LA LEU

Paul Ivon, seigneur de La Len, étoit d*une honnête famille de Bleré en Tourraine. Dès sa plus tendre jeanesse, il s'amusoit à faire des ronds et des carrés sur le sable; marque certaine qu'il s'adonneroit aux mathématiques. II s'appliqua au commerce, et, s'étant habitué à La Rochelle, car il étoit huguenot, il épousa la fille d'un Flamand , natif de Tournay, nommé Tallemant» qui, chassé de son pays pour la religion , du temps du duc d'Aibe, avoit trouvé une jeune veuve des meilleures maisons de la ville, qui l'avoit épousé pour sa beauté (1). On m'a dit en effet quec*étoit un luit bel homme. Paul Ivon fit une société avec les frères de sa femme» savoir : le pére du maître des requêtes et mon père. 1 Is eurent quelque bonheur en leurs afiaires ; mais dès

(1) CeUe î&ame s*appoloit Loyae Thévenin ; elle élott veuve de Pierre du Jan. (Voj ez la J^'otice prélimimiP€t t. l'S p 9 )

LA tBtr. IM

quelvoa Bevitda bien, la vanité l'emporta, et, ayant été maire, il voulut faire le gentilhomme, et acheta la terre <to LaLeu, à une lieue de La Rochelle (1). DepaU cela les autres trayaiUoient pour lai» et il les assistoit sealement de son conseil. Cet homme» qni avoit de l'esprit, mais un esprit déréglé , se mit dans son loisir à rêver à des choses qui n'étoient nulle-^ ment de son gibier ; il étoit naturellement vain et s'es* timoit infiniment au-dessus de tous ceux de sa volée» et puis, n'ayant point de lettres» il n'appraioitrieii dans Tordre, et ne sayoit aucun principe; cela mit une telle confusion dans sa tète, que peut-être ne viendra-t-il jamais un homme qui die ni qui fasse plus de grotesques que lui. La sainte Ecriture l'acheva : il en expliquoit tous les mystères à sa mode» et se fit une religion toute particulière; il se disoit V Abraham de la nouvelle loi ; et, pour ressembler mieux à l'autre, un beau matin, il s'imagina avoir reçu commandement de Dieu de sacrifier sa femme» qu'il aimoit fort» et il fallut que ses beaux-frères y missent ordre» aussi bien qu'une autre fois qu'il disoit avok reçu commandement d'aller demander Taumône par toute la ville. Pour faire le Socrate^ il s'avisa de dire qu'il avoit un esprit familier. Mou père étoit un bonhomme qui avoit pris quelque teinture des visions de son beau-frère» dont il se désa* busa pourtant à la fin; il croyoit qu'effectivement cet homme avoit un esprit qui lui parloit sans que personne Tentendit» et que cet esprit lui avoit sou-

(1) Le maréchal de BasMinpieiTe a donné à cette terre uoo aorte de célébrité. Uyélalilîtson quartier-général, en 1S27, pendant le aiége de La Rochelle. (JUémaiyes de B<iûmpi9rrc^ dani • Ift CollêclUm PctitQl, f série» t. xxi , paiitm.)

iik MÉlfOlRBS M TALLEMANT.

vent donné de fort bons avis. Après l'avoir bien questionné sur cela, je trouvai que ia seule chose notable que cet esprit eût conseillée, ce fut d'acheter du blé en Bretagne, et de èe faire venir à La Rochelle» oi il étoit fort cher. Une fois on trouve notre homme avec de fj^rosses bosses au front qii*il s'étôit faites en adorant, disoit-il , le- ventre à terre; et il vouloit un jour faire prosterner comme cela ma— dame de La Trémouilie, qui avoit eu la curiosité de le voir. Sur ce que quelqu'un dit quelque chose à sa table qui le f&cha , il fit serment de manger tout seul durant je ne sais combien d'années. Il en fît presque en ni^'me temps un autre encore plus ridicule; je n'ai jamais pu savoir pourquoi: ce fut de ne se peigner de certain temps ni les cheveux ni la barbe» qu'il portoit fort longue. 11 obs^va fort exactement ces deux beaux vœux. Il se fit peindre, car c'étoit un si beau vieillard et si vif^oiireux, qu'on lui demaiidoit si c'étoit pour quelque maladie que les cheveux lui étoient blanchis; il se fit peindre, dis-je, dans une chaise, avec une robe de chambre de velours noir; un rayon tiré par le signe du Sagittaire, comme une fiièche, lui passoit par la tète et lui sorloit par la bouche; il avoit à la gauche uno espèce de temple ouvert, et un tombeau au milieu couvert d'un drap noir : peut-être étoit-ce celai de sa fiNnme, qui étoit morte assez jeune. Tout autour de ce tombeau il y avoit mille griffonnages, mille ronds , mille triangles, et par-ci par-là des moiê hébreux. 11 avoit appris quelque petite chose do cette langue sans savoir ni grec ni latin, et même il en mit autour de ses armes. Il y avoit des figures mathématiques , des chiffres , des nombres et cent aixires alibi' forains; enfin tant de chimères, que