p. Le Gendre {observation inédite

exige la sorlie brusque et l'expulsion active de l'air hors des voies aériennes.

Si la convulsion se limite aux constricteurs de la glotte, on observe alors une dyspnée intense, de l'angoisse et un tableau symptomatique qui rappelle d'assez près celai qui caractérise le spasme glottique ou la laryngite striduleuse des enfants.

OBSERVATION XIII. — Spasme du pharynx et du larynx chez une hystérique emphysémateuse. — Trachéotomie.

B. (Marie), vingt ans, domestique, entrée à l'Hôtel-Dieu le 10 janvier 1879. Cette malade est petite, blonde, paraît avoir seize ans plutôt que vingt, al'airdoux et triste. Yoix enfantines.

Antécédents. — Sa mère est morte d'une affection de l'estomac, peut-être d'un cancer. Son père avait des douleurs rhumatismales.

Elle a l'haleine habituellement courte ; elle s'enrhume facilement l'hiver et ne se porte guère bien l'été; elle dit avoir maigri et craché du sang. Pourtant les joues sont pleines, le mains potelées. Elle se plaint encore de douleurs d'estomac après avoir mangé, douleurs qui correspondent dans le dos, et prétend vomir souvent à flots du sang pur ou mêlé d'aliments. Constipation habituelle. Menstruation régulière depuis l'âge de quinze ans, mais aménorrhée depuis quatre mois. Zones d'anesthésie irrégulièrement disséminées.

Sueurs abondantes et fréquentes limitées à la paume des mains.

Voussure cléido-raamelonnaire et sterno-mamelonnaire Hypereslhésie de la paroi Ihoracique. Sonorité tympanique à la percussion. On entend à peine le murmure vésiculaire, mais aucun bruit adventice.

Un soir, vers dix heures, la dyspnée, dont elle se plaint

souvent, a augmenté tellement et en si peu de temps que l'on va chercher l'interne de garde. Celui-ci trouve la malade cyanosée, râlant avec les signes habituels de sténose laryngée, du tirage. Il y a aussi de la dysphonie, et la déglutition des liquides est impossible. La patiente, pleine de terreur, fait signe qu'elle étouffe. Après avoir hésité quelques instants et avoir pris l'avis de M. B., ancien interne de l'hôpital des enfants et aujourd'hui professeur agrégé à Bordeaux, l'interne de garde pratique la trachéotomie; mais il constate que l'introduction de la canule n'est pas suivie du soulagement habituel. La dyspnée diminue seulement peu à peu.

Le lendemain, le chef de service émet l'avis que l'on eût peut-être pu, en faisant des inhalations de chloroforme ou d'éther, éviter la trachéotomie, qui fut pratiquée d'ailleurs dans deux cas analogues par Michon et Velpeau. La nature spasmodiqae des accidents n'est pas douteuse. Deux jours après, en effet, malgré la présence de la canule, nouvelle crise de dyspnée paroxystique : toux quinteuse, angoisse peinte sur le visage, sueurs profuses sur le front. On place devant la canule une compresse imbibée de chloroforme, et, quand la malade est presque endormie, la respiration devient beaucoup moins gênée. Le lendemain, elle respire très facilement, sa figure est calme et reposée; seulement elle a de la dysphagie. La canule est retirée.

Depuis lors, la cicatrisation de la plaie trachéale se continue sans accidents. Pourtant, il faut noter que deux fois, avant son départ pour le Vésinet, elle a été pendant la soirée plongée dans un état semi-cataleptique, et on a su par ses parents que pareil accident lui était déjà arrivé cinq ans plus tôt.

Le diagnostic du chef de service était depuis longtemps fixé : cette malade n'avait ni ulcère simple, ni tuberculose, mais de l'emphysème avec des manifestations hystériques, spasmodiques et convulsives.

Quelques mois après, elle est rentrée à l'Hôtel-Dieu dans

un autre service. Elle avait été reprise de vomissements de sang. Son état général était d'ailleurs très satisfaisant, elle avait de l'embonpoint. — Depuis, elle s'est mariée et on l'a perdue de vue ^.

Mais fréquemment à la contracture passagère des muscles laryngés se surajoute celle des muscles abdominaux et du diaphragme, qui sont étroitement associés, on le sait, fonctionnellement parlant, à ceux de la glotte.

Les bruits vocaux si variés qu'on rencontre quelquefois chez les hystériques, sont les plus curieux de ceux qu'engendre l'activité synergique de ces divers groupes musculaires. Quels qu'ils soient, le mécanisme de leur production est toujours le même : l'air, brusquement chassé par les puissances expiratrices à travers un orifice (la glotte) activement et anormalem ent rétréci, détermine à son passage dans le larynx un bruit particulier dont l'intensité, la durée, le caractère varieront suivant que le spasme sera plus prononcé, plus généralisé ou plus durable.

Les convulsions courtes des constricteurs du larynx et des muscles du thorax engendrent ces cris plus ou moins aigus, qui s'observent parfois dans le cours de la névrose et marquent communément le début des attues. Loraqsque les spasmes sont plus prolongés et mieux coordonnés , on a alors affaire aux aboiements , aux hurlements, à ces bruits singuliers qui rappellent le

1. Celte observation a été recueillie par M. L. P. Le Gendre, alors externe des hôpitaux.

miaulement du chat, le gloussement des poules, le coassement des grenouilles, le grognement du cochon, etc., etc.

Quelques exemples feront bien saisir la physionomie de ces étranges symptômes.

Itard rapporte qu'une jeune personne de quinze ans, mal menstruée et très hystérique, éprouva d'abord des tressaillements toutes les fois qu'elle entendait la cloche de la pension. Elle levait alors les épaules et poussait un cri aigu. Au bout de quelques semaines, ce cri dégénéra en clameurs bruyantes et prolongées, en hurlements très retentissants qui étaient provoqués par la moindre émotion. Ces cris, toujours accompagnés du soulèvement des épaules, duraient quelquefois plusieurs heures sans discontinuer. S'affaiblissantpar intervalles, pour éclater avec plus de violence quelques minutes après, ils finissaient par amener un gonflement violacé de la face, une abondante transpiration et un état de prostration profonde suivi d'assoupissement.

Une jeune femme, observée par Briquet à la Charité, était plusieurs fois par jour prise soudainement d'un étouffement avec strangulation et constriction très forte à la gorge, de palpitations, d'agitation convulsive des muscles des parois pectorales et du diaphragme, puis, au bout de quelques instants elle se mettait à hurler, tantôt en poussant de longs hurlements, tantôt en n'ayant ces cris que par saccades très brusques; la convulsion allait graduellement en augmentant, les mouvements d'élévation et d'abaissement du thorax devenaient très forts et se succédaient avec grande

rapidité; le diaphragme à son tour s'élevait et s'abaissait rapidement, avec une telle force que toute la paroi abdominale était ballottée, et que tout le tube digestif secoué donnait un bruit analogue à celui que ferait un liquide fortement agité dans un grand vase à parois sonores ; puis peu à peu tout se calmait, et l'accès cessait au bout de huit à dix minutes de durée.

L'apparition des cris chez la même malade est plus ou moins fréquente, parfois périodique et régulière. Il est des hystériques chez lesquels les accidents peuvent persister durant plusieurs semaines ou même plusieurs mois.

L'imitation a une grande influence sur le développement de ce symptôme. La malade, dont Itard a rapporté le cas, habitait un pensionnat ; plusieurs jeunes filles de ses camarades, hystériques comme elle, furent prises des mêmes désordres.

Calmeil' mentionne plusieurs épidémies anciennes : une épidémie d'aboiement à Kintorrp, en 1552; une de bêlement, en 1613, au couvent de Sainte-Brigitte ; une autre àDax, la même année. En 1566, les orphelins d'un hospice d'Amsterdam donnèrent l'original spectacle d'un concert de miaulements (concert miaulique). — Des faits analogues ont été rapportés par Freind (épidémie d'Oxford au dix-huitième siècle), par Kuiper (épidémie de Hoorn, en Hollande). — De Lancre, président du parlement de Bordeaux en 1616, envoya au bûcher un grand nombre de malheureuses, habitant la paroisse