MADAME DE PUISIEUX

gean, qui alors logeoit à l'hôtel de Sully, que son mari avoit acheté deGallet, qui le fit bâtir. Madaine de Puisicux demeuroit bien loin de là; après avoir été tout le jour ensemble, elles s'écrivoient le soir; et madame de Puisieux obligeoit l'autre à ne voir personne l'après-souper, en son quartier, et cela par jalousie. Enfin madame d'Aiguillon l'emporta sur elle.

Quand M. de Puisieux mourut, elle joua plaisamment la comédie. Il n'y avoit pas long-temps qu'il lui avoit donné un soufflet. Cependant elle fit l'irtémisc, et d'une telle force, que tout le monde y ailoi t comme à la farce. Le marquis de Sablé mourut peu de temps après. On crut que sa femme, qui l'airaoit encore moins que celle-ci n'avoit aimé le sien, en ferait de même ; mais on fut bien attrapé, car elle ne dit pas un mot de son mari. Elle n'est pas bête.

Jamais il n'y a eu une si grande friande ; depuis Pâques jusqu'à la Pentecôte, madame de Puisieux mangea, il n'y a que cinq ou six ans, pour dix-sept cents livres de ce veau de Normandie que Ton nourrit d'œufe (1) ; car, outre le lait de la mère, on leur donne dix-huit œufe par jour. * Elle endetta le couvent des Dix-Vertus d'une somme considérable, et cela pour des friponneries (2) ; car le pâtissier seul demande beaucoup. Elle s'y étoit retirée après avoir fait plus de douze logis à Paris, et les avoir tous défi) On appelle le lieu où Ton le nourrit Rivière. (T.) (?) Friponnerie est pris ici dans le sens de friandises , pâtisseries légères. On appeloit des friponnes, ces petites boîtes rondes et plates dans lesquelles se vend encore aujourd'hui le cotignac d'Orléans; de là sans doute sera dérivé le mot de friponnerie t pris dans le sens où Tallemant l'emploie ici.

criés. Elle avoit été contrainte de vendre Berny à feu M. le premier président de Bellièvre , mais il lui reste encore une belle maison en Touraine, qu'on appelle le Grand-Pressigny. Elle y a des meubles pour toutes les quatre saisons (1). M. deChavigny y passa . Le marquis de Sillery pria sa mère de le recevoir de son mieux. Elle lui fit une chère admirable, quoiqu'il fût cornarien (2) ; elle lui changea même de meubles à son appartement. « Je voulois, » lui disoit-elle, vous montrer qu'il m'en est encore » demeuré un peu. »

Son fils , le marquis de Sillery, dit qu'elle a un mari de conscience. C'est un certain grand nez . « Elle » a voulu, dit le marquis, tàter d'un grand nez après » un camus. » M. de Puisieux avoit le nez court, mais je pense que la bonne dame en avoit tâté de toutes les façons. C'est une grande hâbleuse. Elle a eu pourtant le sens de s'habiller modestement, quoiqu'elle fût encore fraîche (3) .

(1) Depuis, Bazinière a acheté cette terre, et elle a vécu de six mille livres que le Roi lui donna, en 1647. (T.)

(2) Je ne sais quelle allusion est cachée sous ce mot. Supprimé dans la première édition, on le rétablit ; d'autres plus heureux l'expliqueront.

(3) Madame de Puisieux mourut le 8 septembre 1677, à l'âge de quatre-vingts ans. Bussy, écrivant à madame de Sévigné, fait ainsi son oraison funèbre : «Je vous ferai faire quelques réflexions, » si vous le trouvez bon, sur la mort de la vieille Puisieux. Nous » en voilà délivres ; ne trouvez-vous pas, madame, qu'elle con- » traignoit un peu trop ses amis ? il falloit marcher si droit avec » elle ! » Madame de Sévigné lui répond : « Cette Puisieux étoit » bien épineuse ; Dieu veuille avoir son âme ! Il falloit, comme » vous dites, charrier bien droit avec elle. Quand elle fut prête » à mourir, l'année passée, je disois, en voyant sa triste conva- * lescence et sa décrépitude : — Mon Dieu ! elle mourra deux

MADAME DE MACXNY. 97

Elle a une fille mariée avec le marquis de Maulnv, fils du maréchal d'Étampes, son proche parent. C'est une fort jolie personne, mais il falloitêtre bien hardi pour l'épouser : c'étoit une terrible éveillée.

On en fait un conte assez gaillard. Sa mère lui faisoit apprendre en même temps à écrire, à dessiner, à danser, à chanter, à jouer du luth, et même à jouer des gobelets. On lui montroit l'italien, l'espagnol et l'allemand. Or, ils menèrent au Grand-Pressigny un jeune Allemand, quiétoit beau garçon, mais fort innocent. Un jour que la demoiselle étoit sur son lit, elle lui dit en allemand : « Un tel , mettez-vous là , » auprès de moi.» Il s'y met «Ah! mademoi-

» fois bien près l'une de l'autre. Ne disois-je pas vrai? » (Lettres des 15 septembre et 13 octobre 1677.) Madame de Puisieux emporta au moins les regrets d'une amie. « Je suis triste, raon- » sieur, écrivoit, le 10 septembre, madame de Scudery à Bussy, » je viens de l'enterrement de madame de Puisieux. On n'a ja- » mais vu une personne mourir si vivante, avec tant de feu et » tant de présence d'esprit. II n'y avoit que quinze personnes à » l'enterrement de cette femme si connue et si recherchée. » Et Bussy répondoit le 15 septembre: a La mort de madame de » Puisieux m'a autant {surpris que si elle n'avoit eu que trente » ans ; la maladie dont elle se lira il y a deux ans m'avoit fait » attendre à une plus longue suite d'années pour elle. Cependant » elle en a\oit assez. Dieu veuille que nous allions aussi loin avec » un aussi bon esprit qu'elle en avoit. Ce peu de monde connu » à son enterrement, après avoir été si recherchée pendant sa vie, » marque, non seulement la lâcheté du cœur humain, mais en- » core la crainte qu'on avoit d'elle quand elle vivoit. » ( Lettres du comte de Bussy-Rabutin. Paris, 1720, IV, 338 et 339.) Ce rapprochement de la jeunesse brillante et de la fin presque délaissée d'une femme, qui avoit joui dans son temps de tous les succès du inonde, ne nous a pas paru dénué d'intérêt. L'éditeur espère que cette digression , tant soit peu philosophique , lui sera pardonnée.

» selle , lui dit cet adolescent , vous me perdez . — -

» Voire, voire, répondit-elle, vous vous moquez

» Je dirai que vous m'en avez priée. » On dit que l'Allemand ne fit pas comme Joseph.

On dit qu'un jour le cardinal de Richelieu pria madame de Puisieux de la faire chanter .Elle étoit encore fille; elle, peut-être par bizarrerie, ou bien ne prenant point de plaisir à faire la chanteuse, après s'être bien fait prier, se mit à chanter une chanson de laquais, où il y a à la fin :

l'ai grand mal au vistannoire.

J'ai grand mal au doigt,

Le cardinal trouva cela assez ridicule, et dit à la mère : « Madame, je vous conseille de bien pren- » dre garde au vistannoire do mademoiselle votre » fille. »

M. le marquis de Maulny a pourtant si bien fait qu'on n'a point parlé de sa femme. On dit qu'il l'a souffletée quelquefois. Il ne l'a guère perdue de vue au commencement. L'abbé de Gramont , depuis le chevalier, en fit un vaudeville où il y avoit :

Je laisserai madame de Maulny Avecque son mari.

* Cet homme n'entendoit pas trop raillerie. L'année que le feu Koi mourut (1643), Maulny donna des coups de plat d'épée à Vineuil, à la porte des Tuileries , pour quelque chose qu'il avoit dite.

On dit que d'abord elle s'en est donné au cœur joie, quand elle l'a pu, mais sans galanterie, en partie pour faire enrager son mari; mais qu'enfin, lasse d'être épiée et peu estimée, elle a pris le frein aux dents, est devenue une bonne ménagère, fait fort bien