TOUSSAINT LE CLERCQ

autres , et des plus importants , le saint Ignace est remplacé par le monogramme de la Société de Jésus. Nous citerons, par exemple , deux volumes aujourd'hui très-rares et très-recherchés , qui sont l'un des ouvrages les plus précieux sortis des presses lilloises : nous voulons parler de la Bihliotheca manuscripta de Ant. Sanderus. Ce livre , où sont reproduits les catalogues des manuscrits des principales bibliothèques de la Flandre , est toujours consulté avec fruit , et une réimpression de l'ouvrage de Sanderus , avec des notes sur le sort des innombrables manuscrits qu'il mentionne , et qui furent dispersés à la Révolution , serait une œuvre bien utile à entreprendre. Toussaint Le Clercq eut un fils nommé Michel , né en 1623 , qui s'établit à Lille comme libraire , et qui habita longtemps la rue de Tenremonde -, nous ne savons pour quelle raison il ne crut pas devoir reprendre l'établissement de son père ; mais à la mort de celui-ci , en 1665 , ce fut , non son fils , mais un nommé Balthazar Le Francq qui lui succéda.

BALTH.4ZAR LE FRANCQ.

J'ai dit que Christophe Beys avait laissé une fille, qui épousa Simon Le Francq. On trouvera plus loin son histoire. De ce mariage naquirent plusieurs enfants, dont

deux seulement vécurent : une fille, Catherine, et un fils , Balthazar , qui eut pour parrain Balthazar Moretus (i). Il comiTiença à apprendre son métier chez son père et alla terminer son apprentissage à Gand, chez Pierre Malivius. De retour à Lille, il épousa Elisabeth Ménart, et reprit, à la mort de Toussaint Le Clercq, l'imprimerie qui avait été fondée par celui-ci. Pendant quelques années il habita la maison de son prédécesseur ; elle était située rue de la Clef, en face du Chevalier-Verd, enseigne du cabaret qui existe encore aujourd'hui. Cette adresse est indiquée sur des pièces de poésies imprimées par lui (2). Plus tard , il transféra son établissement dans une maison de \-àXM^ des Malades , à laquelle il donna pour enseigne : Au Compas-d'Or — Circino aureo , — sur les livres imprimés en langue latine , sans nul doute , en souvenir de la marque de son bisaïeul Plantin , qui était restée celle de son parrain Moretus. En 1623 , il acheta cette maison , au médecin Liébart , pour la somme de 12,000 livres; elle était située à peu près en face de la rue Saint-Nicolas.

Balthazar Le Francq avait obtenu le titre d'imprimeur

(i) 6 janvier 1637. Balthazar Le Fruncq f lias Siinoiiis et Georgiœ Beys Impti^atm est bodie. Susceptores joatmcs Cuvillon in ncmine Baltha:^aris Moreti et Maria Godin.

(Reg. Par. Saint-Maurice).

(2) Voir Bibliographie , année 1676.

BALTHAZAR LE FRANCQ. 97

ordinaire du Roi de France; en 1684, après la mort de Nicolas de Rache , il sollicita du Magistrat de remplacer celui-ci comme imprimeur de la ville , et il fit valoir , dans sa requête, qu'il était le seul imprimeur de la ville qui eût fait des études complètes, et que, de plus, il possédait, sans conteste, la plus belle collection de caractères. Par une résolution datée du 22 janvier 1685 , le Magistrat fit droit à sa demande, et il lui conféra le titre convoité; mais un événement tragique le priva de ce privilège quelques années plus tard.

Le 4 février 1690, Balthazar Le Francq se trouvait au cabaret portant pour enseigne : Au Palais-Royal , avec un de ses fils nommé Simon ; une dispute s'éleva entre ce dernier et un nommé Pierre Bave , qui terrassa son fils ; Balthazar vola à son secours , et , dans sa colère , il frappa l'agresseur de quelques coups « d'un canif dont il se servoit pour son métier» (i). Épouvanté de son action , et la tète perdue , Balthazar prit la fuite , ne comparut pas devant la justice, et fut condamné par contumace « à servir , pendant sept ans , le Roy sur ses galères ".

Balthazar Le Francq adressa une requête en grâce à Louis XIV, qui lui avait conféré le privilège d'imprimeur

(1) Registre aux causes criminelles. 1690. Arch. Mun.

royal , et il obtint bientôt une lettre de rémission , datée du 16 juin 1691 : " Considérant que Bave est guéri de ses blessures et que le suppliant s'est toujours bien conduit , le Roi , dit la lettre précitée , fait remise entière à Balthazar Le Francq de la peine prononcée contre lui , le restitue dans sa renommée , et impose silence perpétuel sur le fait en question. »

Balthazar rentra donc à Lille et se remit à la tète de son imprimerie , mais , pendant son procès , il avait perdu son titre d'imprimeur de' la ville; un de ses bons confrères, Jean Chrysostôme Malte, dont je parlerai plus loin, avait, dès le 10 février 1690, six jours après la fuite de Balthazar , sollicité et obtenu de le remplacer dans ses fonctions d'imprimeur juré de la ville. En 1695, Le Francq habitait encore sa maison de la rue des Malades, mais l'enquête faite en 1700, par ordre du Roi, sur les imprimeries lilloises , le désigne comme habitant rue de la Grande-Chaussée , et nous fournit quelques renseignements sur son établissement: Balth. Le Francq possédait alors deux presses en activité et une très belle collection de caractères et de bois gravés. En 1708 , son imprimerie existait encore sous son nom , et , pendant les trois années où Lille resta sous la domination des puissances alliées , ce fut Balthazar Le Francq qui fut l'imprimeur officiel. Les archives de la ville possèdent toute une série de placards de cette époque imprimés par B. Le Francq, imprimeur des Hautes-Puissances, et

BALTHAZAR LE FRANCQ. 99

qui portent en tète une gravure sur bois représentant le Lion néerlandais.

Balthazar Le Francq avait un fils , qui fut baptisé le 16 janvier 1665, et qui portait, comme son père , le prénom de Balthazar; il épousa Madeleine Thieffry , et les registres de sa paroisse lui donnent la qualification d'ùnp/imetn' des livres ; il travaillait sans doute avec son père. Chose très singulière, les registres aux décès des différentes paroisses de Lille n'enregistrent ni le décès du père, ni celui du fils. Auraient-ils, l'un et l'autre, quitté la ville? Cela paraît assez probable 11 j. M. Derode , dans son Histoire de Lille , dit que pendant l'occupation des puissances protestantes (de 1708 a 171 1), le Magistrat voulut punir Balthazar Le Francq pour avoir im.primé des libelles contre la religion catholique , mais que l'intervention des représentants des puissances alliées fit cesser les poursuites. Si ce fait, dont M. Derode a omis d'indiquer la source , et que nous n'avons pu contrôler, est exact, il expliquerait le départ de Balthazar Le Francq lors du retour de Lille à la France , et , par suite , l'absence de son nom sur les registres aux décès.

(1) Nous avons vu des livres imprimés à Bruxelles, au XVIll" siècle, pai- un imprimeur qui porte le nom de Balthazar Le Francq.

Simon LE FRANCQ. — Jean CRAMÉ. — J.-B. CRAMÉ.

Adrien DE IIOLLANDER.

Charles- Maurice CRAMÉ. — PÉTERINCK-CRAMÉ .

Charles-Maurice PÉTERINCK.

La fille de Christophe Beys avait épousé , le 20 août 1628, un lillois nommé Simon Le Francq. C'était le ftls de Jean Le Francq, licencié-ès-lois , natif de Mons en Haynaut, qui s'était fixé à Lille depuis de longues années , car il est inscrit au Registre aux Bourgeois dès 1587. Un an après son mariage, Simon Le Francq , qui paraît avoir appris le métier de typographe dans l'atelier de son beau-père , se fit à son tour recevoir Bourgeois , et il s'établit imprimeur.

Son premier domicile était situé sur la paroisse Saint- Étienne , car ses enfants , nés en 163 3 et en 1634 , furent baptisés dans cette église; mais, en 1637, à la date où naquit Balthazar Le Francq , dont Moretusfutle parrain, il avait repris la maison sise rue des Tanneurs , où son beau-père avait été établi pendant quelques années , et dont il l'avait chassé, selon les termes de celui-ci.

Ce que l'on sait de la manière de vivre de Christophe Beys, dans les dernières années de sa vie, justifie singulièrement Simon Le Francq et sa femme, des accusations incessantes portées contre eux dans la correspondance de Beys avec les Moretus.

Simon Le Francq appartenait à une excellente famille lilloise, et le succès relatif de son établissement, mis en regard de la ruine et de la misère dans lesquelles Ch. Beys termina ses jours , prouve qu'il y eut tout au moins une grande exagération dans les reproches d'inconduite que le père adressait à ses enfants.

En 1633, Simon Le Francq avait pris à loyer de la ville " une aubette » située sous le passage des Halles , qui conduisait du grand marché au marché au poisson. Cette aubette était, depuis longues années, à usage de boutique de libraire , et elle avait été précédemment occupée par Antoine Lefebvre , puis par Marcq Martin, qui tous deux exerçaient cette profession. Les Halles étaient un lieu de passage très recherché des marchands, et c'était dans cette boutique , bien connue des acheteurs

SIMON LE FRANCQ. lo3

et qui portait pour enseigne : Au Cadran-solaire , que Simon Le Francq exposait en vente les livres de son imprimerie , les almanachs , les nouvelles à la main , qui , à défaut de journaux périodiques , donnaient au public les nouvelles de la guerre et l'annonce des événements plus ou moins dignes d'intérêt.

Ces plaquettes sont aujourd'hui presque introuvables; nous en avons vu dernièrement figurer une dans le catalogue d'un libraire de Bruxelles ; elle a pour titre : Les derniers discours des mareschaux de France, Chastillon et La Force, sur les terres flottantes de Sai7it-0mer . On les vend sous les Halles , chez Simon Le Francq, 1638, (in-4° de 4 pp.)

Les Comptes de la ville (année 1640- 1641 ) , nous en ont révélé une seconde. On y lit en effet :

<i A Simon Le Francq, libraire, à lui accordé pour avoir dédié certains petis discours contenant ce qui s'estoit passé pendant six jours que les françois ont séjourné avecq leur armée proce ceste ville. »

A cette date , on le sait, Lille faisait encore partie des provinces placées sous la domination de la maison d'Espagne.

Malgré toutes mes recherches, je n'avais pu rencontrer de spécimens de ces publications populaires ; mais le legs Godefroy est venu combler cette lacune de notre bibliothèque , et nous possédons aujourd'hui une série

de recueils factices uniquement composés de pièces de cette nature , parmi lesquelles un assez grand nombre portent le nom d'imprimeurs lillois , ou du moins des signes et des caractères qui permettent de les attribuer avec certitude. Je n'ai , du reste , signalé dans ma Bibliographie que celles dont l'origine lilloise est incontestable.

Le bail de la boutique des Halles fut renouvelé plusieurs fois, de 1633 à 1664, par Simon Le Francq, puis par sa veuve, et, à cette dernière date (i), Georgine Beys s'en rendit acquéreur en son nom personnel , lorsque la ville aliéna la propriété des Halles par suite du transfert de la maison commune dans le palais de Rihour .

De son mariage , avec Simon Le Francq , étaient nés plusieurs enfants ; ceux qui vécurent furent : i*^ une fille, nommée Catherine, qui épousa, le 13 juillet 1649, Jean Cramé , compagnon imprimeur ; 2*^ Balthazar Le Francq, dont j'ai parlé précédemment. Ce fut le gendre, Jean Cramé, qui reprit l'établissement de Simon Le Francq , que la veuve de ce dernier avait géré pendant quelques années. A partir de 1666 , il existe des livres qui portent le nom de Jean Cramé. Celui-ci

(i) Registre aux ventes de maisons. Arch. Mnit.

JEAN CRAMÉ. 105

mourut, jeune encore, le 17 janvier 1681. De son mariage avec Catherine Le Francq étaient issus , de 1650 à 1671 , plusieurs enfants. Le fils aîné, Jean- Baptiste, né en 1650, fut, à la mort de son père, nommé tuteur de deux sœurs beaucoup plus jeunes que lui. En effet, Tune, Georgine , était née en 1669; la seconde, Marie-Madeleine, en 1671 : vingt-et-un ans après la naissance de son frère.

Jean-Baptiste Cramé avait couru le monde; pour compléter son apprentissage , il avait travaillé successivement à Lyon, chez Mallet et Laignel; à Màcon, chez Gonnart ; à Saint-Quentin , chez Lequeux ; à Bruxelles, chez Frise. Enfin, de retour au pays, il s'établit, vers 1682, sur la Grande Place de Lille, dans une maison où il suspendit l'enseigne du Lys-Blanc , qui avait été celle de son bisaïeul , Christophe Beys.

De son côté, sa mère s'était remariée dix-huit mois après la mort de Jean Cramé , et elle avait épousé , à plus de cinquante ans , un de ses apprentis , Adrien de Hollander, natif d'Anvers, et élève de Jean Verhuslt.

L'enquête de 1700 trouva ce dernier établi rue des Malades, dans la maison où avait débuté Simon Le Francq , et qui avait pour enseigne : « YHorloge-au- Soleil " ( le cadran solaire ) ; il possédait deux presses et neuf fontes. L'enquête constate qu'il imprimait principalement des almanachs , des catéchismes , « des grandes

et petites patenostres. » Il avait alors sous presse , deux ouvrages : le Jardin de Vertu et la Vie de sainte Catherine de Sienne , comprenant chacun six feuilles d'impression. J'ajouterai qu'Adrien de Hollander imprimait aussi beaucoup de mémoires judiciaires , et que les recueils de la Bibliothèque en possèdent un certain nombre , parfaitement exécutés au point de vue typographique.

Adrien de Hollander n'eut pas de successeur portant son ùom , et il revendit son établissement aux Cramé, dont il était le débiteur.

Je reviens à Jean-Baptiste Cramé; en 1710, il habitait , non plus sur la Grande Place , mais la maison du Compas - d'Or . située rue des Malades , et qui avait été occupée par Balthazar Le Francq jusqu'en

J.-B. Cramé avait épousé une lilloise, Antoinette Bonnier ; de ce mariage naquit un fils, Charles-Maurice, qui acheta la Bourgeoisie en 171 5 , et qui succéda à son père dans l'exercice de sa profession , après avoir épousé Pétronille Brussin.

Charles -Maurice Cramé fut, vers 1717, nommé imprimeur du Roi, et mourut, jeune encore, en 1739- Il fut enterré à Saint-Étienne , dans la chapelle Saint- Liévin. Sa femme, grâce au titre d'imprimeur du Roi, que portait son mari , obtint , par dérogation à l'ordonnance qui avait déclaré que le nombre des imprimeries

JOSEPH-BERNARD PETERINCK. 107

lilloises serait réduit à six, le droit de continuer a exercer sa profession. Avec l'aide de bons ouvriers elle dirigea vingt ans cette imprimerie , jusqu'à ce que sa fille , encore au berceau à la mort de son père , fut en âge de se marier. En 1759, la veuve Cramé se démit en faveur de son gendre, Joseph- Bernard Péterinck.

Conformément aux ordonnances alors en vigueur , un concours était obligatoire ; il eut lieu devant la Chambre syndicale : Péterinck, né à Lille le 18 août 1732 , apporta un certificat d'étude des Pères Jésuites et une attestation qu'il avait travaillé deux ans et demi chez sa belle-mère.

Il avait pour concurrent Florent-Joseph Van Costenoble , né à Estaires et libraire à Lille. Le résultat du concours fut favorable à celui-ci , qui fut classé le premier ; mais le Magistrat , sans s'arrêter à ce classement et à l'irrégularité de l'apprentissage de Péterinck , appuya si fortement la candidature de ce dernier , gendre d'un titulaire , et natif de Lille , qu'il obtint le brevet pour le gendre de la veuve Cramé , qui s'était démise en sa faveur.

L'arrêté royal qui nomme Péterinck est daté du

^i) Nous croyons que Van Costenoble s'établit plus tard a Béthune.

14 juillet 1759; Péterinck obtint de plus, à la suite d'une requête , où il revendiquait pour la famille dans laquelle il était entré , l'honneur d'avoir introduit l'imprimerie à Lille , et de descendre « du fameux Gilles Beys , » la continuation du privilège et du titre d'imprimeur royal , que les Cramé possédaient depuis environ cinquante ans.

Charles-Maurice Cramé et Péterinck-Cramé , son gendre , ont publié , comme imprimeurs du Roi , de nombreux recueils d'ordonnances concernant la province. Chacune de ces ordonnances , de format in-4^ , est ornée, en tète, de larges gravures sur bois, dans le goût de l'époque , dont quelques-unes portent les initiales du graveur , et sont d'un travail assez remarquable. Je n'ai pu, jusqu'ici, constater si elles sont l'œuvre de graveurs du pays , ainsi que les lettrines , fleurons et culs-de-lampe qui figurent dans un grand nombre de publications lilloises.

En 1785 , Péterinck donna sa démission en faveur de son fils; le concours réglementaire eut lieu. Il résulte des pièces produites alors, que Charles- Maurice Péterinck était né le 2 janvier 1760, et qu'il avait fait ses études à Paris au collège d'Harcourt. Il subit convenablement les épreuves exigées , fut nommé imprimeur par arrêt royal du 6 juin 1785 , et il resta titulaire du brevet jusqu'au jour où les maîtrises furent abolies. Après avoir été imprimeur du Roi, Charles

CHARLES-MAURICE PETERINCK. lOQ

Péterinck fut l'imprimeur administratif des premières années de la Révolution -, mais , en 1793 , il fut dénoncé comme ayant quitté Lille , avec sa femme et ses serviteurs, pendant le bombardement, pour se réfugier en Belgique : (Il avait épousé Marie-Louise Auvray, fille du receveur d'Ypres. ) Cette dénonciation amena son arrestation temporaire et celle des personnes qui l'avaient accompagné ; et comme s'il fallait que toujours le comique se mèlat aux choses tragiques de l'histoire , j'ai trouvé , dans le dossier de cette arrestation , une lettre de Péterinck qui sollicite la mise en liberté de sa cuisinière , afm que celle-ci puisse aller chez lui fabriquer l'encre dont il avait la fourniture pour tous les bureaux de la ville.

Après sa sortie de prison , Péterinck continua quelque temps l'exercice de sa profession , et finit par vendre son matériel à un de ses confrères.

Jean - Chrysosiôme SM A L TE.

François CMALTE.

A la date de 1677, figure sur le Registre aux Bourgeois la réception de « Jean Chrisostôme Malte, fils de Jean et de feue Marie Barbenson , natif de Mons en Haynaut; de stil , imprimeur, ayant épousé Marie- Anne-Thérèse Lespeincellier , sans enfants , par achat , le 8 de janvier ".

Malte avait fait son apprentissage à Mons, chez Gilles Usmer ; puis il avait voyagé et successivement travaillé à Bruxelles , à Anvers , à Cologne , et enfin à Lille, où, pendant six années, il avait été compagnon chez Nioclas de Rache. Ce fut l'intendant Le Peletier

qui lui fit obtenir un brevet d'imprimeur. Dès ses débuts, il se plaça au premier rang des typographes lillois , et quoique étranger de naissance il fut bientôt choisi par le Magistrat comme imprimeur de la ville. C'est lui, en effet, qui sollicita et obtint de remplacer Balthazar Le Francq , comme on l'a vu précédemment. Sa nomination porte la date du 13 août 1691. Bien antérieurement , en 1680 , il avait publie , avec de nombreuses gravures sur cuivre , " la description des feux d'artifice faits en l'honneur du Roy lors de la venue de Sa Majesté en cette ville et de la réjouissance publique de la Paix. " Le Magistrat avait sans doute été flatté de cette publication illustrée , rare parm.i les productions des presses lilloises. Lors de son établissement, Malte habitait l'a. Place Saint-Martin, à l'enseigne du Bon-Pasteur.

Cette enseigne était également sa marque typographique ; on la trouve sur un certain nombre de livres qu'il a édités.

JEAN-CHRYSOSTOiME ET FRANÇOIS MALTE.

ii3

En 1687 , le titre de livres imprimés par lui indique qu'il a transféré son domicile et son enseigne dans la rue Esquermoise. C'est là que le trouva l'enquête qui eut lieu en 1700. Il mourut vers 1710; car , à partir de cette date , c'est le nom de sa veuve qui figure sur les livres imprimés dans son établissement. Bientôt, son fils François lui succéda. Il obtint, en 1718, la confirmation du titre d'imprimeur de la ville , et une nouvelle ordonnance faisant défense à tout autre confrère d'éditer les ordonnances municipales. Il ne jouit pas longtem.ps de cette faveur, car il mourut vers 1720, et sa veuve vendit son matériel à Bruno Prevel , dont je dirai quelques mots plus loin.

Ckarlcs-Lotds PRE/'OST, fjn à ijô^.

Hnberl- Ignace LEMMENS, iy66 à i-j-j2

J'enve LEMMENS , i-/y2 à ijjj.

Hcrmènègildc LEMMENS , 7777 à 1800.

Charles-Louis Prévost était fils d'un libraire lillois qui, au XVI P siècle, tenait boutique dans les galeries de la Bourse. A une date précise qui n'est point connue , avec l'autorisation du Magistrat , il s'établit imprimeur dans une maison de la rue Grande-Chaussée. C'était probablement celle qui avait été occupée , jusqu'en 171 1, par Balthazar Le Francq , et qui portait pour enseigne : Aux Armes de la Ville , c'est-à-dire , à la fleur de lys.

Charles Prévost crut prudent de faire confirmer l'autorisation du Magistrat , et il sollicita du Roi un privilège pour imprimer un manuscrit ayant pour titre :

Il6 LES IMPRIMEURS LILLOIS.

Instructions pou?' les visites de chanté, par le Père Bonnefons. Ayant obtenu ce privilège il le présenta lors de l'enquête de 1739, comme un titre qui lui donnait le droit d'exercer la profession d'imprimeur. A la suite de cette enquête, il fut compris dans le nombre des imprimeurs autorisés. Ch.-L. Prévost avait épousé Marie-Michèle Lenoir ; celle-ci , après la mort de son mari , en 1765 , céda son établissement à Hubert Lemmens , qui obtint la première place dans le concours qui eut lieu, conformément au règlement de 1723, rendu obligatoire pour Lille depuis 175 1. Il eut pour concurrent Florent-Joseph Van Costenoble, fils de Van Costenoble , libraire , rue de Paris , qui fut placé deuxième, et Hennion et Jacqué, tous deux libraires à Lille.

L"arrêt royal qui le nomma titulaire du brevet de Ch.-L. Prévost porte la date du 20 octobre 1765.

Hubert-Ignace Lemmens était né le 13 février 171 3 ; il avait été reçu bourgeois le 24 mars 1746, et depuis quelques années il tenait, sur la Place, à l'entrée de la rue des Manneliers , une boutique de librairie ayant pour enseigne : Au Nom de Jésus , et qui était contiguë à l'imprimerie de Danel. Comme imprimeur, il avait fait son apprentissage à Lille, chez J.-B. Henry, dont je parlerai plus loin , et il avait même travaillé quelque temps à Angers. L'enquête de 1767 constate qu'il

HERMENEGILDE LEMMENS. 1 I7

avait trois presses , trois ouvriers et deux apprentis. En 1769, il fut nommé adjoint au syndic. C'était un imprimeur intelligent. Hubert Lemmens mourut le 25 juin 1772; sa veuve, Elisabeth Couvreur, continua son industrie avec l'autorisation du Chancelier , et , en 1776, son fils, Herménégilde-Hubert-Joseph Lemmens, né le 2 avril 175 ^ , qui , en 1774 , avait passé avec succès ses examens de libraire , fut admis , après un concours où il se distingua , à succéder à son père , par arrêté royal du 16 avril 1777- H resta titulaire de son brevet jusqu'à la fm du siècle. D'après les épreuves que le père et le fils Lemmens durent subir pour être nommés , tous deux étaient des hommes lettrés; élevés d'Henry, ils imprimèrent comme lui , avec permissions tacites , un certain nombre de livres qui sortent de la catégorie des livres imprimés par les typographes lillois.

En 1780, un étranger, le chevalier de l'Espinard, que nous ne savons quelle circonstance avait amené a Lille . mais dont le nom est resté populaire parce que , le 26 août 1785, il fit, avec Blanchard, la première ascension aérostatique qui ait eu lieu dans cette ville (i), entreprit de fonder à Lille un journal. Tout , à cette époque , était prétexte et matière à monopole ; l'Espinard

(1) Les tableaux de Watteau et les gravures d'Helman ont ccnservé le souvenir de cette première ascension, qui lut un événement.

Il8 LES IMPRIMEURS LILLOIS.

traita , avec Boussaroque , Benezech et Perrot de Chezelles , qui étaient titulaires du privilège concédé , le 19 juin 1756, au sieur de Courmont, pour la publication dans toute la France des Affiches , Annonces et Avis divers, et leur acheta le droit d'exploitation pour la province de Flandre. Ce droit lui fut cédé, mais avec interdiction de traiter de matières politiques. C'était encore un monopole spécial dont le privilège appartenait exclusivement à la Gazette de France , en raison d'une concession royale du 12 octobre 161 2 faite au sieur Théophraste Renaudot.

Le premier num.èro du journal de l'Espinard parut le 3 août 1781 , sous ce titre : Annonces, Affiches, Nouvelles et Avis divers pour la Province de Flandres ; il se composait de 8 pp. in-4^ à deux colonnes. Ce journal ne paraissait d'abord qu'hebdomadairement , mais le succès fut si grand qu'il décida l'entrepreneur à le publier deux fois par semaine; il parut dans ces conditions dès le 9 octobre de la même année.

Le journal ne donne point le nom de l'imprimeur pendant les deux premières années, c'est-à-dire du 3 août 1781 au 29 juillet 1783; il était, nous le savons, imprimé chez Lemmens. A partir de 1784 le titre changea, et le journal ne porte plus, comme en-tète, que ces mots : Feuille de Flandres. Pendant quelque temps il fut imprimé par De Boubers; m.ais, à une époque que je ne puis préciser (les collections de ce

HERMENEGILDE LEMMENS. II9

journal si intéressant pour l'histoire de la ville sont partout incomplètes), H. Lemmens, imprimeur, rue Neuve, en reprit la publication , qu'il continua jusqu'en

En 1784, l'Espinard , qui avait doté Lille d'un journal intéressant , obtint aussi du Magistrat l'autorisation d'établir a Lille la petite poste, c'est-à-dire un service régulier pour la transmission dans la ville et la banlieue des lettres et des im.primés. Ce service , parfaitement organisé, dura jusqu'au 30 août 1793 (i).

Une fois, du reste, la Révolution arrivée, et, avec elle, la disparition des privilèges et monopoles, le journal avait changé de nouveau son titre et était devenu la " Gazette du Département du Nord. » Le rédacteur avait tout naturellem.ent abordé les nouvelles et les questions politiques qui passionnaient alors tous les esprits. De plus, l'industrie de la typographie étant devenue libre comme toutes les autres, l'Espinard organisa, dès le mois de juin 1791 , rue de l'Abbayede-Loos, aux bureaux de son journal , une imprimerie « avec des caractères de Baskerville, » Mais, comme il

1 ) Antcrieurement à l'Espinard , et , des 1767 , on avait demandé au Magistrat l'autcrisation d'organiser ce service , mais la routine avait inspiré cette réponse ; « les personnes qui écrivent des lettres rnt des domestiques pour les porter. r> N'oir sur l'intelligente organisation du service organisé par l'Espinard , la page 317 de la \W année de son journal.

était lié par un traité passé avec Lemmens , celui-ci continua à imprimer le journal jusqu'à la fm du mois d'août 1792, et l'Espinard dut se borner, jusqu'à cette époque , à ne composer lui-même que les suppléments de son journal et une feuille auxiliaire consacrée presque exclusivement aux faits divers et aux annonces. De cette façon , écrit-il , " son journal traitera de tout et pour "tous les lieux, ne dira que la vérité, mais la dira " hardiment, sans esprit de parti et sans exagération, " et deviendra , en un mot , le dépôt fidèle des matériaux " de l'histoire. »

En 1793, le journal était devenu quotidien, mais s'il avait conservé le même titre , son rédacteur en chef avait supprimé le sien, et au lieu de signer : le chevalier de l'Espinard , il signait : le citoyen Joseph Paris. C'était son véritable nom , le précédent n'était qu'un titre, qu'un nom de propriété.

Le 6 août 1793 , J- Paris et sa femme furent arrêtés , sans que le journal cessât de paraître. Les numéros qui suivent cette arrestation contiennent des articles indignés dans lesquels le rédacteur du journal donne sur son origine quelques renseignements intéressants. Paris de l'Espinard était de nationalité suisse; il avait servi dixneuf ans dans les armées françaises avant de se fixer à Lille; son père, mort à l'âge de cent cinq ans, et qui avait occupé en Suisse les premières charges de la République, avait eu, de deux mariages, trente-neuf enfants

HERMENEGILDE LEMMENS. 121

C'est sa mère, prétend-il, qui eut l'honneur de présenter à Voltaire la veuve de Calas , qui avait été accueillie en Suisse, où elle avait cherché un refuge avec ses enfants. Quant aux causes qui avaient déterminé l'arrestation de l'Espinard, c'était, d'après ce qui fut répondu à sa femme, Marie Pérette , presque immédiatement rendue à la liberté , que le nom de Paris, dont il signait son journal , était celui de l'assassin du représentant /'^//^'//é'r, et, de plus, qu'il était lié d'amitié avec le général Lamarlière , qui avait été appelé à Paris pour se justifier des accusations portées contre lui.

Les protestations de l'Espinard contre son arrestation sont très-fières et très-dignes ; mais , malgré les efforts de ses amis , sa détention se prolongea ; il fut même transféré à Paris, et le numéro du 26 août 1793 annonça aux abonnés la suspension du journal jusqu'au jour où le rédacteur serait remis en liberté. Le 30 août, une ordonnance de Lefebvre d'Henin, maire de Lille, fit cesser le service de la petite poste; quant au journal, il ne reparut plus.

Ce n'est pas ici le lieu d'entreprendre une étude sur le créateur de la presse lilloise , mais ce sujet vaudrait la peine d'être traité avec les développements qu'il comporte. Joseph Paris de l'Espinard est une des curieuses figures de la fin du XVIII® siècle, et son journal, presque inconnu, est une mine à fouiller, car il abonde en documents historiques. C'est le recueil

imprimé le plus précieux à consulter pour l'étude de l'histoire locale, de 1781 à 1793. Mais, je le répète, la collection qui existe à la Bibliothèque est incomplète , et je ne saurais trop engager mes concitoyens, qui en possèdent quelques numéros , à s'en dessaisir en faveur de la Ville , afm que l'on puisse reconstituer complètement cette source d'information qui profitera a tous.

En 1790, l'imprimerie Lemmens édita de plus, en concurrence avec le journal qui s'imprimait chez de Boubers , un journal quotidien qui avait pour titre : V Abeille Patriote , feuille de tous les jours; le premier numéro parut le 19 février 1790. Comme le journal de l'Espinard , cette collection est très-difficile à rencontrer complète ; elle est aussi très-intéressante pour l'histoire locale.

Gilles - Eustache V R O Y E.

Parmi les imprimeurs créés par le Magistrat au début du XVIIF siècle, figure Gilles-Eustache Vroye. Il s'établit vers 1708, car le Registre aux Bourgeois , a la date du 6 juillet de cette même année , enregistre la réception de « Gilles-Eustache Vroye, fils d'Eustache et de Jeanne Campenhoute, natif de cette ville, ayant épousé Marie- Elisabeth Delannoy , sans enfants, de stil , imprimeur de livres, par achat. " 11 avait été compagnon chez Adrien de Hollander , d'après l'enquête de l'année 1700. Il figure dans celle de 1739 et fut , par conséquent , compris au nombre des neuf imprimeurs

confirmés par l'arrêté royal du 24 septembre de la même année.

Gilles-Eustache Vroye était établi sur la Grande- Place , dans une maison contiguë à celle occupée par Liévin Danel. La boutique de Vroye portait pour enseigne : A la Conversion de saint Augustin. S'il imprima principalement des livres de dévotion , des plaquettes ornées de gravures sur bois , remarquables par leur singularité et par leur mauvaise exécution , il édita aussi des nouvelles, des poésies de circonstance, satires ou chansons , dont la t3^pographie est aussi soignée que celle des impressions dévotes l'était peu.

Gilles-Eustache Vroye eut un fils, Jacques-Joseph, qui travailla avec lui , mais qui mourut , avant son père , le 31 mars 1745. Quant à ce dernier, il vécut 73 ans et fut, en 1753, enseveli, près de son fils, dans la chapelle Saint-Liévin de l'église Saint-Étienne.

Gilles-Eustache Vroye laissait une fille, qui sollicita de M. de Sartines l'autorisation de faire terminer les ouvrages commencés lors de la mort de son père ; cette permission lui fut accordée.

J'ai trouvé la liste des ouvrages en question, et je la reproduis à titre de renseignement sur la nature des livres qui sortirent de cette imprimerie :

Le grand Tûrûdis , comprenant 16 feuilles d'impression. Le petit 'T^aradis , id. i3 id.

G.-E. VROYE. 125

Le petit Délice sic), comprenant i3 feuilles d'impression.

La pie de Sainte-Catherine de Sienne , comprenant 4 feuilles d'impression.

CManuel ? comprenant 10 feuilles d'impression.

Tobie , lettres gothiques , comprenant 5 feuilles d'impression.

Enfin un catéchisme du diocèse de Cambrai et des . / , "7? , C pour les enfants.

Les délais accordés furent de beaucoup dépassés , et, sur la plainte de la Chambre syndicale , le Magistrat fit enlever les vis des presses. Ces retards avaient eu pour cause le mariage de la fille de Vroye avec un imprimeur d'Arras, nommé Nicolas , qui aurait bien voulu venir reprendre à Lille l'imprimerie de sa femme , mais il ne put en obtenir l'autorisation , et les vis des presses ne lui furent rendues qu'à la condition expresse de transporter à Arras tout le matériel industriel dépendant de la succession de son beau-père. La maison occupée par Eustache Vroye fut reprise par l'imprimeur Lemmens , dont j'ai précédemment parlé.

Simon LALAU, lyi'y à i-/45.

Pierre-Simon LALAU, i'js2 n lyjg.

Charles-Louis DE BOUBERS , 1782 à 1800.

L'établissement de Simon Lalau remonte aux premiières années du XVI 11^ siècle: c'est une des imprimeries ouvertes avec la seule autorisation municipale ; celle qu'obtint Lalau porte la date du 9 avril 171 5. Simon Lalau, libraire, avait épousé Elisabeth Marry; il se fit recevoir bourgeois le i®'' octobre 1714, et figure parmi les imprimeurs dont les privilèges furent confirmés par le Roi, en septembre 1739.

A sa mort (le 14 février 1745 j, son fils Pierre-Simon Lalau eut quelque peine à être nommé titulaire du brevet paternel. Le nombre des imprimeries en activité dépassait le chiffre fixé par les ordonnances , mais les

instances du Magistrat , qui fit valoir le mérite du suppliant et l'importance de son imprimerie , triomphèrent des rigueurs du règlement. Il obtint sa nomination le '4 septembre 1752.

L'imprimerie de Simon Lalau était , d'après les pièces produites à ce propos , une des plus importantes de la ville ; elle possédait trois presses en activité , un beau choix de caractères et une grande quantité de vignettes , fleurons , gravures et lettres ornées sur tous les corps de caractères.

Pierre-Simon Lalau avait épousé Henriette Panckoucke, fille de Henri-Joseph et d'Antoinette Brovellio; cette alliance le rattachait , d'un côté à la famille du libraire le plus important de la ville, de l'autre à celle d'un imprimeur qui fut, pendant de longues années, le syndic de la chambre. En 1767, l'imprimerie de Lalau avait dû , d'après le témoignage de l'enquête , augmenter le nombre de ses presses. En sus des livres religieux que cette imprimerie a produits en assez grand nombre , il est sorti de ses ateliers certaines plaquettes très-rares et très-recherchées aujourd'hui dans les ventes , et dont quelques-unes, sans doute, me sont restées inconnues. Le plus souvent ces impressions se distinguent par le soin et le goût avec lesquels elles sont exécutées. Simon Lalau habitait une maison sise place de Rihour, près de l' Hôtel-de- Fille ; il mourut à soixante ans, le

p. -s. LALAU. 129

25 mars 1779, ne laissant point d'enfants, quoiqu'il eût été marié trois fois. J'ai déjà cité le nom de sa première femme, la seconde fut Elisabeth Herreng, la troisième Marie-Claire Delesalle. Cette dernière lui survécut et épousa , sitôt les délais légaux expirés , un confrère de son mari, Barthélémy Brovellio, imprimeur, qui était un petit neveu de la première femme de Simon Lalau.

B. Brovellio étant déjà titulaire d'une imprimerie , il y eut lieu de mettre au concours le brevet délaissé par le défunt. Cinq candidats se présentèrent :

Ignace- Joseph Jacqué, libraire, qui déjà avait concouru deux fois ;

Alexandre Hennion , fils de Hennion , libraire à Lille ;

Albert-Léonard-Joseph Danel , fils de Paul-Liévin, imprimeur ;

Charles-Maurice Péterinck, fils de Nicolas-Joseph Péterinck , imprimeur du Roi ,

Et enfin , Charles-Louis de Boubers , de Courbeville , libraire à Dunkerque , et fils de Henri- François de Boubers, imprimeur à Saint-Omer.

Les épreuves eurent lieu dans les ateliers de J. -B.- Joseph Henry, imprimeur lillois.

Charles-Louis de Boubers fut classé premier;

Albert- Léonard Danel et Alexandre Hennion. seconds, ex-œqiio.

Le travail de Jacqué fut déclaré mauvais.

l30 LES IMPRIMEURS LILLOIS.

Quant à Péterinck , il se retira avant d'avoir fini ses épreuves.

A l'examen oral, A.-L. Danel prit le premier rang et de Boubers le second.

Le procès-verbal du concours fut transmis à Paris et Ch.-L. de Boubers fut déclaré titulaire du privilège de Simon Lalau , par arrêt du conseil du 28 janvier 1782.

De Boubers , quoique étranger , avait des alliances avec des familles lilloises ; son père avait épousé une sœur de Charles-Joseph Panckoucke , qui avait débuté à Lille comme libraire, et était allé se fixer à Paris en 1762. A cette époque, de Boubers le père avait vainement sollicité de succéder à son beau-frère comme libraire. Le Magistrat invoqua contre lui certaines condamnations encourues pour publications de livres qu'il faisait composer dans une imprimerie qu'il possédait à Liège, et qu'il débitait dans sa librairie de Dunkerque. Mais, en 1782, les idées n'étaient plus les mêmes. Ch.-L. de Boubers était un imprimeur capable ; par ses relations avec Panckoucke de Paris, il édita un certain nombre de livres « avec permission tacite " , qu'il est bien difficile de retrouver quand , conime cela a lieu souvent, les livres ne portent pas de nom d'imprimeur. C'est chez lui que parut, pendant quelque temps, le journal de l'Espinard, dont j'ai parlé, et, pendant la Révolution , c'est des presses de Boubers