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Mémoire.

1790 laissa

subsister provisoirement l'administration des hôpitaux et établissements de bienfaisance, telle qu'elle existait auparavant, le directeur et les intendants restèrent donc, comme par le passé, à la tête de l’hôpital de la Charité. Mais une loi du 22 août 1792 supprima les congrégations religieuses et les confréries; en conséquence, l'administration préfectorale prit deux arrêtés, en date des 21 septembre 1792 et 14 janvier 1793, pour confier l'administration de

l'hôpital à la municipalité de Langres, la Confrérie de la Charité et les Sœurs de Saint-Vincent de Paul ne pouvant plus exister légalement. En vertu de ces deux arrêtés, la municipalité prit possession de l'hôpital, le 21 janvier 1793. Mais, dès le lendemain, 22 janvier, le directeur et les intendants, MM. Deserrey, Philpin de Piépape et Clerger, se réunirent en assemblée générale, avec les anciens directeurs et intendants, et écrivirent au ministre de l'intérieur pour lui demander de surseoir trois mois à l'exécution de l'arrêté du département du 14 janvier 1793. Voici la « Copie de la lettre du ministre de l'intérieur, par intérim, aux ci-devant administrateurs de l'hôpital de la Charité de Langres » (1) :

« Paris, le. janvier, l’an 2 de la République.

» J'ai reçu, avec votre lettre du 23 de ce mois, les pièces qui y étaient jointes. Vous demandez un surcis de 3 mois à l’arrêté du département de la haute-marne du 14 du présent, qui charge la Municipalité de Langres de l'administration de la Confrérie de l'hôpital de la Charité de la ditte Ville, et pendant lequel délai vous me ferez parvenir les mémoires et pièces justificatives nécessaire à votre deffense, et que jusque là il soit deffendu aux officiers municipaux. el à tous autres de vous troubler, ni d'apporter aucun changement, directement ou indirectement dans le régime, ni la tenue de l’hôpital.

» J'ai examiné avec beaucoup d'attention, citoyens, cette affaire, et, si d’un côté j'ai vu que par l’article 13 de la loi du 5 novembre 1790, l'administration des biens des fabriques, des établissements d'étude, de retraite, de séminaires, collèges, congrégations séculières, hôpitaux, et de tous autres établissements de charité est conservée

(i) Registre des délibéralions du bureau de l'administration de l'hôpital de la Charité, p. 119 et suiv.; Archives, IT, E»s.

provisoirement et jusqu'à ce qu'ils en soit autrement ordonné : Je vois d'autre part que par la loi du 22 aoust dernier, toutes les congrégations séculières et confrérie ayant été supprimées, il a fallut que l'administration de votre département pourvut à l'administration de la maison qui vous était confiées puisque de votre aveu, cette établissement formant une confrérie supprimée par la Loi précitée, c'était au département a pourvoire à son emplacement.

» C’est dans la pièce cotée n° 1‘ que je lis que l’établissement soumis à votre direction formest une confrérie : j'y vois que le régime intérieure était confié à des sœurs formant une congrégation, qui, au terme de la loi du 22 aoust, est également supprimée, ainsi sous aucun rapport vous ne pouvez invoquer une existance légale, et si à ces considérations tranchantes, je passe aux motifs qui ont influés dans la décision du département, je ne saurais qu'y applaudir. |

» Quoi ? dans le temps où la France était déchirée par le fanatisme de Prêtres, on tolérait dans l’administration qui vous était confiée des Prêtres insermentés pour la conduite spirituelle de cette maison; Quoi? Le prêtre assermenté qui remplace aujourd'hui les Prêtres Réfrac- . taires ne voit à sa Messe, dans ses Cérémonies, ni les sœurs, ni les enfants qu’elles dirigent, et on répond froidement, que la liberté de conscience est laissée à ces enfants, qu'on ne les empêche pas d'assister à la messe d'un prêtre assermenté, que la cloche sonne pour les avertir, mais qu'on n’a pas le droit de vaincre leur répugnance, comme si des enfants avait des volontés en matière de religion, autres que celles de leurs maîtres ou metresses. | |

» Vous regardez comme une chose indifférente ce qui s'est passé à la fête Dieu, et vous paraissez même blamé celui de vous qui se prête a faire marcher ces enfants.

Je ne saurais voir du même œil un événement que les Corps administratifs disent avoir été l’occasion d’un trouble et d’un scandale ; je ne saurais que blamer l’affectation du costume indessent dans lequel ses orphelins ont parru à cette Procession, toutes ces circonstances réunies atestent la nécessité du changement de l’administration que le département a ordonné par son arrêté du 14 de ce mois.

» Au reste, les administrateurs délégués sont les Officiers municipaux de Langres, ces Magisirats du peuple au choix desquels vous avez contribués justifieront, je n'en doute pas, la mission de confiance qui leur est déléguée en s'empressant de donner à cet établissement toute la latitude et l’activité dont il est suceptible ; je ne puis donc qu’applaudir à l'arrêté du département du 14 de ce mois et vous inviter a en seconder l'exécution. »

La municipalité de Langres resta donc à la tête de l'hôpital de la Charité. Mais il ne semble pas que l’administration intérieure en ait été bouleversée bien profondément : c’est ainsi que les sœurs de la Charité restèrent chargées du soin des malades. La première délibération, prise par les nouveaux administrateurs provisoires, leur accorde même à chacune une indemnité de 100 livres pour changer de costume et leur alloue également 100 livres par an pour leur vestiaire, à partir du 1* janvier 1793. Voici le texte de cette première délibération, signée du maire, Bernard Varaigne, et des sieurs : Jacquinot, Lefebvre, Petitot aîné, Humblot, procureur de la commune, et Petitot, substitut du procureur (1) :

« Ce jourd’hui, Deux may mil sept cent quatre vingt treize, L'an second de la République française, » Les officiers municipaux, administrateurs provisoires

(1) Registre des délibérations.., p. 121 vw.

de l'hôpital de la Charité, assemblés, considérant que les filles chargées du soin des malades du dit hôpital, se trouvant obligées par la loi de changer d’habit et de costume, que ces changements nécessitent une dépense qui ne peut être à leur charge,

» Arrêtent qu'il leur sera accordé une somme de cent livres chacune pour les indemniser, laquelle somme leur sera payée par le receveur du dit hôpital, qu'il leur sera aussi accordé une somme de cent livres par chaque année pour leur vestiaire, à compter du premier janvier mil sept cent quatre-vingl treize.

» Fait en l'hôtel commun, les jour, mois et an que dessus.

» (Signé) : VARAIGNE, JACQUINOT, LEFEBVRE, PETITOT, HUMBLOT, PETITOT. »