ABSENCES DE LÉSIONS ANATOMIQUES

n'a pas d'anatomie pathologique. Dans uu cas bien connu, M. Charcot a trouvé à l'autopsie d'une ancienne hystérique, qui depuis longtemps était atteinte de contracture, une sclérose des cordons latéraux de la moelle. Il s'agissait vraisemblablement là d'une simple coïncidence, c'est-à-dire d'un fait de tabès dorsal développé chez une hystérique, mais non par suite de l'hystérie.

Quant aux altérations viscérales nombreuses trouvées par les auteurs dans divers cas, elles n'ont pas d'autre valeur que celle d'altérations purement contingentes. C'est assez dire que, jusqu'à nouvel ordre, Thystérie doit être maintenue dans le groupe vague et mal défini des névroses.

L'absence de lésions anatomiques visibles après la mort ne prouve pas que pendant la vie il n'a pas existé des troubles matériels du système nerveux, tels que deshyperhémies ou des ischémies localisées en tel ou tel point du système nerveux. Ainsi, pour n'en citer qu'un exemple, M. G. Ballet fait observer avec raison que l'hémianesthésie est explicable par un trouble circulatoire de nature ischémique portant sur le point le plus reculé de la capsule interne, dans lequel passe le faisceau sensitif de Meynert, ou sur le point des circonvolutions auquel aboutit en définitive ce faisceau, dont la destruction dans les maladies organiques du cerveau entraîne toujours l'anesthésie.

Toutefois, s'il est impossible, quant à présent, d'émettre même une hypothèse relativement à la nature de la lésion des solides ou des liquides qui détermine

la maladie, il est dans une certaine mesure possible de comprendre la physiologie morbide de l'hystérie.

Physiologie pathologique. — La connaissance que nous possédons des facultés cérébrales, permet d'assigner à la pensée un certain nombre de fonctions élémentaires : la perception, l'intelligence et la volonté. Or, on peut, comme l'a dit Hammond/ considérer l'hystérie comme consistant essentiellement dans la prédominance des sentiments affectifs sur l'intelligence et particulièrement sur la volonté. On sait quelle influence exercent sur la motilité et la sensibilité les émotions morales. La frayeur exalte la sensibilité, la joie ou la colère la paralysent quelquefois; de même le chagrin peut déterminer des contractions toniques dans les muscles; la surprise, l'effroi ou l'horreur, amener des akinésies passagères. On conçoit donc qu'à l'état pathologique, lorsqu'il y a une exaltation morbide du sentiment et une diminution corrélative dans l'énergie de la volonté, on puisse observer, à un degré beaucoup plus prononcé, les mêmes phénomènes qui se produisent physiologiquement sous l'influence d'un état cérébral transitoire analogue à celui de l'hystérie. La névrose peut ainsi être considérée comme une sorte d'aliénation partielle, dans laquelle toutefois le sujet ne perd pas entièrement le pouvoir de contrôle sur ses actes, et qui peut même être momentanément dominée par un effort puissant de la volonté, comme cela se passe dans les cas où des symptômes invétérés disparaissent subitement, grâce à la concentration de l'intelligence