Tenir pâlot, c'est, comme le dit

ESSAIS DE MONTAIGXR.

homme ' ; car je ne les entreprends que par où ils sont les plus roides. De faire ce que j'ay descouvert d'aulcuns', se couvrir des armes d'aultruy jusques à ne montrer pas seulement le bout de ses doigts ; conduire son desseing, comme il est aysé aux sçavants en une matière commune^, soubs* les inventions anciennes rappiecees par cy par là : à ceulx qui les veulent cacher et faire propres °, c'est premièrement injustice et lascheté, que, n'ayants rien en leur vaillant* par où se produire, ils cherchent à se présenter par une valeur purement estrangiere ; et puis, grande sottise, se contentants par piperie"^ de s'acquérir l'ignorante approbation du vulgaire, se descrier envers les gents d'entendement, qui hochent du nez* cette incrustation' empruntée; desquels seuls la louange a du poids.

De ma part il n'est rien que je veuille moins faire : je ne dis les aultres, sinon pour d'autant plus me dire*". Cecy ne touche pas les centons *', qui se publient pourcentons; et j'en ay veu de tresingenieux en mon temps, entre aultres un, sous le nom de Capilupus^^, oultreles anciens : ce sont des esprits qui se font veoir, et par ailleurs, et par là, comme Lipsius *^, en ce docte et laborieux tissu de ses Politiques.

Quoy qu'il en soit, veulx je dire, et quelles que soient ces

Montaigne plus haut, « aller pair à pair tîiiant et eulx » ; c'est, dit Cotgrave, cire à deux de jeu avec quelqu'un.

1. ffonneste homme signifie ici un homme de valeur, c'est une formule de modestie, car dans l'esprit de Montaigne, ce serait faire acte de génie.