INTRODUCTION XIII

répondaient toutes à un même besoin de leur époque — et les auteurs contemporains ont involontairement constaté cette unité en les accusant de n'être que les faces diverses et toujours changeantes d'un seul corps * : toutes, en effet, ^ proposent des moyens de réforme morale, réforme profonde, intime, impatiemment attendue par la foule de leur temps.

Le Mouvement

A la fin du xn* siècle, la foule, disons-nous, voulait une communal, morale : en l'espace de cent ans une double évolution s'était produite dans la conscience du peuple. Il avait acquis, d'une part, une certaine somme de libertés politiques qui avaient développé en lui une énergie persévérante, une confiance ardente dans ses propres forces. De l'autre, il avait perdu une partie de son idéal religieux, de sa foi dans les promesses et dans l'appui de l'Église. La création des communes avait fait de l'homme du peuple ou tout au moins du bourgeois des villes un citoyen, lui avait donné les droits et les devoirs attenant à ce titre, « l'habitude de prendre sans hésitation les responsabi- « lités et de les soutenir avec constance, les sentiments « de fierté et de dignité qu'inspirent à l'homme l'exercice « d'un pouvoir indépendant, la disposition de soi-même, la « gestion de ses propres affaires * ». Le contre-coup de ces événements s'était fait sentir dans les campagnes. La transformation y fut moins prompte que dans les villes, mais l'exemple de celles-ci fut loin d'être perdu. Le servage ne disparut pas, mais le principe en fut fortement ébranlé. De toute part, à ce mouvement d'émancipation sociale cor-

1. « Faciès quidem habentes diversas, sed caudas ad invicem colligatas, de vanitate conveniunt in id ipsum. » Gregor. IX. Décret de Rieti. 1231 . (Potthast. Regesta I, 751-8755). Cf. Et. de Bourbon : « Sunt heretici similes vulpibus Samsonis, de quibus liber Judicum, qui habebant caudas colligatas et faciès divisas, quia intentiones habent conjunctas ad impugnandam fldem Ecclesie, faciès sententiarum et sectarum divisas... » (Lecoy de la Marche, Anecd, hist, tirées du recueil d'Ét. de B., p. 278).

2. Luchaire, Les communes françaises sotis les Capétiens directs ^ 294.