CRITIQUE DES SOPHISTES

parée à un herpès*, et son extirpation par le moraliste à une opération douloureuse qu'on fait sans prévenir le patient *.

L'érudition médicale ' et physiologique * de Philon ne dépassent guère les limites de ces comparaisons.

Il faut encore signaler, pour achever la description de cette « polymathie », les notions et explications météorologiques qui ne vont pas au delà de ce que Philon aurait pu apprendre dans un ouvrage philosophique analogue aux Placita d'Aëtius : l'explication de la pluie % de Tarc-en-ciel % des crues du Nil V l'allusion à des phénomènes curieux '.

III. — Malgré son goût personnel pour les curiosités, Philon est peu sympathique à cette culture. Il réprimande ceux qui s'adonnent exclusivement aux sciences encycliques. Ce reproche s'adresse dans sa généralité à tous les savants spécialistes, grammairiens et géomètres, mais surtout aux rhéteurs qui en effet utilisaient la philosophie comme recueil de thèmes oratoires •. Philon n'admet donc pas que toutes les sciences spéciales et tous

1. Leg . aller/., Ill, 12/1 ; le moraliste emploie les contrepoisons.

2. Qii. in Gen ,11, 4*» i^Qî le mal comparé à une fièvre intermittente, de confus, lingu.y i5i ; l'honime en progrès moral, convalescent, Qu. in Gen, y