M. DE PUISIEUX

Il maria son fils, M. de Puisieux, en secondes noces, à mademoiselle de Valençay d'Élampes, sœur de feu M. l'archevêque de Reims, dont nous parlerons ailleurs. Ce fils étoil un pauvre homme, mais il a gouverné quelque temps, étant secrétaire d'État.

M. de Puisieux n'ayant point eu d'enfants de son premier mariage, le chancelier ne souhaitoit rien tant que de voir sa belle-fille grosse. Elle fut quelque temps sans le devenir, et enfin elle s'avisa de feindre qu'elle l'étoit, peut-être pour tirer quelque chose du bonhomme. Car, conmie vous verrez, c'étoit et c'est encore une assez plaisante créature. On fit toutes les façons imaginables de peur qu'elle ne se blessât, et comme elle fut au neuvième mois, on dit tout d'un coup : « Madame de Puisieux n'est » plus grosse, mais madame de Clermont d'Entra- » gués, qu'on ne disoit point être grosse, est accou- » chée. » Voilà une assez plaisante rencontre . Effectivement, cette dernière ne s'en douta point jusqu'à ce que, sentant les tranchées ( c'étoit d'un premier enfant), elle crut avoir la colique, et envoya quérir un apothicaire pour se faire donner un lavement. Mais cet homme ayant voulu savoir où étoit son mal, reconnut ce que c'étoit. Elle se moquoit de lui, le mari arrive ; l'apothicaire lui dit que sa femme étoit prête à accoucher. Le voilà bien étonné ; il envoie quérir une sage-femme, et madame de Clermont accouche d'un enfant bien formé et bien venu.

Madame de Puisieux a été belle, mais toujours extravagante. Son beau-père et son mari ont été tous deux ministres d'Etat, et quoiqu'en ce temps-là on ne fît pas de si prodigieuses fortunes qu'on a fait depuis, leur maison ne laissa pas de devenir puissante. Cette femme cependant ne put s'abstenir de

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fiiîfe l'anlOur bar intérêt. Elle se donna à Morand, trésorier de l'Epargne. Cet homme étoit fils d'un sergent de Caen. Elle le porta à acheter la charge de trésorier de l'ordre qu'avoit M. de Puisieux (1), et ce bonhomme disoit : « M. Morand n'en vouloit » donner que tant ; mais ma femme l'a tant fait » monter, l'a tant fait monter, qu'il est venu jusqu'à » ce que j'en voulois. » Elle a fait cent folies à Berny avec cet homme . On dit qu'elle l'enchaînoit et qu'elle lui faisoit tirer iin petit char de triomphe le long des allées. Elle avoit des ragoûts en mangeaille que personne n'a jamais eus qu'elle. On m'a assuré qu'elle mangeoit du poinct coupé .Alors les poincts de Gènes, ni de Raguse, ni d'Aurillac, ni de Venise, n'étoient pas connus; et on dit qu'au sermon elle mangea tout le derrière du collet d'un homme qui étoit assis devant elle.

M . de Châteauneuf recherchoit madame d' Achères, alors mademoiselle de Valençay. Mais, durant cette recherche, madame d'Achères découvrit qu'il y avoit grande galanterie entre M . de Châteauneuf et madame dé Pilisieux. Elle vit par-dessus l'épaule de sa sœur quelques mots assez doux dans une lettre ; cela lui donna du soupçon. Elle ôte au laquais de M. de Châteauneuf la réponse de madame de Puisieux. C'étoit un billet qui parloit fort clairement. Depuis, elle ne Voulut plus entendre au mariage, et quand madame de Puisieux l'en pressa, elle lui dit : « Ma sœur, con- )) noissez-vous votre écriture?» et en même temps lui donna sa lettre. Apres cela on ne parla plus de cette affaire .

Elle fit une amitié étroite avec madame du Vi-

(1) Le cordon demeuraà Puisieux. (T.) On prononçoit Pisiettx.

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gean, qui alors logeoit à l'hôtel de Sully, que son mari avoit acheté deGallet, qui le fit bâtir. Madame de Puisieux demeuroit bien loin de là; après avoir été tout le jour ensemble, elles s'écrivoient le soir; et madame de Puisieux obligeoit l'autre à ne voir personne l'après-souper, en son quartier, et cela par jalousie. Enfin madame d'Aiguillon l'emporta sur elle.

Quand M. de Puisieux mourut, elle joua plaisamment la comédie. Il n'y avoit pas long-temps qu'il lui avoit donné un soufflet. Cependant elle fit VArtémise, et d'une telle force, que tout le monde y allolt comme à la farce. Le marquis de Sablé mourut peu de temps après. On crut que sa femme, qui l'aimoit encore moins que celle-ci n'avoit aimé le sien, en feroit de même ; mais on fut bien attrapé, car elle ne dit pas un mot de son mari. Elle n'est pas bête.

Jamais il n'y a eu une si grande friande ; depuis Pâques jusqu'à la Pentecôte, madame de Puisieux mangea, il n'y a que cinq ou six ans, pour dix-sept cents livres de ce veau de Normandie que l'on nourrit d'œufs(l) ; car, outre le lait de la more, on leur donne dix-huit œufs par jour. *Elle endetta le couvent des Dix-Vertus d'une somme considérable, et cela pouï- des friponneries (2) ; car le pâtissier seul demande beaucoup. Elle s'y étoit retirée après avoir fait plus de douze logis à Paris, et les avoir tous dé-

(1) On appelle le lieu où l'on le nourrit Rivière. (T.) (?) Friponnerie est pris ici ilaus le sens de friandises, pùlisserics léijeres. On appeloit des friponnes, ces petites boites rondes et plûtes dans lesquelles se vend encore aujourd'hui le cotignac d'Orléans ; de l.i sans doute sera dérivé le mot de friponnerie, pris dans le sens où Tallemant l'emploie ici.

criés. Elle avoit été contrainte de vendre Berny à feu M. le premier président de Bellièvre , mais il lui reste encore une belle maison en Touraine, qu'on appelle le Grand-Pressigny. Elle y a des meubles pour toutes les quatre saisons (1). M. deChavigny y passa. Le marquis de Sillery pria sa mère de le recevoir de son mieux. Elle lui fit une chère admirable, quoiqu'il fut cornarien (2) ; elle lui changea même de meubles à son appartement. « Je voulois, » lui disoit-elle, vous montrer qu'il m'en est encore » demeuré un peu. »

Son fils , le marquis de Sillery, dit qu'elle a un mari de conscience. C'est un certain grand nez . « Elle » a voulu, dit le marquis, tâter d'un grand nez après » un camus. » M. de Puisieux avoit le nez court, mais je pense que la bonne dame en avoit tàté de toutes les façons. C'est une grande hâbleuse. Elle a eu pourtant le sens de s'habiller modestement, quoiqu'elle fût encore fraîche (3) .

(1) Depuis, Bazinière a aclicté cette terre, et elle a véeu He six mille livres que le Roi lui donna, en 1647. (T.)

(2) Je ne sais quelle allusion est cachée sous ce mot. Supprimé dans la première édition, on le rétablit ; d'autres plus heureux l'expliqueront.

(3) Madame de Puisieux mourut le 8 septembre 1677, à l'âge de quatre-vingts ans. Russy, écrivant à madame de Sévigné, fait ainsi son oraison funèbre : «Je vous ferai faire quelques réflexions, B si vous le trouvez bon, sur la mort de la vieille Puisieux. Nous 1) en voilà délivres ; ne trouvez-vous pas, madame, qu'elle con- » traignoit un peu trop ses amis ? il falloit marcher si droit avec » elle ! » Madame de Sévigné lui répond : « Cette Puisieux ctoit » bien épineuse ; Dieu veuille avoir son âme ! Il falloit, comme » vous dites, charrier bien droit avec elle. Quand elle fut prête » à mourir, l'année passée, je disois, en voyant sa triste conva- » lesccnce et sa décrépitude : — Mon Dieu ! elle mourra deux