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émut. Le maire Letondeur assembla les notables à l'hôtel de ville et il fut décidé que l’on ferait sortir les malades de la ville et que la maison serait fermée. M“ Zamet s'inclina devant cette décision, et annonça qu’il emploierait la maison, devenue ainsi vacante, à l'établissement d’une manufacture pour occuper les pauvres mendiants de la région. Un manuscrit de l’époque (1) nous rapporte ainsi les origines de cet établissement : « L'an 1638, notre plat pays (Bassigny) et le comté de Bourgogne ayant été dévastés par les gens de guerre, et tout le pauvre peuple ayant été contraint, tant par la famine que par la peste, de se retirer à l’entour de la ville de Langres, il s’ensuivit une profonde misère.

» Pour lors, le bon Père Lamare {ou de La Mare ?), Jésuite à Langres, excita plusieurs nobles personnes, tant de l’un, que de l’autre sexe, à assister les pauvres malades dans quelque pauvre logis, tellement que, se voyant autorisés par Mf' de Langres (Sébastien Zamet), ils achetèrent une petite maison qui dépendait du vieux. collège, pour y recevoir les pauvres malades ; mais M. Letondeur, maire de Langres, fut avisé, peu après, de la quantité de malades qui s’y trouvaient entassés sur des paillassons, ce qui pouvait amener la peste à Langres. C’est pourquoi il fit assembler les notables et dix-huit personnes de chaque dizaine à l'Hôtel de Ville, et il leur remontra que ces pratiques étaient contraires aux règles d'une bonne police et au bon ordre, et, de plus, que ces pauvres malades pouvaient contaminer la ville; il leur demanda ce qu’ils étaient d'avis de faire dans cette entreprise, et il fut décidé, par résolution générale de cette assemblée, que M. Tassel, maître des ouvrages, prendrait des « chasse-coquins » pour mettre tous les malades

(1) Archives des hospices, II A,. Voir également L.-N. Prunel, op. cit., p. 298 et suiv.

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hors de la ville de Langres et qu’il ferait barrer et cadenasser cette maison. Cela ayant été exécuté, et Monseigneur ayant reconnu la justice de celte résolution de la ville, il fit savoir au sieur conseiller Bocquin, premier échevin de la ville, qu’il ne pouvait combattre les résolutions politiques de Messieurs de la ville, mais que cette maison ayant élé acquise dans un but de charité, il proposait d'y faire une manufacture et d’y loger des maîtres qui enseigneraient gratuitement toutes sortes de métiers aux pauvres mendiants, tant de la ville que du diocèze, qui y seraient réçus, nourris et entretenus charitablement aux frais des confrères et autres personnes charitables.

» Le sieur Bocquin ayant communiqué celte {proposiüon à Messieurs de la Ville, elle fut acceptée aux applaudissements de tous. Monseigneur fit acheter plusieurs petites maisons adjacentes pour servir au logement des maîtres et des enfants et il fit ériger la Confrairie de la maison de la Charité, sous le nom d’hospice de Notre-Dame de la Pitié, et il fit publier plusieurs lettres, contenant cet élablissement, pour être publiées au prône dans toutes les paroisses de son diocèze. »

Le nouvel établissement était situé à l’est de la ville, sur les murailles de laquelle il aboutissait de ce côté; à l’ouest, il donnait sur la rue Chatin, où était son entrée, et qui a pris depuis, le nom de rue de la Charité ; il tenait, au midi, à plusieurs petites maisons; et, au nord, au monastère des religieuses de l’ordre de Saint-Dominique (1).

D'après le document que nous venons de rapporter, il semble bien que le nouvel établissement ne resta pas longtemps affecté uniquement à une manufacture et qu’il

(1) Mémoire servant de renseignement sur l’état de l’hôpital dans ses commencements ; Archives des hospices, II A4.

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ne tarda pas à retrouver sa destination primitive d'hôpital ; en effet, le manuscrit contient cette phrase : « Monseigneur fit acheter plusieurs petites maisons adjacentes (1) pour servir au logement des maîtres et des enfants, et il fit ériger la Confrairie de Ia maison de la Charité, sous le nom d’hospice de Notre-Dame de la Pitié », et, d'autre part, les statuts des confrères de la Charité, du 16 mars 1642, le qualifient d'hôpital dans les articles 3, 4, 8, 9, 14, 1916 1214197020 (2)

La Confrérie de la Charité qui comprenait les hommes, aussi bien que les femmes (art. 1° des statuts), avait à sa tête, outre M Zamet qui était premier confrère et directeur «honoraire » : un directeur «actif », deux intendants, un secrétaire et un receveur (art. 2, 3 et 4). Ces officiers qui étaient en charge pour un an, à l'exception du secrétaire et du receveur qui pouvaient l'être pour trois, étaient nommés à l'élection, le deuxième dimanche de Carême (art. 4 et 5), et leurs fonctions s’exerçaient gratuitement (art. 6). Ces fonctions étaient incompatibles avec celles de maire et d’échevins « pour conserver une entière liberté aux habitants de ladite ville, de gouverner, conduire et régir ledit hôpital, ainsi qu’ils verront pour le mieux, sans que les maire et échevins, à cause de leurs charges, ni aucune autre autorité ou communauté, tant ecclésiastique que séculière, y puisse prétendre aucune surintendance, ni juridiction » (art. 8). Le directeur, et, en son absence, les intendants, devait se rendre deux fois par semaine à l'hôpital pour s’enquérir des besoins des malades et du nombre que l’on pouvait y recevoir (art. 9).

(1) Sans doute les maisons auxquelles le nouvel établissement touchait au midi. -

(2) Statuts de l'hôpital de la Charité de Langres (copie d’une expédition délivrée à M. le procureur du roi, par le greffier commis du bailliage royal de Langres, le 15 mars 1777); Archives des hospices, II A4. Voir Appendite, V:

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Il était chargé, avec les autres officiers, de recevoir les donations et libéralités de toutes sortes faites à l'hôpital ; en cas de contestations, il était chargé de les solutionner, après en avoir conféré avec les plus anciens confrères, et les anciens officiers (art. 7). Le directeur devait également refuser l'entrée de l'hôpital aux pauvres, susceptibles de travailler, et il devait les dénoncer aux magistrats municipaux pour les faire expulser de la ville (art. 11 et 13). Les malades de la ville devaient étre reçus de préférence à ceux du dehors (art. 12). Le secrétaire était chargé de faire l'inventaire de tous les biens appartenant à létablissement, et de tenir à jour les registres d'entrées et de sorties (art. 15 et 16). Le receveur devait rendre compte, tous les six mois, de la recette et de la dépense aux confrères assemblés (art. 20). L’article 14 avait trait aux soins spirituels à donner aux malades et les articles 17, 18, 19 et 21 traitaient des obligations religieuses imposées aux membres de la Confrérie (1).

En juin 1662, le roi, par la déclaration de Saint- Germain-en-Laye, confirme les ordonnances de Moulins de 1566 et de Fontainebleau de mai 1586, et ordonne l’établissement d’un hôpital général dans les villes et gros bourgs du royaume où il n'y en a pas encore (2). À ce sujet M. de Pomponne envoie à l’évêque de Langres la lettre suivante (3) :

« Âu Camp d’Appelestes, près Ninove, le premier juin 1676.