourt a pris cela héroi-comi- » quement.»

Une fois le prince de Conti, comme on jouoit une

(I) Jean Loret publioit toutes les semaines la 3'Iuse historique, ou Lettres en vers, contenant les nouvelles du temps écrites à mademoiselle de Longueville.'Lc Piccucil de ces Lettres, commençant au 4 mai 1650, et finissant au 28 mars 1665, forme trois tomes in-folio.

pièce de Bois-Robert, lui dit de la loge où il étoit : » Monsieur de Bois-Robert , la méchante pièce ! » Bois-Kobert, qui étoit sur le théâtre, se mit à crier bien fort : « Monseigneur, vous me confondez de me » louer comme cela en ma présence.»

En ce temps-là, les dévots de la cour rendirent de mauvais offices à Bois-Robert, et le firent exiler comme un homme qui mangeoit de la viande le carême, qui n'avoit point de religion, qui juroit horriblement quand il jouoit, et cela est vrai. Au retour , il ne put s'empêcher de dire que madame Mancini, qui avoit fait sa paix, nel'avoit fait revenir que pour être payée de quarante pistoles qu'il lui devoit du jeu.

On l'obligea depuis à dire la messe quelquefois. Madame Cornuel, à la messe de minuit, comme ce vint à Domimis vobiscum , vit que c'étoit Bois-Robert, et elle dit à quelqu'un : « Voilà toute ma dévo- » tion évanouie. » Le lendemain, comme on la vouloit mener au sermon : « Je n'y veux pas aller, dit- » elle ; après avoir trouvé Bois-Robert disant la )) messe, je trouverai sans doute Trivelin en chaire. » Je crois, ajouta-t-elle, que sa chasuble étoit faite » d'une jupe de Ninon.» Lui, ayant su cela, fît un sonnet contre madame Cornuel, oîi il jouoit sur le mort de Cornuel. Elle se repentit d'avoir parlé. On les raccommoda. En un an,ileuthuitquerelles,et fit huit réconciliations : il n'a point de fiel. M. Chapelain disoit : « Autrefois je tremblois pour lui, mais » à cette heure , après l'avoir vu sortir de tant de » mauvais pas, je n'ai plus peur de rien.»

Comme on lui parloit un jour de généalogies fabuleuses, il dit : « Pour moi, j'ai envie de me faire des- » cendre de Metellus, puisque je m'appelle Metel.

» Ce ne sera donc pas, lui dit-on, de Metellus Pius » que vous descendrez.»

Il fit une satire contre d'Olonne , Sablé-Bois- Dauphin (1) , et Saint-Evremont , que l'on appeloit les Coteaux. Cela, vient de ce qu'un jour M. du Mans {Lavardin), qui tient table, se plaignoit fort de la délicatesse de ces trois messieurs, et dit qu'en France il n'y avoit pas quatre coteaux dont ils approuvassent le vin. Le nom de coteaux leur demeura, et même on nomme ainsi ceux qui sont trop délicats, et qui se piquent de raffiner en bonne chère. 11 y avoit de plaisantes choses dans cette pièce, entre autres, que pour les beautés ils consentoient qu'elles fussent journalières, mais point les cuisiniers. Il en mqrdoit deux assez fort , c'est-à-dire Sablé et Saint-Evremont, comme des gens qui ne trouvoient rien bon, et qui de leur vie n'avoient donné un verre d'eau à personne. Avec le temps, ils le cajolèrent, et lui firent jeter sa pièce dans le feu. J'oubliois de dire que la principale maxime des Coteaux^ c'est de ne manger jamais de cochon de lait (2).

Voici encore quelques-uns de ses démêlés. Costar, dans la Suite de la Défense de Voiture , alla mettre étourdiment, en parlant de la lettre du Valentinl^]^

(1) Guy de Laval, dit le marquis de Laval, second (ils du marquis de Sablé, seigneur de Bois-Dauphin. On verra plus bas son Hislorielte.

(2) Le récit de Tallemant est conforme à celui de Saint-Évreniont. M. de Saint-Surin, dans ses notes sur la troisième satire de Boileau, a indiqué les divers personnages auxquels celle anecdote a été attribuée.

(3) Lettre quatre-vingt-quinzième de Voiture, écrite de Gênes, le 7 octobre IC38, à la marquise de Rambouillet. Le Valentin est un château près de Tnrin. Tallemant dit que madame de Piani-

de laquelle Girac a dit qu'elle sentoit le méchant comédien , qu'il y avoit des comédiens de ruelle, témoin cet abbé que nous estimons , etc., qu'on appelle l'abbé Mondory. Bois-Robert alla relever cela à son ordinaire, c'est-à-dire follement, car cela étoit su de fort peu de gens, et il l'a fait savoir à tout le monde, en écrivant une grande lettre contre Costar,qui n'avoit pas eu dessein de l'offenser. Voici le conte : Un jour Bois-Robert entendoit la messe aux Minimes de la Place-Royale avec l'abbé de La Victoire (1) . Il y avoit des jeunes gens de la cour qui causoient; un religieux leur en alla faire réprimande, mais il prit fort mal son temps; Bois-Robert lui en dit son avis. Avec ce religieux il y avoit un jeune ecclésiastique qui demanda à l'abbé de La Victoire qui étoit cet honnête homme-là qui avoit parlé si sagement au bon Père : n C'est Vabbé Mon- » dory, dit l'abbé de La Victoire ; il prêche tantôt » au Petit-Bourbon. » (Il y a une chapelle à Bourbon, et aussi des comédiens italiens. ) Bois-Robert s'appeloit lui-même le Trivelin de robe longue. Bois- Robert avoit fait ce conte àCostar, en passant au Mans : Costar lui a répondu fort doucement et l'a apaisé (2).

bouillet faisoit toujours la guerre à Voilure de ce qu'il ne rcniarquoit rien, et elle le chargea de lui faire la description du Valentin. {Commentaire de Tallemanl sur P^oilare, et plus bas Hialuriclle de madame de Rambouillet.)

(1) Claude Duval de Coupeauville, abbé de la Victoire. (Voyez plus bas son Historiette.)

(2) Bois-Piobert avoit traité Costar de faiseur de lurlupinades, de railleur fade et sans jugement, de ramasseur de bagatelles et de fatras, de grammairien qui ne sait que lu science des points, des virgules et des parentlmes. Costar n'eut garde de se fâcher contre

Bois-Robert faisoit un conte de M. de Beuvron et de son frère Croisy. Il disoit qu'un jour, à la campagne, il vint une pluie qui dura cinq heures. G'étoit au mois d'avril. Ils se promenèrent durant tout ce temps dans une salle, sans dire autre chose l'un à l'autre : a Mon frère, que de foin! mon frère, que » d'avoine ! » Quoique les enfans de Beuvron aient plus d'esprit que leur père , on ne laisse pas quelquefois de leur dire : « Mon frère, que de foin ! •» mon frère, que d'avoine! » Et ils en enragent un peu.

Il n'est pas à se repentir d'avoir vendu une maison qu'il avoit fait bâtir à la porte de Richelieu, à Villarceaux , à condition d'y avoir son logement, sa vie durant. Ce n'est pas le s.eul fou marché qu'il ait fait.

Avec le bien qu'il a, car il en a assez pour toujours aller en carrosse, quoiqu'il en ait bien perdu, il s'amuse à faire des comédies , et pourvu qu'elles plaisent aux comédiens et aux libraires, il ne se soucie point du reste. Il s'est amusé à cajoler une librairesse pour tirer cent livres de quatre Nouvelles espagnoles qu'il a mises en mauvais françois. Le comte d'Estrées, le deuxième fils du maréchal, voyant que Bois-Robert parloit de ces Nouvelles comme de quel -

un homme qui pouvoitlui nuire, il répondit avec la plus humble soumission : « Traitez-moi comme il vous plaira; je suis résolu » de souffrir de vous comme j'eusse fait autrefois d'une maî-

» tresse Faire quelquefois le Mondory, est-ce faire le Jode-

» lel? Mondory n'est-il pas parmi nous ce que Roscius étoit par-

» mi les Romains Confessez, monsieur, que vous avez tort?

» et me laissez espérer que lorsque votre violent accès de colère » sera passé, vous me ferez réparation d'injures. .r.. » [Lettre 325* de Costar. Paris, Courbé, 1C57, in-4o, p. 841.)

que belle chose , s'avisa plaisamment de lui écrire une grande lettre où il l'avertit, sans se nommer, de tout ce qu'on y trouve à redire. Bois-Robert crut que c'étoit Saint-Evremont , auteur de la comédie de l'Académie, et répondit d'une façon fort aigre. Saint-Evremont riposte qu'il ne vouloit point de brouillerie avec lui : « Non pas à cause, lui dit-il, que » vous faites d'assez méchantes pièces de théâtre et » d'assez méchantes nouvelles, mais à cause de cette » inconsidération perpétuelle dont Dieu vous a doué, )) et qui fait dire à l'abbé de La Victoire qu'il vous » faut toujours juger sur le pied de huit ans.» Depuis, Bois-Robert découvritla vérité, et on les raccommoda, le comte et lui. «Il a bien fait, dit Bois-Bo- » bert, sans cela je l'eusse honni. »

Dernièrement il disoit en riant, au Palais, à un jeune conseiller : « Je suis ravi quand je vois la France » si bien conseillée. » Le jeune homme ne se déferra point, et lui dit du même ton : « Je suis ravi quand » je vois l'Eglise si bien servie. »

En 1659, quand le Roi alla à Lyon, Bois-Robert prêta généreusement trois cents pistoles au marquis de Richelieu, qui n'avoit pas un teston pour faire le voyage. Contre son attente, il en fut ensuite payé. Le grand-maître, sachant qu'il avoit donné cet argent, se moqua de lui. «Je fais, lui répondit Bois- Robert, ce que vous devriez faire ; pour moi, je me » souviendrai toujours qu'il est le neveu du cardinal » de Richelieu. »

Il fit imprimer, au printemps de 1659, un second volume d'Épitres (1). Il y mit celle qu'il fit contre M. Servien, en disant : « Pourquoi est-il mort le pre-

(1) Le premier volume avoit paru en 1647, in-4°.

BOIS-KOBERT. 1T5

» mier? » II le dit à M. le chancelier : « Allez, allez, » monsieur, vous y prendrez plaisir, elle vous diver-

» tira.» Un certain (1), qu'il traite de faussaire,

alla dire à M. Servien que Bois-Robert, à la table du garde des sceaux Mole, avoit dit le diable de lui. Il s'en justifia, et M. de Lyonne fit sa paix. On voit tout cela dans ses Épîtres, et comme Servien l'amusa de belles promesses.

Depuis leur raccommodement, il avoit prié M. Servien d'une affaire. M. Servien lui montra son Agenda quelques jours après. « Tenez, lui dit-il, je m'en » souviens bien, vous êtes le premier sur mon Agenda . » — Oui, répondit l'abbé, mais j'ai bien peur d'en » sortir le dernier. »

En 1G61, dans le temps de la mort du cardinal Mazarin, un homme de Nancy s'adressa, au Palais, aux diseurs de nouvelles, et leur dit : « Je vous prie, » messieurs, dites-moi si ce qu'on nous a mandé à » Nancy est véritable, que Bois-Robert s'étoit fait » Turc, et que le Grand-Seigneur lui avoit donné de » grands revenus avec de beaux petits garçons pour » se réjouir, et que, de là, il avoit écrit aux libertins » de la cour : — Vous autres, messieurs, vous vous » amusez à renier Dieu cent fois le jour ; je suis plus » fin que vous : je ne l'ai renié qu'une, et je m'en » trouve fort bien. »

Bois- Robert a acheté une maison aux champs, et la Providence a voulu que ce fût une maison qui s'appelle Yilleloison. 11 dit, lui, que c'est pour la sub-

(1) Ce nom est resté en blanc dons le manuscrit de Tallemant, et le coupable n'est pas nommé dans l'ÉpUre adressée à cette occasion par Bois-Robert à M. de Sainl-Avjnan, premier (jentilhomme de la chambre (p. 1&3).

stituer à ses neveux, qui sont de vrais oisons ; mais, sur ma foi, elle ne convient pas mal à leur oncle. Il mourut un an ou deux après celte belle acquisition.

Il avoit vendu son abbaye de Châtillon à Lenet (1), de chez M. le Prince. Il avoit fricassé presque tout, hors cette acquisition dont on vient de parler, et un billet de douze mille livres sur un homme d'affaires. Il jouoit un soir chez Paget, maître des requêtes; il perdoit, et dans l'emportement pour se faire tenir jeu, il dit : « Ne craignez pas que je vous fasse ban- » queroute, voilà encore un billet de quatre mille » écus qui ne doit rien à personne. » Paget le prit, et au lieu, il lui donna un placet que l'autre serra. En se couchant, Bois-Robert reconnut sa bévue, il envoie chez l'homme d'affaires donner les avis qu'il étoit expédient de donner, et, en pantalon de ratine, il va faire un bruit de diable chez Paget, qui lui rendit son billet, mais ne le voulut plus voir depuis.

Madame de Châtillon, sa voisine, fut la première qui le porta à faire une fin chrétienne. Il disoit aux assistans : « Oubliez Bois-Robert vivant, et ne con- » sidérez que Bois-Robert mourant. » Comme son confesseur lui disoit que Dieu avoit pardonné à de plus grands pécheurs que lui : « Oui, mon père, il » y en a de plus grands. L'abbé de Villarceaux, mon » hôte (il lui en vouloit, parce qu'il avoit perdu son » argent contre lui), est sans doute plus grand pé- » cheur que moi, cependant je ne désespère pas que

(1) Pierre Lenet, procureur-général au Parlement de Dijon, s'attacha au prince de Condé, et l'assista de ses conseils dans sa révolte. On a de lui des Mémoires importants pour l'Histoire de la Fronde. {Collection Peiitot, 2* série, lui.) Une seconde partie pleine d'intérêt a été publiée par MM. Michaud et Poujoulat dans *eur collection, 3^ série, t. u, pag. 439.)

» Dieu ne lui fasse miséricorde.)) Madame de Thoré lui disoit : u Monsieur l'abbé, la contrition est une vertu... etc. — Eh! madame, je vous la souhaite de » tout mon cœur. » Il fut avare jusqu'à la fin, et vouloit que son neveu s'habillât d'un habit qu'il laissoit, au lieu de le donner à un pauvre valet de chambre qu'il avoit. .

11 disoit : «Je me contenterois d'être aussi bien » avec Notre-Seigneur, que j'ai été avec le cardinal » de Richelieu . ))

Comme il tenoit le crucifix, et qu'il demandoit pardon à Dieu : « Ah ! se dit-il, au diable soit ce vilain » potage que j'ai mangé chez d'Olonne ; il y avoit de » l'oignon, c'est ce qui m'a fait mal. )) Et puis il reprenoit : c( Le cardinal de Richelieu m'a gâté; il ne » valoit rien, c'est lui qui m'a perverti. »