LES DROITS SEIGNEURIAUX

Voltaire se prononce aussi contre les droits -seigneuriaux. Lorsque paraît, en 1776, le livre de Boncerf sur les Inconvénients des droits féodaux, il y applaudit sans réserve et s'élève contre le Parlement 4]ui Fa condamné :

« Proposer la suppression des droits féodaux, c'est •encore attaquer particulièrement les propriétés de messieurs du Parlement, dont la plupart possèdent des fiefs. Ces messieurs sont donc personnellement intéressés à protéger, à défendre, à faire respecter les droits féodaux : c'est ici la cause de l'Eglise, de la noblesse et de la robe. Ces trois ordres, trop souvent opposés l'un à l'autre, doivent se réunir contre l'ennemi commun. L'Église excommuniera les auteurs qui prendront la défense du peuple, fera brûler et auteurs et écrits ; et, par ce moyen, ces écrits seront victorieusement réfutés *. »

Voltaire pense qu'il faut affranchir la propriété du cultivateur, comme sa personne :

c ... Il est une autre espèce de propriété non moins ■utile* : c'est celle qui est affranchie de toute rede-