ACTE QUATRIÈME

VALM0R E AU.

Oui et non. Ils sont irréalisables pour M. Camille, à son •âge et dans sa position. Ils ne le seraient peut-être pas pour un autre homme, d’un autre âgo et dans une position différente, et la preuve, madame, c'est que, ce matin même, vous m’avez conseillé ce mariage que vous déclarez impossible.

MADAME AUD R A Y

Est-ce un reproche, monsieur?

* VALMORËAU.

Dieu me garde de me le permettre, madame. Je suis trèssérieux, plus sérieux mémo que je n’aurais cru pouvoir le devenir. Toutes ces idées que j’entends développer, les larmes, le repentir, la résignation de cette jeune femme, ces luttes nouvelles pour moi, ces grandes questions de morale et de responsabilité, tout cela m’a remué, transformé même. J'ai pour ainsi dire le vertige du bien. Tout tourne autour de moi, et je me sens prêt à accomplir un acte sublime et insensé. Tenez, madame, dites-moi encore d'épouser votre protégée, et je l'épouse.

MADAME AU B RAY

Y consent-elle déjà?

VALUOREAU.

Elle ne soupçonne pas un mot de co que je vous dis; mais elle va être très-malheureuse. Elle n'a plus d'appui, elle n’a plus de ressources. Elle a dit qu’elle ferait tout ce que vous ordonneriez. Ordonnez-lui d'être ma femme, cela conciliera tout.

MADAME AUBRAY, A pari.

Cet homme vaut mieux que moi. [Haut.) Ce conseil que je vous donnais ce matin, je n'ai plus le droit de vous le donner maintenant. J'ai même à vous demander pardon , monsieur, d'avoir voulu disposer si facilement de votre cœur et de votre nom, et de n'avoir pas trouvé, lorsqu’il s’agissait de vous, les arguments indiscutables qui se sont présentés lorsqu’il s’est agi de mon fils. C'est en toute humilité que je vous fais mes excuses.

LES IDÉES DE MADAME AU BR AV

VALMOREAU.

Madame !

MADAME AUBRAY

Je suis très-tronblée, monsieur, je ne vous le cacherai pas. Je suis plus que tr.oublée, je suis honteuse, humiliée de ce qui se passe. Je me croyais plus forte, ou je devrais être plus faible. Cependant, monsieur, dites-moi si à ma place vous feriez ce que je fais ?

VALMOREAU.

Moi, madame, je ne saurais être ni juge ni même arbitre dans les questions do conscience d'une personne comme vous. Ayant accu comme je l’ai fait, et devenu père, je ferais ce que vous faites; mais, à votre place, je ne sais pas, je ne puis pas savoir ce que je devrais faire.

MADAME AUBRAY

Vous avez raison, monsieur. Je suis coupable. Je me suis trompée en quelque chose, et pour la première fois de ma \ ie je ne m’entends plus avec moi-même. Si j'étais, vraiment la chrétienne que je croyais être, à cette heure, mon fds serait l'époux de cette malheureuse enfant ; je ne le suis pas. Voyons, monsieur, aidez-moi par un moyen quelconque, qui ne soit pas à votre détriment, à calmer mes scrupules. Cherchons ensemble ce que je puis faire pour Jeannine; quoi que ce soit, je le ferai.

VALMOREAU.

' Nous le trouverons peut-être quand elle sera là. Elle l’a peutêtre trouvé elle-même. Elle va venir.*

MADAME AUBRAY

Elle va venir?

VALMOREAU.

Elle m’a dit qu'elle voulait vous voir une dernière fo,is.

MADAME AUBRAY

La voici.