LE MARQUIS D'ASSIGNY

Le marquis d'Assigny étoit frère de feu M. le duc de Brissac. Jamais il n'y eut un homme plus approchant de Don Quichotte , car il avoit quasi pris la chevalerie au pied de la lettre. Il lui est arrivé plusieurs fois d'envoyer dans les forêts de Bretagne pour l'avertir , quand il viendroit en certains endroits, où il passoit exprès, qu'une dame étoit retenue par force dans un château, ou quelque autre aventure de chevalerie ; et content d'avoir fait semblant d'y aller, il retournoit par un autre chemin à sa maison.

Il dépêchoit quelquefois des gentilshommes à M. le cardinal de Richelieu, ou du moins on les voyoit

(1) Les sacs du procès. (T.)

(2) Charles de Cosse, marquis d'Acigaé, ou d'Assigny.

partir, afin de faire accroire qu'il avoit part aux affaires. Une fois Le Pailleur en rencontra un sur le chemin de Paris, qui avoit été nourri page de notre marquis. Cet homme, qui n'étoit pas moins fou que son maître , lui disoit : <r Ah ! monsieur , l'admirable » homme que M. le marquis ! au retour de la chasse, » il ne m'a pas permis de rentrer dans le château ; » il m'a donné ce paquet que vous voyez ; » et, en disant cela , il lui montra un paquet de lettres gros comme la tête. «Faites diligence, m'a-t-il dit, d car il y va du service du Roi. Il faut avouer, » ajouta le pauvre fou, qu'on apprend bien à vivre » chez Monsieur. Que penseriez-vous qu'il fait pour » nous aguerrir ? 11 fait que quelqu'un, comme nous 30 venons de nous mettre à table , vient crier : Aux » armes, les ennemis approchent. Aussitôt chacun » sort avec ses armes , et nous courons quelquefois » une demi-lieue, jusqu'à ce qu'on vient nous dire y> qu'ils se sont retirés. Deux autres gentilshommes » et moi sommes toujours auprès de Monsieur , de » peur qu'il ne s'engage trop avant parmi les enne- » mis ; aussi nous tient-il pour les plus vaillants. y> Après, nous retournons dîner. » Le Pailleur disoit que ce bon gentilhomme parloit si sérieusement, qu'on ne savoit s'il croyoit qu'effectivement les ennemis parussent quand on venoit donner l'alarme.

Ce monsieur le marquis traitoit un jour bon nombre de gentilshommes. Ses propos de table étoient toujours de quelque bel exploit de guerre. Ce jourlà on parla fort des neuf preux , et entre autres d'Alexandre, d'Annibal et de César (1). Un de la

(1) Les autres sont : Josué, David, Charlcraagne, Artus, Godefroi de Bouillon. (T.)