PRISE DU CRAC PAR BIBARS

1270). Quand il apprit, quelque temps après, la retraite définitive des croisés en Sicile et de là dans leur patrie, il quitta de nouveau le Caire (24 janvier 1271) pour recommencer la campagne contre les chrétiens de Syrie.

Résolu à la pousser vigoureusement, il ravage le comté de Tripoli, met le siège devant Safita (Gastel Blanc), que les Templiers évacuent sans être inquiétés, et devant le Crac (Qalaat el Hosn) (23 mars 1271) (1) ; les forces des princes de Hamah et de Sahoun et du chef des Assassins se joignent aux siennes pour assiéger le château. Les Hospitaliers se rendent le 30 mars, et se retirent à Tripoli (7 avril). L'émir Sarem ed Din Kafour, nommé commandant de la citadelle, est chargé d'en relever les ouvrages de défense (2); les écrivains arabes nous ont conservé la lettre méprisante qu'il adressa à Hugues Revel : « Puisse le Seigneur te mettre au nombre de ceux qui ne se raidissent pas contre le destin et qui craignent de résister au maître de la victoire ! Nous lui mandons ce que Dieu vient de faire pour nous en cette occasion : tu avais fortifié cette place, tu en avais confié la garde à l'élite des frères de ton ordre. Eh bien! tout cela n'a servi de rien, tu n'as fait qu'avancer la mort des tiens, et leur mort sera ta perte » (3). La prise du Crac eut un grand retentissement en Orient; la place, dans une position naturelle déjà très forte, était devenue, grâce aux fortifications qu'y avaient élevées les Hospitaliers, un château qui semblait défier les attaques des Musulmans; la courte résistance qu'il leur opposa trompa les prévisions des Chrétiens. Avec le château du Crac tombait le point d'appui le plus solide des

(1) Weil, Gesch. der Chalifen, IV, fut ouvert le 21 mars, et la citadelle 69-70; Makrizi, I, II, 85; El Aini (//is<. capitula le 30 mars. — La prise du orient, des crois., II, i), 237; Aboul Crac est également mentionnée dans Feda {Hist. orient, des crois., II, 153). VEstoire d'Eracles, p. 460, dans Aboul

(2) Les G«?s/e5</es CAt/?roi5, 199, Ma- Faradj, Chron. Syriacum, 547, dans rino Sanudo, 224, les Annales de Terre- Chronica minor Erphordensis [Monum. Sainte/A5, disent que le siège dura du Germ. hist., script., XXIV, 209), dans 18 février au 8 avril ; d'après Amadi Chronicon Sampetrinum Erfurtense, {Chronique, 212), il se prolongea jus- 101, et dans Jean d'Ypres (Martène, qu'au 18 avril. D'après Ibn Ferat (Rcy, Thés, anecdot.^ III, 750) ; ce dernier Etude sur les monum. de l'archit. mili- chroniqueur confond le Crac des Chetaire des croisés en Syrie, 66), le siège valiers avec Karak dans la Moabitique. commença le 19 février, la ville basse (3; Reinaud, Extr. des hist. arabes se rendit le 4 mars, le bombardement rclat. aux guerres des crois. y 525-6.