CAUSES DÉTERMINANTES

L'histoire des causes déterminantes de l'hystérie n'a qu'un intérêt secondaire, parce que ces causes sont de minime importance. Elles font souvent défaut, et il arrive couramment qu'il soit impossible en face de la névrose confirmée de trouver en dehors de la prédisposition aucune explication légitime. La prédisposition est tout, en effet, en matière d'étiologie d'hystérie. Comme nous l'avons vu, la maladie ne naît pas inopinément du jour au lendemain, sans avoir été le plus souvent préparée de longue main par l'éducation, par le milieu, par l'hérédité vicieuse. Dès lors, le cha-

I kUSKS DÉTERMINANTES.

pitre des causes déterminantes se réduit à la nomenclature des épisodes qui ont été dans les divers cas, et roi t. le plus habituellement, plutôt l'occasion que la cause vrai.' de l'apparition des premiers symptômes de la névrose.

D'après Briquet, l'action d'une cause déterminante intervient dan- les cinq sixièmes des cas; une fois sur sept, la maladie se développerait sous la seule influence de la prédisposition. Chez un cinquantième des malades étudiés à ce point de vue par le même auteur, l'hystérie s'est produite sans causes appréciables.

Lorsque les causes déterminantes interviennent, elles son soit physiques, soit morales.

Parmi les premières, il faut ranger les troubles menstruels, les diverses affections, les organes génitaux, le cancer utérin; plus souvent les douleurs de l'accouchement. Parfois, il s'agit d'un simple traumatisme accidentel, ou chirurgical comme une cautérisation du col de l'utérus.

Les causes déterminantes d'ordre moral sont presque toujours des émotions vives inattendues ; une contrariété, l'indignation produite par une accusation injuste, une frayeur. Mois que les chagrins, les peines contenues agissent plus tard en prédisposant à la névrose et en la préparant, les impressions psychiques subites sont l'occasion qui fait éclater l'étincelle et provoque l'apparition des premières manifestations hystériques. Le spectacle d'une attaque « de nerfs », crise d'épilepsie ou d'hystérie, est à ce point de vue