CHAPITRE VII

ARMENGAUD D'ASP

Après la mort de Roger des Moulins (1 mai 1187), les événements se précipitent avec une telle rapidité que l'Ordre n'a pas le loisir de procéder à l'élection de son successeur. Le grand-précepteur Borrel, qui occupait cette dignité dès le

1 février 1186 (1), est chargé de remplir par intérim les fonctions de grand-maître pendant la vacance du magistère. Le

2 juillet 1187, Saladin assiège Tibériade et s'empare le même jour de la ville à l'exception du château (2); le lendemain, l'armée chrétienne, après un conseil de guerre orageux, dans lequel le roi de Jérusalem et les barons, d'abord résolus à l'offensive, s'étaient ralliés unanimement, aussi bien que les Hospitaliers, à l'avis de Raymond de Tripoli, qui avait exposé le danger d'attaquer l'ennemi, se mit cependant, sur le conseil du grand-maître du Temple, en marche pour secourir Tibériade (3) ; mais elle fut surprise à Hittin (la Maréchaussée) le lendemain, 4 juillet 1187. Dès le début de l'action, les Templiers, les Hospitaliers et les Turcoples, placés à l'avant-garde et ne pouvant supporter le choc de l'ennemi, avaient fait demander au roi Guy de Lusignan de les secourir d'urgence (4) ; le soutien réclamé ne venant pas, la défaite se changea en déroute ; à peine 1000 hommes, parmi lesquels 200 chevaliers, échappèrent-ils à l'ennemi: le reste fut tué ou fait prisonnier. Le roi et son frère Amaury, le grand-maître du Temple, Renaud du Crac et son gendre Honfroi de Toron, le marquis Guillaume de Montferrat et la fleur de la chevalerie chrétienne tombèrent aux

(1) Cartul., I, n» 783. (3) Chronique d'Ernouly 160-1.

(2) Le château fut pris le 5 juillet (4) Libellas de expugnatione Terrx par les Musulmans. . Sanctx, dans Raoul de Coggeshall,225.