AGE DE LA MEÎNOPAUSE

les hystériques, conclut-il, ne savent pas, ne peuvent pas, ne veulent pas vouloir.

Parmi les phénomènes psychiques les plus remarquables qu'on observe chez les hystériques, on a dès longtemps signalé les effets suprenants, étranges, produits chez elles par les émotions morales vives. En ver tu de sa remarquable impressionnabilité, de la vivacité de ses réactions, l'hystérique, même celle dont les facultés cérébrales sont modérément troublées, est susceptible de se laisser émouvoir d'une façon singuHère par les spectacles, la mise en scène, et de subir avec une intensité particulièrement remarquable les sentiments (frayeur, joie, espérance) dont on provoque habilement chez elle l'éclosion. L'hystérique est un sujet parfaitement préparé pour les miracles et les giiérisons dites surnaturelles. On ne sait que trop le bruit qui a été fait autour de certaines cures merveilleuses, attribuées par des esprits souvent de bonne foi à l'intervention de puissances occultes.

Une malade, présentant à un degré plus ou moins prononcé les différents phénomènes de l'hystérie, est atteinte d'une contracture, d'une coxalgie nerveuse, d'un de ces mille phénomènes que Brodie a si bien décrits sous le nom dliystérie locale ; chez cette malade^ le trouble psychique n'est pas encore profond, mais il existe chez elle cet état d'impressionnabiUté, de surexcitation habituelle, d'émotivilé facile, qui caractérise l'état mental de nos hystériques du second degré : vienne alors une de ces mille circonstances qui frappe le système nerveux avec d'autant plus d'inten-

site que celui-ci est plus prédisposé à réagir contre le clioc, et l'on verra subitement disparaître des accidents qui souvent résistaient depuis longtemps à l'emploi des plus puissants mo^'ens thérapeutiques. Les exemples sont nombreux. J'en choisis quelques-uns au hasard.

Une femme, a dit Lisfranc, devient hystérique, à la suite de la mort d'un de ses deux enfants. Un jour, sous ses yeux môme, une autre enfant fit une chute tellement grave qu'elle la crut morte. Elle tomba en syncope. En reprenant ses sens, elle trouva sa fille bien portante. Aussitôt, elle fut complètement guérie.

Une jeune fille de mes salles, dit Briquet, était atteinte de paraplégie hystérique; à force de soins, on finit par la mettre en état de se tenir sur ses pieds. Un jour, on lui apprend qu'une personne qui lui était chère, était arrivée à Paris ; elle demande une permission de sortie qui lui est accordée d'autant plus facilement, qu'on croit qu'elle n'en pourra pas profiter. Point du tout : la sortie a lieu, et cette fille qui ne pouvait pas faire quatre pas dans la salle a été, de la Charité au pont d'Auslerlitz,y trouver la personne qui l'attendait. Elle marcha de cette manière pendant huit jours, puis, à l'occasion d'une mauvaise nouvelle, elle perdit l'usage de ses jambes pour le recouvrer ensuite. Après un certain nombre d'alternatives, elle finit par guérir complètement.

Parmi les faits de cet ordre si intéressants et si nombreux rapportés par Carré de Montgeron dans son eu-