MONDORY

ou l'histoire des principaux COMEDIENS FRANÇOIS.

Agnan a été le premier qui ait eu de la réputation à Paris. En ce temps-là, les comédiens louoient des habits à la friperie; ils étoient vêtus infâmement, et ne savoient ce qu'ils faisoient. Depuis vint Valeran (0, qui étoit un grand homme de bonne mine; il étoit

(0 L'abbë de Marolles parle de cet actear soos l'année i6i6 : « Lorsc< que, dit-il, cette fameasc comédienne, appelée La Porte, mon toit «c encore sur le théâtre, et qu'elle se faisoit admirer de tout le monde «f atfec Valeran, et que Perrine etGi^ultier étoient des originaux qu'on a n'a jamais su imiter. » {Mémoires de Marottes ^ i656, in*fol.^p. 3i.)

MOMDORT ET AUTRES COMÉDIENS. Il

chef de la troupe; il ne savoit que donner à chacun de sesacteurSy et il recevoit l'argent lui-même à la porte. Il avait avec lui un nomme Yautray, que Mondory a vu encore, et dont il faisoit grand cas. Il y avoit deux troupes alors à Paris; c'étoient presque tous filous, et leurs femmes vivoient dans la plus grande Ucence du monde; c'étoient des femmes communes, même aux comédiens de la troupe dont elles n'étoient pas.

Le premier qui commença à vivre un peu plus règlement (0, ce fut Gaultier-Garguille W : il étoit de Gaen, et s'appeloit Fleschelles. Scapin, célèbre acteur italien, disoit qu'on ne pouvoit trouver un meilleur comédien. Gaultier étudioit son métier assez souvent, et il est arrivé quelquefois que, comme un homme de qualité qui l'affectionnoit l'envoyoit prier à dîner, il répondoit qu'il étudioit.

Belleville , dit Turlupin (5), vint un peu après Gaul-

Cette La Porte s'appeloit Marie Varnier; son mari, Mathorin Lefèyre, avoit pris le nom de La Porte. {Histoire du Thédwe-François des frères Par£aict , t. 3, p. 579.) Il est question de ces acteurs dans le Voyage de maure Guillaume en F autre monde vers Henri le Grand , Paris, 161 a, p. 6a. On y parle de femmes qui babillent « comme personnes qui se «c yont désennuj-er à Pbôtel de Bourgogne pour voir jouer les bateleurs « de Videran et de La Porte. »

(0 SiCf pour régulièrement.

(•) Hugues Gueru, dit Flëchelles, dit Gaultier-Garguille , débuta dans la troupe du Marab, vers iSgS. Sauvai en fait une description fort plaisante. {Antiquités de Paris , t. 3, p. 37.) Voyez aussi VHistoire du Huf^tre^François, t. 4» P' 3ao. L'abbë de Marolles, dans le passage déjà cité, parle de Perrine et de Gaultier; il indique aussi la Farce de la querelle de Gaultier-Garguille et de Perrine, safemmcy avec la Sentence de séparation entre eux rendue à Vaugirard, par a , e, i, o, u, à l'enseigne des Trois-Rat^es, Cette pièce bizarre a élé réimprimée par Garon, dans sa Gollectton de facéties.

(3) Henri Le Grand s'appeloit Belleville dans le haut comique, et

tier-Garguille , et ils ont long-temps joué ensemble avec La Fleur, dit Gros-Guillaume (0, qui étoit le fariné^ Gaultier le vieillard, etTurlupin le fourbe. Turlupin, renchërissant sur la modestie de Gaultier- Garguille, meubla une chambre proprement; car tous les autres étoient épars çà et là, et n'avoient ni feu ni lieu. Il ne voulut point que sa femme jouât (elle a joué depuis sa mort, étant remariée avec d'Orgemont dont nous parlerons ensuite), et il lui fit visiter le voisinage; enfin il vivoit en bourgeois.

La comédie pourtant n'a été en honneur que depuis que le cardinal de Richelieu en a pris soin, et, avant cela, les honnêtes femmes n'y alloient point. Il ti'ouva Bellerose W sur le théâtre de l'Hôtel de Bourgogne avec sa femme, bonne actrice, la Beaupré et la Violette, personne aussi bien faite qu'on en pût trouver; elle a eu bien des galants, et, lorsqu'elle ne valoit plus rien, l'abbé d' Armentières,qui devint après l'aîné, par

Tarlupin dans la farce. On assare qaHl a joaë la comédie pendant cinquante-cinq ans. {Histoire du Thééttre^François^ tome 4, p. a4o.) Sauvai donne sur lui quelques détails au lieu déjà cité. On a imprimé, à la suite du Recueil général des OEuwres et Fantaisies de Tabarin, deux farces qui donnent une idée de la manière de ce comédien. G*étoient de véritables parades d^un cynisme excessif.

(>) Bobert-Guérin , dit La Fleur, dit Gros-Guillaume, farceur de THôtel de Bourgogne. « Il ne portoit point de masque , mais se cou- «c vroit le visage de farine , et ménageoit cette farine, de sorte qu^en rea muant seulement un peu les lèvres, il blanchissoit tout d^un coup « ceux qui lui parloient. » [Anliquilés de Paris, par Sauvai, tome 3, page 38.)

(>) Pierre Le Messier, dit Bellerose^ un des meilleurs acteurs de ce temps-là. On croit que c'est lui qui a joué d'original le rôle de Cinna, {Histoire du Thédire-Françnis ^ tome 5, page a4-) ^^ voit dans In Gazette en vers de Robinet, du 35 janvier 1670^ que Bellerose venoit de mourir.

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la mort de son frère, la tira du théâtre, et en fit le fou à un point si étrange , qu'après sa mort il eut longtemps le crâne de cette femme dans sa chambre.

Mondory commença à parojitre en ce temps-là. 11 étoit fils d'un juge ou d'un procut^ur fiscal de Thiers, en Auvergne (0, où l'on faisoit autrefois toutes les cartes à jouer ; pour lui, il se disoit fils de juge. Son père l'envoya à Paris chez un procureur. On dit que ce procureur, qui aimoit assez la comédie, lui conseilla d'y aller les fêtes et les dimanches, et qu'il y dépenseroit et s'y débaucheroit moins que partout ailleurs. Il y prit tant de plaisir qu'il se fit comédien lui-même; et, quoiqu'il n'eût que seize ans, on lui donnoit des principaux personnages, et insensiblement il fut le chef d'une Groupe, composée de Le Noir et de sa femme qui avoit été au prince d'Orange. Cette Le Noir étoit aussi jolie personne qu'on pût trouver. Le Noir mourut, et sa femme s'en tira. Le comte de Belin^ qui avoit Mairet à son commandement, faisoit faire des pièces , à condition qu'elle eût le principal personnage; car il en étoit amoureux, et la troupe s*en trouvoit bien. La Villiers (^) y étoit aussi. On dit qjuie Mondory s'en éprit, mais qu'elle le haïssoit; et que la haine qui fut entre eux fut cause, qu'à l'envie l'un de l'autre, ils se firent deux si excellentes personnes ^ leur métier. Le comte de Belin, pour mettre cette troupe en réputation, pria madame de Rambouillet de souffrir qu'ils jouassent chez elle la Firgi-

(>} Jusqu'à présent on le croyoit d'Orlëans. {Histoire du Thédue^ François, t. 5, p. 96.)

i») La femme de Villiers, on de De Villiers, aatcar médiocre et bon actear; il joooit les valets.

l4 MÉMOIRES DE T ALLEMAND.

nie de Mairet (0. Le cardinal de La Valette y étoit^ qui fut si satisfait de Mondory, qu'il lui donna pension. Il en donnoit comme cela aux hommes extraordinaires qui lui plaisoient.

Mondory eut toujours de la reconnoissance pour madame de Rambouillet; car ce fut de ce jour-là qu'il commença à entrer en quelque crédit. Sa femme n'a jamais pensé à monter sur le théâtre ^ et lui n'a jamais joué à la farce; c'est le premier qui s'est avisé de cela : Bellerose y jouoit. Il ne laissa voir sa femme à personne, et il disoit aux gens : « C'est une innocente « qui ne bouge des églises. » Il tiroit part et demie. Il étoit de certaines conversations spirituelles chez Giry C^) et chez Du Ryer (3), et faîsoit des vers passablement : il ne manquoit point d'esprit, ei savoit fort bien son monde. Je me souviens qu'on fit une certaine pièce qu'on appeloit l'Esprit Fort (*), oii l'on avançoit, en contant les visions de l'Esprit Fort, que Mondory faisoit mieux que Bellerose (5); et, Bellerose, car c étoit à l'Hôtel de Bourgogne, et en parlant à lui,

(0 En i63i. (T.)— Cette tragi-comédie de Mairet fut imprimée en i635.

(a) Louis Giry, avocat. Il ctoit des assemblées qui se tenoient chez Gonrart, mais il s'en étoit retiré ; et le cardinal de Richelieu le fit proposer par Bois-Robert pour être de l'Académie françoise. {Histoire de t Académie, par Pellisson 5 Paris, 1780, t. i, p. 6 et ao8.)

(3) Pierre Du Ryer, de l'Académie françoise. On a de lui dix-neuf pièces de théâtre, aussi mauvaises les unes que les autres.

(4) L'Esprit Fort, ou VAngélie, comédie en cinq actes et en vers de Jean Claveret, avocat d'Orléans.

(5) Le personnage du poète des Visionnaires a bien fait voir ce que c' étoit que Mondory; personne n'en a approché. (T.)—- Les Visionnaires sont de Desmarels. Cette pièce eut un grand succès; elle n'est pas sans mérite.

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qu on disoit cela^ faisoit la plus sotte mine du inonde à cet endroit-là, au lieu de ne faire pas semblant de l'entendre. Cependant tout le monde fut bientôt de l'avis de l'Esprit Fort ; mais le Roi , peut-être pour faire dépit au cardinal de Richelieu, qui affectionnoit Mondory, tira Le Noir et sa femme de la troupe du Marais (c'est où jouoit Mondory), et les mit à l'Hôtel de Bourgogne (0. Mondory prit Baron W, et dans peu sa troupe valoit encore mieux que l'autre; car lui seul yaloit mieux que tout le reste : il n'étoit ni grand, ni bien fait ; cependant il se mettoit bien , il vouloit sortir de tout à son honneur, et, pour faire voir jusqu'oii alloit son art, il pria des gens de bon sens, et qui s'y connoissoient, de voir quatre fois de suite la Marianne (3). Ils y remarquèrent toujours quelque chose de nouveau; aussi, pour dire le vrai, c'étoit son chef-d'œuvre , et il étoit plus propre à faire un héros qu'un amoureux. Ce personnage d'Hérode lui coûta bon; car, comme il avoit l'imagination forte, dans le moment il croyoit quasi être ce qu'il représentoit, et il lui tomba en jouant ce rôle une apoplexie sur la langue qui l'a empêché de jouer depuis (4). Le cardinal de Richelieu l'y obligea une fois ; mais il ne

(0 Le Noir et sa femme quittèrent, en i634, '^ troape da Marais poar passer à THÔtel de Bourgogne. {Histoire du Thédtre'Françoi$, t. 5, p. 95.)

W C'étoit le père du célèbre Baron.

(3) Marianne, tragédie de Tristan Termite, jouée en i636, et imprimée en 1637. Cette pièce s'est soutenue pendant cent ans au théâtre, et elle eut un succès qui sembla balancer celui du Cid. {Histoire du Théâtre- François f t. 5, p. 191.)

(4) Il fut frappé d'apoplexie en jouant, et il en demeura paralytique, ce qui fît dire au prince de Guémené : Homo non petiit, sed periit ar- Hfex. {Histoire du ThedtrC'François, t. 5, p. 98.)

put achever (0. Si ce cardinal eût voulu, au moins Mondory en eût-il pu instruire d'autres; mais^ pour cela, il eût fallu lui donner de l'autorité, car il n'y avoit si petit acteur qui ne crût en savoir autant que lui. Ce fut lui qui fit venir Bellemore, dit le Capitan Matamore W, bon acteur. Il quitta le ihéâtre parce que Desmarets lui donna, à la chaude, un coup de canne derrière le théâtre de l'Hôtel de Richelieu.U se fit ensuite commissaire de l'artillerie, et y fut tué. U n'osa se venger de Desmarets, à cause du cardinal, qui ne le lui eût pas pardonné.

Le cardinal, après que Mondory eut cessé de monter sur le théâtre, faisoit jouer les deux troupes ensemble chez lui, et il avoit dessein de n'en faire qu'une. Baron et la Villiers, avec son mari, et Jodelet (5) même allèrent à l'Hôtel de Bourgogne. D'Orgemont et Floridor avec la Beaupré soutinrent la troupe du Marais, à laquelle Corneille, par politique, car c'est un grand avare, donnoit ses pièces ; car il vouloit qu'il y eût deux troupes.

(0 Le cardinal de Richeliea le fit revenir à Paris, et l'engagea à joner le principal rôle dans la comédie de V Aveugle de Smjrme^ mais il n*cn put jouer que quelques actes. {Mémoires pour servir à V Histoire du théâtre, et spécialement à la Vie des plus célèbres comédiens françois^ dans le Mercure de France^ mai, 1738, p. 826.)

(>) Cet acteur n'étoit connu, jusqu'à présent, que par le nom de son rôle. {Histoire du Théâtre-François^ t. 5, p. 35o.) Bellemore est mis, par les frères Parfait, au nombre des acteurs sur lesquels on n'a conservé aucune notion (p. 104.)

(3) Julien Geoffrin, dit Jodelet. Il étoit le fariné du théâtre du Marais. (Mémoires de Tallemant, t. 3, p. 38.) Taileroant a consacré un petit article à cet acteur {ibid., p. 4^)' Après avoir joué pendant vingt<cinq ans sur le théâtre du Marais, il eut ordre du Roi d'entrer dans la troupe de l'hôtel de Bourgogne. (Histoire du Théâtre-François^ tome 5,