COMMENT GARGANTUA FUT INSTITUÉ PAK U.\" THÉOLOGIEN EN LETTRES LATINES

Ces propos eiileuduz ', le bon lioinme Graudgousier iut ravy en admiration, considérant le haut sens et merveilleux entendement de son (ilz Gargantua.

Etdist à ses gouvernantes : « Philippe, roy de Macedone, cognent le bon sens de son filz Alexandre, à manier dextremeut un cheval ^.Car le dict cheval estoit si terrible et si efTrené que nul ne osoit monter dessus, parce qu'à tous ses chevauclieurs il bailloit la saccade*, à l'un rompant le cou, à l'aultre les jambes, à l'aultre la cervelle, à l'aultre les mandibules*. Ce que considérant Alexandre eu l'hippodrome (qui estoit le lieu où l'on pourmenoitet voltigeoit^ les chevaux), advisa que la fureur du cheval ne venoit que de frayeur qu'il prenoil à son ombre. Donc, montant dessus, le ht courir encontre le soleil, si que l'ombre lomboit par derrière; et, par ce moyen, rendit le cheval doulx à son vouloir. A quoy cognent son père le divin entendement qui eu luy eslûit, et le fit très bien endoctriner ^ par Aristoteles ",

1. Dans le chapitre précédent, Grandgousier est venu rendre visite à son fils et demande à ses gouvernantes si elles l'ont tenu « blanc et net. » Gargantua « feit response que il y avoit donné tel ordre qu'en tout le pays n'estoit guarson plus net que luy. » Suivent alors des détails et une de ces énumérations rabelaisiennes où se donne carrière l'intarissable verve cynique de l'auteur.

2. Voir ce récit dans la Vied' Alexandre de Plularque, ch. vi.

3. Saccade, secousse. L'ancien verbe sacquer veut dire proprement tirer.

4. Mandibulei, mâchoires. Les deux parties du bec des oiseaux sont encore appelées mandibules.

5. Nous verrons au chap. xxiii un emploi de ce verbe qui semble plus régulier que le sens transitiL Gargantua donnait à son cheval « cent quarriéres (donnait carrière), le faisoyt voltiger en l'aer. »

6. Endoctrine/", rendre savant, instruire ; ce mot ne s'emploie plus guère qu'en mauvaise part.

7. Ce fut en 343 que Philippe coniia à Aristote léducatioa de son fils.

qui pour lors estoit estimé sus * tous piiiiosoplies de Grèce.

» Mais je vous dis qu'eu ce seul propos que j'ay présentement devant vous tenu à mon filz Gargantua, je cognois que son entendement participe de quelque divinité, tant je le voy agu^, subtil, profond et serain. El parviendra à degié souverain de sapience, s'il est bien institué. Par ainsi, je veulx le bailler à quelque homme savant, pour l'endoctriner selon sa capacité. Et n'y veulx rien espargner. »

De faict l'on luy enseigna un grand docteur en théologie, nommé maistre ïhubal Holoferne, qui luy apprit sa charte ^, si bien qu'il la disoit par cœur au rebours : et y fut cinq ans et trois mois ; puis luy leut le Donat *, le Facet, Théodolet, et Alanus in Parabolis ", et y fut treize ans six mois et deux sepmaines.

Mais notez que, ce pendant, il lui apprenoit à escrire gothiquement ^, et escrivoit tous ses livres : car l'art d'impression u'estoit encore en usaige.

Et portoit ordinairement un gros cscritoire, pesant plus de sept mille quintaulx, duquel le galimart ^ estoit aussi gros et grand que les gros pilliers d'Enay ^ ; et le cornet y pendoit à grosses chaînes de fer, à ^ la capacité d'un tonneau de marchandise.

Puis luy leut de inodis significandi '", avec les commentz de Hurtebise, de Fasquin, deTropditeux, de Gualeliaut, de Jehan le Veau, de Billonio, Brelinguaudus*', et un tas d'aultres : et y fut plus de dixhuit ans et unze mois. Et le sceut si bien qu'au coupclaud ^^ il le rendoit par cœur à revers. Et prouvoit sus ses

Alexandre reste trois ans son élève, de treize à seize ans ; nous avons à ce sujet une lettre du roi qui semble pca autheatique.

1. Sus, adverbe pour dessus ; qui ne s'est guère conservé que dans cette expression courir sus.