INTRODUCTION XIX

et sombres, les autres doux et persuasifs comme les premiers Franciscains, dénoncent les menées des hérétiques et les vices des mauvais prêtres, ruinent l'influence des ennemis de l'Église par la pureté de leur foi et de leur morale '.

Après eux, la renaissance des lettres ^ en introduisant dans les sermons des artifices compliqués de style et de pensée, met fin pour un temps à la véritable prédication populaire. Quelques isolés essaient de reprendre la tradition interrompue : Foulques de Neuilly, Lambert de Liège, le plus grand d'entre eux, Maurice de Sully, tentent de rendre à l'Église la direction absolue de la vie religieuse du peuple. Leur action est de peu d'étendue et rarement durable. D'ailleurs, une lassitude générale semble avoir envahi l'Église durant les dernières années du xii^ siècle. Les docteurs écrivent et les clercs copient d'innombrables manuels de sermons : le mécanisme de l'éloquence sacrée y est laborieusement démontré. Le prédicateur y trouve sa besogne toute tracée, sans qu'il ait besoin d'émotion personnelle, de spontanéité d'inspiration. D'ailleurs, des laïques se chargeaient parfois, moyennant un salaire, de cette partie des fonctions sacerdotales. Quelques-uns « affermaient » à l'année tous les sermons d'une paroisse, d'un diocèse, d'une province, s'engageant à prêcher eux-mêmes ou à fournir des orateurs ^

D'elle-même, l'Église renonçait à son plus puissant moyen de réforme morale en tolérant que la prédication s'éloignât de son véritable but ; eUe n'usait plus de persuasion. Quelle a été son œuvre, lorsqu'elle a usé d'autorité?

1. V. Bourgain, op. cit., sur les prédicateurs de la pénitence, 140 et suiv. Lecoy de la Marche, Chaire française au xiii» siècle, dans la vue générale sur VHist. de l'éloq. sacrée au xii' siècle, p. 10. Sur saint Norbert, v. Vita Norberti, Pertz, MGSS. XII, 663 et suiv.

2. Nous voulons parler de la renaissance des écoles qui va de Guill. de Champeaux à Jean de Salisbury, avec une destinée si curieuse et si variée, tantôt retenue et tantôt encouragée par l'Église.

3. Hist. littér., XVI, 165 : Concile réuni à Rouen en 1214, qui corrige cet abus scandaleux.

XX INTltOblcnoN

Lis Conciles. Il serait inexact do «lire que toute la vie de- l'I'^^lise a pu, à une certaine époque, se concentrer autour des conciles, qu'elle a résumé en de brefs canons toutes ses aspirations et toutes ses volontés, qu'elle n'a eu, coninu; moyen d'action sur les foules, que des décrets (|ui. parfois, ne dépassaient pas le cercle étroit de quehiues diocèses. Mais l'intérêt que présente l'histoire des conciles n'en est pas moins grand : car ils jalonnent la route suivie par la papauté et le haut clergé dans leur œuvre moralisatrice. On peut presque aftirmer que, dans une période de fièvre et de lutte comme celle que nous étudions, il n'est pas un concile provincial qui n'ait sa physionomie particulière, et l'on pourrait faire une psychologie de l'Église à la fin du xir et au déhut du xiir siècle, rien qu'en examinant les sujets traités dans les délibérations conciUaires, les formes qu'affectent les décrets, surtout l'ordre dans lequel ils sont édictés. Parfois, totit l'effort d'un concile porte sur la réforme du bas clergé; les prescriptions relatives aux mœurs des laïques sont alors assez rares, isolées, n'ont trait qu'à leurs rapports avec l'Église : sacrements, pénitence, mariage, etc. C'était surtout dans les pays voisins de centres hérétiques qu'il était urgent d'organiser d'une façon durable la milice ecclésiastique des moines et des jeunes clercs, d'éviter qu'elle ne s'affaiblît en se mêlant à la vie agitée des laïques, qu'elle ne se dispersât, faute d'une discipline centrale : aussi les décrets sur l'instruction, la moralité, le vêtement même, du clergé régulier et séculier se n'pètent-ils à de courts intervalles dans les synodes du Midi do la Franco '. Durant la croisade contre les Albigeois, les péripéties de la lutte retiennent toute l'attention de l'Église. La politique des

1. 1195, Montpellier, Mansi. XXII, p. GG" ?q. Hofolé. Hist. des Conciles,

trad. Delarc, VII, .>10-5.'iO— \'209, Synoilo d'.\vis,'non, pour réformer l'église

provon(,alo, tenu par le léi,'at Milon ot Hujriies, évéque de Riez, avec les

archevêques de Vienne, d'Arles, d'Kmbrun et d'.Vix. Mansi, p. XXII, 793

.et suiv. (v. les deux lettres des légats). Hefelo, id. pp. 79-83.