CHYPRE

I 1. — Le Pays.

Cette île a , à peu près, la dimension de la Corse ; du côté de TAsie elle est inhospitalière et aride, sa côte orientale au contraire, fertile, abonde en mouillages.

Léonard de Vinci a laissé une description de cette île : « Aux bords méridionaux de la Cilicie se voit, au midi, Tîle qui fut le royaume de la déesse Vénus. La beauté de la douce colline invite les navires vagabonds à se récréer parmi ses verdures fleuries, car des vents trompeurs emplissent Tîle et la mer qui la baigne de suaves arômes. »

M. de Cesnola a découvert des centaines de figures, des milliers de bijoux et de vases, il dit

avoir exploré à peu près quinze mille tombes.

Les noms de Paphos, Amathonte, Idalie, Golgos nous sont familiers, ce sont des synonymes de TAphrodite Pandemos ; mais qui sait si TAphrodite Uranie n'eut pas Istar pour prototype, Astarté pour étape ?

Les mythes orientaux s'adoucirent en passant par Tîle fortunée : Kypris brille aux vers de riliade.

Les bas-reliefs des sarcophages d'Amathonte sont curieux par l'accommodation du mythe grec au goût asiatique.