LA CALPRENÈDE
La Calprenède (1) est de Limousin ou de Péri* gord; son père est juge de quelque.gros bourg, et peut avoir denz mille livres de rente ; mais il est assez bien allié. Je ne sais comment il s^appelle, car
La Calprenède, c'est à dire la Churmoye, et apparemment c'est le nom de la maison de son père. Il n'y a jamais eu un homme plus gascon que celui-ci; il vint jeane à Paris, et, quoiqu'il fit l'homme de condition, il fîit long-temps nn des arcs-bontants da bureau d'adresses, et ne manquoit pas une conférence; après il fit une pièce de théâtre, qu'on appelle la Mort de MithridaU (2). Elle fut estimée. 11 n'y en avoit pas tant de bonnes alors qu'il y en a eu depuis : la première fois qu'on la joua, iPétoit derrière le théâtre. Quelqu'un de sa connoissance l'appela : «Monsieur, monsieur de La Calprenède. — » — Eh bien ? — Vous voyez comment votre pièce » réussit. — Chut, chut, lui dit-il, ne me nommez » point; car si lé pèré lé Mvait I Une fois, disoit-il, » que le père, qui ne vouloit pas que je fisse de vers,
(f) Gauthier de^Coste, de La Calprenède, né an château de Toulgou^ auprès de Sarlat, esi mort en I6S8. (2) Elle a été imprimée en 1637» in^».
LA CALPRBNÊDE. SOI
y> me trouva comme je rimois, il se mit en colère et y> prit un pot de chambre, d argent s'entend^ pour » me le jeter à la tête . )>
11 86 fourra parmi les filles de la Reine, et un jour qu'il avoil un habit d'une couleur bizarre, comme tout le monde étoit en peine de savoir quelle cou-* leur c'étoit : « C'est, dit le feu marquis de Gesvres, » couleur de Mithridate. »
11 devint amoureux d'une vieille mademoiselle Uamont que le grand prévit d'Hocquincourt, père du maréchal, entretenoit; il la vouloit épouser, et elle lui étoit cruelle : cent fois il lui a présenté son épée pour le tuer, et il fit tant l'amoureux de roman, qu'enfin il se mit à en faire un, où la plupart des héroïnes sont veuves, à cause que sa maltresse rétoit Ce roman s'appelle Calandre; la matière en est belle et riche, car c'est l'histoire d'Alexandre : il y a mémo de V économie ; mais les héros se ressemblent comme deux gouttes d'eau, parlent tous Pké" buiy et sont tous des gens à cent lieues au-dessus des antres hommes. Les dames y sont un peu su« jettes à donner des rendez-vous du vivant de leurs maris, et cela, au goût de l'auteur, est fort dans la bienséance. Ce livre a réussi ; cela lui a donné courage d'en entreprendre un autre, où il n'a pas si bien pris sa scène ; car c'est sous le règne d'Auguste, règne si connu, qu'il n'y a pas moyen de rien ieindre (c'est Cléapàtré); cependant, il fait Cléopâtre plus honnête femme que Marianne, car Marianne donne des rendez-vous à un prince étranger, son galant, et, ce que j'en trouve de plus ridicule, le baise au front. Les personnages ressemblent si fort è ceux de Costaniir», qu'on voit bien qu'ils sont tous sortis d'un mémo père.
202 MBMOllUSa DB TALLBMAIVT.
Il ne fit pas ce roman toat d'ane haleinet ooflnne rautre. Il affina [i] plaisammeot les libraires; H tralloit avec eux pour deux (m pour qaatre voloiiiea ;
après, qnand ces volumes éloient faits, il leur disoit : « J'en veux faire trente, mot. » Cassandre n'en à que dix petits ; ils faisoient leur compte que ce 3eroit de même. U falioit venir àconpœition, el il lenr feisoit donner toujours quelque chose, de peur qu'il ne laissât Touvrage imparfait; il a été plus de douze ans à l'achever, et ce n*est que de Tannée passée que les deux derniers tomes sont imprimés. Cyrus ni CUlie n'ont point empêché qu'ils ne se soient bien vendus.
Parlons un peu de sa vanité et de ses gasconnades avant que de parler de son mariage. Un jour, ehes Scudéry, il faisoit sonner sa pochette : Scudéry cnit que c'étoit de l'argent; lui, qui mouroit d'envie de montrer ce que c'étoit» voyant qu'on ne le lui demandoit point, tira tout exprès son mouchoir, et fit tomber trois ou quatre vervelles (2) d'argent celles des oiseaux du Roi sont de cuivre. Scudéry en ran)asse une et lit autour : Je suis à Calprenède. « Ce » sont, dit le Gascon, quatre douzaines de vervelles » pour mes oiseaux.» Une autre fois, il contoit à . mademoiselle de Scudéry qu'il avoit fait bâtir à La Calprenède, et il lui dépeignit un palais magnifique» puis lui demanda ; ce Combien croyec«vous que » cela m'a coûté? Quatre mille livres ; rien plus; il
\\) Affiner quelqu'un, lui donner à ses dépens une leçon do finesse. Ce mot se prend encore dans ce sens en Bretagne e4 dans d'autres provinces.
(2) La vervelle éloit un anneau qu'on allarlioit à la pallc de Toiseau de proie; il portoit l'empreinte armet du maUre» ea tout aalr« »igue de reeoDDoissance.
LA GALPAKNÈDB. 203
)» . est Trai qu il y avoU guauque$ déeombm du Tiens .
Sarrazin contoît qn*un jour qu'ils alloient ensemble par la rue, Calprenède vit passer un homme : nAh! » qttéjé suis malhurus! dit-il, favois juré dé tuercé y> eouquin la prémUré fois qué jé lé reneantntraist et 1» j'ai fait aujourd'hui mon bon jour. » Sarrazin lui dît : <( Ne laissez pas, ce sera sur nouTeaax frais. i> — Non, dit-il, j'ai promis à mon confé$sur dé lé » laisser vivré encoré queJqué temps. »
Sarrazin disoit : a Que voulez-vous, ii a tant donné » de cœur à ses héros, qu'il ne lui eu est point » resté, n Cependant il y a des gens du métier» comme vous verrez ensuite, qui en rendent meilleur témoignage que Sarrazin. Un jour, en lG/i-7, au sermon de Servientis aux filles de Sainte-Elisabeth, un gentilhomme, revenant de la campagne, descendit de cheval, et vint pour entendre le sermon; il crotta Calprenède en passant; ils se querellèrent; il y eut quelques coups donnes de part et d'autre, et, après qu'on les eut séparés, ils se menaçoient encore de leurs places. Quelqu'un dit à Calprenède que c'étoit un gentilhomme. Tout sur l'heure le Gascon lui crie devant tout le monde : « Homme ' » gris (1), je t'appelle.»
Calprenède alloit chez une madame Boiste (2), où une petite étourdie de veuve, appelée madame de Brac, le vit ; elle étoit folle de ses romans, et elle
(1) Il étoit d'usage de porter le manteau gris quand on alloit à b campagne, ian(!is qu'à la ville on le portoit noir. Les bourgeois seuls s'habilioient de diverses couleurs.
(2) Cette madame Boiste pour laquelle le père de Tallemaot «voit des attentions. (Voyez plus haut, pa^ ISI de ce vohuDe» Toyés aossi rbisioriette anivaute.)
204 MÉMOIRES DB TALLBMANT.
réponsa, à condition qu'il achëveroit la Cliopâtre;
cela fut mis dans le contrat.
Voici l'histoire de cette femme : un gentilhomme d'auprès d'Orbec, en Normandie, riche de huit à dix mille livres de rente» nommé Tonanconrt, n'avoit qn'nne fille pour tont enfant; il étoit venf, et la donna à élever à sa sœur, appelée madame de Mailloc. Il eût pour le moins aussi bien fait de garder sa fille chez lui; car cette dame, soit qu'elle fût amoureuse d'un hobereau de son voisinage, nommé La Lande, et qu'elle voulût fiiiire sa fortune, ou qu'elle voulût complaire à sa nièce, qui n*étoit pourtant encore qu'une enfant, mais quipouvoit être éprise, tant il y a qu'elle fit marier ce La Lande avec cette fillette par un laquais déguisé en prêtre, et ils couchèrent en* semble . Ce mariage de Jean Des Vigna fat tenu asses secret ; au moins un vieux cavalier bien riche et bien
V , nommé Vil uxpont, ne laissa pas de l'épouser
à quelque temps de là. Ce fut le père qui fit l'affaire. Elle se divertissoit toujours avec La Lande. Vieuxpont ne dura guère, mais il laissa un garçon ; La Lande propose aux parents, qui eussent bien voulu avoir cette succession, de dire que l'enfant n'étoit point à YieuxpoDt, et que lui soutiendroil qu'il ctuit le mari de mademoiselle de Tonancourt. On produit des lettres de madame de Vieuxpont; cela n'y fait rien ; La Lande perd son procès.
En ce temps-là un garçon de Paris peu accommodé, mais de fort bonne famille, nommé de Brac» étant capitaine dans un vieux corps, fitconnoissance au quartier d'hiver avec cette femme» et conserva ses terres autant qu'il put. Elle se résout à Tépouser. La Lande lui dit ses prétentions, et le fait appeler. Il répond qu'il se battra quand il sera marié.
LA CALPRBNBDB. 205
Il se marie, et il fîit uq an et demi sans oof r parler
de La Lande. Mais un soir, comme il revenoit en chaise de Thôtel de Guise en son logis, qui n'étoit pas loin (1), un homme à cheval dit aux porteurs : «N'eetHse pas là M. de Brac?» Brac» s'entendant nommer, mit la téle dehors; l'autre le tea d'un coup de pistolet. On a cru que c'étoit La Lande.
Le frère de de Brac et Caiprenède eurent procès pour le douaire de sa femme; il gagna ce procès. Après cek-de Brac le fit appeler. « Nous nous ren- » contrerons assez, dit-il ; je fierai porter une épée.i» Depuis, comme il étoît aux Petits-Capucins (2], cet homme lui fit faire encore un appel. « Bien, dit-il, je )) chercherai un second. )) Il sort et prend son épée à un laquais. A la porte de la rue il fut attaqué par quatre hommes. D'abord il marcha sur soii canon (3) et tomba; il eut pourtant le loisir de se relever, et ne lâchoit point le pied devant eux. Deux braves (^^), qui se trouvèrent là, le voulurent voir faire, et après le secoururent.
Quelque temps après qu'il fut marié, il alla voir le petit Scarron. En causant il s'inqniétoit fort d'un homme qu'il avoit laissé en bas. «Je vous prie, faites » monter cet homme, disoit-il. — Non, non, qu'il 1» demeure.» Puis il se reprenoit et ne savoit ce
(1) Cen'eslpas à dire que ce M. de Drac demeurât dans la rue Se Braque, ni qu'il lui ait donné son nom. Celle rue, quiestentreles rues Sainte-Avoye et du Chaume, esl ainsi nommée d'Arnoulde Bracque, qui, en 1348, y fil c onstruire un hôpital et une chapelle.
(2) Les Capucins du Marais, rue d'Orléans. C'est aujourd'hui la paroisse Saint-François.
(3) On appeloit ainsi les rubaos qui se oouoîent sur les jarretières.
(4) Savignac, un gentilhomme de Limousin qui a six pieds de haut, et Vitiiers-CouriiD, ei-capiiaioe aui gardes. (T.)
viiu , 12
106 HtMOlEBS M TJXLIMAHT.
qu'il disoit. «Je vous entends, dit Scarron; vons » roulez dire que vous avez un gentilhomme; je me » le tiens pour dit. j> Lui et sa femme alloient par les maisons remarquant les fautes du Grand Cyrus : de* pois Us se aoitl brouillés lai et elle, et on dit mémo iiwoBimodés. Depuis qôelqne temps ils se toal eé^ parés. Il dit qu elle a plus fait de ravage sur ses terres qu'un régiment de Cravates.
Elle fait assez mal des vers et assez mal de la prose. On a imprimé quelque chose d'elle qui s'ap* pelle lê Décret d*fmcmur amowrmu^^ où Tod décrète an ccBor (1).
(I) CcUe pièce est intitulée: Décret d'un cœur inftdhlô^ suivi dê l'état et inventaire des meubles du cœur volage^ et l'ordre dé la distribution qui en fut faite. Elle se trouve dans le Recueil dei pièces en prose les plus agréables de ce temps, Paris, Sercj, 1661, I. iv, p. 263-273* r<Iou8 citerons quelques vers de cette pièco «ia^lière :
On adjugea ses devoirs à Sylvie, A la jeune Clorts les douceurs de sa vie,
▲ Pkilia Mt tomratt, A U divin* Irii «m méeoDtentMBeatt s AmiriUit reçat Mt premières teudrcMct, La fol&tM Gltfoa set trompeuses promeeati; On livra ses sanglots li la belle Cypria, A Geliste sa foi qu^on cstimoit sans pri<.
Amarante eut ses pleurt»
Léonice ses plaintes^
GHntee sei douleoM,
Avpalice set feinlet i Ahùa ttavcM CemUle eat set trittee eMinit* Oljmpe, malgrtf ioittefl plus mauvaiaet BllitSt Lysimène arrêta ses sensibles atteintes ; lÛUte racheta ses transports et ses crainte* t
Clorinte eut ses désirs ; Bellice obtint enfin ses amoureux plaisirs ; ICedoate per traie fob rtfeUma ca constance ; GomoM on n^en troava point, eUe eut TindiSifraMn i Ieaènne*eiBpefa deeon dieconnpoU ; ArUMs MllB eiwindtt tiUn on Ae TonUâ, eU.
MABAMB DB CHBZBI.LB , ETC. d07
La Calprenède a fieiit impriiner un roman de Pha-
ramondy et, dans !a préface, il prétend qu'on fait tort à ses livres de les appeler romans au lieu d'Aî*iaires. Là, il met son nom et ses qualités aussi bien qae Scudéry : par M. Gaultier de Coste, chevalier ^ ieigmêur 4e La Calfrenède^ Toulgou, Saini^ean 4ê Livetf a Vaiimeinil (1). 11 n'y a que La Calpreoida qui soit de son estoc.
