On dit savoir gré et rendre grâce

la victoire que je gnignc sur luy par sa foiblessc : enfiu, je reccois et advouo toute sorte d'allaincles qui sont de droict fil, pour foibles qu'elles soient; mais je suis par trop impatient de celles qui se donnent sans forme. Il me cliault peu de la matière, et ine sont les opinions unes, et la victoire du subject àpeu prcz indilTerenlc^ Tout un jour je contesteray paisiblement, si la conduicle du débat se suyt avocques ordre : ce n'est pas tant la force et la subtilité que je demande, comme l'ordre -, l'ordre qui se veoid touts les jours aux altercations des bergers et des enfants de boutique, jamais entre nous : s'ils se destracquent, c'est eu incivilité : si faisons nous bien- : mais leur tumulte et impatience ne les desvoye pas de leur tlieme'', leur propos suyt son cours; s'ils préviennent l'un l'aultre, s'ils ne s'attendent pas, au moins ils s'entendent. On respond tousjours trop* bien pour moy, si on respond à ce que je dis; mais, (|uand la dispute est troublée et desreglee, je quite la chose et m'attache à la forme avecques despil et indiscrétion; et me jecte à une façon de débattre, lestue, malicieuse et impérieuse, de quoy j'ay à rougir aprez. Il est impossible de traicter de bonne foy avecques un sot; mon jugement ne se corrompt pas seulement à la main d'un maistre si impétueux, mais aussi ma conscience,

Nos disputes debvroient estre deffendues et punies comme d'aullres crimes verbaux ^ : quel vice n'esveillent elles et n'amoncellent, tousjours régies et commandées par la cholere"'? Nous entrons en inimitié, premièrement contre les raisons ; et puis, contre les hommes. Sous n'apprenons à disputer que pour enntredire : et cliascun contredisant et estant coniredict, il en advi(Mit que le fruict du disputer, c'est perdre et anéantir la vérité. Ainsi Platon, en sa Republique', prohibe cet exercice aux esprits ineptes* et mal nays. A quoy faire vous mettez vous en voye de quester^ ce qui est, avecques celuy qui n'a ny pas,

1. N'y a-t-il pas là quelque chose qui sent un peu son sophiste ou au moins son artiste. Montaigne aime h iliscnter pour discuter, intlitrérent à la matiore ot aux opinions mêmes: que la (lisr'ussion soit bien conduite, il n'en ilemande pas plus. C'est vraiment trop sacrifier le fond à la forme.