CAMPAGNE DE BIBARS CONTRE LES CHRETIENS

en 1263, il s'attaqua plus spécialement à la Palestine, malgré les efforts des Latins et les avances du comte de Jaffa et des Hospitaliers dans le but d'obtenir le maintien de l'état de paix. Parti du Caire en février 1263, il vint camper au Mont Thabor ; le péril qui menaçait l'abbaye et le pays environnant n'avait pas échappé à l'archevêque de Nazareth, qui, pour le conjurer, s'était plus étroitement encore rapproché des Hospitaliers, en faveur desquels il avait renoncé (8 février 1263) à tous ses droits de juridiction diocésaine (1). Mais la résistance était impossible : le sultan, après avoir fait détruire les églises de Nazareth, du Thabor et de Kaboul, ruiné toute la région entre Nazareth et la côte, apparut devant Acre en avril 1263 (2), au grand effroi des habitants, mais il n'osa attaquer la place, et regagna Jérusalem et de là TEgypte (3).

La campagne suivante (1264), que Bibars ne dirigea pas en personne, fut moins désastreuse pour la cause chrétienne. Si les Musulmans mirent à feu et à sang les environs de Gésarée et d'Athlith (juillet 1264), ils essuyèrent quelques échecs partiels, parmi lesquels il faut signaler une razzia heureuse des Hospitaliers et des Templiers vers Leidjoun (10 janvier) (4), une autre aux environs d'Ascalon (15 juin), et une course contre Bessan (5 novembre), dans laquelle les Chrétiens, renforcés par les secours que leur avait amenés Olivier de Termes, firent un butin considérable (5).

Mais, à partir de 1265, chaque campagne est marquée par de nouveaux et importants progrès des Infidèles ; Bibars quitte chaque hiver sa résidence du Caire pour venir prendre le commandement de ses troupes, et son énergique impulsion, pen-

(1) CartuL, III, n» 3053. temps du royaume de Jérusalem; le

(2) Nous trouvons dans cette lettre, lecteur trouvera là l'indication de touadressée par le légat en Terre Sainte, tes les sources que nous n'avons pas les chefs des trois ordres militaires et indiquées spécialement.

Geoffroy de Sargines, bail du royaume (4) Cette localité est appelée le Li-

de Jérusalem, au roi d'Angleterre zon, Ligon et Lilion dans les récits

Henri III, le 4 avril 1263, la confirma- occidentaux {Annales de Terre Sainte^

tion des progrès de Bibars, débarrassé 451 ; Marino Sanudo, 222). Les Chré-

du péril tartare, et de son apparition liens ne perdirent que deux ou trois

devant Acre ( Ry mer, i^oerfera, I, ii,54). hommes dans cette affaire.

(3) Voir, pour les campagnes de Bi- (5) Estoire d'Eracles, 449; Marino bars, RÔhricht, Etudes sur les derniers Sanudo,220; Ann.de Terre Sainte, ^51.

PERTE d'aRSUR ET DEFAITE DU CARROBLIER 219

dant les quelques mois qu'il passe en Syrie, inflige aux Chrétiens de sanglantes défaites. En 1265, il s'empare de Césarée (mars), et prend Arsur (26 et 29 avril) après un siège de quarante jours, malgré la défense opiniâtre des Hospitaliers, qui perdirent 90 des leurs et 180 prisonniers, emmenés en captivité au mépris de la liberté promise aux combattants par le vainqueur (1). En 1266, le sultan fait une incursion au comté de Tripoli, tandis que ses lieutenants marchent sur Tyr, sur Sidon et sur Athlith. Lui-même paraît devant Acre, puis à Montfort, et met le siège devant Safed, dont il s'empare (juillet 1266). Partout, quand une place tombe en son pouvoir, il fait raser les murailles, piller et détruire la ville, dévaster la région sans défense, et renvoie sans conditions les habitants, parfois même la garnison, à la côte. Il ruine ainsi méthodiquement le pays, et se retire après en avoir rendu la mise en défense impossible.

Les forces chrétiennes, impuissantes à résister aux attaques des Musulmans, tentent cependant, en octobre 1266, grâce aux renforts que Hugues III de Lusignan avait amenés à Acre, et à la coopération des ordres militaires, une démonstration vers Safed. Leur avant-garde, isolée au Carroblier (Tell el Charruba) dans la plaine d'Acre, est détruite, et le gros de leur armée subit ensuite une défaite complète (28 octobre), dans laquelle 45 chevaliers de l'Hôpital et leur grand-précepteur Etienne de Meses trouvent la mort (2). Pendant ce temps, le S. Siège ne cesse d'exhorter les Latins à se défendre et de leur annoncer la prochaine arrivée des secours de l'Occident. Saint Louis, en , effet, et le margrave Othon III de Brandebourg se préparent à passer en Orient (lettre du 25 juillet 1265). Quelques mois plus tard (1 février 1266), ces assurances restant lettre morte. Clément IV écrit qu'elles ne sont que différées, et que le roi de France ne secourra la Terre Sainte qu'après avoir établi

(1) Estoire d'Eracles, 450 ; Marino ment une erreur pour 90 ; il faut lire

Sanudo, 222 ; Makrizi, Histoire des « IIIIxx et X » et non « IIIIc et X ». Cf.

sultans Mamlouks, I, ii, 9-10; C/iro- sur la campagne de 1265 deux lettres

nica minor Erphordensis [Mon. Genn. de Clément IV {CartiiL. IIII, nos 3128

hist., script.^ XXIV), 204; Annales de et 3173).

Terre Sainte^ 452. Ces sources don- (2) Estoire d'Eracles, 445; Ann. de

nent les chiffres de 80 et 410 Hospita- Terre Sainte. 453; Marino Sanudo, 222;

licrs ; ce dernier chiffre est certaine- Gestes des Chiprois, 182; Amud'i, 208.