II

Madame de Rambouillet disoit qu'il avoit raison, car ses yeux pleuroient presque toujours, et l'Amour y pouvoit trouver de quoi tremper ses dards tout à son aise. Je dirai en passant, à propos de cela, que sur ses vieux jours elle disoit, pour faire accroire aux gens qu'elle voyoit fort bien : « J'ai fait venir Thé- )ï venin (1), il m'a dit qu'il n'y avoit rien à faire à mes » yeux. » Thévenin disoit vrai, car elle n'étoit plus bonne qu'à envoyer aux Quinze-Vingts. En récompense, elle étoit toujours fort propre et fort parée. Pour la cour, on s'y moqua toujours d'elle. Son mari ne laissa pas d'en prendre du soupçon, car une jeune femme trouve facilement des galants, et une vicomtesse n'en chôme pas à Paris. Il la mena donc à la campagne et l'y tint durant dix ans comme prisonnière, et s'il eût vécu davantage, elle y fût demeurée davantage aussi, car il avoit bonne intention de la tenir là toute sa vie. Voyez quelle délivrance 1 la voilà en pleine liberté encore jeune.

Comme elle étoit fort vaine, tous les auteurs, et principalement les poètes, étoient reçus à lui en conter. Lingendcs fit des vers sur sa voix (2), mais il ne faut prendre cela que poétiquement , car elle n'a jamais eu

les beaux yeux de la vicomlosse irAucliy, dans un somicl qui coinmenre par ces vers':

Cliarloltc, ilonl l'cspiil |iciiùlio toule rlioso , Sravanle vicomlosse, illuslro tlos Ursins , vAc.

(Poésies lie MalU'i'i/le. Paris, IGSO, iii-ï2, p. 328.)

(1) Ofulisle du temps.

{i) Celle pièce , composés de cinq stances, se trouve dans le Piecueil inlilulé : IcSéjour des Munes, ou la Cresmc des bons vers, Rouen, 1G56, ia-l2, pag. 67. Elle existe aussi Anns la Nouveau Recueil des plus beaux vers de ce lemps. Paris, Toussainct du Bray, 1609, pag. 367; ce recueil lui est dédié.

LA VICOMTESSE D'aUCHY. 3

la réputation de bien chanter. Malherbe, nouvellement arrivé à la cour, comme le maître de tous, étoit le mieux avec elle. J'ai dit dans son Historiette comment il la traita un jour, et comme il se raccommoda avec elle (1) . Après ces dix ans de prison et tout ce que je viens de dire, ne trouvez-vous pas que c'étoit avec grand'raison que quand elle parloit du temps d'Henri IV, elle disoit: J'ai ouï dire? Non contente d'être chantée parles autres, elle voulut se chanter elle-même, et passer dans les siècles à venir pour une personne savante. En ce beau dessein , elle achète d'un docteur en théologie, nommé Maucors, des homélies sur les épîtres de saint Paul, qu'elle fît imprimer soigneusement avec son portrait. Elle en eut tant de joie qu'elle donna presque tous les exemplaires pour rien au libraire, qui y trouva fort bien son compte, car la nouveauté de voir une dame de la cour commenter le plus obscur des apôtres, faisoit que tout le monde achetoit ce livre . Un jour Gombauld, par plaisir, lui demanda comment elle avoit entendu un passage de saint Paul qu'il lui disoit: « Hé! répondit- )) elle, cela y est-il? »

Quand le père Campanelic vint à Paris, avant la guerre déclarée, elle fit tant que ce père fut quelques jours chez elle à Saint-Cloud, et cela parce que c'étoit un homme de grande réputation. Cependant elle ne l'entendoit point, peut-être s'imaginoit-elle l'entendre, car, à cause que sa maison étoit originaire d'Italie, elle croyoit en devoir entendre la langue, et sur ce fondement elle alloit au sermon italien.

(1) Voyez précédemment, lom. le»', pag. 269. Voyez surtout la lettre d'excuses adressée par Malherbe à Caliste, dans les QEuvres de Malherbe^ édit. inA^ de 1630, pag. 696.

Jamais personne n'a été si avide de lectures de comédies, de lettres, de harangues, de discours, de sermons même, quoique ce soit tout ce qu'on peut que de les entendre dans la chaire. Elle prêtoit son logis avec un extrême plaisir pour de telles assemblées . Enfin, pour s'en donner au cœur-joie et se rassasier de ces viandes creuses, elle s'avisa de faire une certaine académie, oii tour à tour chacun liroit quelque ouvrage. L'abbé de Cerisy, pour contrecarrer Bois- Robert, fit cette académie, croyant qu'elle subsisteroit comme celle du cardinal. Au commencement c'étoit une vraie cohue. J'y fus une fois par curiosité. Pagan, parent de M .de Luynes, y lut une harangue, où, voulant s'excuser sur ce qu'il s'étoit plus adonné aux armes qu'aux lettres, il parla comme auroit fait feu César, et traita fort les autres de haut en bas. Habert l'aîné, l'avocat au conseil, dit assez plaisamment : « Cet » homme a déclaré qu'il ne savoit point de latin, je )) trouve pourtant qu'il n'a pas trop mal traduit le mi- » les gloriosus de Plante. » Or le bon, c'est qu'on disoit que Pagan n'avoit pas fait cette harangue, et que c'étoit un nommé Montelon, petit-fils du garde des sceaux. Cet homme étoit un des plus grands galimatias du monde. Le cardinal de Retz m'a pourtant dit, mais je ne m'en fie guère à lui, que l'ayant trouvé en Avignon, l'année de la naissance du Roi (1638), il lui montra bon nombre de belles lettres à toute la cour sur la naissance de M. le Dauphin, qu'il avoit faites pour M. le vice-légat. Ce Montelon étoit ruiné et s'étoit retiré là pour y étudier l'art militaire. Il disoit qu'avant qu'il fût trois mois, il seroit le plus grand capitaine du monde en théorie. Il n'alla à l'armée pourtant qu'au siège d'Arras, où il fut tué; il avoit plus de quarante ans.

LA VICOMTESSE d'AUCHY. 5

Pagan, quoiqu'on l'ait accusé de s'être fait faire sa harangue, a fait un livre. Il est vrai que c'est un livre de cavalier, car il s'appelle : Les Fortifications du comte de Pagan (1], qu'il a dédié à don Hugues de Pagan, duc de Terranove au royaume de Naples ; il se dit de cette maison-là. Au bout de chaque livre il y a, à la manière de Thucydide, fin du premier livre des Fortifications du comte de Pagan, et bien des couronnes de comte aux vignettes et partout. L'abbé d'Aubignac (2), qui a toujours de la bile de reste, entreprit à la première assemblée le pauvre Pagan, car il harangua contre les orgueilleux ; et pour le désigner, il disoit en un endroit qu'il falloit avoir deux bons yeux, car Pagan étoit borgne, et depuis il est devenu aveugle ; il avoit perdu cet œil aux guerres de M. de Kohan. 11 fallut y mettre le holà, car les gens s'échauffoient déjà dans leur harnois. L'abbé lui-même en avoit deux fort méchants, et enfin il est devenu quasi aveugle.

Il y avoit plus d'un comte pour rire à cette vénérable académie. Le comte de Bruslon, le bonhomme, qui étoit un comte pour rire en la manière la plus désavantageuse, car ce n'étoit pas manque de qualité (3), se mit aussi à haranguer à son tour, et ayant trouvé Mardochée en son chemin, il décrivit si prolixement la broderie du hoqueton du héraut, qui alloit devant lui, que jamais il n'y eut tant de choses

(1) Traité des fortifications, 1645, in-folio, ouvrage estimé, réimprimé en 1689, in-12. Pagan, né en 1604, mourut le 18 novembre 1665.

(2) François Hédelin, abbé d'Aubignac, auteur de la Pratique du théâtre, et de beaucoup d'autres ouvrages peu estimés, mourut en 1676. l

(3) II étoit introducteur des ambassadeurs. (T.) '•

dans le bouclier d'Achille. C'est de lui qu'à la guerre de Lorraine on fit un couplet (1) qui disoit :

Ce grand foudre de guerre, Le comte de Bruslon, Étoit comme un tonnerre, Avec son bataillon, Composé de cinq hommes Et de quatre tambours.

Criant : Hélas ! nous sommes A la fin de nos jours!

Maugars (2), célèbre joueur de viole, mais qui étoit un fou de bel-esprit, c'est-à-dire qui se piquoit de bel-esprit, avoit été au commencement à cette académie, et en fit des contes au cardinal de Richelieu, à qui il étoit. Pour se venger de lui, on lui fit refuser la porte. ïl étoit enragé de cela, et un jour qu'il jouoit chez la comtesse de Tonnerre, la vicomtesse d'Auchy y vint. Il quitte aussitôt ce qu'il avoit commencé, et quoiqu'il ne chantât pas autrement, tant qu'elle fut là , il ne iit que chanter et jouer sur sa viole une chanson dont la reprise est :

Requinquez-vous, vieille,

Requinquez-vous' donc (3).

Pour achever l'histoire de l'académie de la vicomtesse d'Auchy, je dirai que L'Ësclachc, qui montre la philosophie en français, y parloit souvent. Cela fit envie à un nommé Saint-Ange, qui prouvoit, à ce

(1) Sur l'air : Tiiby, tout est frclaure, la duché de Milan. (T.)

(2) Tallemant lui consacre plus loin une Hisloriclie dans ses Mémoire.

(3) C'est le refrain de la quatorzième chanson de Gaulthicr Garguilie. (Pag. 26 de l'édition de 1641, et 27 de la réimpression de 1758.