CHAPITRE X. m

pas faire ses besongnes d'une puérile et approulisso * intelligence.

Entre les livres simplement plaisants-, je trcuve, des modernes, le Decameron de Boccace■^ Rabelais^, et les Baisers de Jehan Second •', s'il les fault loger soubs ce tiltre, dignes qu'on s'y amuse. Quant aux Amadis^, et telles sortes d'escripts, ils n'ont pas eu le crédit d'arrester seulement mon enfance. Je diray encores cecy, ou liardiraent, ou témérairement, que cette vieille ame poisante ne se laisse plus cliatouiller, non seulement à l'Arioste', mais encores an bon Ovide : sa facilité et ses inventions, qui m'ont ravi aultresfois, à peine m'entretiennent elles à cette lieure. Je dis librement mon advis de toutes choses, voire et lie celles qui surpassent à l'adventurema suffisance, et que je ne liens aulcunement estre de ma jurisdiction : ce que j'en opine, c'est aussi pour déclarer la mesure de ma vcue, non la mesure des choses. Quand je me Ireuve desgousté de l'Axioche de Platon*, comme d'un ouvrage sans force, eu esgard à un tel aueteur, mon jugement ne s'en croit pas : il n'est pas si oultrecuidé^ de s'opposer à l'auctorité de tant d'aullros fameux jugements anciens, qu'il tient ses régents et ses maistres, et avecques lesquels il est plustost content de faillir ; il s'en prend à soy, et se condemne, on de s'arrester à l'escorce, ne pouvant pénétrer jus-

1 . Apprfintisse. d'apprenti, d'apprentissage. Montaigne dans un passage où il fait l'éloge d'Amyot, confesse « qu'il n'entend rien au grec. » ïl veut dire seulement qu'il ne l'entend pas assez pour le lire dans l'original, qu'il ne le comprend que d'une « apprentisse intelligence » d'où sa reconnaissance pour le traducteur de Plutarque.

2. Simplement plaisants, qui n'ont d'auVre mérite que d'amuser.

3. Boccace, poète, conteur et érudit italien, né à Paris en 1313, mort à Florence en 1375. Son œuvre principale eAt]e Décaméron, recueil décent contes ou nouvelles presque toutes licencieuses, racontées pendant dix jours (d'où le titre du livre), par sept jeunes femmes et trois jeunes hommes durant la terrible peste de^ 13^iS : Boccace était grand admirateur de Dante, dont il a laissé un commentaire inachevé.