SON FILS ET MADEMOISELLE DE BUSSY

Le maréchal de Brézé étoit de la maison de Maillé ; mais celle de Brézé éloit entrée dedans celle-là , et ils en dévoient porter le nom. Il épousa la sœur du cardinal de Richelieu, alors évoque de Luçon. Cette femme étoit folle, et est morte liée, ou du moins enfermée. Elle croyoit avoir le cul de verre, et ne vouloit point s'asseoir. * Elle eut un temps une plaisante folie; elle croyoit avoir froid dans Paris , et elle logeoit au-dessus de la côte de Passy. Elle s'appeloit Nicole (2) ; et Cohon (3) , en faisant son oraison

Eustache de Paris :

« Natus Iber , vixil Callus, legemqtie secunliis, » Auspice nunc Christo spiritus aslra tenet. »

» Ci gît le corps de messire Alphonse de Lopez, consedler du » Roi en ses conseils, maistrc ordinaire de son hostel, décédé àPa- » ris, en sa maison, le 20 octobre iQi9, à^^ de G7 ans.» [Epilaphia selecla sœculi currentis. Bibliothèque de l'édileur.)

(1) Urbain de Maillé, marquis de Brézé, né vers 1597 , mort en février 1650, au château de Millv, près de Saumur.

(2) Nicole du Plessis-Richelieu , maréchale de Brézé , mourut le aOaoîit 1635.

(3) Anthymc-Denis Cohon, docteur en théologie, évoque de Nismes, naquit en 1594 et mourut le 7 novembre 1670. Il étoit prédicateur du Pioi, et obtint à ce titre une certaine célébrité. S'ctant trouvé à Paris, à la mort de Louis XIII, il prononça son oraison funèbre dans l'église de Saint-Germain-I'Auxerrois, au mois d'août 1643. [Gallia Clirisuania, vi, 461 et 462.)

funèbre , di&oit : « La grande Nicole du Plessis , » comme on dit la grande Anne (1). Quand elle fut mariée, elle ne vouloit point retourner à la province. Que fit son mari? un beau jour , il fît ôter tous les meubles , jusqu'aux rideaux du lit de madame, et la laissa là. Elle fut enfin toute glorieuse d'aller en Anjou.

M. de Brézé fut capitaine des gardes-du-corps, puis maréchal de France , et gouverneur de l'Anjou et de Saumur. Le cardinal dégagea tout son bien, ou , pour mieux dire , l'acheta ; mais il l'en laissoit jouir. L'amour lui a fait faire d'étranges choses , outre qu'il n'étoit pas trop sage naturellement , non plus que sa femme .

* Il y avoit à Angers une petite tille qui travailloit pour les tailleurs sur leur boutique, selon la mode du pays . Un laquais du maréchal de Brézé la débaucha et l'amena à Paris. Il dit à son maître, car on ne vivoit pas autrement dans l'ordre avec lui, qu'il avoit une jolie maîtresse, et la lui fit voir. Elle plut au maréchal, et elle leur servit quelque temps à tous deux. Il fit ce garçon valet de chambre, et il la lui fit épouser. Il s'appeloit Dervois. Cette femme avoit du sens et de l'esprit. Elle empaume le maréchal, s'en rend la maîtresse, et lui fait traiter la maréchale comme il lui plaisoit. Une des choses qui servit autant à achever la grande Nicole, ce fut que le maréchal lui ôta ses pendants, et les mit en sa présence aux oreilles de la Dervois.

Après la mort de la maréchale, celle-ci eut l'ambition d'épouser M. de Brézé, et pour cela elle fit tuer

(1) Une chanson de ce temps-là:

Avec la fille à la grande A, A, A, A, A, Anne. (T.}

Dervois à l'affût. Je ne sais si ce fut par l'ordre du maréchal , ou s'il en étoit seulement consentant, mais on assure que depuis il s'évanouissoit quand il voyoit un lapin. Cette femme pourtant ne vint point à bout de son dessein. Peut-être craignit-elle le cardinal de Richelieu , qui apparemment n'eût pas trouvé bon qu'on eût ainsi contaminé sa noblesse.

II y en a pourtant qui ont cru qu'il l'avoit épousée; je ne le crois pas (1). La Dervois faisoit tout

(1) Tallemant , long-temps après avoir écrit cette portion de ses nicmoires , recueillit dans les entretiens qu''il eut avec Avril, sénéchal d'Angers, des détails plus circonstanciés, et il recommença son récit sur les marges de son manuscrit. Celte note marginale est d'une écriture vieille et cassée, tout-à-fait semblable à celle des pièces que renferment les deux portefeuilles indiqués page 66 de la Notice préliminaire. Nous croyons devoir placer ici cette variante, que dans la première édition on a eu tort de confondre avec le texte principal.

» Voici la vérité : M. de Drézé, étant capitaine des gardes de la Reine-mère, Marie de Médicis, alla aux bains dans les Pyrénées, où il trouva un prêtre de Catalogne qui avoita\ec lui deux petits garçons que les galères d'Espagne avoicnt pris sur les côtes d'Afrique. Ce prêtre les lui donna ; l'un fut son laquais, et se nomma la RarnÉe; l'autre, qu'on appela tantôt le Catelan, lanlôt Dervois, ne fut point habillé de livrée; il servit d'abord à lui porter son fusil à la chasse, après il le mit en apprentissage chez un tailleur à Angers , où il devint amoureux d'une belle tille qui travailloit en linge dans une boutique vis-à-vis. Les tailleurs en ce pays-là ont des boutiques et y travaillent. Elle avoit déjà eu quelques aventures, et on disoit qu'elle avoit suivi un homme jusqu'en Lorraine, où elle fut quelque temps au service de quelque dame de la duchesse; mais elle fut obligée d'en revenir bientôt. Dervois l'épousa, et ensuite il retourna au service de M. deBrézé, alors maréchal de France , et gouverneur d'Anjou et de Saumur. Avril, homme de bonne famille d'Angers, voisin du maréchal à la campagne et bien dans son esprit, obtint de lui de loger le mari et la

chez le maréchal et dans la province. Elle se levoit dès quatre heures, étoit servante et maîtresse tout à la fois , faisoit ses affaires et celles du maréchal en même temps , et étoit plus habile que tout son conseil. Il lui est arrivé souvent de déchirer tout ce qu'on avoit dressé, et de dicter les actes elle-même. Elle envoyoit des gens de guerre où elle vouloit, et à Angers même, à cause qu'elle étoit mal satisfaite d'un des officiers du Présidial, Pour complaire au maréchal , qui étoit le plus grand tyran du monde pour la chasse, jusque là que les personnes de qualité n'osoient avoir un chien, ni une arquebuse, pour tirer seulement dans leur parc ; car il fît une fois rompre la porte d'un, parce qu'il y avoit ouï tirer, et on tua les chiens et cassa les arquebuses. La Dervois fit attacher un prêtre au pied d'un arbre tout un jour, avec un lièvre, qu'il avoit tué, autour du cou.

Il avoit mis sur la porte de Milly, car il étoit honnêtement hargneux : Nulli nisi vocati. Sur cela on

femme clans le château de Milly. Gomme elle étoit propre et jolie, qu'elle avoit du sens, elle régla celte maison, et se mit Lien dans l'esprit du maréchal. Depuis, le Catelan, ouDervois, s'avisa de se l'aire appeler dé Doré; on ne sait pas sur quoi il se i'ondoit, mais il dit qu'il avait découvert que c'étoitson véritalile nom. Le mari devint un peu dévot, et disoit parfois à sa femme qu'il falloit changer de vie. Il y a apparence que le maréchal s'en défit à cause de cela, car il fut tué à l'aliVit, le maréchal étant de la partie : ils éloient trois à l'all'ùt. Depuis il croyoit voir un lièvre blanc , et souvent lui et ses gens crioient : « Ne le voyez-vous » pas? il court par la chambre. » Avril, dont j'ai parlé ci-dessus, et son fils , sénéchal de Saumur , qui m'a conté ce que je viens d'écrire, n'ont jamais rien vu. Il y en a qui ont cru que le cardinal de Richelieu lui avoit fait mettre celte vision dans l'esprit pour le tenir à la province. »

fait un conte. On dit que quelques avocats étant allés pour lui parler, il les gronda fort , et leur demanda qui les avoit faits si hardis que de venir sans être mandés, et s'ils n'avoient pas lu ce qui étoit sur la porte : «Oui, monseigneur, dit l'un d'eux , il y a nulli nisi vocati , rien que des avocats. )) 11 se mit à rire , et les écouta. Un jeune homme de Saumur y étoit allé une fois pour jouer à la longue paume avec le marquis de Brézé. On lui donna avis qu'il se retirât. C'est qu'outre cela le maréchal étoit jaloux de la Dervois comme d'une belle créature ; en ce tempslà elle étoit passée. * Pour la province, en général, il la conservoit, et ils ont perdu à sa mort.

Pensez que sans le cardinal de Richelieu, il n'eût pas été autrement en état de faire tout ce qu'il faisoit ; cependant il ne se tourmentoit pas trop de lui, et ne lui a jamais guère fait la cour. Je me souviens d'un couplet sur l'air de Doye Dandaye , qui disoit :

Buvons à l'illustre Brézé, Qui s'est si bien désabusé De cette chimère importune De la fortune.

Cependant le cardinal lui faisoit du bien , de peur qu'on ne crût que quelqu'un se pouvoit passer de lui.

Il lui arriVa une assez plaisante chose à son entrée à Barcelonne , quand il y fut envoyé vice-roi. Il s'étoit fait tout le plus beau qu'il avoit pu. Quelques Catalans disoient : « Es miiy bizarro este ma- » rechal. » Un bon gentilhomme de sa suite, étonné de ce mot bizarro ( galant ) (1), disoit à un autre :

^I) Tallemant donne cette interprétation dans une note niargi-

» Qui diable a déjà dit l'humeur de M. le maréchal » à ces gens-ci ? »

Il écrivoit bien, et étoit galant et civil quand l'humeur lui en prenoit. Il a écrit à Ménage un million de fois ; et comme il aimoit à lire , Ménage lui envoyoit des livres qu'il prenoit fort bien, sans songer à lui faire le moindre présent. Ce n'étoit pas pourtant par avarice, mais il lui demandoit souvent son mémoire , que l'autre n'avoit garde de lui envoyer.

11 disoit de sa fille, comme si c'eût été la fille d'un autre : « Ils vont faire cette petite fille prin- » cesse (1), » et ne s'en émouvoit pas plus que cela. M. le Prince alloit voir la Dervois avant que de voir le maréchal. Ce fut elle qui le fit résoudre à vendre le gouvernement d'Anjou à M. le Prince.

Retournons à ses amours. 11 y avoit à Saumur chez la sénéchale une belle fille qui étoit sa nièce. Elle s'appeloit Honorée de Bussy, fille d'une veuve bien demoiselle (2). Le maréchal s'en éprit. Il la mena

nale. Ce mot se prend cependant dans le sens de brave , généreux, magnifique.

(1) Claire-Clémence de Maillé-Brézé épousa le grand Condé le 11 février 1641. Elle est morte à Chàteauroux, le 16 avril 1694 • elle y avoit été reléguée par suite d'une aventure avec un Ra- Lutin, cousin du comte de Bussy-Rabutin. {Voyez la Lettre de madame de Sévigné du 23 janvier 1671.)

(2) Molière lui lisoit toutes ses pièces, et quand V Avare sembla être tombé : « Cela me surprend, dit-il, car une demoiselle de très-bon goût et qui ne se trompe guère , m'avoit répondu du » succès. » En effet, la pièce revint et plut. (T.) Cette note est écrite sur la marge du manuscrit avec des caractères semblables à ceux de la variante rapportée page 32. Elle doit avoir été écrite

vers 1671 ; V^vare fut en effet représenté pour la première fois '

le 9 septembre 1668, et la pièce fut reprise en 1670. "?' l !î.

avec cette tante voir le sacre d'Angers, et lui avoit fait faire une espèce d'échafaud, oîi il y avoit des degrés. Elle étoit seule tout au haut , et il avoit fait mettre à ses pieds les plus belles filles de la ville. C'étoit proprement la gloire de Niquée (1). Il y avoit des gardes pour faire avancer le monde à mesure qu'on avait contemplé celte nouvelle infante. Madame d'Aiguillon prenoit le soin d'envoyer tous les habits qu'il falloit pour cette fille , qui se vante que le maréchal la voulut épouser secrètement, et lui assurer vingt mille livres de rente , mais qu'elle avoit trop de cœur pour souffrir du clandestin. Elle eût pourtant fort bien fait , comme vous verrez par la suite ; mais je doute qu'en l'âge oii elle étoit alors, elle ait pu avoir tant de courage.

Mademoiselle Dervois rompit le cou à cette amourette. Le marquis de Boisi(*2), père du duc de Roanès d'aujourd'hui, en conta aussi à Honorée. Il y eut quelques billets que la Dervois escamota , et les fit voir au maréchal. La sénéchale avoit toujours espéré que sa nièce se marieroit pour sa beauté. La fille m'a conté elle-même que sa tante lui fit faire une robe neuve, à elle qui n'avoit jamais eu que de la vieillerie , pour donner dans la vue à je ne sais quel prince allemand qui étoit à Saumur. Cette tante proposa à madame Bigot, qui n'avoit garde de le faire, de marier Honorée avec M. Servien, relégué à Angers. Servien, qui déjà avoit failli de se brouiller avec le maréchal en je ne sais quelle ga-

(1) L'un des enchantements du roman d'Aniadis de Gaule.

(2) Henri Gouflier, marquis de Boisi, comte de Maulevrier, tué au combat de Saint-Ibuquerque , le 14 août 1639, du vivant du duc de Roanès son père.

lanterie, n'avoit pas seulement voulu voir cette tille, de peur d'irriter le dragon (1).

Depuis, Honorée se trouva à Poitiers quand Chemerault , aujourd'hui madame de La Bazinière , y vint après avoir été chassée de chez la Reine. Il y avoit encore une mademoiselle de La Vacherie et une autre belle fille. Ghemerault avoit un grand avantage, car elle avoit le bel air. Mais M. de Châteauneuf (il étoit alors éloigné de la cour) se déclara pour La Vacherie , et Villemontée, intendant de la province, pour Honorée (2). Toute la ville se partagea, et toute la noblesse qui y passe l'hiver. On se demandoit : « Qui vive? » Villemontée s'amusoit fort à cette fille et y faisoit assez de dépense. Cela fit crier les Poitevins et les receveurs généraux . On disoit que c'étoit elle qui faisoit l'intendance. Il fallut qu'il s'en séparât au bout de deux ans. Il dit qu'elle n'est point intéressée, et que, si elle eût voulu, elle eût gagné cinquante mille écus avec lui. La pauvre fille n'en a rien tiré que du mauvais bruit, Son plus grand malheur, à ce qu'elle dit, c'est la mort de Villandry , qui fut tué par Miossens (3), comme ils servoient tous deux le chevalier de Rivière et Vassé, qui ne se firent point de mal. Ils étoientamis, et se battirent pour autrui. Villandry l'alloit épouser, et déjà les bans se jetoient en Poitou. Si cela est, il a

(1) Voyez riiiscorietle de M. Servien. (T.) On y voit que Senicn s'éprit d'une demoiselle Avril, qui paroît bien être la même qu'Honorée de Bussy.

(2) Ceci se passoit en ÎC38. La Porte parle dans ses Mémoires, à cette époque, de tous les exilés qui sont ici nommés. (Collection Pelilot, deuxième série, Lix, 391 et suiv.)

(3) François Amanieu d'Albret, comte de Miossens, seigneur d'Ambleville, tué lui-même en duel, en 1672.