HOSTILITES ENTRE LES WALLONS ET LES FLAMANDS

Dès le mois d août, les bandes de Gueux sorties de Gand avaient pillé non-seulement les églises, mais aussi les châteaux et les maisons des environs de là ville ; et bientôt, pour recueillir dautres dépouilles , ils dirigèrent leurs excursions vers les rives de TEscaut et de la Ljs \

Les troupes wallones qui se trouvaient aux frontières du Hainaut, soit qu elles voulussent se mutiner et piller aussi les campagnes, soit qu'elles y fussent encouragées par leurs chefs, se portèrent au-devant des Gantois ^ Des escarmouches se succédèrent ; et ce fut ainsi que commença une guerre ouverte entre les Wallons et les Flamands.

I Un des exploits des Gantois fut de conduire & la maison de Rybove

la dame de Glajon arrachée du château d'Ëstaires.

S BlaeSf Mém. in., t. III, p. 77. ^étaient des soldats licenciés par les

seigneurs de Héze et de Montigny.

âi2 CHAPITRE XVII.

Bientôt ce différend prend de plus grandes proportions. Les Etats de Hainaut invitent les États-généraux à faire respecter par les magistrats de Gand la Pacification dans ses prescriptions les plus formelles. D*autre part, les magistrats de Gand ordonnent de courir sus aux soldats wallons qu*ils confondent avec les Malcontents et auxquels ils donnent le même nom. A Mons, les catholiques anti-juanistes voudraient imposer le frère de Henri III à la Flandre ; à Gand, les protestants sont résolus à appeler le duc Casimir. « L'in- « tention des bons patriots, écrit Rossel, nest pas d*ap- « puyer monseigneur d'Alençon *. »

Les États-généraux se décident à envoyer des députés aux chefs de la démagogie gantoise, et, pour leur ménager un bon accueil, ils les choisissent parmi leurs amis les plus dévoués. Ils ordonnent à Henri de Bloyere et à Corneille Vander Straeten de se rendre de suite à Anvers « pour a chose d'importance et de grant conséquence '. » Marnix se placera à la tète de cette ambassade solennelle. On invitera Hembyze à rappeler les bandes des Gueux ; et en même temps on l'engagera à accepter la paix de religion a et à ne « point passer plus avant à quelques nouvelletés. » Les prisonniers devraient être envoyés à Anvers ^.

Hembyze répond que les prisonniers n'auront rien à craindre aussi longtemps « que Ton conservera ceulx de tt Gand de touttes fouUes, outrages et invasions telles que « les Wallons font présentement *. »

1 Lettre de Rossel, du 21 décembre 1578.

i Lettre des États-généraux, du 7 octobre 1578.

3 Papiers de H. de Bloyere, p, 589 ; Réc. des prov. wall., t. I, p. 411.

4 Réc. des prov. wall., t. I, p. 412.

WALLONS ET FLAMANDS. 2t3

Cependant une requête est adressée au baron de Montigny au nom des prélats, nobles, notables et inhabitans ' du comté de Flandre contre les menées des Gantois qui ont imposé leur alliance à toutes les villes. Ils ont découvert leur venin qui est d extirper la religion catholique et la noblesse. Surpassant les Mores et les Bai-bares, ils ont, sans respect de personne, saccagé les églises, brise les images, chassé les prêtres, de telle sorte que les catholiques a ne cessent larmoyer larmes de sang, d'angoisse et « de tristesse, implorans laide de Dieu et de tous seigneurs 0 et princes chrestiens. » Ils réclament donc Tappui d'un nouveau Gédéon qui les protège et les réintègre dans leurs libertés, conformément à TUnion et à la Pacification de Gand \

Le 18 octobre 1578, le baron de Montigny signe à Menin une déclaration où il expose ses revendications : le libre exercice de la religion, la restitution au clergé et aux nobles de tout ce qui leur a été enlevé, la délivrance des seigneurs prisonniers, Tadministration de la justice selon les privilèges du pays et non point selon le caprice d'une multitude effrénée qui pervertit toutes les lois divines et humaines. S'il n'insistait sur ces divers points, il manquerait à tous ses devoirs, étant obligé : comme homme à repousser une tyrannie aussi brutale que celle des Gantois, comme chrétien à maintenir la religion, conme patriote à veiller à la conservation du pays, comme soldat à garder son honneur et sa réputation, comme gentilhomme à s'ac-

I Lettres de Montigoy publiées par M. Diegerick. — Cette requôte sans date est mentionnée dans une lettre de Montigny, du 13 octobre 1578.

244 CHAPITRE XVil.

quitter de ses serments. Pourrait-il ne pas céder aux larmes et aux prières de tant de gens de bien, misérablement persécutés et opprimés ' ?

Le même jour, Montigny s'adresse aux États -généraux pour justifier sa résolution.

Les Wallons ne craignent le blâme de personne, a Puis- « que Dieu et le monde, écrit Montigny, nous ont donné « raison de prendre les armes contre nostre vray roy et c prince naturel pour oultrepasser les limites de son deb- « voir, de tant plus Taurions-nous, prenant les armes « contre ceulx qui, sans aulcun tiltre, couleur ou raison, « commettent des excès infiniment plus horribles et exéa crables *. »

Les États de Hainaut, dans une lettre adressée le 27 octobre 1578 aux Etats-généraux, expriment tous leurs regrets de ces divisions ; mais c'est ailleurs qu il faut en chercher Torigine. a Ne se peult passer soubs silence, « comme chose notoire et publicque, que les insolences et «' déportemens insupportables de ceulx de Gand ont esté 0 suffisant argument pour exciter et esmouvoir non-seule- « ment les hommes, mais aussy les éléments, voire les tt pierres. Non seulement, à l'exemple de l'Espaignol, ils « taschent à la ruyne totalle du pays, mais aussy à chose « plus pernicieuse, sicomme d'estaindre la religion catholi- « que, supprimer la noblesse, accabler toue gens de bien « et renverser tout ordre d'estat, dont aussy le fruict réusa sit, tel que chascun voit, remplissant le pays de sédition,

I papiers de H. de Bloyere; Réc. des prov. wail., t. I, p. 420. i Leitre de Montigny aux États- généraux, du 18 octobre 1578* Réc. des prov. wall., t. I, p. 431.

WALLONS ET FLAMANDS. 2i3

« de massacre, de pillaige, de saccagemeut et cliuses semc blables qui sont les beaux fruicts de la licence effrénée « et par trop desbordée permise à la populace. » Les Wallons se sont bornés à se défendre. Voilà leur récompense d avoir rompu avec l'Espagnol. Ils s'adressent à Tarcbiduc et aux États-généraux pour qu'ils s'opposent à toutes ces ligues contraires au bien commun et à la foi publique, qui n'ont d'autre but que d'accabler, perdre et ruiner ceux qui ne demandent que la raison. Ne sont-ce pas les catholiques « qui ont les premiers entreprins la cause commune con- « tre l'Espaignol ^ ? »

ff Les masques sont enlevés », lit-on dans un rapport du lendemain. « Si les Flamands se liguent, les Wallons « se ligueront aussi '. » — « On ne parle plus de faire la « guerre aux Espagnols, mais de se la faire les uns aux « autres. » Les Flamands, s'ils rencontrent les Wallons, • en font mil pièches et réciproquement ^. »

Les magistrats de Gand ne se contentent pas d'armer les sectaires * ; ils ordonnent la levée d'un homme sur quatre dans toute la Flandre ^.

La plèbe gantoise se porte devant les fenêtres du Princen-hof. Elle menace les prisonniers, s'ils ne font retirer les Wallons, de les pendre, comme elle a pendu Jean Hessele *.

1 Réc. des prov. walL, t. I, p. 4^ (Arch. de BruxeUes).

S Rapport da 2S octobre 157S (Rdc. des prov. walI., t. I, p. 458).

3 Avis du 13 octobre 1578 (ibid., p. 468).

4 On vit reparaître & cette époque les compagnies de la Verte-Tente.

5 Avis du 13 octobre 1578 (Réc. des prov. wall., t. I, p. 468).

6 Avis du 13 octobre 1578 (Réc. des prov. wall., 1. 1, p. 468).

LE DUC DALENCOiN VEUT SE METTRE A LA TETE DES