CONTRAT MARITIME AVEC MARSEILLE

Le nouveau contrat précisa les conditions de cette navigation. On sait que les vaisseaux du Temple et de THôpital, partant des ports d'Espagne, touchaient à Marseille pour y compléter leur chargement avant de faire voile vers la Terre Sainte ; il ne leur était pas défendu de faire escale sur les côtes de Languedoc et de Provence, et d'y prendre des marchandises à destination du Levant. Cet état de choses, fort préjudiciable au commerce marseillais, fut modifié par l'engagement pris par le Temple et l'Hôpital de ne plus faire relâcher leurs bâtiments entre Gollioure et Monaco. Au prix de cette concession, la ville de Marseille consentit à leur accorder la libre pratique dans les conditions que nous venons d'exposer. Il est superflu d'insister sur la portée de cette convention ; elle assurait les ravitaillements en hommes, denrées, chevaux et approvisionnements de» toute nature, dont dépendait l'existence même des ordres militaires en Orient, et à ce titre avait pour eux une importance capitale (1).

En Angleterre, un curieux conflit mérite d'être signalé. Une grande dame, Marguerite de Lascy, avait fondé à Acornbury une maison de religieuses, auxquelles elle avait imposé une règle et un costume particuliers. Elle affilia ensuite cette maison à l'Hôpital, sans songer que cette affiliation empêcherait ses religieuses de suivre la règle et de porter l'habit qu'elle leur avait choisis. Guérin, défenseur des règlements de l'Ordre, insistant pour qu'ils fussent observés à Acornbury comme dans les autres couvents d'Hospitalières, le S. Siège (8 avril 1233) dut intervenir, et, en faisant rétablir l'ancien état de choses, rendit au couvent d' Acornbury son indépendance (2). Mais pendant ce temps les Hospitaliers avaient obtenu en Angleterre un jugement qui consacrait leurs droits, et obligeait Marguerite de Lascy à soumettre ses religieuses à l'habit et à la règle des Hospitalières (3) : Grégoire IX intervint une seconde fois pour faire surseoir à l'exécution du jugement (4).

Les délégués du pape avaient ensuite excommunié Margue-

(1) CartuL, II, no« 2067 et 2079. (Cf. CartuL, II, n»» 1188 et 1672), qui

(2) CartuL, II, n» 2047. l'exemptait, à cause de la distance et

(3) L'Ordre avait obtenu ce jugeinenl des frais, de comparaître en cour de du prieur de S. Albaus en vertu de la Rome quand il était cité en justice, bulle « Quoniam nimis dispendiosum » (4) CartuL, II, n" 2059.

178 AFFAIRE DES HOSPITALIERES d'aCORNBURY

rite de Lascy, qui avait fait défaut, ne voulant pas se présenter en justice en l'absence de son mari, et il avait fallu une nouvelle intervention pontificale (23 juillet 1234) pour annuler cette excommunication, aussi hâtive que rigoureuse (1). L'affaire, reprise, deux ans plus tard, par ordre du S. Siège, sur une plainte de Marguerite de Lascy et de son mari, et sur une plainte des religieuses qui, depuis la mort de leur prieure, ne pouvaient procéder à une nouvelle élection (12 et 28 avril 1236), fut soumise à de nouveaux juges (2). Elle fut terminée le 16 juillet 1237 par une décision de Grégoire IX, qui affranchit définitivement les religieuses d'Acornbury de l'obéissance qu'elles devaient à l'Hôpital (3). Cet épisode caractéristique témoigne de la persévérance avec laquelle les Hospitaliers, pour défendre leurs intérêts, surent recourir, pendant plus de cinq ans, aux subtilités de la procédure ecclésiastique.

Le magistère de Guérin prit fin dans l'été de 1236, entre le mois de mai, date du dernier acte souscrit par le grandmaître, et le 20 septembre, date du premier acte connu de son successeur (4). Des faits que nous avons exposés il est facile de dégager le rôle joué par Guérin, et de porter sur lui un jugement d'ensemble, dont les éléments nous sont fournis par le témoignage des anciens annalistes de l'Ordre. Guérin, disent-ils, fut un grand-maître économe, ennemi de l'ostentation et de la vaine gloire. Il sut profiter de la période de paix pendant laquelle il gouverna l'Hôpital pour lui constituer un trésor considérable. Cette appréciation résume avec un rare bonheur et les qualités personnelles de Guérin et les heureux résultats que leur mise en pratique eut sur le développement et l'administration de l'Ordre tout entier (5).

(1) CartuL, II, n« 2086. (4) CartuL, II, no» 2142 et 2150.

(2) CartuL, II, n" 2138 et 2140. (5) Dugdale, Monast. Anglic, VI,