MORT DE RAYMOND DU PUY
de Lodève le don des églises de S. Julien et de S. Vincent de Nébian (1). Son passage en Forez vaut à l'Ordre l'exemption des droits de péage par terre et par eau dans les domaines du comte Guy II de Forez (2) ; son entrevue avec Frédéric I Barberousse à Vérone, la protection spéciale de l'empereur et la confirmation des libertés et privilèges dont l'Hôpital jouissait dans les états de celui-ci (3).
La dernière mention que nous ayons de Raymond du Puy est celle du 25 octobre 1158 à Vérone. Postérieurement et jusqu'au 29 novembre 1160 (4), époque à laquelle son successeur apparaît pour la première fois, nous ne savons plus rien ; la mort du grand-maître se place donc entre ces deux dates. Mourut-il au cours de son voyage ou à son retour en Terre Sainte ? Nous l'ignorons. Peut-être, si son décès était survenu en Occident, cet événement eût-il frappé l'attention des contemporains, et le souvenir nous en eut-il été conservé ; mais cette remarque est trop fragile pour en tirer même une hypothèse. 11 faut donc avouer que nous ignorons le lieu, l'époque et les circonstances de la mort de Raymond du Puy.
La période de trente ans environ, pendant laquelle Raymond du Puy présida aux destinées de l'Hôpital, fut, au point de vue de l'extension territoriale, une des plus fécondes. Le mouvement, commencé sous Gérard, s'accentue et devient universel ; aux donations, qui affluent de toutes parts, se joint, de la part du S. Siège et des souverains, un ensemble de privilèges, de confirmations de possessions, et de concessions de droits et de libertés, qui attestent la vitalité de l'Ordre et la faveur qu'il rencontre de toutes parts. En Orient, ses progrès ne se comptent plus; rois, prélats et laïques le comblent de biens; en Occident, l'Europe entière l'enrichit ; du Portugal à l'Angleterre, de la France à la Bohême, en Italie et en Sicile, partout les donateurs rivalisent de zèle pour l'attirer et l'établir auprès d'eux. L'élan est tel qu'au moment où Raymond du Puy disparaît la nécessité d'une organisation régulière s'impose, et que la constitution des prieurés date, dans presque tous les pays, comme nous le verrons plus loin, du milieu du xii® siècle.
(1) CartuL, I, no 253 et 259. (3) CartuL, I, n» 270.
(2) CartuL, I, no 268. (4) CartuL, I, n^ 296.
ETAT DE l'ordre A SA MORT 61
En Terre Sainte, l'influence des Hospitaliers est prépondérante ; nous l'avons vue triompher des prétentions des prélats dans le conflit soulevé par le patriarche de Jérusalem, et s'affirmer également à l'égard des Teutoniques. Nous avons constaté le rôle décisif que l'Ordre joua dans les opérations militaires. Il serait injuste de ne pas rapporter à la sagesse du gouvernement de Raymond du Puy l'honneur d'un pareil développement. La tâche du grand-maître fut, il est vrai, facilitée par l'enthousiasme qui accueillit dans tout l'univers la création de l'Ordre ; mais les qualités personnelles du grandmaître contribuèrent, autant que les circonstances extérieures, à assurer les progrès vraiment surprenants que l'Hôpital accomplit pendant ce magistère.
