REDDITION DES HOSPITALIERS A ASCALON

paya de la perte de ses états l'alliance qu'il avait conclue avec les Chrétiens. Seuls les châteaux de Safed et d'Ascalon se défendirent; ce dernier, dont les Hospitaliers avaient la garde,put résister à l'attaque des émirs Rokn ed Din Beïbars et Hossam ed Din, envoyés contre lui par le sultan d'Egypte (commencement de novembre 1244) (1). On vit les Ghorasmiens pousser leur avant-garde jusqu'aux environs d'Acre et devant Jafl'a. L'automne suivant (1245), la prise de Damas par les troupes égyptiennes, aidées des Ghorasmiens, remit, comme au temps de Saladin et de Malek el Adel I, la Syrie et l'Egypte sous la domination unique du sultan d'Egypte Malek Saleh Nodjem ed Din Ayoub. En 1246, les soldats du sultan ne cessèrent de se montrer autour d'Ascalon, d'Acre et d'Athlith (Château-Pèlerin), menaçant journellement ces places d'un investissement. Tibériade tomba 1^ 16 juin 1247 (2). Ascalon ne tarda pas à subir le même sort; malgré un secours d'hommes et d'approvisionnements, qu'une flottille, commandée par Balian d'ibelin, réussit, à la faveur d'une tempête qui avait rompu le blocus établi par la flotte musulmane, à faire entrer dans le port, les Hospitaliers ne purent résister à la puissance des machines de guerre des assiégeants, et se rendirent le 15 octobre 1247 (3). Ainsi se trouvèrent compromis les résultats des expéditions de Thibaud de Champagne et de Richard : la Terre Sainte restait ouverte de deux côtés à toutes les attaques.

Pendant ces événements, la captivité de Châteauneuf se prolongeait, et les fonctions de grand-maître étaient exercées par Jean de Ronay. Celui-ci, dont nous trouvons, le 18 novembre 1241, la trace en qualité de commandeur de Tripoli (4), était grand-précepteur de l'Ordre au moment de la bataille de Gaza (17 octobre 1244), probablement même depuis l'avènement de

(1) La lettre, par laquelle le châtelain Rothelin [Recueil des hist. occid. des d'Ascalon demanda du secours, arriva crois. ^ II), 433 et 565; Gestes des à Acre le 22 novembre (Matthieu de Chiprois, l'i6; Florio Bustron, Chro- Paris, Chron. Majora, IV, 343). Voir nique de Vile de Chypre, 107. La date sur la défense d'Ascalon Djemal ed Din de jour est donnée par les Annales de dans Michaud, //f5<. rfes crois., VIT, 551. Terre Sainte [Archives de l'Orient

(2) Rôhrichl, Gesch. des Kônigreichs Latin, II, ii, 442), et par Amadi (CAro- Jerusalem, 867. nique. 198).

(3) Estoire d'Eracles et Contin. de (4) Cartul.^ II, n» 2280.