LETTRES DE LAROMIGUIÈRE A VALETTE

8 novembre 1819.

Vous m'avez donné la plus agréable des nouvelles; je sais un gré infini à ceux qui ont eu le bon sens de préférer l'esprit à la lettre et de juger qu'une irrégularité vaut mieux quelquefois que la stricte observation de la règle. Vous voilà donc mon confrère et mon digne confrère en philosophie. Cette pauvre philosophie a grand besoin de se recruter. Je n'en désespérerais plus si elle faisait une douzaine d'acquisitions pareilles à la vôtre, mais il ne faut pas y compter. J'ai peur que votre louable ambition de bien faire et votre modestie n'exagèrent les difficultés. Vous voyez devant vous une bibliothèque tout entière à dévorer et mille obstacles à surmonter. Gardez-vous de trop lire, et quant aux obstacles, c'est nous qui les plaçons maladroitement sur une route que la nature avait tracée elle-même et qu'elle avait rendue facile à parcourir. Je vous conseille d'employer les vacances à l'étude exclusive de Locke et de Gondillac. Une fois que vous serez

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familiarisé avec ces deux auteurs, et que vous vous serez approprié leur méthode, la lecture des autres philosophes ne sera pour vous qu'un jeu. Vous admirerez le génie de Bacon, vous vous étonnerez de la profondeur de Hobbes, mais vous les jugerez Tun et Tautre. Vous jugerez aussi, en les admirant, Descartes et Malebranche; après quoi viendrontles philosophes écossais et allemands, que vous aurez acquis le droit d'apprécier à leur juste valeur. Une chose que je ne saurais trop vous recommander (vous m'avez permis de vous donner conseil), c^est de vous aiTôter longtemps sur les belles pages qu'on rencontre quelquefois dans Bacon, ou dans Pascal, ou dans Malebranche, ou daos Gondillac. Il faut les lire et relire cent fois. Le temps est ainsi mieux employé au profit de la raison et du goût que celui qu'on donnerait à mille pages de tel philosophe que je ne veux pas nommer, comme vingt vers de Boileau vous rendront plus poète que mille vers de Chapelain ; mais nous parlerons de tout cela plus amplement à votre retour. J'espère qu'on vous laissera libre tout l'hiver et peut-être toute l'année. Si, en entrant en fonctions, vous possédez bien les deux auteurs dont je vous ai conseillé la lecture pour les vacances, je vous préviens que le suppléant en saura plus que le professeur, plus que tous les professeurs, mais certainement plus que je n'en sais, ce qui n'est pas beaucoup dire à la vérité. Adieu, mon très cher Valette, je vous embrasse de tout cœur.

5 septembre 1820.

J'ai tardé à vous répondre, mon très cher Valette, parce que j'aurais voulu vous envoyer en quelque sorte votre brevet de nomination, mais nous en avons l'équivalent dans la promesse de ceux qui les rédigent et qui les expédient. J'ai vu deux frères dont l'un est le principal arbitre de votre sort (Cuvier). J'ai fait parler un inspecteur général ; j'ai assisté à l'examen des élèves qui se présentent pour l'école normale et à Foccasion de votre élève Charma qui a répondu comme un ange, j al parlé de son maître et tout le monde était prévenu que ce maitre devait être professeur au cinquième collège. Vous devez donc avoir les plus grandes espérances, je ne crains pas même de dire la plus grande certitude.

Vous demandez l'origine de l'idée du bien et du mal moral. Cette idée vient du sentiment du bien et du mal moral.

Mais le sentiment du bien et du mal moral n'en présuppose-t-il pas ridée ? Non : le sentiment du bien et du mal moral ne présuppose que l'idée d'un acte de notre volonté et l'idée de la loi. Le sentiment môme du rapport entre ces deux idées est le sentiment môme du bien et du mal moral ; du bien moral si le rapport est de conformité, du mal moral, si le rapport est d'opposition.

Sentiment du rapport do conformité entre un acte volontaire et la