CHAPITRE VIII

l'cgual des plus suflisanis princes' : et y rencontrent (ilict Thucydides-( plus ordinairement les grossiers que les subtils : nous attribuons les elîecfs de leur bonne fortune à leur prudence :

Ut qiiisque foiliina utitiir.

Ha pnvcellet; atqiie exinde sapere illum omnes dioimus"^;

par quoy je dis bien, en toutes façons, que les événements sont maigres tesmoings* de nosfre prix et capacité.

Or jestois sur ce poinct, qu'il ne fault que vcûir un liomme eslevé en dignité : quand nous l'aurions cogneu, trois jours devant, bomme do peu, il coule ^ insensiblement, en nos opinions, une image de grandeur de suffisance " ; et nous " persuadons que, croissant de train et de crédit, il est creu de mérite : nous jugeons de luy, non selon sa valeur, mais à la modo des jectons*, selon la prorogative do son reng. Que la cliance tourne aussi, qu'il rotumbe et se mesic à la presse, cbascun s'onquiert avecques admiration de la cause qui l'avoit guindé^ si liault : « Est celuy?faict on; N'y sçavoit il aultre cbose quand il y estoit? Les princes se contentent ils do si peu? Nous estions vrayement en bonnes mains! » C'est cbose que j'ay veu souvent de mon temps : voire'", et le masque des grandeurs qu'on représente aux comédies nous loucbo aulcunemont ", et nous pipe. Ce que j'adore moy mesme aux roys, c'est la foule de leurs adorateurs : toute inclination et soubmission leur est deue, sauf celle de l'entendement; ma raison n'est pas duicte '- à se courber et fle-

1. Apri"'? avoir soiilona une Uii'<c qui n'étonne pas l'iiez Montaigne, ceUe du fatalisme réduisant à néant la part lie la raison humaine, voici l'auteur qui passe outre et tombe dans une exagération manifeste qui ne semble jilus qu'un jeu d'esprit. On peut admettre iilarifrueur que <• la suffisance », comme dit Montaigne, ne soit pas toujours indispensable à l'exercice des grandes charges, nous ne saurions lui concéder qu'elle y soit nuisible.