FUREUR UTÉRINE

des appétifs libidineux insatiables, qui ne trouvèrent que trop d'occasions de se produire. Il en résulta grand scandale, et la jeune femme qui habitait une ville capitale depuis son mariage, fut reconduite à la campagne où elle avait eu des goûts si simples; mais elle ne les y trouva plus. Elle parvint, dans la solitude qu'on lui avait faite, à continuer plus tristement encore la vie de désordre où elle venait de se jeter. Cette femme élégante, pleine dejeunesse et d'éclat, pervertissait tout ce qui l'entourait : fermiers, domestiques, garçons de ferme, porchers et palefreniers, peu lui importait, pourvu qu'elle pût, chaque jour et presque à chaque heure, non satisfaire, mais apaiser ses indomptables ardeurs. Cela dura longtemps, car le mari et toute la famille, quand ils surent ce qui se passait, en sentirent un si insurmontable dégoût, qu'ils s'éloignèrent avec découragement, sans oser rien espérer ni rien entreprendre. On sut plus tard que dans le moment même où madame de X. . . s'abandonnait ainsi à tous ceux qui l'entouraient, elle se livrait avec la même fureur aux excès de l'onanisme. Cette personne, à l'âge de trente-six ans à peine, en paraissait cinquante. Elle était devenue prématurément chauve et en considérant ses yeux largement ouverts et sans expression, ce front sillonné par la débauche, et cette tête et ce cœur vides, on se sentait pris d'un éloignement invincible et comme d'une sorte déboute. (Une tante mélancolique et un frère dissipateur.)

OBSERVATION Vlir. — Folie nymphomaniaque.

J'ai vu aujourd'hui, 23 germinal an II, dit Buisson (Bibl .

méd., t. XL, p. 289), deux nymphomanes à la Salpêtrière.

L'une, qui peut avoir trente ans, menait avant sa maladie,

1. Citée par Marc, Folie considérée dans ses rapports avec les ques' tions médico-judiciaires, Paris 1840, tome H, p. 211.

CAS DE FOLIE NYMPHOMàMAQUK. 601

une conduite fort régulière, à ce qu'on dit. Elle a aujourd'hui l'air d'une dévergondée affermie dans le crime, blasée surles plaisirs, incapable de rougir de rien. Lorsqu'un homme s'approche d'elle, elle ne fait aucun mouvement, ne s'agite point, le regarde assez tranquillement, mais d'un œil assuré et effronté. Elle parle d'une voix forte, ferme, tient des discours plus ou moins suivis, mais qui, tous, tendent à assouvir une passion. Le choix des hommes lui est indifférent; elle s'adresse au premier venu, l'engage à se coucher auprès d'elle, et ne s'adresse jamais qu'à un seul à la fois. Elle était au bain quand nous la vîmes, elle engagea un d'entre nous à se mettre avec elle dans le même bain : ce furent ses expressions. Du reste, elle n'insiste pas beaucoup et se contente de répéter la même chose à tous ceux qui s'approchent. On dit cependant qu'elle fait un choix lorsque plusieurs sont devant elle, et qu'elle s'attache exclusivement à solliciter celui qu'elle a choisi. Je ne lui ai pas vu faire de gestes indécents; on dit cependant que pour l'ordinaire, elle s'efforce de se découvrir aux yeux de celui qu'elle a préféré. Au reste, elle prend le ton plaisant, et même indifférent, en plusieurs occasions. Comme nous sortions les uns après les autres, elle nous dit en jurant et d'un air de mépris et de gaielé que nous étions fort laids. Elle est fort laide elle-même et a la tournure d'une paysanne.

L'autre nymphomane, âgée à peu près de vingt-deux ans à vingt-trois ans, a été amenée de l'Hôtel-Dieu clans un état d'imbécillitéabsolue, après avoir été épuisée par des saignées. On n'a point de renseignements sur ce qu'elle faisait avant cet état d'imbécillité, auquel la nymphomanie a succédé. Cette fille est jolie, brune ; mais sa figure pâle, assez maigre, indique un état d'affaiblissement tel qu'il résulterait de l'excès des plaisirs vénériens.

Ici, la nymphomanie est au plus haut degré. Dès que la malade voit un ou plusieurs hommes, elle s'agite beaucoup, prend les attitudes les plus lascives, fait les gestes les plus

602 ATTITUDE DES iNYMPHOMANES.

lubriques et les plus multipliés. Comme elle était au bain, et que la planche de la baignoire ne laissait de libre que la tête et le cou, c'était cette partie du corps qui exécutait tous les mouvements; sa figure surtout exprime continuellement la fureur du libertinage, et toutes ses grimaces, qui changent sans cesse, se rapportent d'une manière bien sensible aux mêmes désirs. D'aussi loin qu'elle nous vit, elle nous fit des signes d'appel et de connaissance qui s'adressaient indifféremment à tous, soit collectivement, soit les uns après les autres. Ensuite comme nous nous arrêtâmes, elle désigna successivement deux d'entre nous comme les connaissant très bien, quoiqu'elle ne les eût jamais vus. Elle avait alors moins de réflexion ; mais aussitôt un flux de paroles excessif succéda à son silence; souvent même ce ne sont que des monosyllabes ou des mots insignifiants, mais accompagnés de regards et d'expressions qui manifestent toujours les plus lubriques envies. Souvent elle emploie des termes un peu équivoques, comme : Viens ici, j'a« quelque chose à te dire. Alors elle rit malignement et explique surabondamment ce qu'elle veut dire. Plus souvent encore, elle nomme les choses par leur nom le plus grossier et le plus obscène. D'autres fois elle penche la tête et vous regarde d'un air languissant. Ses yeux sont ternes et un peu troubles ; son visage, changeant, sans cesse représente au naturel l'image de la lubricité qu'on peint sur ceux des satyres. Lorsqu'on se retire, elle ne témoigne cependant ni de douleur ni de chagrin; seulement elle vous suit des yeux et de la voix tant qu'elle peut. En général, elle paraît couvrir ses désirs d'une sorte de mystère grossier et maladroit; car elle parle à mi-voix pour vous inviter, et souvent même elle n'indique son envie que par ses yeux et son geste.

On a pu juger par les faits qui précèdent et que nous avons rapportés dans l'ordre de gravité croissante des

NYMPHOMANES ET SATYRIASIQUES. 603

troubles intellectuels, des degrés multiples qu'afïecte la nymphomanie.

liesiiympliomanes et les safyrîasîqŒcs. INOUS Qe-

vons faire ressortir ici une différence capitale, sur laquelle ont insisté la plupart des auteurs, et qui existe •entre les procédés, les habitudes des nymphomanes et celle des satyriasiques. Ceux-ci et celles-là apportent en «ffet dans la recherche effrénée des satisfactions sexuelles les tendances particulières à leur sexe : l'homme est souvent brutal, violent; il s'élance sur la première femme qu'il rencontre, ne souffre pas qu'elle lui résiste ; si elle ne se prête pas à ses désirs, il la bat, la viole de force et quelquefois même la tue. La femme a recours plutôt aux charmes de ses manières et de sa coquetterie, elle ne néglige aucun des procédés de séduction dont elle dispose, mais n'use jamais ni de la brutalité ni de la violence; tout au plusrépondra-t-elle par l'ironie ou l'injure au dédain qui la choque et au mépris qui l'afflige. Le satyriasique, c'est Léger, condamné en 1824 à la peine de mort par la cour d'assises de Seine-et-Oise, pour avoir enlevé, puis violé une jeune fille et s'être repu de son sang après l'avoir tuée; la nymphomane, c'est cette femme dont parle Marc, qui engage l'homme sur lequel elle a porté ses vues « à se mettre avec elle dans le bain » ; c'est celle encore dont nous avons rapporté l'observation plus haut, d'après Buisson, qui regarde effrontément les hommes, provoque le premier venu, et, si on la dédaigne, se fâche et injurie avec un air de mépris ironique.

Il résulte de ces différences d'allures, nous pour-

COi ÉTIOLOGIE DE LA NYMPHOMANIE.

rions dire de tempérament, que les satyriasiques sont fréquemment dangereux, les nymphomanes à peu près jamais. On est souvent réduit à enfermer les premiers. Lorsqu'on se résout à séquestrer les autres, c'est plutôt pour les protéger contre elles-mêmes que pour prévenir les attentats dont elles sont bien rarement les auteurs.

Telle est la nymphomanie dans ses traits symptomatiques essentiels. Pour s'en faire une idée plus exacte et lui assigner sa véritable place en nosologie» il importe d'en étudier très attentivement les causes.

Etioio^ie. — Lorsquc Esquirol écrivait que la nymphomanie naît des organes reproducteurs « dont l'irritation réagit sur le cerveau, » il n'exprimait qu'un côté de la vérité. Sans doute le point de départ de l'affection peut être dans les organes de la génération, mais la nymphomanie est avant tout un trouble intellectuel, une forme de vésanie, et il serait tout aussi juste de renverser la proposition d'Esquirol et de dire que ce désordre est une sorte de folie instinctive au même titre que la pyromanie, la dypsomanie, etc., mais une folie qui se traduit par des manifestations localisées à un appareil.

En somme, l'appareil sexuel est toujours atteint ^rimitivement ou secondairement : c'est là ce qui spécialise la nymphomanie; mais l'intelligence, elle aussi, s'exalte, se dérange et dévie corrélativement; c'est ce qui fait de la nymphomanie une forme de la folie. On ne doit pas perdre de vue que les deux termes de cette dichotomie sont également indispensables à la réalisation de la nymphomanie vraie: une lésion, une affection localisée