PRI8B DE LA FERE
Le siège de velours cest le siège de la Fère. Henri III ménage le duc d'Alençon, et celui-ci ne ménage pas moins le prince de Condé, avec lequel il cherche à traiter, car il sait que dès le lendemain il aura besoin de lui : situation honteusfe où se révèlent À la fois la faiblesse du roi, la perfidie de son frère, l'apathie de ses conseillers, la pusillanimité de ses bandes d*ordonnance.
On enrôle les jeunes gens dans les rues de Paris, on a tiré des arsenaux vingt-quatre pièces d*artillerie, on réunit des échelles ^ ; mais les troupes du roi sont peu nombreuses et ne comptent que de mauvais soldats. Les chefs valent
moins encore *.
1 Avis do 24 juin 1580 (Arch. de Bruxelles).
S Lettre de Renieri, du 25 juin 15S0 ; Avis du 24 juin 1580 (Arch. de Bruxelles).
Un moment Henri HT, en apprenant le sac de Cahors, parait s'irriter. Il déclare que, s il le faut, il ira lui-même attaquer les Huguenots. Le maréchal de Matignon promet d*en avoir raison avant huit jours ^ Tout cela est bientôt oublié, et Tinertie se perpétue.
Le duc d*Alençon ne cesse d'insister près de Henri III pour qu il lève le siège de la Fore. Il a besoin de Tamitié de Condé pour son entreprise des Pays-Bas. Si Henri III rompt ses desseins, il se verra réduit à faire telles choses qui ne lui plairont point : ce qui est, dit-on, une allusion au projet de se joindre au roi de Navarre *.
Deux mois s*écoulent ;- un dernier délai est accordé aux assiégés. Le roi de France a ordonné de temporiser pendant huit jours, puis de tuer tout ce qui résiste '. Les troupes royales tentent un assaut : elles sont repoussées *.
Le fer n*eût jamais triomphé de la résistance des Huguenots ; mais la contagion éclata avec tant de force dans leurs rangs que la garnison se trouva réduite àtrois cents hommes. Ce fut le moment où, grâce à la médiation du duc d*Alençon, elle obtint de sortir de la place avec armes et bagages ^.
Le siège de telours avait duré trois mois entiers *.
f Avis de Péroone, du 18 juin 1580. Arch. de Bruxelles; Lettre do Buiini, du 7 jaiu 1580 ; Lettre de Pb. de Licques, du 13 août 1.580.
t Lettre de Reoieri, du 11 juillet 1580 ; Lettre de Busini, du 27 juillet 1580. « AuleuDS du camp ne se trouvent point trop asseurés de Monsieur, frère du roj, parce qu'il a beaucoup de Hugbenots en son conseil. » Rapport aux Aroh. de Bruxelles.
3 Rapport du 6 septembre 1580. Arch. de Bruxelles.
4 Lettre de Busini, du .% août 1580.
5 Lettre de Busini, du 6 septembre 15$0«
e Rapport du 6 septembre 1580 (Arch. de Bruxelles). Lettre de Henri III, du 21 septembre 1580. Ms. 3307 de la Bibl. Nat. de Paris.
