LA VICOMTESSE D'AUCHY

La vicomtesse cTAuchy éloit de la maison des Ursins, mais non de la branche du marquis de Tresnel (2). Son mari étoit de la maison de Conflans. Cette femme se pouvoit vanter qu'en tous âges elle avoit fait bien des sottises. D'abord elle se mit en tête de passer pour belle, et de se fourrer bien avant dans la cour. L'un et l'autre lui réussit assez mal, car elle n 'avoit rien de beau que la gorge et le tour du visage. Elle avoit un teint de malade, et ses yeux furent toujours les moins brillants et les moins clairvoyants du monde.

Il y a des vers de Malherbe pour elle, où il dit :

«Amour est dans ses yeux, il y trempe ses dards (1). »

(1) Charlotte des Ursins, vicomtesse d'Auchy, mourut en 1660; elle a été inhumée aux filles de Y Ave-Maria, de la rue Saint-Antoine. Son mari, Eustache de Conflans,, vicomte d'Auchy, était capitaine de cinquante hommes d'armes des ordonnances du Roi.

(2) Ce vers se trouve dans un sonnet adressé à la vicomtesse d'Auchy, sous le nom de Calistc, 1008. (Œuvres de Malherbt % Paris, Earbou, 1764, in-8°, pag. 120.) Mallcville a aussi célébré

Madame de Rambouillet disoit qu'il avoit raison, car ses yeux pleuroient presque toujours, et l'Amour y pouvoit trouver de quoi tremper ses dards tout à son aise. Je dirai en passant, à propos de cela, que sur ses vieux jours elle disoit, pour faire accroire aux gens qu'elle voyoit fort bien : « J'ai fait venir Thé- » venin (1), il m'a dit qu'il n'y avoit rien à faire à mes » yeux. » Thévenin disoit vrai , car elle n'étoit plus bonne qu'à envoyer aux Quinze-Vingts. En récompense, elle étoit toujours fort propre et fort parée. Pour la cour, on s'y moqua toujours d'elle. Son mari ne laissa pas d'en prendre du soupçon, car une jeune femme trouve facilement des galants, et une vicomtesse n'en chôme pas à Paris . 11 la mena donc à la campagne et l'y tint durant dix ans comme prisonnière, et s'il eût vécu davantage, elle y fut demeurée davantage aussi, car il avoit bonne intention de la tenir là toute sa vie. Voyez quelle délivrance î la voilà en pleine liberté encore jeune.

Comme elle étoit fort vaine, tous les auteurs, et pri ncipalement les poètes, étoient reçus à lui en conter. Lingendes fit des vers sur sa voix (2), mais il ne faut prendre cela que poétiquement, car elle n'a jamais eu

les beaux yeux de la vicomtesse d'Auchy, dans un sonnet qui commence par ces vers :

CliarJotle , dont l'esprit pcnclre toute chose , Sçavante vicomtesse, iUwstre des Ursins, etc.

(Poèmes de Mallevitle. Paris, 1659, in-12, p. 328.)

(1) Oeulislc»du temps.

(2) Cette pièce , composée de cinq stances, se trouve dans lo Recueil intitulé : le Séjour des Muses, ou la Crcsmc des bous vers, Rouen, 16Î6, in-12, pag. 57. Elle existe aussi dans le Nouveau Recueil des plus beaux vers de ce temps, Paris, Toussainct du Bray, 1609, pag. 367; ce recueil lui est dédié.

LA VICOMTESSE D'àUCHY. 3

la réputation de bien chanter . Malherbe, nouvellement arrivé à la cour, comme le maître de tous, étoit le mieux avec elle. J'ai dit dans son Historiette comment il la traita un jour, et comme il se raccommoda avec elle (1) . Après ces dix ans de prison et tout ce que je viens de dire, ne trouvez-vous pas que c'était avec grand' raison que quand elle parloit , du temps d'Henri IV, elle disoit: J'ai ouï dire? Non contente d'être chantée par les autres, elle voulut se chanter elle-même, et passer dans les siècles à venir pour une personne savante. En ce beau dessein, elle achète d'un docteur en théologie, nommé Maucors, des homélies sur les épîtres de saint Paul, qu'elle fit imprimer soigneusement avec son portrait. Elle en eut tant de joie qu'elle donna presque tous les exemplaires pour rien au libraire, qui y trouva fort bien son compte, car la nouveauté de voir une dame de la cour commenter le plus obscur des apôtres, faisoit que tout le monde achetait ce livre . Un jour Gombauld, par plaisir, lui demanda comment elle avoit entendu un passage de saint Paul qu'il lui disoit: « Hé! répondit- » elle, cela y est-il? »

Quand le père Campanelle vint à Paris, avant la guerre déclarée, elle fit tant que ce père fut quelques jours chez elle à Saint-Cloud, et cela parce que c'étoit un homme de grande réputation. Cependant elle ne l'entcndoit point, peut-être s'imaginoit-elle l'entendre, car, à cause que sa maison étoit originaire d'Italie, elle croyoit en devoir entendre la langue, et sur ce fondement elle alloit au sermon italien.

(1) Voyez précédemment, tom. I« r , pag. $6$. Voyez surtout la lettre d'excuses adressée par Malherbe à Caliste, dans les OEuvre* de Malherbe, édit. in 4» de 1630, pag. 69C.

k MÉMOIRES DE TALLEMANT.

Jamais personne n'a été si avide de lectures de comédies, de lettres, de harangues, de discours, de sermons même, quoique ce soit tout ce qu'on peut que de les entendre dans la chaire. Elle prêtoit son logis avec un extrême plaisir pour de telles assemblées . Enfin, pour s'en donner au cœur-joie et se rassasier de ces viandes creuses, elle s'avisa de foire une certaine académie, où tour à tour chacun liroit quelque ouvrage. L'abbé de Cerisy, pour contrecarrer Bois- Robert, fit cette académie, croyant qu'elle subsisteroit comme celle du cardinal. Au commencement c'étoit une vraie cohue. J'y fus une fois par curiosité. Pagan, parent de M . de Luy nés, y lut une harangue, où , voulant s'excuser sur ce qu'il s'étoit plus adonné aux armes qu'aux lettres, il parla comme auroit fait feu César, et traita fort les autres de haut en bas. Habert l'aîné, l'avocat au conseil, dit assez plaisamment : « Cet » homme a déclaré qu'il ne savoit point de latin, je » trouve pourtant qu'il n'a pas trop mal traduit le mt- » les gloriosus de Plaute. » Or le bon, c'est qu'on disoit que Pagan n'avoit pas fait cette harangue, et que c'étoit un nommé Montelon, petit-fils du garde des sceaux. Cet homme étoit un des plus grands galimatias du monde. Le cardinal de Retz m'a pourtant dit, mais je ne m'en fie guère à lui, que l'ayant trouvé en Avignon, l'année de la naissance du Roi (1638), il lui montra bon nombre de belles lettres à toute la cour sur la naissance de M. le Dauphin, qu'il avoit faites pour M. le vice-légat. Ce Montelon étoit ruiné et s'étoit retiré là pour y étudier l'art militaire. II disoit qu'avant qu'il fût trois mois, il seroit le plus grand capitaine du monde en théorie. Il n'alla à l'armée pourtant qu'au siège d'Arras, où il fut tué; il avoit plus de quarante ans.