EXPLICATION PRELIMINAIRE

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Le sujet que j'ai choisi est des plus sérieux. Nous allons, Mesdames et Messieurs, voguer tout-à-l'heure à pleines voiles dans des considérations statistiques, commerciales, piscicultrices, etc. etc., d'une haute utilité, mais d’une monotonie prodigieuse. Nous allons nous perdre au milieu des barriques de morues et dans les marais salants. Les hommes sérieux me pardonneront donc en faveur de ceux qui ne le sont pas, spécialement en faveur des dames que les chiffres ont toujours épouvantées, d’avoir introduit de temps à autre dans le cours de mon exposition des incidents ou des réflexions qui fussent de nature à dérider un peu mes écouteurs.

Tout ce que je désire, c’est de ne pas ressembler à

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cet avocat célèbre, doué de poumons formidables, duquel Molière disait à la suite d’une discussion : “ qu'est-ce que la raison, avec un filet de voix, contre une gueule comme celle-là,” : (Excusez, Mesdames et Messieurs, la verdeur du mot. Nos pères n'étaient pas collet-monté.) Espérons que j'aurai pour moi, non seulement... la gueule, mais surtout la raison.

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